“羅蘭”其實是個頗為合適的筆名。
它可以作為男名,也可以作為女名，也可以作為姓氏使用，而且大方上口。
聽見羅蘭這麼說的貝思,雖然不知道為甚麼羅蘭對於這個名字情有獨鍾，但也點點頭表示同意：“是個好聽的筆名。”
於是,羅蘭匆匆忙忙地去閣樓寫回信，告知對方雜誌社自己“新取”的筆名,並且同意對方刊登自己寫的小故事。
她拜託貝思替她保守秘密,她想要等到對方將印刷好的刊物寄來的時候,再將這個好訊息告訴所有人。
她做好了再一次等待的準備，誰知這一回對方出版社卻動作麻溜，很快就寄了一份樣刊給她，並且隨信附上了一張支票,上面簽著的金額是2美金。
儘管羅蘭將這張支票兌付，還需要多討15美分的佣金,但是這好歹是她到手的第一筆錢。
以及她第一次將自己的名字（而且是真名）,化成鉛字,印刷在刊物上。
拿到這些,羅蘭覺得自己賺到的豈止是2美金,這簡直是200美金美金。
剛好,她也已經敲定了一家優惠的海濱家庭旅館，也攢夠了錢,可以邀請全家去度假了。她打算借晚餐之後,全家在餐廳聊天小憩的機會，把這個好訊息告訴大家。
果然，羅蘭把印成鉛字的刊物展示給大家看的時候,馬奇家的餐廳爆發出了一陣歡呼與掌聲。
馬奇太太、罕娜、貝思與艾美，輪流上來親吻羅蘭，向她表示祝賀。
馬奇先生笑得合不攏嘴，滿臉似乎都寫著“我早知道會有這一天的”。
羅蘭還很得意地顯擺了一回，她收到的那枚2美金支票的兌付存根，然後宣佈了第二個好訊息——她存夠了錢，邀請全家去海邊度假。
這個訊息絕對是突如其來，連早先一直在幫羅蘭保守秘密的貝思都出乎意料之外。
她完全沒有想到羅蘭策劃了這樣的全家旅行——
自從馬奇一家失去了財產，大家就從此與“旅行”“度假”，這樣的字眼無緣了。
貝思低下頭去，輕輕撫了撫胸口。
她知道姐姐為甚麼要辛辛苦苦地攢錢，為甚麼要帶大家去海邊。
她偷聽過父母與大夫的談話，知道自己那次重病之後留有後遺症，也知道大夫建議她去海邊休假療養。
可是貝思從未想過自己竟然能夠成行。
父母各有工作，長姐剛剛結婚，組建了自己的小家，二姐的“寫作事業”剛有起色，而且她又這麼忙……
貝思是真的沒有想到，二姐成天這樣忙碌著賺錢，全都是為了她，為了她心情愉快、身體健康。
貝思一低頭，眼圈便紅了。
羅蘭將她的反應都看在心裡，頓時伸手搭在貝思肩膀上，小聲說：“小傻瓜，我們是一家人，我不為了你做這些，難道還為了別人嗎？”
“再說，這是我最真誠的答謝，答謝你，貝思。如果沒有你，我應該不會有勇氣，拿這篇小文章去投稿的。”
“謝謝你，我最親愛的貝思。”
羅蘭鄭重而真誠地表示感謝。
貝思小聲啜泣著，將額頭靠在羅蘭肩上，又不好意思讓淚水沾在羅蘭所穿的衣服上。馬奇太太溫柔地把手帕遞給她，說：“這是喬的一番心意，我想我們大家都沒有理由拒絕，貝思，你說是不是？”
這時艾美卻不好意思地開口了。
“爸爸、媽媽，姐姐們，我也有一個訊息要宣佈……”
“馬奇姑婆邀請我，陪伴她，還有卡羅爾嬸嬸一家，去歐洲旅行①。”
這個訊息也異常突然，卻沒有之前羅蘭宣佈的那兩個那樣，令人振奮。
“喬，我很抱歉……我不知道你籌劃了去海邊的旅行。”
艾美遲遲疑疑地說，表明她很不願意潑羅蘭的冷水。
“但是馬奇姑婆說，出發的日子就在最近，這幾天我就要向大家告別……我也很想去海邊度假，但是……但是我已經先答應了馬奇姑婆。”
艾美的樣子顯得很懊惱。
羅蘭凝神看艾美。
這位最年輕的馬奇小姐穿著一身裁剪得體的深藍色便服。衣服的質地很好，但是式樣簡單，顏色也沉穩不張揚。
這顯然是馬奇姑婆送給艾美的衣物。艾美穿著，卻並沒有在姐姐們樸素的衣物之間顯得太扎眼。
提出這件事的時機也是——艾美並沒有咋咋呼呼地宣揚這個機會有多麼難得，她有機會前往歐洲是多麼的榮幸。艾美只是在不得不提出這個事實的時候，才順水推舟地說了出來，並且順帶表達了一下她的遺憾：似乎在她看來，去歐洲遠遠比不上和家人們一起去海濱度個假。
馬奇夫婦對視一眼，一起點頭，表示馬奇姑婆已經向他們打過招呼，他們已經同意艾美隨同前往。
只有在這個時候，艾美才流露出些許欣喜，但是這喜悅之情，轉眼又被她隨之表露的離愁別緒給沖淡了。
羅蘭在心裡感慨：如此圓滑、如此周到……艾美學得太快了。
馬奇姑婆手段高超，在這麼短的時間裡，就把艾美塑造成了一個適合上層社會的“淑女”，八面玲瓏，懂得照顧任何人的情緒。
艾美已經不再是那個會把姐姐的書稿扔進火爐裡的小女孩了。
羅蘭心想：當然，她也早已不是那個無法掩飾自己的憤怒，把自己的小妹妹給氣進冰窟的喬了。
大家都在長大，改變是理所當然的。
只是，羅蘭在這一瞬間會覺得，她還是希望艾美是當年那個，會為了自己的虛榮心，借錢購買酸橙，會生氣、會大哭的小女孩。
因為那樣的艾美，會讓人感覺更真實一些。
事情就這樣定下來了。
馬奇一家將送別艾美和馬奇姑婆前往歐洲，然後一家人啟程赴海邊度一個簡短的假期，畢竟馬奇先生是一位牧師，小城教堂裡的日常工作離不開他。
艾美在告別家人之前，特地來感謝了羅蘭。
“喬，如果不是你之前把給姑婆朗讀的工作讓給了我，我想，我應該也沒有這個機會的。”
羅蘭仔細辨認艾美的表情，看她有沒有顯出特別得意。
結果是沒有。
艾美看起來真的很感激羅蘭把機會讓給了她——雖然她在過去的一年多里，曾經不止一次地跑回家哭訴，馬奇姑婆對她多麼兇，處處挑她的毛病，不許她這個，不許她那個……
但是現在，艾美已經接受、認同了姑婆的那一套，她認為姑婆是為了她好，為了馬奇一家好。
馬奇姑婆是對的，馬奇家的四個女孩裡，只有艾美，能夠外表柔順內心堅持，為了自己的利益不斷向上爬，從而照顧到馬奇全家。
羅蘭不是個軟柿子，如果艾美表現出一點一滴的揶揄或者得意，那麼羅蘭就會毫不猶豫地反唇相譏。
但是艾美沒有。
羅蘭想了想，知道艾美乘船前往歐洲，至少會前往倫敦和巴黎，可能還有義大利南部的甚麼地方。於是她把倫敦和巴黎城裡幾處必看的景點一一告訴了艾美，另外教給艾美幾句用來問路的地道法語——這些是艾美在法語教材上完全學不到的。
艾美驚訝於羅蘭的“博學”，並且秉承著“實用主義”的原則，真的把羅蘭教給她的那幾句都記了下來，打算在巴黎用用看。
*
艾美沒有在羅蘭面前揶揄或者是表露得意，但是馬奇姑婆在臨行前見到羅蘭的時候，毫不留情地向羅蘭指出了這一點：
她原本想帶馬奇家二小姐去歐洲，而不是四小姐。
——是羅蘭自己沒有抓住這個機會，責任全都在羅蘭自己身上。
羅蘭知道老人家嘴碎，聽她教訓兩句，身上也不會少半塊油皮，於是耐著性子聽完。
說到最後，馬奇姑婆破天荒一點兒沒困，羅蘭自己都快睡著了。
終於羅蘭向馬奇姑婆禮貌道別，並且承諾了會和埃絲特一起，好好幫助馬奇姑婆照顧她那幢大宅子。
馬奇姑婆這時臉色似乎才好看了一些，並在臨別時，塞給了羅蘭一個信封。
羅蘭等到馬奇姑婆離開，開啟了信封，只見裡面竟然是100美元的現金。
還有一張馬奇姑婆字跡的便條，上面寫著：“過去兩年照料的費用。”
羅蘭忍不住唏噓：姑婆呀，您的果園非但沒有讓我花錢，反而讓我賺了不少錢那——
她這算是又一次見識到了馬奇姑婆的“刀子嘴豆腐心”。
她的儲備裡又添了100美元，這樣她距離帶貝思去紐約的理想，似乎又近了一些。
與艾美和馬奇姑婆辭別之後，馬奇一家終於迎來了舉家前往海濱度假的日子。
他們先和梅格小夫妻道別。梅格雖然懷孕，但她的身體相當不錯，實在沒有半點需要人擔心的理由。但是她不便出門，因此即便艾美替她們空出來了一個前往海濱的位置，梅格還是不太方便同去。
為此梅格感到很遺憾，她也從沒和全家人一起出門度過假。
但好在有親愛的約翰，答應梅格，將來等孩子出生，他們稍微閒下來一點的時候，可以和岳父岳母一家，一大家子人一起出去度假。屆時祖孫三代同堂，馬奇夫婦肯定很樂意。
梅格想想也是，頓時懶洋洋地躺在丈夫身邊，憧憬起以後的日子。
而馬奇一家則收拾停當，將行李都搬上了出租馬車，並且向前來送別的勞倫斯先生告別。
羅蘭倒是沒有見到勞裡，心想，他應該在大學裡。
也罷，等從海濱回來，等貝思真正“復原”，再告訴勞裡他們在海灘邊的經歷也不遲。
一家人小心呵護著病弱的貝思，登上火車，然後再改乘度假旅店派來的馬車，前往目的地。
這是一個真正的海濱度假勝地，旅店外面就是沙灘。
雖然這個位面裡的女士們還是得穿著保守的長裙在沙灘上行走戲水，泳衣甚麼的還幾乎不存在——但這是真正的海灘啊。
天氣不錯，羅蘭她們避開了熱浪來襲的暑熱時期，夏季將盡，海灘上的遊人也不太多，一點兒也不吵鬧，頗有點兒遠離塵囂的感覺。
全家人一起，把貝思送到沙灘上，讓她坐在柔軟的沙灘上，吹著徐徐的海風，曬曬暖陽。
貝思時不時地抬起頭看看羅蘭，無聲地表達感謝。
羅蘭搖搖頭，表示這並沒有甚麼。
然而她心中在計算：究竟甚麼時候可以使用那張“萬能卡”呢？
當晚馬奇一家住在羅蘭早早預訂的寬敞旅店裡，罕娜和羅蘭齊心合力，使用旅店的廚房給大家烹飪了一頓大餐。
正當大家吃飽喝足，準備各自休息的時候，旅店老闆來通知馬奇一家，有新客人來了，而且還是認得他們的。
門在旅店老闆身後開啟，勞裡的身形出現在門外。
“特迪？！”
羅蘭無論如何也沒有想到勞裡竟然會出現在這裡。
“你怎麼來了？”
“這麼驚奇嗎？”勞裡笑著進屋，先問候了馬奇夫婦，然後張開雙臂，擁抱一回貝思。貝思的一張小臉，頓時泛出淺淺的紅暈。
“今天我休假，回家的時候正好遇上了郵差，他正在你們家門口犯愁。”
勞裡舉起手中的一個郵包。
“郵差愁眉苦臉地問，喬·馬奇小姐甚麼時候才能回家。我就自作主張，代替喬接下了這一大包東西。”
這回羅蘭更加驚訝了：“郵差是找我的？”
勞裡點點頭，望著羅蘭的眼神很熱切。
“我問了爺爺，知道你們全家來這裡度假了，我覺得這些東西應該是對你相當重要，所以我就再次自作主張，到這裡來了。”
“不過，爺爺也是知道的。”勞裡解釋。
羅蘭算算時間，從家裡到這裡的海濱旅店正好需要半天的路程，顯然勞裡下午剛到家，然後就馬不停蹄地趕過來了。
“謝謝你，勞裡！”
面對這樣的“熱心”，羅蘭一時真的有點兒不知該如何回應才好。
“喬，既然是勞裡趕來捎給你的，你就趕緊拆開看看。”馬奇先生提醒羅蘭。
羅蘭連忙按照父親說的，拆開了這個包裹——
“是信。”
全都是信，方方正正的一個包裹裡塞著的，竟然全都是信件。
羅蘭隨手拿了一封，只見封皮上寫著的收件人名址都是替她刊出那個小故事的編輯部，然後寫著“請轉作者‘羅蘭’收。”
滿滿一包，全都是。
編輯部收羅了給她的信件，直接寄了給她，正好被勞裡接到，就這樣送到海濱來了。
作者有話要說：①原著中艾美只是和叔叔嬸嬸一家一起去了歐洲，沒有馬奇姑婆。這裡稍有改動，讓艾美把姑婆也一起帶走了，這樣羅蘭折騰起花園來，可能會容易點。