清晨,在第一縷陽光照耀莊園之前，整座大房子籠罩在一層若有若無的白色霧氣之中。
身材高瘦的希刺克厲夫正站在莊園正門之前，望著那道崎嶇不平的大路,和道路兩邊幾乎長至半人多高的雜草。
他微閉上雙眼，耳邊頓時傳來鳥兒清脆婉轉的鳴叫。
這裡很安靜,完全沒有現代社會的喧囂與嘈雜，沒有即時通訊工具,沒有煩人的工作郵件一個接著一個地飛到眼前的投影光屏上……
是他想要的世外桃源——如果能忽略這個位面裡艱苦的生活環境的話。
“呵——”
彼得潘伸著懶腰,打了一個大大的呵欠,來到希刺克厲夫身邊。
“早啊！”
小個子向大個子打招呼：“昨晚睡得好嗎？”
希刺克厲夫沉著臉不說話，他感覺自己專程早起而享有的寧靜與孤獨全部被這個傢伙給趕跑了。
彼得潘對於受到的冷落毫不在意，他似乎覺得希刺克厲夫就是這樣個性，是個愛答不理、離群索居的人。而他,卻偏偏喜歡跟這樣的人說話。
於是彼得潘聳聳肩，又撓撓背,故意說：“我猜你跟我一樣,被床上的跳蚤攪合得一夜都沒睡好吧？”
希刺克厲夫這回難得地開口,沉聲回答：“我還好……”
此前他偷溜到騎士們睡的大通鋪去看過了,那裡的床鋪是木板上鋪著稻草,稻草上鋪一塊用了不知道多久的床單,沒有跳蚤就奇怪了。
但此間的女主人昨晚特地吩咐了給他們換上了洗過的床單,這讓他感覺受到了禮遇，睡覺的時候便也沒覺得有太大困擾。
但是他的同伴聳肩縮背地活動著身體,突然笑著說：“也可能不是跳蚤,而是我習慣了每天淋浴，一天不洗就難受得慌……”
希刺克厲夫輕輕地“哼”了一聲，心想：這就是遠離塵囂必須付出的代價。
既然進入了這樣的位面,就應該有心理準備——他決定加入這個“測試”計劃之前，看過很多“選手”寫的評測，都說這個位面製作方出品的位面，令人的五感都能體驗到絕對真實，就好像他們真的穿越到了十七世紀的法國一樣。
“只要安全能夠得到百分之百的保證，我覺得這就足夠了。”
希刺克厲夫補充了一句。
作為“測試”團隊，進入位面的觀眾，他們與位面製作方簽署了很複雜的協議和免責條款。
位面製作方別的不能保證，但是能夠保證觀眾們的“絕對安全”。也就是說，他們在位面裡，是絕對不會受到任何人身威脅的，就算是他們在位面裡遇險，在位面裡“掛掉”了，他們也不過是回到了自己家裡，回頭重新上線，就又是一條好漢。
“也是，如果我真的受不了，我就直接登出，洗個澡，再登入位面，不就又行了？”彼得潘自嘲地笑笑。
希刺克厲夫不理會他，似乎覺得連洗澡這件事都不能忍的，實在不像是個幹大事的人。
於是彼得潘換了話題：“這個選手，你覺得怎麼樣？”
還沒等希刺克厲夫評價，彼得潘先自己回答了：“昨天聽到她一本正經地把貓說成熊貓的時候，我差點兒就笑場了！天曉得怎麼會這樣，我頭一回讓自己曝光在這麼多觀眾的注視之下，我卻差點兒沒忍住笑了場……”
“真是個有趣的女選手，我還從來沒見過她那樣的……”
一時希刺克厲夫也想起了昨晚那隻小貓，嘴角頓時揚得高高的。
那位“米萊迪”，給人的第一印象可真是深刻啊。
“不過……在我看來，她還做得不夠。”
彼得潘抱著雙臂，也和希刺克厲夫一道，望著眼前的道路，正色評價。
“在我看來她是個‘躺贏’的選手。”
“她的丈夫原本要吊死她，誰知道她非但沒死，反而回來。”
“回到家一看，丈夫竟然被氣跑了，反而留下偌大一片家業給她。”
彼得潘複述了進入位面之前看到的劇情，並且反問：
“這不是‘躺贏’是甚麼？”
希刺克厲夫卻從來不是個不思考就下結論的人。
“膽識——”
他向來言簡意賅。
“哦，也對！”彼得潘伸手摸摸自己頭上的帽子，“一般人不敢在這種情況下再折返回來，自投羅網。我記得原著裡也不是這樣的劇情。”
“聽說她是個有名的種田選手，在這樣一座鄉村別墅，應該會有用武之地吧。”彼得潘做了一句評價。
他似乎想聽聽同伴的意見，要不要留在這裡，追隨這個選手，看她能達到怎樣的高度。
畢竟一旦做出選擇，就很難再轉去別的選手那裡了。
希刺克厲夫卻只說了三個字：“等等看！”
“也對，反正還有兩天！”彼得潘點點頭。
進入位面的“測試者”必須在三天之內決定他們究竟要追隨哪位選手。因此這兩位還可以在羅蘭這裡繼續觀察一陣。
這兩位剛做好了這個決定，就聽見背後的大廈裡有了動靜。
“來人，把這些地毯全都拖出去，架個火堆，全部燒掉。”說話的人聲音嬌嫩清脆，不是別人，正是伯爵夫人身邊的凱蒂。
“甚麼？”老管家約翰聽了這話十分不解，“這些……這些地毯，伯爵大人買來了才一年多啊！”
“現在這座房子裡，究竟是夫人說了算，還是您說了算啊？”
潑辣的小侍女，說出來的話竟然也頗有威勢。
“夫人說了，這些地毯藏汙納垢，一等到這天氣變暖，味道會越來越大。不趁早燒了，難道還留著它讓它毒害大夥兒嗎？”
“這，這……”
老管家被小侍女給嗆得根本不知該如何回覆才好。
凱蒂卻直接提著裙子走開，說：“夫人請您待會兒再找幾個力氣大的，多打幾桶水，把大廳裡的地板反反覆覆拖幾遍。然後再去派個人去鎮子上，問問木匠能不能像給傢俱上蠟一樣，給地板也上上蠟。上過蠟的地板，清洗起來也容易。”
“哦——”
老管家將信將疑地應下。
——這地板也能上蠟？
“您如果有事，就來廚房找我們！”
凱蒂一邊走一邊留下話，“我們得趁現在還早，把所有的床單都給煮一遍——”
老管家呆在原地：這年頭，難道不煮早餐煮床單？
希刺克厲夫卻忍不住肩膀抖了抖，彼得潘在旁邊笑著說：“看得出來不是‘躺贏’選手了。”
把所有人的床單都用開水煮一遍，顯然是要儘可能消滅那些跳蚤和蝨子。
看，改變落後衛生習慣的運動，轟轟烈烈地開始了。
——這行動力，確實很可以啊。
兩人慢慢踱回莊園裡。希刺克厲夫和彼得潘，一個是外來的騎士，一個是伯爵夫人的親戚，別人都顧不上叫他們幹活兒。
這給了他們觀察這座莊園的機會。
不久，這兩人就在客廳門口的大桌上看見了用大罐子裝的檸檬水。
“口渴嗎？”
站在檸檬水後面的美貌侍女抬起眼看看他們。
“以後白天都不供應葡萄酒了，但你們口渴了可以喝這個——”
辛迪向兩人比劃著解釋：這是燒開的井水，晾涼之後再浸上檸檬泡成的。
希刺克厲夫兩人就各自要了一杯，慢慢地飲著。
這時大廳裡衝進來兩個騎士裝束的男人，他們大約剛剛騎馬回來，此刻額頭上有汗，渾身似乎都冒著熱氣。
“口渴了，辛迪，快給我遞一杯酒。”
辛迪真的又斟了兩杯水給男人們：“不記得伯爵夫人的話了嗎？白天不許喝葡萄酒。”
“啊——”
兩個騎士都像是腳底安了彈簧，自動跳起。
“沒有葡萄酒我喝甚麼解渴？”一個騎士大聲喊。
“這就是白水嗎？”另一個捧著辛迪遞過來的杯子，“哦，這沒滋味的飲料，拿來讓我喝，我哪怕是渴死，死在外邊，我也不喝這個解渴……”
誰知辛迪細聲細氣地說：“這是檸檬水，是用伯爵專門買給夫人的檸檬浸泡而成的……”
兩個騎士還在大聲嘟噥：“管它甚麼檸檬……”
辛迪：“你們知道檸檬有多貴嗎？五個檸檬就值一個皮斯托爾了……”
五個檸檬就值一個皮斯托爾了？
那些他們每天灌來解渴的白葡萄酒，味道和馬溺似的，就算是五大桶，也值不了一個皮斯托爾啊！
這兩個騎士一聽，同時轉臉，捧著手中的杯子“咕咚”數聲，兩口就灌了下去。
“啊，真好喝啊！”
“這清爽甘美的液體，這淡淡的清香，這酸酸的味道……哪點不比葡萄酒強？”兩個騎士喝完之後，竟然同聲得出這樣的結論。
於是，兩隻杯子同時向辛迪那裡伸了過去。
辛迪臉上一點兒笑容都沒有，但是照樣溫婉地為他們兩人倒上了檸檬水。
看這架勢，不出三天，這座莊園裡的男人們，就個個要以喝檸檬水解渴為榮了。
希刺克厲夫與彼得潘對視一眼，心裡大約都在想：這就叫強將手下無弱兵！
伯爵夫人手下的兩個侍女，凱蒂潑辣而快言快語，辛迪溫柔卻綿裡藏針。顯然她們的主人在給她們安排差事的時候也考慮了她們個性上的差別。
現在這整座大房子裡的人，全都在這兩個侍女的號令之下服服帖帖。不得不說，這也是一種用人的本事。
“還有一件事，早上請管家大人吩咐過的，你們記住了嗎？”
辛迪到底是臉皮略薄，不好意思複述。
結果那兩個騎士一起笑嘻嘻地開口：“不就是不許在莊園裡隨地便溺？”
“親愛的，在你面前我肯定不會犯的——但是在沒人看到的地方……你也不知道是我乾的不是嗎？”
要換做是凱蒂，估計這時候會紅著臉，把他們兩人各自啐上一口。
誰知道辛迪卻依舊臉色平靜，她看了一眼說這話的騎士，立即轉臉轉向另一個。
溫溫柔柔的聲音再次響起：
“親愛的，你可以揭發他——”
“如果你能揭發你的朋友違反莊園裡的規矩，他晚上就不能到大廳裡來吃飯。他的那份烤肉，就歸你了。”
年輕的侍女用一種陰柔的口吻說完了這個建議。
辛迪一說完，兩個騎士相互看了一眼，其中一個咬牙氣惱，另一個哈哈大笑：“看來今晚我要有雙份烤肉品嚐了……”
“喂，你這傢伙，怎麼連這點兒義氣都不講？”
這兩人頓時不依不饒，你追我趕地跑出去了。
用這種方法監督人們改變衛生習慣？——如果每天晚上都有昨晚那樣的餐食質量，想必見效會很快。
希刺克厲夫抿了抿嘴，對彼得潘說：“再看看？”
彼得潘點頭：“嗯，再看看！”
這證明他們兩人對選手的表現是認可的，但還沒有認可到能讓他們直接下決心追隨的程度。
下午，三個木匠被從鎮上請來——這足以證明莊園所在的山腳下，那座小鎮其實是個“大鎮”。這個時代鎮上工匠的標配是一個木匠、一個鐵匠、一個鞋匠（皮匠）。同時擁有三名木匠的鎮子，絕對是一個上規模的大鎮子。
羅蘭在給他們講解她需要把莊園邊緣處的一個小房間改建成甚麼樣。
“在這裡現有的石槽上，建一個長條形的像是長凳的木座椅，上面可以並排坐上四五六……至少十個人吧。”
“請在這木座椅的椅面上鑿出這麼大的圓洞……對，剛好可以讓人坐在上面方便，但又不至於掉下去……”
木匠們都聽傻了。
——伯爵夫人唉！
親口向他們解釋這麼粗鄙的內容。
最要命的是，伯爵夫人竟然是為了要修一個供人“方便”的固定場所？
這年頭，誰不是躲躲藏藏地方便完了就完了？莊園後頭，外面的林子裡……哪兒不行？
誰知羅蘭還沒說完：“在這裡還要建一個水槽。定時有人把清水透過水槽倒進這下面的石槽，以便定期清理穢物……”
她的意思是，這個固定的方便場所，還得時時清理。
木匠們都表示：聞所未聞！
……但又都是做得到的。
“我在這裡還打算修一個龍頭——嗯，就是和鎮子裡廣場上的噴泉差不多的東西，水會從不斷從龍頭裡流出來，供人清潔雙手……對這得找鎮上的銅匠，你們替我帶個話，明天請他過來……”
羅蘭繼續指示。
希刺克厲夫不需要聽完，率先從“施工會議現場”溜了出來，告訴彼得潘：“依我看，很快這裡就能解決和衛生習慣有關的任何問題了。”
“是的，”彼得潘也很認可，“沒準過兩天咱們就不需要經常登入登出了。到時候淋浴房就建起來了呢？”
“通常來說，種田選手第一件事都是讓自己過得舒服一點。”
“是的，這一點深得我心。”
“怎麼樣？”
希刺克厲夫問彼得潘：“可以下決心了嗎？”
彼得潘點點頭：“如果晚餐和昨晚的一樣好。我估計就點頭了。”
希刺克厲夫：“我也是。”
結果，當晚他們又享用了一頓美味至極的葡萄酒燉牛肉。
獲准享用晚餐的騎士只有總人數的一半，看來要把人們形成已久的習慣硬拗過來，的確是無法一蹴而就的事。
被攔在用餐的大廳外的那些人，手裡拿著分發給他們的乾麵包，都沒想到伯爵夫人會真的為了這麼一點“小事”而罰他們不許吃晚餐。
等他們聞到了晚餐的香味——這些無法無天的傢伙們真的後悔了，一個個大聲哀求，無論如何都想嚐嚐廚子們從廚房裡扛出來的燉牛肉。
這牛肉多香啊，混合著葡萄酒和各種蔬菜的香氣。
嗅覺好的人一邊閉著眼睛分辨，在一旁數落著裡面的配菜：“珍珠洋蔥、小胡蘿蔔、口蘑、迷迭香、鼠尾草、大蒜、香葉……”
其他人則望著鍋中盛出，泛著焦糖色的牛肉肉塊直流口水。
似乎整個莊園裡都瀰漫著香味，整個莊園裡都是令人難以抵禦的誘惑。
早知道有這樣的規矩，早知道有這樣的美味，他們幹甚麼非要貪圖那一點點的小方便，要隨處“方便”呀！
終於，凱蒂似乎聽到了被罰騎士們的心聲，偷偷地從餐桌上那口大鍋裡舀了一勺鍋裡剩下的醬汁出來，塞給被攔在大廳外面的騎士，囑咐他們用這個蘸著乾麵包吃。
“凱蒂，你真是個好人！”
騎士們眼淚汪汪地感謝凱蒂。
“啊——”
可一旦嘗過了蘸了醬汁的麵包，騎士們眼裡紛紛飆淚：
“凱蒂，你把我們可坑苦了！”
醬汁都美味成這樣，那牛肉得好吃成甚麼樣呀？
如今一個個後悔的腸子都青了，還不如沒嘗過這醬汁呢！
兩個小侍女笑嘻嘻地把這些人的反應告訴了羅蘭。
羅蘭卻終於有時間坐下來，取出手帕，擦一擦額頭上的細汗。
好險！——莊園裡那些不省心的廚子喲。
要不是她及時發現，廚子們險些又毀掉了一整頭牛的上等牛肉。