羅蘭與菲利普斯姨夫的談話進行得不太順利。
菲利普斯姨夫實在是想不通：外甥女那點兒子零花錢想存，自己用個小罐子裝起來不就好了，還可以每天清點，享受“數錢”的樂趣——為啥要費事開個銀行賬戶呢？
這個想法羅蘭也很贊同，有甚麼比自己枕頭下就藏著一疊英鎊更爽的事呢？
——當然是在她的銀行戶頭裡有一筆不菲的財富。
來到這個位面之後，羅蘭意識到了“財富”的重要性：它是一個無聊的數字，但也是一張名片、一塊敲門磚，一個衡量身份的直接標準。
更出奇的是，一旦提起“財富”，在這個位面幾乎沒有隱私可言：
貝內特先生每年有兩千鎊的進項；
貝內特太太當年結婚的時候帶了四千鎊的嫁妝；
貝內特家的小姐們總共只能繼承五千鎊的遺產……
這些……感覺梅里頓每個人都知道得一清二楚。
既然在這個位面裡，婚姻都是與財產掛鉤的，那麼，羅蘭希望有朝一日貝內特家姐妹也擁有“財富認證”——銀行賬戶裡總資產的那個數目字，顯然要比枕頭底下的一捆鈔票更有資格。
菲利普斯姨夫想不通就想不通吧，羅蘭本來也沒有打算向他說明自己的計劃。
她藉口只是“瞭解一下”，順便問了問有價證券的情況：
菲利普斯姨夫答得很清楚：這個時代裡，女性如果繼承了有價證券，也是一樣可以以自己的名義持有的。
羅蘭對這個答案很滿意：既然如此，那麼等她創造了財富，再換成有價證券，也是可以記在自己名下的。
只要不是記在她家老父親的名下，就不用擔心被遠房親戚繼承去。
至於菲利普斯姨夫問她為甚麼突然對這些感興趣，羅蘭嘻嘻一笑，隨口回答：“萬一我哪天有了很多很多錢可以買花邊和緞帶了呢？”
菲利普斯姨夫：……很好，這很莉迪亞。
*
隨著松露採摘季的到來，羅蘭養成了每天去樹林“散步”的習慣。
期間她偶爾會遇見貝內特先生。
老父親問起羅蘭，怎麼就喜歡上了散步。
羅蘭理直氣壯地回答：“多走動就能長得更高。也許等我再長高一點，姐姐們就能帶我去舞會了呢！”
貝內特先生：……很好，這很莉迪亞。
隨同羅蘭一道，出馬去松林裡充當“松露獵人”的，依舊是她的經紀貓露娜。
這隻黑白花現在已經完全能勝任“松露獵人”的工作。
它看上去和其它家貓一樣，懶洋洋行動遲緩。
但它走在林中厚厚的腐殖土上，卻能憑藉靈敏的嗅覺，嗅出地下20-30厘米，那些已經成熟的松露的味道。
在露娜確定之後，羅蘭就用一把小鏟子小心撥開土壤，將地下的松露挖出來。
這些松露是黑松露，氣味古怪而濃烈。
羅蘭每挖出一塊黑松露，就會將她事先用泡爛的松針和石灰漿做成的“營養液”回填，並且在附近的松樹上做一個小小的標記。
通常而言，松露的生長會耗盡附近地域的大部分養分，因此在一兩年之內，這樣的地點儘管保留了松露的孢子和菌絲，在短時間內卻無法支援新生松露的再次成長。
22世紀對於松露的半人工繁育理念，就是在松露被發現的地點恰當地補充養分，讓松露留在原地的孢子能夠重新生長——畢竟這些環境都是松露能夠適應的環境，只要給予足夠的養分，它們就能重新生長。
羅蘭和露娜，一人一貓，忙活了兩週，積攢了小小一籃黑松露。
她倆完成採集的區域，卻還只是貝內特家樹林的一角。
連羅蘭都開始漸漸覺得：只靠她倆，要採完這一季松林裡的黑松露資源，恐怕有點懸。
黑松露是一年生的真菌，這一季不及時採摘，它就會自行腐爛解體。
不過她也沒指望第一年就獲得“松露大豐收”，如何利用她手上的松露資源，羅蘭打算先看一看本地市場的反應再說。
再一次前往梅里頓的時候，羅蘭的籃子裡就捎上了這樣一包用棉布仔細包好的松露。
這時已經快到12月了，梅里頓鎮上擺出了自發的集市。
這裡的集市交易各種各樣本地產的農產品：蜂蜜、乳酪、燕麥、大麥……已經處理乾淨的閹雞和珍珠雞、剛剛獵到的鴿子、斑鳩和鷓鴣，從河裡網來的丁鯛、鰻魚和鱒魚……
除此之外，集市上還有來自海外的各種香料：薑黃、丁香、肉豆蔻、月桂葉、藏紅花……
這裡雖然只是赫特福德郡裡一個普通的小市集，卻擁有相當豐富的商品品類。
羅蘭與姐妹們約定了在她們最常光顧的帽子店碰頭，自己則帶著在廚房幫廚的貝蒂·巴里在集市上閒逛。
貝蒂現在已經完全適應了在廚房的工作，並且為小小姐“大發慈悲”，把她帶到梅里頓來“見世面”而感激萬分。
羅蘭面對琳琅滿目的商品，一面隨意瀏覽，一面思考：
她需要找到一個契機，能夠與潛在的松露需求者聯絡上。
正想著，羅蘭忽然聽見有人發問：
“聽說這鎮子附近發現了松露？”
她立即向那個方向轉過身去。
只見離她不遠的地方，有個戴著帽子、蹬著馬靴、提著手杖的中年男人正在向一個攤主發問。這個中年人穿著光鮮而體面，看起來卻是一副精明市儈的模樣。
那名攤主顯然聽說過貝內特家發現松露的“事蹟”，回答了幾句。
羅蘭遠遠地聽見他在說“朗博恩”這個詞。
誰知中年人卻大著嗓門來了一句：“可是聽這裡的人形容，那完全不是松露啊！”
羅蘭微抿著嘴，有點想笑。
朗博恩出產“松露”這回事兒，全都是盧卡斯爵士幫著宣傳的——大家一起以訛傳訛，就全把“松露”這高大上的名號套在松茸頭上了。偏偏形容起來，卻還都是盧卡斯爵士那天念念不忘的那一套“黃油煎松茸”。
誰能想到會真有個較真的人，認得真“松露”的人，跑來表示不信：“不對，你們鎮上的人一定是弄錯了？”
梅里頓的人表示：不，盧卡斯爵士是覲見過國王的人，他說是松露，就一定是松露。
中年人：“別哄我了！你們誰真的見過那種寶貝的，你們說說看，它是甚麼顏色，聞起來是甚麼香味，剖面是甚麼紋理……說不出來？”
“連這都說不出來，卻膽敢聲稱你們鎮上出產松露？”
中年人高傲地揚起頭：“別是這鎮子，想要合夥哄騙沒見過世面的外地商人吧！”
這中年男人口中說著“沒見過世面的外地商人”，臉上的表情卻完全是一副“我見過”“我甚麼都懂”的傲氣模樣。
中年男人的態度徹底將鎮上的人都給激怒了。
偏偏大夥兒無力反駁——真的松露是甚麼樣兒？他們不是盧卡斯爵士，他們也沒見過呀！
集市上的攤主們，和漸漸聚攏過來的梅里頓居民們，一個個都漲紅了臉，思忖著該如何反駁這咄咄逼人的外來商人。
“盧卡斯爵士，盧卡斯爵士今天來鎮上了嗎？”
有人惦記起了訊息的來源。
“貝內特家……貝內特家的馬車我剛剛好像看見了——”
有人想起了原產地的主人。
人們亂成一團，急急忙忙地想要去找“人證”來證明梅里頓人的誠實。
這時，一個十三四歲的小姑娘走近的那名中年商人，手中託著一方細亞麻布的手絹，小心翼翼地託至商人面前，問：“您說的是這個嗎？”
這個小姑娘衣著樸素，但是周身乾淨整潔，笑容純淨，給人的印象不錯。
等到中年商人看清了她手裡的東西，剛才那副趾高氣揚的嘴臉立即不見了，似乎早就忘了自己剛才對這整個鎮子的指責。
他小心翼翼地詢問：“我可以嗎？”
小姑娘點點頭。中年商人便從那方手絹中拿起一枚核桃大小，黑色的塊狀物體，小心翼翼地放在鼻端，閉眼仔細地聞著，辨別氣味。
“這，這真的是……”
中年商人激動不已。
“這品相、這風味……啊！”
這位顯然已經詞窮。
梅里頓的人齊齊長舒一口氣：
“怎麼樣？這回不會再說我們是合夥欺騙外鄉人的騙子了吧？”
但事實上，他們之中也有很多人正悄悄伸長脖子，好奇地瞧著商人手裡的東西。
中年商人取出一枚銀質的小刀，將黑色的“核桃”小心切開，如痴如醉地看著這東西剖面有如大理石般的紋路。
他再次閉上眼，仔細地嗅這東西的氣味，隨即一臉迷醉地睜開眼，捧著被切開的“黑核桃”手舞足蹈。
“是它，就是它！”
“黑冬松露——這是造物的恩賜，是餐桌上的鑽石！”
“它只生長在上帝親吻過的土地上。”
“義大利的阿爾巴、法國的普羅旺斯和薩爾拉……誰能想到，英格蘭的土地上竟然也出產這種珍物。”
梅里頓的人見到這名商人託著小小一枚“黑核桃”，竟然如此興奮、如此激動，倒覺得沒有必要與他過多計較了。
這商人手舞足蹈了一陣，終於想起了正事。
他轉向貝內特家的廚房幫傭，耐著性子問：“小姑娘，這樣品相的松露你還有多少？你有多少我就要多少。”
誰知這相貌平平的年輕女孩揚了揚眉梢，大聲說：
“我們小小姐說了，請您的上司……請真正做得了主的人出面說話。”