羅蘭事先打聽過,肯特郡與赫特福德郡很相像，都是一派田園風貌的鄉村，氣候相近,地形甚至比赫特福德郡更平坦,擁有大片大片的農田,連丘陵與樹林都很少見。
也是一個非常適合“種田”的地區。
羅蘭有心把在這一區域引進“梅里頓三黃雞”的養殖,借更多農人之手,推廣這種優秀雞種。
這樣一來,“梅里頓三黃雞”的名聲將更加響亮；朗博恩的佃農們,也可以出售他們繁育出的種雞,從而賺上一筆。
但在這之前,羅蘭需要先讓肯特郡的居民瞭解“梅里頓三黃雞”的優點才行。
第二天一早，羅蘭向瑪麗亞確認了一下教士小屋有沒有自己的雞舍。答覆是真沒有。
看起來柯林斯表兄雖然很喜歡拾掇花園，但也並不是一個熱衷於將園藝轉化為生產力的人。指望他養雞，也真是難為了他。
也幸虧羅蘭沒有直接從倫敦帶“雞”下鄉，而是在亨斯福德找好了可以代養的農戶之後,才將信件送回了“食材行”，讓“食材行”的人送十隻“三黃雞”過來。
五天之後，“三黃雞”送到——這些全是剛剛長大、可供食用的鮮嫩肉雞；種雞都還留在朗博恩那裡。
這些三黃雞由農戶幫忙照料，不用羅蘭費神，她只需要找到一個切入點,把這種良種雞宣傳出去就行。
為此,羅蘭專門去了一趟亨斯福德的週末集市。
肯特郡靠海,擁有多佛等幾座重要港口,因此亨斯福德的集市上，舶來的商品也遠比梅里頓的要多。
羅蘭在這集市上竟然找到了大米——是質量相當不錯的絲苗米，聞起來清香撲鼻。
她開心之下,把這些米全都買了下來，請人先送到教士小屋去。她自己則把出售這種大米的進出口公司名址都記下來，以便日後再次購買。
回到教士小屋，瑪麗亞正望著朋友送來的這種“食材”發呆。
“莉迪亞，這是大米吧？我見是見過一兩次，可是卻從來沒自己做過。”
柯林斯夫婦沒有自己的廚娘和傭人，瑪麗亞早已跟著盧卡斯太太學了一手烹飪——卻完全不知道如何烹調絲苗米。
“這個簡單……朗博恩的福登太太給我看過一張食譜，是說怎麼樣用雞湯來做飯的，我們明天來試一試。”
瑪麗亞一聽就放心了：“福登太太呀，她的食譜一定很棒！”
羅蘭不禁笑了：朗博恩的廚娘名聲在外，就是有這點好處，任誰都不會懷疑。
第二天，瑪麗亞與羅蘭就請鄰人農戶幫忙，宰殺了一隻三黃雞，並且借了一口大鍋，帶回教士小屋的廚房。
瑪麗亞給灶臺生了火，羅蘭就把整隻三黃雞投入鍋內燉煮，雞肉煮到恰到好處便即撈出沖涼。餘下的雞湯反覆過濾澄清——這次卻不是用來喝的，而是用來煮飯。
用雞湯煮飯的同時，羅蘭騰出手來，將完全晾涼的三黃雞斬件，還快手快腳地用薑片、蒜末和紅蔥頭用雞油炒香，加點佐料，調了一個蘸醬。
還沒等這一鍋飯煮熟，瑪麗亞就直嚷嚷，連聲說“太香了”。
確實，雞湯的濃香味，混著絲苗米獨有的米香，早已充滿了廚房，並且從這小小一間廚房的門窗裡溢了出去。再加上羅蘭用雞油炒香了紅蔥和蒜蓉，這香味就太霸道了。
“柯林斯太太，親愛的——”
羅蘭正和瑪麗亞在廚房內忙碌著，柯林斯先生突然衝了進來。
他對廚房裡傳出的香味視若無睹，衝進來就把瑪麗亞拉出廚房。
“快摘下你的圍裙，整理你的衣服——哎呦，你這一身的柴火氣味喲——”
柯林斯先生完全無視了妻子的勞動。
這令羅蘭張口就想要懟人。
誰知柯林斯先生對瑪麗亞說了“誰誰誰”現在正在大門口。
瑪麗亞便也慌了神，手忙腳亂地把身上的圍裙摘下來，飛快地整理了衣裙，就要跟隨丈夫出門。
她臨走，只來得及留給朋友一個“抱歉”的眼神。
好在米飯已經煮得差不多了。羅蘭沒有瑪麗亞在一旁幫忙，也能應付得過來。
她自行把盛著雞飯的大鍋從灶臺上端下來，把醬汁盛在小碟裡。
這時伊麗莎白趕來幫忙，順便將訊息告訴羅蘭：“據說是羅辛斯的德布林小姐。她的馬車在門口。不止是柯林斯表兄，連盧卡斯爵士都出去致意了。”
羅蘭心想：難怪。
她和伊麗莎白一起，透過廚房的一扇小窗向外望，看見教士小屋門外停著一輛低矮的四輪敞篷馬車。一位年輕小姐和一位上了年紀的女士並肩坐在車中。
“那位就是德布林小姐，陪伴她的是詹金斯太太。”伊麗莎白都打聽清楚了才進廚房來的。
說來也怪，德布林小姐的馬車一直停在教士小屋的門口，就是沒走。
羅蘭突然有了個想法：“莉齊，你看會不會是這鍋雞飯太香了，德布林小姐才遲遲不走的？”
伊麗莎白想了想，忍不住笑了，說：“我看有很大的可能。”
兩姐妹繼續透過廚房的窗戶觀察，羅蘭自言自語：“德布林小姐看起來好瘦啊，氣色也不太好。真弄不懂她為甚麼坐在敞篷馬車上，還在戶外待了那麼久。”
“莉齊，你說，咱們有沒有辦法能把德布林小姐請進屋，請她吃一點東西？”
羅蘭回頭看看剛剛煮出來的一大鍋香噴噴的雞飯。
伊麗莎白想了想，說：“交給我！”
她說著就提起裙子，走出了廚房。也不知道她是怎麼安排的，過了十分鐘左右，外面果然有了動靜。
柯林斯先生像是迎接英格蘭王太后一樣，把德布林小姐迎進了教士小屋。
瑪麗亞則低眉順眼地跟在德布林小姐身後，一直進了屋，才一轉彎，拐到了廚房來，後面跟著伊麗莎白。
在廚房裡，瑪麗亞擦著額頭上的汗說：“真……真是天大的榮幸啊！竟然說動了德布林小姐進屋坐坐。”
羅蘭暗暗吐舌頭：這要放在22世紀，人與人之間地位平等，絕對不會發生這種事。
可是現在，柯林斯夫婦，還有盧卡斯爵士，似乎都覺得這很正常。
“莉迪亞，你煮的飯，適合請德布林小姐品嚐嗎？”瑪麗亞異常侷促地問。
“我不大瞭解府上和羅辛斯的關係，沒辦法替你們做判斷。”羅蘭實話實說。
“但是德布林小姐……她看上去這麼瘦，臉色又這麼蒼白，確實應該多吃一些，補一補氣血！”
這也是羅蘭的真心話：德布林小姐看起來確實太弱不禁風了。這樣的天氣裡又在室外待了很久，羅蘭猜她一定是感覺到不舒服了。
又或者三黃雞那無與倫比的香味勾起了她的飢火——總之，德布林小姐需要吃一點東西了。
羅蘭已經幫瑪麗亞準備好了：
一隻裝飾著少許新鮮生菜葉的雪白圓盤上，扣著一碗米飯，米飯顏色金黃，正是用雞湯煮成的。
米飯一旁整齊堆放著切成塊的雞肉——羅蘭深知這些貴族後裔們都是不會自己剔骨的巨嬰，特地撿了已經去骨的雞肉放置在米飯旁。
最後，圓盤上還放了一隻小小的淺碟，碟中盛放著羅蘭特地做的蘸醬。事實上，這蘸醬比雞飯還要香味濃郁。
但是瑪麗亞還是很緊張，她的臉色蒼白，端著托盤的手都有些發抖，羅蘭能聽見盤子和碟子之間輕輕撞擊，發出“叮叮叮”的聲音。
“瑪麗亞，放心，這我原本是打算做給咱們自己的，味道一定不賴。”
瑪麗亞聽見羅蘭這麼說，稍許放心。
“還有，你付出了勞動和真心，就算是德布林小姐，也沒有理由無視你的付出。”
瑪麗亞聽了繼續點頭，臉上多了幾分血色，點頭也點得更堅定了。
“去吧，”羅蘭笑著囑咐，“如果德布林小姐問起，你就說，這叫三黃雞飯，是按照一個來自南方的食譜做成的，對長年體弱的人格外有益。”
德布林小姐這麼瘦弱，確實需要吃點好的補一補——藥補不如食補，這個道理，古今中外，無論哪個位面都是一樣。
瑪麗亞“嗯”了一聲，告辭去了。
羅蘭自己也餓了，舀了一碟雞飯，挾了幾塊雞肉，靠在灶臺邊自己品嚐了一回——
完美！
這正是著名的海南雞飯，飯是用雞湯煮的，每一粒米都浸潤著雞湯的香氣。而雞肉晾涼之後，雞皮滑彈，肉質細嫩，皮與肉之間，有一層亮晶晶的膠質。
單吃雞肉的滋味略有些寡淡，但是隻要蘸上事先準備的蘸醬，立即變得滋味豐盈，香滑入味。
羅蘭自己都沒想到，這一道雞飯竟能做得如此成功——她明明還缺少很多香料與佐料，連醬油都沒有。
但是完美的N3909就是有這種能力，即便缺這缺那，有優質的良種雞在，整道雞飯顯得毫無瑕疵，風味絕佳。
羅蘭和伊麗莎白沒打算出去拜見那位“貴人”，而是繼續留在廚房裡。
無所事事之際，羅蘭去把早先在附近菜地裡採來的一大捧油菜花扔進了一口鐵鍋幹炒，炒著炒著，鍋裡就自然而然炒出一汪新鮮清澈的菜籽油①。
她用這些菜籽油煸炒切碎的紅蔥頭，炒乾的蔥頭可以長期儲存，撒在菜餚或者沙拉上，是不錯的調味品。
這香味實在難以抵擋，連盧卡斯爵士都中途過來了一次，想要看看廚房裡究竟是甚麼“好東西”。
終於等到德布林小姐離開，瑪麗亞端著空盤子回到廚房裡。
她竟然依舊在發抖，盤子和碟子依舊在輕輕地相互撞擊著。
伊麗莎白與羅蘭對視一眼，彼此眼中都有憂色，都很擔心：別是出了甚麼岔子。
誰知瑪麗亞放下盤子，上前擁抱羅蘭：
“哦我的朋友，多虧有你——我可從來沒想到，有一天可以在自己家裡招待德布林小姐，請她吃飯。”
羅蘭趕緊問對方的評價。
瑪麗亞搖搖頭：“沒有評價。”
“沒有評價？”
瑪麗亞“嗯”了一聲，看見羅蘭和伊麗莎白流露出驚訝的表情，她突然舒心笑了，說：“但是德布林小姐把送上的飲食都吃完了。”
羅蘭頓時鬆了一口氣，伊麗莎白“撲哧”一聲笑了。
——這恐怕是德布林小姐對食物能給出的最高評價了。
少時柯林斯表兄也走進了廚房，將德布林小姐的優雅高貴與平易近人大大地誇獎了一遍，同時和他的妻子一樣，百般感慨，自己竟然有這種榮幸，能夠用如此低調謙遜的食物招待這樣一位尊貴的小姐。
“親愛的表妹，我對兩位光臨寒舍感到十二萬分的感激……如果不是有兩位表妹出眾的廚藝，我也絕沒有這樣的機會招待德布林小姐……”
“不過，我最心靈手巧的表妹，我還想請問一句……”
柯林斯先生不好意思地開口，“德布林小姐屈尊享用的那種……飲食，還有嗎？”
羅蘭笑了：當然有。
這一下皆大歡喜，教士小屋裡，主人和反客為主的客人們一道享用了美味的雞飯。
盧卡斯爵士讚不絕口，柯林斯表兄則一早忘記了“貪食”是一種罪孽，在三五分鐘之內，直接光碟，並且流露出意猶未盡的表情。
“親愛的柯林斯太太，請您一定要把這道菜的菜譜整理好。”
柯林斯表兄提醒妻子：“雖然羅辛斯的廚子比您的手藝要高明百倍，但是您這道菜也算是別有風味。我相信德布林夫人一定會考慮從您這裡借鑑一回菜譜的。”
瑪麗亞連忙望著羅蘭：“好莉迪亞，我可以嗎？”
羅蘭笑了：“當然可以。”
“不過，我還是想提醒表兄一句，就算是府上向羅辛斯進獻了這道‘三黃雞飯’的做法，德布林小姐可能還是會時不時大駕光臨，屈尊品嚐這道菜品的哦。”
僅僅拿到菜譜是沒有用的——這道菜的真正秘訣在於全英格蘭獨一無二的材料，梅里頓三黃雞。
目前在整個肯特郡，這種材料也只剩九隻。
而這正是羅蘭的目的：不怕不識貨，就怕貨比貨。肯特郡的人遲早能“吃出”不同。
有需求就能催生產業，像羅辛斯這樣的大莊園求購梅里頓三黃雞，相應的養殖產業就能在肯特郡逐漸發展起來。
柯林斯表兄大約以為羅蘭在真心恭維，誇他和羅辛斯的關係好，臉上彷彿樂開了一朵花。
而“三黃雞飯”的食譜第二天就被送到了羅辛斯——據說德布林小姐身體不太好，食慾不佳。昨日在教士小屋，是她頭一回胃口大開，吃掉了整整一份雞肉與米飯。
德布林夫人心情大好，在諮詢過大夫之後，確認雞肉確實對德布林小姐有益，立刻決定羅辛斯也要隔三差五地做這種食物，給德布林小姐滋補身體。
羅蘭聽說之後，在心裡暗暗倒數：德布林夫人還有幾天會親自上門，探索這道“三黃雞飯”的奧秘？三天、兩天、一天……
出乎羅蘭的意料，上門的不是德布林夫人，也不是她的女兒，而是她的外甥。
當瑪麗亞認出來人之後，又驚又喜，趕緊去招呼羅蘭和伊麗莎白：“伊萊扎、莉迪亞，看看是哪位先生專程來拜訪你們了。”
“達西先生？”
伊麗莎白忍不住橫了一眼自己的妹妹——羅蘭早先的預言竟然實現了，她們真的在肯特郡見到了達西先生。
羅蘭卻笑嘻嘻地心想：這裡既沒有賓利小姐，又沒有威克姆先生……伊麗莎白和達西先生應該可以無人打擾地好好相互瞭解一下，談一把戀愛了吧？
達西先生卻苦笑著開口：“事實上，今天我是受人之託，來請莉迪亞小姐幫忙的。”
視線頓時全部集中在羅蘭身上：是甚麼，能讓達西先生紆尊降貴，到教士小屋來請莉迪亞·貝內特這樣的姑娘幫忙？
“教士先生，前兩天羅辛斯從府上討走了一張菜譜。”達西先生轉向柯林斯。
柯林斯表兄聽見尊貴的達西先生竟然對他如此客氣，笑得雙眼眯細成一條縫。
“敝表妹前日裡曾經在府上品嚐過這道菜，之後便念念不忘。姨母愛女心切，特地向府上討的菜譜。”
“但是羅辛斯的廚子按照菜譜做出來的，敝表妹卻始終覺得和在府上吃到的味道不同。”
柯林斯立即回頭看向他的妻子：“哦，柯林斯太太，你送給羅辛斯的菜譜，會不會有甚麼遺漏？”
瑪麗亞驚訝不已，一頭看看達西先生，一頭又看看羅蘭。
達西先生連忙搖手解釋：“不不不，教士先生，千萬不要懷疑尊夫人的菜譜。敝表妹也說了，做法和她嚐到的一模一樣，但就是……沒有府上嘗過的那個味道。”
“這令我回想起了從前，同樣的事，在內瑟菲爾德也發生過。”
羅蘭已經笑起來了，她也想起來了——朗博恩曾經有過一道招牌菜鹽焗雞，方子也同樣給過內瑟菲爾德。
“內瑟菲爾德的廚子也號稱技藝絕佳，曾經向朗博恩的廚娘討要過一份菜譜。”
“但是，無論內瑟菲爾德的廚房怎麼嘗試，我們都覺得不是在朗博恩嚐到的味道——”
達西先生描述了內瑟菲爾德的過往，餘人都覺得和眼下的情形一模一樣。
於是達西揭曉了謎底：“最後才發現，是食材不一樣所致。”
沒有優質的梅里頓三黃雞，哪怕用完全一樣的做法，加入完全一樣的佐料，做出來的風味也會大有差別，遠遠不及。
“因此，今天我到府上來，除了誠摯邀請各位去羅辛斯作客以外，還想請莉迪亞·貝內特小姐指點迷津：這肯特郡，究竟哪裡才能找到，能與教士先生府上菜餚媲美的珍貴食材。”
達西先生鄭重邀請，鄭重請教。
作者有話要說：①將已經開花的油菜放在鐵鍋裡炒，確實能炒出菜籽油——只不過沒有那麼多，就一丟丟（我試過）。這種方法的利用效率不高，因此專業榨油機構不會這麼幹的。