第77章
這時節,鎮上的桂花開得正盛，樹下停留會兒，彷彿衣衫上都沾染了淺淡的香氣。
雲喬這回不再帶著面紗遮遮掩掩，才辭別懷玉下船,在渡口就被人認了出來。
“雲掌櫃,許久不見,這是到何處發財去了啊？”
這是總管著渡口的工頭,曾因生意事宜與她打過交道。
雲喬停住腳步,與他寒暄了幾句，向著不遠處的陽春麵攤子走去。
攤主夫婦上了年紀,手腳不如早年利落，眼神也不大好，但還是很快就認出她。
“雲丫頭回來了,”婆婆為她額外添了幾片滷肉,和藹的話音裡隱隱透著些擔憂，關切道,“怎麼瘦了這麼些？得多補補才行……”
這麵攤在渡口附近開了幾十年，雲喬少時開始在此討生活，十幾年間總是會隔三差五過來,入京後便再沒機會了。
早前領著元瑛回鄉時,倒是又來過一回，但沒敢露臉,偷偷摸摸的。
如今聽著這熟悉的叮囑,雲喬只覺著眼中泛酸,不著痕跡地按了按眼尾，笑道：“多謝婆婆。”
雲喬在這鎮子上長大，早前生意做得也很好,相熟之人繁不勝數，回家的一路上便遇著好幾個。
她當年走得突然，知情者寥寥無幾，如今驟然回鄉，寒暄時免不了被問東問西。
有問她到何處、做甚麼去的，還有仍惦記著她的香料胭脂，抱怨這兩年總尋不著合心意的，問她何時重新開張的……
不可避免地，也會有人問晏廷在何處？怎麼叫她孤身回鄉？
兩人從前的感情很好，外人不知這些年的變故，有此一問也合乎情理。
雲喬心中清楚，她若是說已經和離，怕是隻會引來更多好奇與議論。索性想了個一勞永逸的答覆，只說她那夫婿時運不濟，英年早逝了。
其實這麼說也不算錯，畢竟世上早就沒“晏廷”這個人了。
旁人聽了這答覆，道了“節哀順變”後，都知情識趣地止住，不再多問。
院中精心栽種的花草死了大半，荒草叢生，經年未曾住人的屋舍積了厚厚的一層灰塵，仍舊是她當年離開時的情形，也隨處可見“晏廷”留下的痕跡。
她倚在書房門邊看了會兒，有種無從下手的感覺。
到最後，她幾乎甚麼都沒動，悄無聲息地退了出去，“咔嚓”一聲，將門環上的鎖重新合上，再沒開啟過。
雲喬在鎮子上另買了一處屋舍，收拾妥當後，便開始重操舊業，將從前的生意又張羅起來。
有早年積攢的信譽、人脈在，雖麻煩了些，但於她而言算不上多難。
曾偏離過的生活重回正軌，雲喬在忙碌之中，逐漸將京城的繁華與紛爭徹底拋之腦後，很少會再想起那裡的人或事。
偶爾會聽人提及隻言片語，但不會放在心上，聽過也就忘了。
徹底安定下來後，雲喬又輾轉託人給元家送了封信，講明自己的近況，好叫元瑛與芊芊不必再擔憂。
除夕這日，雲喬給夥計和幫工們都備了年禮，又早早地放了假。她在鋪子裡留到午後，這才關了門，慢悠悠地回家去準備年夜飯。
雖說家中只有自己，雲喬並沒打算敷衍了事，早早地置辦好各式年貨，想著辭舊迎新，要過個好年才行。
她正琢磨著那條魚該做成糖醋還是紅燒的，卻遠遠見著，家門前停了輛馬車。
車邊那人見著她後，立時提著裙襬跑了過來。
雲喬怔了下，認出是芊芊之後，又驚又喜，張開手將衝過來的人抱了個滿懷，朗聲笑道：“怎麼這時候回來，也不提前知會我一句？”
芊芊揉了揉眼，開口時不由自主地哽咽起來：“見著你的信後，就立時收拾行李回來了……”
元瑛原本也想一道過來，奈何正值年節，不便出遠門，只能讓芊芊幫著捎了封信，說是等年後再來玩。
有芊芊陪著，這個年節過得比雲喬預料之中熱鬧些。
她主廚，芊芊幫工，做了滿桌豐盛菜色。兩人的酒量都算不上多好，但在家中也無須顧忌，聊著分別後的近況，放開喝了一回。
等到子夜，千家萬戶爆竹聲漸次響起。
雲喬提前找路子託人買了些煙花回來，她一手捏著耳朵，一手拿著火摺子，小心翼翼地將引線點燃，隨後三步並作兩步跑到廊下，眉眼彎彎地看著漆黑天際炸開的煙火。
她與芊芊依偎在一處，帶著些醉意笑道：“新年萬事如意。”
興許是上蒼聽到了她的願望，又興許是黴運走盡苦盡甘來，雲喬的日子過得順風順水。
傅餘早前回鄉祭祖時，曾專程往徐家去過，以他的官職身份，沒費甚麼力氣就解決了徐家的麻煩。
芊芊回來後，徐家雖得了訊息，但迫於曾白紙黑字寫過的約定，誰也沒敢來打擾。
“傅哥哥雖是行伍出身，但一向心細，是有勇有謀。”
芊芊提起此事時，特地同雲喬誇讚了傅餘一番，隔三差五的，也會講些傅餘的事情，藉機明裡暗裡地誇他。
雲喬看出芊芊想撮合的心思，有些哭笑不得，但又不知該如何阻攔，索性就隨她去了。
而傅餘在得知她回鄉的訊息後，寫了封書信問候，一併送來的還有些西境的特產與小玩意。
就像當年傅餘去從軍後那樣，兩人斷斷續續地有著往來。
雲喬早前曾許諾，等將來閒下來後，會去西境看看。
她遲遲未去，傅餘也未曾催過，只是會在信上同她講西境風土人情，講的繪聲繪色、別有意趣，叫人看了不免心馳神往。
為此，雲喬還曾同芊芊開玩笑，說傅餘解甲歸田後，大可以去編寫遊記，必定能哄不少人。
兩年下來，雲喬攢了半盒書信，收到的西境特產更是能裝滿滿一大箱。
年初，朝中下令復通商路，於西境重啟互市。
嗅覺靈敏的商賈自得了訊息，不少都動了心思，想要抓住這個難得是時機。
雲喬認得一位做行腳生意起家的富商，提前看出朝中有意如此的苗頭，專程遣人前去探行情，還曾同她提起過。
她斟酌良久，在又收到傅餘的一封書信後，終於拿定了主意。
初秋，暑熱散去，天氣逐漸轉涼。
雲喬收拾妥當，帶著芊芊啟程，準備出門做生意，順道看看西境的風光，是不是真如傅餘所說的那樣好？
*
深秋時節，陰雨連綿數日，枝頭的桂花被雨水打落，香氣猶存。
宮中這兩年新栽種了不少桂花樹，但也不知是樹種的緣故還是水土的緣故，總覺著及不上記憶中開得好。
直到故地重遊，裴承思才意識到，其實也沒甚麼不同。
熟悉的宅院落著鎖，痕跡斑駁。
裴承思知道雲喬早就換了住所，也知道她已經離開此地，至於為何要來此地……連他自己都說不清楚。
但還是來了。
裴承思從袖中摸出把鑰匙，這是他從當年帶入京的行李中翻出來的，其上墜著個紅繩編就的小小的平安結，是雲喬的手筆。
鑰匙插|入已經有些生鏽的門鎖，費了會兒功夫，才將塵封已久的大門被再次開啟。
滿目荒蕪。
從其間行過，往事歷歷在目。
雲喬精心侍弄的花草所剩無幾，院角他修葺的葡萄架也搖搖欲墜。書房整整齊齊碼著他用過的書、寫過的字，窗邊擺的白瓷翠竹瓶，是兩人一道出門時看中的……
曾經滿是煙火氣的屋舍，如今蒙著厚厚的灰塵，在淅淅瀝瀝的落雨之中，透著些肅穆。
裴承思不自覺地放輕呼吸，忽而明白過來，雲喬封存這院落的意思。
此處寄存著兩人度過的好時光，也埋葬著“晏廷”這個人。
真正屬於他的那幾年，斷絕於此。
除去寥寥無幾的知情者，世上再沒人瞭解他究竟是誰。
他只能頂著不該屬於自己的名姓，替那個二十年前溺亡的小皇子活下去。
從生至死，心為形役。
“小晏？”
裴承思立時循聲看去，認出是雲喬相熟的那位許婆婆，警惕的神色才稍稍緩和。
“真的是你……”許婆婆與雲喬做了多年鄰居，也知道她數日前已經離開，方才見院門上的鎖被開啟，還當是遭了賊，這才進院來察看。
暮色四合，她看清裴承思的模樣後，盡是疑惑不解：“阿喬不是說，你已經……”
她欲言又止，但裴承思還是立時明白過來。
“我，”裴承思頓了頓，只能勉強尋了個藉口，“我做了錯事，惹她難過生氣……”
“你們從前的感情很好，阿喬又那樣愛你，”許婆婆見他神色黯然，想起他與雲喬從前的光景，不解道，“你究竟是做了甚麼啊……”
竟能叫雲喬說出他已經死了這樣的話。
裴承思張了張嘴，隨後止不住地咳了起來。身體隨之顫抖，像是深秋行將從枝頭墜落的枯葉。
太醫們誰也不敢多提，但他對自己的身體有數，心中明白，怕是已非長壽之相了。
他在鎮子上那幾年，幫過貧寒出身的百姓寫狀書、打官司，平日也幫著許婆婆做過不少事。如今見著他狼狽至此，許婆婆難免心生不忍：“要麼等阿喬回來，婆婆幫你說和說和？”
老人家總想著“一日夫妻百日恩”，不知他二人之間發生過甚麼，又想著他並非奸惡之輩，這其中說不準是有甚麼誤會。
等雲喬氣消了，興許還能“破鏡重圓”。
但裴承思一清二楚，自江上那夜後，半分僥倖的心思都沒了。他不再自欺欺人，也無顏面對。
“勞您費心，但她應當並不想再聽到關於我的隻言片語……”他搖了搖頭，低聲道，“還請您不要告訴她，我回來過此地。”
許婆婆見此，長長地嘆了口氣：“罷了，罷了。”
她說完便轉身離開，自言自語似的唏噓著：“怎麼會到這般地步……”
怎麼會到這般地步？這是折磨了裴承思數年的問題。
自回宮後，在藉著安神香才得以入眠的深夜，裴承思曾幻想過無數種可能，但午夜夢迴之際，又都成了空。
巨大的落差令人痛苦，可夢中的那點虛幻卻又叫他貪戀。
在偌大寢殿之中，他偶爾也會夢到垂垂老矣的先帝，那股似是腐爛的味道揮之不去。先帝瞪著渾濁的眼，罵他是“竊位”的亂臣賊子，終有一日會遭天譴。
在這滿是塵氣的房中，和曾經在熟悉不過的床上，裴承思和衣躺下，難得能脫離安神香睡了一夜。
第二日一早，天矇矇亮。
窗欞透著雪色，分明還沒入冬，昨夜卻忽而落了層細鹽似的薄雪。
裴承思將門上的鐵鎖復位，在凌冽的寒風之中往渡口去，廣袖獵獵作響，瘦削的身形透著孤寂。
四下白茫茫一片，就像當年初到桂花鎮時。
只是這回，再也不會有語笑嫣然的姑娘來同他搭話，與他同行了。
“往來舟車勞頓，聖上這身體，回去保不住又要病一場，就為了回來睡一覺？”隨行的暗衛對此難以理解，忍不住嘀咕。
話音未落，就被旁邊身量矮小的姑娘給踹了一腳。
小禾看了眼院角那已經枯死的葡萄藤，想起雲喬當年買那庭院，就是看中了其中的葡萄架，說與自家的很像，適合夏夜乘涼。
如今她親眼見著了葡萄架，卻再見不著那個溫柔又有趣的“雲姐”了。
再也回不去的時光和再難企及的人，真叫人難過啊。
*
“西境的雪怎麼說來就來……”芊芊伸手接了幾片雪花，趴在馬車窗邊，向一旁騎馬而行的雲喬感慨道，“看這架勢，應當是場大雪了。雲姐，你不要上車來嗎？”
若依著原定的行程，早就該到了。
只是路上遇著些麻煩，停留了些時日，再加上一路遊山看水吃美食，並沒著急趕路，以致一直拖到現在。
雲喬早年學會了騎馬，這一路過來，已是駕輕就熟。
她將自己裹得粽子似的，眯了眯眼，望見遠處城牆上刻著的蒼勁大字，輕輕出了口氣：“過會兒就能歇息了。”
“快到了嗎？”
芊芊探出頭，略帶急切地向遠處望去，但還沒來得及看清，就先被風雪給迷了眼。
雲喬抬手替她遮了下，隨後輕輕地將人給按回車中：“急甚麼呢？”
芊芊訕訕地笑了聲，試探著問道：“傅哥哥信中不是提過，說他近來在此城駐守嗎？”
雲喬瞥了她一眼，隨後無奈笑道：“他事務繁忙，又不知你我何日才到，難不成你還以為能在城門見著他？”
“這可說不準……”芊芊嘀咕了句，隨手遞了塊雲喬喜歡的肉乾出來。
這回出門雖打著做生意的名頭，但說是“吃喝玩樂”更貼切些。不僅嚐遍了沿路的美食，還放了不少在車上，以備路上解饞。
又閒適又自在。
雲喬咬著肉乾，想起傅餘在信上提過的全羊宴，開始盤算進城安置後去喝碗羊湯。
於這樣的風雪天，再適合不過了。
還有此處久負盛名的炙肉和美酒……
城門漸近，雲喬正優哉遊哉地打算，一抬眼，卻望見個似曾相識的身形，不由得怔住了。
他身著玄鎧，身形高挑，與當年在京城時相比要顯得更為意氣風發，像是徹底掙開束縛。
就算是在人群之中也叫人能一眼見著。
傅餘看著她，臉上添了幾分笑意，眸似朗星，帶著顯而易見的期待，甚至因此顯得不大沉穩。
“我就說吧……”芊芊悶聲笑著。
“這回算你對，”雲喬回過神後，催馬向著傅餘而去，“走，叫他請咱們吃飯去。”
寒風捲著落雪，吹散她滿是笑意的話音，天高地闊。
-正文完-
作者有話要說：這幾天回看前文，把之前寫的番外也休整了下。本來正面寫了雲喬和傅餘的事情，但從頭看下來總覺得很奇怪，猶豫了兩天還是刪改了，全部統一成女兒的角度。
如果有遮蔽作話的讀者，看番外的時候記得開一下，算是免費送的福利。
這本已經說了很多次，最後還是得再說一回，關於個人狀態和更新的問題，非常非常抱歉。