第68章
送別傅餘後,雲喬在尹城過了個安逸的年節，又在嶽蔭的盛情挽留之前，多住了幾日。
但終歸是要離開的。
雖說岳家格外熱情好客,可這畢竟不是她自己的家。
等過了上元節,雲喬看過尹城別樣熱鬧的花燈會後,便開始收拾行李,準備啟程回芙蓉鎮。
嶽蔭先前離家出走那麼些時日,這回在兄長的開解之下，與家人達成了共識。爹孃不再逼她定親,她則安安穩穩地留在家中。
這麼一來,便不能再陪雲喬回去了。
她與雲喬朝夕相處許久，如今到了要分別的時候，很是依依不捨，甚至隱隱有些不忍。
雲喬這些年倒是早就習慣了分別，也有不捨,但清楚“天下無不散的筵席”這個道理。
結髮夫妻尚不見得能長久,遑論其他？
是以明明要孤身離開的是她,卻還能反過來寬慰嶽蔭。
來時與岳家兄妹同行，一路上有嶽蔭作伴,還能聽嶽蒙講起傅餘早年在西境的舊事,並不至無聊。可到了回程時，馬車外的風景看多了也無趣,這路途便顯得格外漫長。
等到了芙蓉鎮，雲喬挑開窗簾,見著熟悉的景物後，輕輕舒了口氣。她揉了揉有些發酸的脖頸，正想著回家之後好生歇息,餘光恰好瞥見路旁的古董鋪子，愣了下。
從鋪子裡出來那男子，身著一襲素色錦袍，身形頎長，雖冷著一張臉，但那出眾的相貌依舊惹眼。
他望過來的目光中帶著些驚訝，隨後勾了勾唇。
雲喬只在夜色朦朧的燈火旁見過他，這回青天白日驟然重逢，愣了會兒，直到馬車駛過再見不著人後，才總算是反應過來，這是她在南風館見過的墨離。
原本被遺忘的記憶重新浮現在眼前，雲喬想起那夜帶著酒意的放縱，搖頭笑了聲。
但她並沒在這事上多費心神，轉眼就又拋之腦後。
離家數日，裡裡外外都覆上一層塵土，院角那株紅梅倒是開得更豔了。雲喬謝過岳家遣來送自己的車伕，將帶回來的物什分門別類放好，開始慢慢收拾屋舍。
除了衣物等行李外，雲喬還帶了些尹城的特產回來。
有給鄰居家孩子們的糖果零嘴，也有給萬夫人的禮物，倒也沒多名貴，算是份心意，謝她平素的照拂。
雲喬剛來芙蓉鎮時，人生地不熟，還曾遭過“地頭蛇”的為難，是藉著萬夫人的勢渡過的。
眼下身邊又沒了嶽蔭，她孤身在外，總要同身邊的人打好關係，以防萬一有甚麼意外發生。
好在這些年做慣了生意，時常與人打交道，此事對她而言並不難。
一路舟車勞頓，雲喬將家中大略收拾過，已經有些精力不濟，便想著等修整之後再登門造訪。
可說來也巧，她才沏了壺熱茶，便聽見門外傳來動靜，竟是萬夫人過來了。
此時已是傍晚，雲喬請她進了門，笑道：“我晌午才回來，屋舍還沒收拾妥當，叫夫人見笑了。”
說完，另沏了盞茶：“這是我從尹城帶回來的茶葉，夫人嚐嚐。”
“這麼說，我倒是趕巧了。”
萬夫人依舊是那副八風不動的笑臉，但透過精緻的妝容，能看出她較之先前憔悴了不少，想來這個年節過得並不輕鬆。
雲喬不動聲色地收回目光，又道：“我還帶了些那邊的特產回來，正琢磨著明日給您送去。”
“勞你記掛。”萬夫人嗅著那茶的清香，透過嫋嫋升起的霧氣看向雲喬，認真道，“阿喬，我也不同你兜圈子，這回過來是想請你幫忙。”
自打見著萬夫人，雲喬就已經隱約有所覺察，見她態度這般懇切，也不好像從前那般推脫，只得應承道：“您若是真有甚麼難處，我自然盡力而為。”
萬夫人抬手揉著額角，嘆了口氣：“還是為著我那生意……”
年前香料生意出問題時，萬夫人就動過請雲喬幫忙料理的念頭，但那時並不執著。就算一時半會兒尋不著合適的掌櫃，大不了她自己多費些神，總能應付過去。
可偏偏年節前後，因萬家那些遠方叔伯親戚攪事，本家那邊的生意也生了變故，須得她親自過去壓陣清算。
她分身乏術，這麼一來，難免左支右絀。
“他們這些年來始終看不慣我，卻又想著從我手中摳出些銀錢，”萬夫人不疾不徐地抿了口熱茶，話音裡帶著嘲諷，“可我偏偏一個子兒不想給他們。”
雲喬坐實了心中的猜測，開口問道：“夫人是想，叫我這段時日代為照看生意？”
“正是。”萬夫人微微頷首，略帶無奈道，“你若是肯，我還想聘你當掌櫃，長長久久地打理生意呢。”
“承蒙厚愛，這怕是不成。”雲喬搖頭笑道，“不過我可以代為打理一段時日，等您解決了眼下這麻煩，再交還回去。”
萬夫人從一開始就知道雲喬的意向，並沒指望太多，眼下見她肯答應下來，已經心滿意足。
道謝之後，隨即談起生意事宜。
雲喬從前賣過香料方子給萬夫人，對她家的境況有所瞭解，藉著茶水提神，一直聊到天色暗下來。
在生意事上，兩人格外投緣，甚至有種惺惺相惜之感。
萬夫人飲盡杯中的茶水，長舒一口氣，頓覺肩上壓著的擔子輕了不少，也有了閒心調侃。
她舊事重提，說起那夜南風館之事。
“你當初，就那麼晾了墨離一晚？”萬夫人看向雲喬的目光帶著些促狹，“聽紫陌說，墨離後來還專程同她打聽過你，這可難得的很啊。”
雲喬被茶水嗆到，咳嗽起來，只滿是疑惑地看了回去。
“墨離雖說性情算不上討喜，可單憑著那張臉就夠唬人的，心甘情願給他撒錢的也大有人在，卻也都沒換來甚麼好態度。”萬夫人托腮打量著雲喬，“不過我看啊，他像是對你有意……”
雲喬輕輕撫著胸口順氣，回想那晚的情形，若有所思道：“是嗎？我倒是看不出來。”
歸根結底，不過逢場作戲罷了。
她對此倒也談不上厭煩，只是覺著沒這個必要。
所以寧願將精力花在侍弄花草、調製香料，又或是教鄰里孩童們讀書識字上，也不想為這種事情浪費時光。
萬夫人適時停住了話頭，不再同她提那些事情，只是在起身告辭前，意味深長地感慨了句：“阿喬，你活得很清醒……”
雲喬將燭火挑亮了些，笑而不語。
弄清自己究竟想要甚麼、不要甚麼，並不是件容易的事，再想要做到，就更難了。
雲喬在宮中時，曾有過一段渾渾噩噩的日子，受盡折磨，才總算是從其中掙脫。
自那以後，便看得格外清楚些。
而裴承思，則是那個泥足深陷，未能掙脫的人。
理智而言，他清楚逝者已矣，緊抓著不放沒有任何好處，應當朝前看。可下朝之後，卻還是不由自主地往清和宮去，甚至近乎偏執不準宮人挪動任何擺設。
冬日風霜催折，院中的花死了一片，惹得他大發雷霆。自那以後，清和宮的宮人都是戰戰兢兢的，生怕再壞了甚麼東西。
裴承思也始終沒有撤回影衛。
哪怕無憑無據，單憑臆測，他也總不肯放棄那一線希望，想著雲喬興許並不曾葬身火海，只是遠遠地逃離了他身邊。
有先前那倒黴御史的前車之鑑，朝臣們大都偃旗息鼓，雖覺著不妥，但並不敢對後宮之事指手畫腳。
日子就這麼一天天過著，入春之後草長鶯飛，許是觸景傷情，裴承思忽而惦念雲喬曾經親手製的風箏。
青黛只好到庫房之中翻了一遍，將那風箏尋出來，送了過去。
青黛在裴承思身邊伺候這麼些時日，對他的脾性日漸瞭解，觀其神色，就能大致猜個六七分。
剛一進門，她就覺出不對勁。
裴承思垂眼看著案上的信件，目光沉沉，神色悲喜莫辨。
青黛從沒在他臉上見過這種神情，一時竟分不清究竟是高興，還是不悅。她心跳不自覺地快了些，在裴承思的視線掃過來前低下頭，輕聲回稟道：“風箏已經找出來了。”
裴承思沉默片刻，這才頷首道：“放這吧。”
青黛依言照辦，換茶水時餘光瞥見桌上的信件，匆匆忙忙間，從中辨認出“皇后”二字。
她愣了下，隨即攥緊了手中的紫砂壺，這才沒出紕漏。
心跳得愈發快，青黛不敢多留，立時退了出去。
秋獵那場大火來得突然，但有虞家這個罪魁禍首，青黛雖為先皇后痛心疾首，卻從未想過她有活著的可能，甚至還曾覺著聖上是憂思過度，魔怔了。
如今卻有些心神不寧，直到險些迎面撞上懷玉，總算回過神來。
懷玉扶了青黛一把，見她失魂落魄的，疑惑道：“你這是怎麼了？”
“我……”青黛先是下意識地搖了搖頭，隨後又忍不住低聲問他，“懷玉你說，先皇后會不會還尚在人間？”
懷玉鬆開扶著她的手，垂下後又攥緊，露出個驚訝的神情：“為何這麼說？”
“也可能是我想多了。”青黛揉了揉臉頰，將方才所見之事告訴懷玉，遲疑道，“你是不是也覺著荒謬？”
懷玉同她對視著，若無其事的笑了笑：“是。”