斛律驍走後,謝窈也再睡不著覺了，靜默地走回屋中，不知道為甚麼,心裡不安得厲害,似乎有甚麼事要發生。
她扶著琴案坐下，手習慣性地撫上琴絃,心間卻閃過昔年與丈夫琴笛相和的情形,一時怔了片刻。
陸郎是通音律的，猶善琴與笛,能引得天空中的鳥兒也駐足而聽。
後來，為了博她開心,他還曾特意去和馴獸師學過馭獸之術,能以笛聲控制飛禽走獸。
他實在是個很好很好的丈夫,這麼多年了，連和她紅臉的次數也沒有幾次。若沒有這一系列的遭遇，這會兒，他們應該有自己的孩子了吧。
她噙淚垂首,悵悵地嘆了口氣。一隻手無意識地撫上平坦纖細的小腹，片刻卻回過神來，好端端的，為甚麼又想起他了？她已經是旁人的妻子了，不能還想著他……
華林園。
雕欄畫楹,植木蓊茂。
華林園是自漢魏以來的皇家御花園,佔地甚大，歷朝帝王多對此有所營建,亭臺館閣,一應俱全,甚至還有供王公貴族宴飲遊樂的鬥獸場和馬場。
正是初冬時節，園中所植的數頃梅花正值花期，紛紛如雪，香氣連雲。天子在瓊花臺設了宴席，用以款待眾位臣子。
瓊花臺緊鄰著馭獸場，席間便有馭獸表演。馭獸師引著園中養的鳥獸虎豹過火圈、踩獨木橋，臺上大臣觥籌交錯，好不歡樂。
斛律驍坐在皇帝右手邊的位置，對此毫無興趣，一雙黑黢黢的眼漫不經心地在席間掃視。飲至正酣處，一襲素袍的陸衡之忽站起身來：“陛下，臣不才，但也學過些雕蟲小技，能以笛聲馭鳥雀。”
“今日藉此機會，願獻醜一回，為陛下賀壽。”
“哦？”高長浟瞬時來了興趣，一臉興奮地瞧著他，“愛卿能以笛聲馭獸？這可真是聞所未聞吶。”
“來人，賜笛。”
侍者即取了杆紫笛來，陸衡之離席，立於臺子正中央吹奏了一首《百鳥朝鳳》。
笛聲清越，果引得四面八方棲息在林間的鳥兒撲騰著翅膀在瓊花臺上盤旋，天空亦為之陰翳。
一曲既畢，鳥兒們又嘰嘰喳喳地散去，瓊花臺上，天空為之一晴。這正是，空山百鳥散還合，萬里浮雲陰且晴。
天子龍顏大悅：“賞！”派人取了金帛，賜予他。
陸衡之謝過恩賞，仍未回席，道：“陛下，臣還想試試能否以笛聲馭虎，為陛下祝壽。”
“這可怎麼行。”天子有些猶豫，“那大蟲可比不得鳥兒，若是不甚傷著了愛卿，可如何是好。”
“陛下就讓陸中書去吧。”濟南王高晟宣喝得醉醺醺的，“陸中書既提出如此要求，想來是有了十足的把握。且說還有馭獸師在呢，想來不會有事的。”
可若是，他是想利用獸物襲擊席上之人呢？
斛律驍酒意為之一散，放下手中的杯盞，戒備地看向陸衡之。
天子未做他想，同意了。陸衡之走下高臺，走至那頭吊睛白額猛虎身旁，示意馭獸師離開。
察覺到生人走近，原本溫順的大虎警備地弓起了腰，一聲虎嘯令在座的眾人也為之一震。然陸衡之卻半點不驚不怍的，只見他伸手在老虎背脊上輕撫了兩遭，老虎便安靜下來，俯下前爪慵懶地甩了甩尾巴。
眾人看那老虎十分溫順，升到喉間的心才落了回去。陸衡之又吹奏笛子，以笛聲一步步將老虎引至高臺上，翹起兩隻前足如人站立，向皇帝作揖。
整座高臺共有三層，天子在最高層，斛律驍與濟南王等一等王爵則在第二層，陸衡之此刻引著老虎走上的也才是第一層，與天子尚且隔著數丈遠。見他果能操縱這畜生，天子一時也忘記了危險，激動地拍著手掌大叫：“好好好！賞！”
正是此時，原本溫柔婉轉的笛聲忽奏出一聲尖銳的轉音，原還溫順表演揖禮的老虎忽然狂性大發，一聲虎嘯即朝第二層臺子上的濟南王撲了過去，速度之快，令在場所有人都瞠目結舌！
“護駕！護駕！”
伴隨著濟南王的這一聲大喝，人群才回過神來，尖叫著四散逃竄。
場面登時混亂不已，虎嘯聲，眾人尖叫聲，杯盤破碎聲，亂糟糟響在一處。濟南王被桌腿絆住衣襬，又被逃脫的人群推倒在地，逃脫不得，急得大喊：“衡之！衡之！”
“你不是要對付魏王報仇麼？這畜牲如何來襲擊本王？快讓它停下！”
陸衡之不理，立在臺下，繼續以笛聲操縱猛虎在臺上左縱右躍。濟南王話音還未落下，巨大的虎臉已至眼前，鋒利的前爪如飛矢降落，將他撕成兩半。
臺上的尖叫聲似有一瞬的靜滯，轉瞬又如爆竹炸開，眾皆逃竄。老虎張著血盆大口咬死好幾名王公，轉而向御座之上的天子撲去。
天子嚇得大叫：“王叔救我！”幸而身前尚有十餘名侍衛護衛，一時拖延住了老虎的前進。
斛律驍按劍起身，臉色鐵青：“抓住他！！”
陸衡之才是操縱猛虎之人，必須斷其笛聲，避免更多的傷亡。
侍衛們慌慌張張，持槍朝陸衡之跑去，天空中卻有鳥雀飛下，飛啄侍衛們的眼睛，臺上登時慘叫連連，根本近不得陸衡之的身。
高臺之上的猛虎已然狂性大發，數十名侍衛以槍插進它皮毛裡也不能阻止，嘯聲震天動地，利爪一揮即將數人甩了下去。斛律驍看得惱火，親自抓起一柄鋒銳長｜槍，朝臺下吹笛的陸衡之飛擲而下。
長｜槍插著他衣袍死死釘入地中，陸衡之笛聲稍滯一瞬，從臺下趕至的侍衛已一擁而上，將他圍住。於是笛聲戛然而止，而臺上的猛虎也終於被侍衛們合力捅死，哀叫一聲若山峰崩塌。
高臺上血汙不止，數十具屍體橫七豎八的疊放著，被咬的血跡斑斑，其中不乏像濟南王高晟宣這樣的貴族大臣，俱是方才被老虎所殺。
天子身軟如泥，在幾人簇擁之下顫巍巍地走來：“愛卿，朕待你不薄，你為何如此呀！”
陸衡之已被侍衛拿住，強按著跪在臺下，脊背卻挺得筆直：“為何？”
他蔑然冷笑：“是爾北朝，邊夷賤類，鳩佔鵲巢，又挑起戰爭，令我大梁數萬裡山河陷入烽煙，百姓流離失所！陸某今日，就是要為十六年前青州一役和四年前壽春一戰死去的軍民百姓報仇！”
字字切齒，句句痛恨，兼又口齒清晰神智清明，半點也不似被魘住的模樣。天子勃然大怒：“只爾南朝死人，難道我朝就沒有死人嗎？南梁殺你父母，是我朝收留了你，你卻恩將仇報，忘恩負義！”
“來人啊，將其投入廷尉，亂棍打死！”
陸衡之半點不懼，反而仰頭大笑起來：“大丈夫處世，當頂天立地，捨生取義，死又何懼。”
“陸某惟願以死報國。今日，是死得其所，無所遺憾！”
“亂臣賊子！亂臣賊子！”
天子愈發憤怒，徑直走下去朝著陸衡之狠踢了幾腳：“朕，朕要將你，五馬分屍！”
“陛下。”斛律驍卻勸住他，“今日之事非陸氏一人可以完成，只怕還有同黨。還是先投入廷尉，讓臣審問一番吧。”
天子這才如夢初醒，柔和了臉色：“是朕糊塗了，就勞煩王叔費心，務必要將其幕後之人找出來！”
此夜，斛律驍便沒有回家，連夜提審了陸衡之。
陸衡之十分痛快地交代了，除了已死的主謀濟南王，還交代了許許多多的大臣名字。斛律驍看罷名單，親去獄中提審。
“你倒是聰明，攀咬這麼多人，反正死的不是你們南朝的大臣，所以也就無所顧忌，是麼？”
陸衡之身負枷鎖，盤腿而坐，身體受盡酷刑眼中卻還清明：“我攀咬得越多，對殿下就越有利，殿下難道不滿意嗎？”
這回答卻是出乎斛律驍意料的，微微蹙眉：“你不是以為，是我在背後使詐害死了你的父母嗎？”怎的言語間似還有助他之意。
“那隻不過是濟南王故意叫我這般認為的，好利用我來對付殿下，自己卻坐收漁利。陸某，可沒有那樣傻。”
陸衡之神色自若，語畢，蒼白的臉上卻現出一絲遲疑：“陸某，還有兩事相求，不知殿下可否開恩。”
“你說。”
“陸某的妻子……前妻，已成為您的王妃，此事是我一人所為，她甚麼都不知道。還望殿下，勿要怪罪到她頭上。若將來，可以統一南北，還請將在下的屍骨送回南方，賜在下一個葉落歸根。”
……
斛律驍最終應下了陸衡之的請求。
雖然答應了妻子不殺她的親友，但陸衡之在眾目睽睽之下行刺天子，自是難逃死罪的，若不施以酷刑，也難以平息眾怒，震懾不軌。依齊律，判了他五馬分屍。
出於對這情敵的欣賞與敬重，他事先派人給了丸藥與他：“此為鉤吻，劇毒，但不會立時發作。你可在行刑前兩刻鐘服用，我會算著時間，叫你走得不至於那般痛苦。”
陸衡之卻拒絕了：“多謝殿下好意。卻不必了吧。陸某一心求死，不畏酷刑。”
於是，五日之後，陸衡之在東郊的刑場上行了刑，死後破席一卷，直接扔去了亂葬崗。
朝廷為震懾人心，將陸氏的罪行張貼於各個城門口，嚴查南朝的降臣與順民，城中一時人心惶惶。
那日是斛律驍親自監的刑。他已有許久沒有回府。一來，不知要如何面對妻子，二來，也懼怕在她臉上瞧見怨懟之色，一直捱到陸衡之行刑完畢才回了家。
那時，他還不知道，妻子所言的那些話，譬如願意跟著他，願意和他白頭偕老，都只建立在陸衡之活著的情況下。
陸衡之一死，自己和她的那些誓言，便甚麼也不是。