凱蒂有個秘密。
她自己曾經偷偷穿過伯爵夫人的束腰,學著夫人的樣子把腰身繫緊，然後站在鏡子跟前擺出嬌柔嫵媚的姿態——她覺得自己雖然沒有夫人美貌，但也算是莊園裡的一朵嬌花了。
可是沒過幾分鐘,凱蒂就覺得自己喘不過氣，覺得自己身體裡的最後一口氣都要被撥出去了。
她趕緊伸手去解背後的繫帶,可是那繫帶繁複無比，倉促之間根本解不開。
凱蒂親眼看見鏡中的自己,一張俏臉漸漸變成青色,人在斷氣之前的那種青色。
她想起好多傳說,傳說有人因為系這束腰，結果折斷了肋骨，捅破肝臟而死的。
凱蒂頓時覺得自己馬上就要死了——
好在這時候辛迪剛好進來伯爵夫人的臥室，一伸手,解救了凱蒂。
從此，凱蒂對束腰這東西就心有餘悸。
她甚至在替伯爵夫人系束腰的時候都下不了“狠手”,甚至為此捱了好幾回罵。
“男人都很膚淺,他們看見你胸脯高聳,纖腰一握,就認為你是美的；不會考慮你腦子裡裝了多少謀略,胸中有多少經緯。只要把束腰束緊,他們就能意識到你在取悅他們,從而讓他們那顆膚淺的心得到小小的滿足……”
——伯爵夫人如是說。
凱蒂想：好有道理……
但是自從伯爵大人離開莊園之後，伯爵夫人就再也不繫束腰了。
“以後我也不會再系這東西了。”
“為甚麼要為了滿足男人的眼光而讓自己受罪？”
——伯爵夫人這樣反問。
凱蒂頓時覺得：也很有道理！
自從伯爵夫人的兩位“表妹”來到莊園以後,夫人開始改穿形狀古怪的貼身衣物。
凱蒂和辛迪從來沒有看過這種形狀的內衣,每次幫伯爵夫人更衣的時候，她們都睜著一對圓溜溜的大眼睛，難以挪開眼光。
這內衣看上去那麼輕薄,那麼舒適，沒有任何重量……
伯爵夫人穿上這種內衣，再套上外面的傳統袍服，看起來還和以前一樣，挺胸束腰，曲線玲瓏，氣質上沒有半點差別。
有一回，凱蒂甚至很想伸出手，試著去託一託——它們咋就不會垂下來呢？
這好奇的眼光立即被伯爵夫人逮了個正著。
“凱蒂，如果你也想要嘗試一下這種內衣，就去找戴。她能替你量尺寸，然後給你也做一件。”伯爵夫人好心地指點。
凱蒂：……我也有這份榮幸嗎？
當晚，兩個小侍女聊天聊到半夜。在辛迪的慫恿下，第二天，凱蒂真的去找了戴。戴幫助她解了衣服，仔仔細細地量了好多部位的尺寸。
凱蒂又是羞澀，又感好奇，平日裡的潑辣勁兒都不知去了哪裡。
回頭凱蒂把這段經歷告訴辛迪，辛迪掩口而笑，卻不敢像凱蒂一樣，也去找戴。
“一針一線地縫，起碼得要一個月吧？”辛迪找了個藉口，“我看伯爵夫人這些衣服的針腳又密又整齊。”
誰知戴第二天就去找凱蒂試衣服了，凱蒂捧著那一套兩件，用印度細棉布做成的貼身衣物，望著上面細密勻淨的針腳，心想：這麼快，這是人能做出來的嗎？
可是一旦她換上了這些衣物，凱蒂頓時感覺自己渾身輕鬆，她沒有感受到任何額外的舒服——她像一隻雲雀一樣，可以隨時騰空，盡情起舞。
戴讓她站在伯爵夫人的穿衣鏡跟前打量自己，“看，這就是你本來的樣子。”
是的，凱蒂在自己鏡中看到了自己，本來的樣子，青春的身體，被溫柔的棉布內衣包裹著——這樣的穿衣，不為取悅男人，而是為了自己舒適。
凱蒂得到這樣一套內衣之後，辛迪也去找戴，也求了一套。
戴甚至還送了她們各自一套替換的，並囑咐她們勤洗勤換，在陽光下曬乾。
凱蒂和辛迪捧著新式“內衣”，面面相覷，兩人心裡都有一句話沒能問出口：——是怎麼做到縫衣服縫得這麼快的？
兩個年輕侍女，凱蒂是米萊迪收留的孤女，而辛迪的家就在莊園山腳下的小鎮上。
這天辛迪回家探視，正要離開小鎮的時候被一位老婦人攔住，在耳邊悄聲問她：“近來伯爵夫人有沒有甚麼不對勁的地方？”
辛迪：……？
“大膽！你難道想在背後編排伯爵夫人嗎？”
年輕的侍女大聲地呵斥。
對方卻只是陰惻惻地笑著，說：“這也是為你好，提醒你留心……伯爵夫人可能被魔鬼附了身……”
“對了，她沒準還能驅使魔鬼幫她幹活呢！”
老婦人慢悠悠地丟下一句，轉身就走了。
辛迪唯有滿腹疑惑，轉身離開鎮子，返回莊園，走在半道上突然想起：對了，那些衣服……常人不可能在那麼短的時間裡縫出那麼好的衣服，針腳那麼細，那麼整齊……難道，真的是魔鬼的傑作？
她想起現在自己身上就穿著伯爵夫人的表妹們送的貼身衣物，立即覺得呼吸困難。
辛迪趕回莊園，找到凱蒂商量。
凱蒂頓時也變了臉色：“我知道魔鬼在哪裡！”
她馬上帶著辛迪摸去了戴住著的客房：“你聽！”
辛迪細聽，果然聽見客房裡傳來一種整齊的、隆隆的嗡鳴聲，絕對不是人在縫紉。
兩個年輕侍女對視一眼，都變了臉色。
這時候有人在她們的肩膀上各自拍了一掌，讓兩個姑娘異口同聲地尖叫出聲。凱蒂甚至伸手捂住眼睛，不敢回頭看。
依娜站在她們身後，滿臉奇怪：“你們在這兒聽甚麼呢？”
辛迪指著戴的客房：“你聽，你聽……”
她剛說出口，忽然想起依娜也是伯爵夫人的表親，應該和戴是一夥的，趕緊閉嘴。
誰知依娜側耳聽了聽，說：“哦，這是戴在用我的縫紉機呢。”
“來，你們既然來了，就讓你們見識見識。”
依娜隨手敲開房門，裡面的噪音便停止了。
戴過來開門，看見了兩個嚇得臉色發白，瑟瑟發抖的小侍女。
“估計她們在納悶你是怎麼能在這麼短的時間裡就縫出她們的內衣，想過來打探打探，正好聽見你在用縫紉機。”
依娜一手挽著一個姑娘，連哄帶拽，把兩人都帶進了戴的房間。
戴的房間裡，立著一臺奇形怪狀的……東西。
這東西放置在一張椅子跟前，有一個明顯用來放腳的踏板。踏板上用皮帶連線著一枚齒輪，齒輪的轉動又由皮帶傳送到一張桌板上安著的小型機械。
“你們聽見的是這個聲音吧！”
戴再次坐回了那臺東西跟前，伸出雙腳，開始前後踩那踏板。
客房裡開始響起勻淨的噠噠噠噠的聲音。
——就是這種聲音！
隔著門板就成了兩個小侍女聽見的那種嗡鳴聲。
凱蒂和辛迪忍不住相互抱緊，凱蒂大喊：“我戴著十字架，魔鬼是不能靠近我的。”
“哈哈哈哈！”
依娜和戴兩人頓時笑得東倒西歪。
“魔鬼……她們說這是魔鬼……”
“哦，親愛的姑娘們，你們都戴著十字架，怎麼可能有魔鬼靠近你們？”
連戴都這麼說，凱蒂和辛迪頓時都有了點底氣。
“這不是甚麼魔鬼，這是科技，這是機械——不信，你們來看。”
依娜一伸手，表示自己光明正大，身上沒帶任何召喚魔鬼的法器；隨後她將兩個姑娘的眼光引向那臺縫紉機本身。
“姑娘們，這算是一座比較複雜的小型機械了。但是它每一個部件都是人造出來的，每一步的原理都是可以說得清楚的，絕對沒有任何不可解釋的部分。”
“這個世界上，能解釋的東西，你們還會覺得它是魔鬼帶來的嗎？”
恐懼源自於無知。
可一聽依娜說起，這東西的每一個部件都是能解釋清楚的，兩個小侍女的恐懼之情就減低了不少。
依娜連忙招呼她們兩個來看。戴則坐在椅子上繼續演示——
“你們看，戴踩動這個腳踏，腳踏帶動了皮帶，皮帶讓齒輪轉動……”
依娜向兩個姑娘講述了這縫紉機是怎麼工作的。
凱蒂和辛迪只能囫圇聽個大概，但是她們悟性都不算太糟糕，至少聽懂了一點，剛才那“噠噠噠”的聲音，是腳踩那隻踏板，然後帶動了很多很多東西，皮帶呀齒輪呀……最後讓一枚針不停地戳在布匹上。
不是甚麼魔鬼，只是戴在踩踏板而已。
但是這也太神奇了——
當凱蒂看著那一枚細針不停地戳戳戳戳，就縫出了一道勻淨細密的針腳之後，她忍不住感嘆：“哎呀，我平時都在幹嘛！我花了那麼多功夫給自己的裙子縫花邊，可要是有了這件東西，豈不是很快就好了？”
“是這樣的！”
依娜和戴齊聲回答。
“你們想來試一試嗎？”
戴起身，讓出座椅。
讓這兩個姑娘打消疑慮，最好的辦法就是讓她們親身嘗試。
讓她們能看到，這不是甚麼女巫操縱的“法術”，而是每個普通人都辦到的，姑娘們就不再感到恐懼，進而可以接受這是一種機械。
當凱蒂和辛迪各自嘗試了幾次之後，她們開始眉開眼笑，凱蒂甚至開始動念頭，想看看怎樣才能說動戴和依娜，好讓她們也能時不時能借用這臺“縫紉機”，縫一縫自己的衣服和小東西。
兩天後，凱蒂和辛迪一起去鎮上買東西，凱蒂又遇見了那位老婦人。
這回她很自信地回答對方：“沒有，伯爵夫人這裡一切正常，沒有任何奇怪的事發生。”
*
與此同時，伯爵夫人早先貼出去的招工告示，好像也有著落了。