盧卡斯爵士一家是貝內特一家的鄰居，兩家往來頻密。
但像今天這樣，由盧卡斯夫婦帶著全家老小，正式上門來拜訪的時候，倒也並不多。
為此貝內特太太滿心想要顯擺一下家中以高額年薪僱來的廚娘，家裡的廚房檯面上堆滿了平時見不到的“高階”食材。
誰知在第一道前菜上就出了紕漏，一個過來幫傭的婦人將本該冷吃的肉凍扔進了煎鍋裡，好不容易凝結的膠質立即融化了，已經切好的肉凍化成了一堆碎肉。
廚娘福登太太沒有準備任何備選的前菜，這時再改做其他菜餚也來不及了。
福登太太沒辦法，只好去指責幫傭，幫傭卻覺得廚娘原本就沒說清楚。
兩人開始吵嘴，進而又耽擱了其他菜餚的烹飪。
管家太太希爾來到廚房的時候，雙方吵得正凶——對於如何化解眼前的尷尬，沒有人有解決方案。
希爾太太著急得直搓手，曉得這事要是傳到了貝內特太太耳中，這位的“神經”一準又要折磨大家。
可現在這樣，廚房又拿甚麼去上菜？
正當一群人記得不可開交的時候，貝內特家的“小小姐”左手挎籃，右手拎貓，來到了廚房裡，三言兩語問明瞭情由。
羅蘭那張朝氣蓬勃的臉，此刻正因為長途跋涉而顯得紅撲撲的。
“這簡單！”她的臉蛋上出現兩個淺淺的酒窩，一雙大眼睛眨得明快。
她將挽著的籃子往前一遞：“用這個！”
希爾太太和廚娘一起低頭看她籃子裡的東西：那是一種菌子，白色的菌柄，褐色的傘蓋，個頭不算大，形狀頗像是年幼的雄鹿頭上新生的鹿茸。這些菌子的菌柄上還帶著泥土，看起來極為新鮮。
“這……”
還沒等希爾太太說話，大嗓門的廚娘已經嚷嚷起來：“林裡採來的菌子可不能亂吃……”
希爾太太黑了臉：“福登太太，不得無禮，這是府裡的小小姐！”
誰知羅蘭反而笑著對廚娘點了點頭：“你說的沒錯……但這種菌子的確是可食用的，我在梅里頓的集市上看到過，它的名字叫‘松茸’。”
“松茸？”
廚房裡的人異口同聲地問。
對於這種食材，大部分人都是聞所未聞，但是福登太太確實聽說過一種極其珍貴的菌子，名字和這個差不多，叫松……松甚麼的。
“對。”
羅蘭為了打消大家的疑慮，還特地拎起了手裡的黑白花。
“這是露娜在樹林裡發現的，它可是吃了不少，你們看，它照樣活蹦亂跳的，一點事兒也沒有。”
小貓咪響亮地“喵”了一聲。
羅蘭順手將一枚松茸遞到廚娘手裡：“來，聞一聞，試試它的香氣！”
廚娘接過這枚手指粗細的菌子，湊近鼻端，輕輕嗅了嗅，臉上頓時露出迷醉的表情。這枚松茸擁有一種格外濃郁的香氣，竟然香得無法形容。
廚房裡的人見到廚娘的表情，頓時都鬆了一口氣：
——宴請盧卡斯一家的前菜有指望啦！
“可是……”
廚娘滿臉疑惑，“這該怎麼烹飪。”
“把它切成薄片，煎鍋裡下一點點黃油，兩面略煎，取出來撒少許鹽調味，然後放在入口大小的麵包上……”
羅蘭看著整個廚房的人都盯著她看，坦然地補充一句：“這做法也是梅里頓集市上的人告訴我的。”
所有人都露出瞭然的表情。
廚娘點點頭：“我先切一枚煎來試試。”
這不試不要緊，一試，整個廚房裡都是令人迷醉的香氣，黃油帶來的奶香味加劇了這香味的擴散。包括希爾太太在內，所有人都面露難以置信的表情：
這世上竟然有這麼香的菌子？
廚娘看看火候差不多，將煎鍋從火上移開——她一向不怕燙，伸手從鍋中拿了一片兩面煎得微黃的松茸，不加任何調味，直接送入口中。
所有人都緊緊地盯著廚娘的面部表情：只見她緊緊地閉著眼，眼睛眉毛鼻子全都皺在一起。
大夥兒的心頓時全都提到了嗓子眼兒：香味如此濃郁的松茸，難道入口的口感竟然不佳？
“哦，感謝上帝！”
當廚娘再度睜眼的時候，她眼裡竟然亮晶晶的，似乎有淚水。
“這種蘑菇，口感滑嫩至極，味道微甜，鮮美無比……我活了幾十年，從沒嘗過這樣的美味……”
廚娘臉上明明白白寫著：讓我們感謝造物的恩賜吧！
希爾太太趕緊拍手：“各位還愣著做甚麼？還不快一起幫忙……我去餐廳看看甚麼時候上前菜。”
她說著回頭看看羅蘭：“小小姐，您……”
羅蘭一笑點頭：“知道了，換鞋，換襯裙，趕緊到餐廳裡去，向盧卡斯爵士一家道個歉。”
她將一籃子松茸全部交給廚娘處理，趕回自己屋裡，匆匆忙忙換了襯裙和會客的衣服，前去餐廳見盧卡斯一家。
羅蘭見到盧卡斯爵士夫婦，趕緊行了個禮，道了一聲歉，解釋她今天去樹林裡散步忘了時間，結果回來晚了。
餐廳裡的兩家人相互看看，彷彿都在說：甚麼時候莉迪亞也喜歡去樹林散步了？
羅蘭牢記她的人設：她是個“不知道天高地厚”的姑娘，所以從來不需要向別人解釋甚麼，和眾人打過招呼，她就自管自去桌尾自己的位置上坐下。
一坐下，羅蘭就感到一道灼灼的目光正望著自己。
她好奇地一抬頭，那道目光馬上消失了。
那個方向坐著盧卡斯姐妹，老大夏洛特是二姐伊麗莎白的密友，老二瑪麗亞據說和羅蘭十分要好。兩姐妹之間坐著貝內特家的大小姐簡，正偏過頭與夏洛特說笑。
羅蘭低頭，聽著餐廳外的動靜，心裡倒數：三、二、一……
管家太太一如她所預料，出現在餐廳門外。
與此同時，一股馥郁的香氣撲鼻而至。盧卡斯爵士是覲見過國王的人，這時竟然也動容，抽動著鼻翼，問：“貝內特太太，府上這是準備了甚麼珍饈美味，香味……竟然如此動人。”
聽見爵士的恭維，貝內特太太心裡很得意。
但她也不知道，為甚麼一道家常肉凍竟擁有這樣濃郁的香味。
於是貝內特太太故作高深地笑了笑，沒答話。
前菜立即送了上來：謎底揭曉，不是肉凍，而是幾片切成兩指寬的長條形麵包，每片上面都靜靜躺著一片用黃油煎的蘑菇。蘑菇只是簡單地用磨碎鹽和胡椒稍加調味。
除此之外，盤子上還裝飾著切碎的菊苣和削成薄片的水紅蘿蔔——顯然，廚娘把原先裝飾肉凍的配菜全用來裝飾松茸了，這乍一看也挺好看。
這道前菜香得太過分了，以至於盧卡斯爵士一個沒忍住，直接伸手，托起了一小片面包，連松茸帶麵包一起送入口中——隨後就是品嚐美味的時間。
松茸的調味極少，但是淺淺的海鹽和黑胡椒味道極大刺激了松茸本身的鮮味。
熱力逼出的松茸汁液混著少許黃油，正好被用來襯底的麵包接住。
麵包的口感綿軟，帶著奶香；相形之下，松茸吃起來滑潤脆爽。
這風味，這口感，這搭配……盧卡斯爵士閉上眼睛，恣意沉浸，一副飄然欲仙的模樣。
“本人似乎是在倫敦準備覲見國王的日子裡，品嚐過這樣的美味……只是記不確切了。”
過了良久，盧卡斯爵士才慢慢地睜開眼睛，悠悠地感慨。
坐在盧卡斯爵士身邊的貝內特太太卻正目瞪口呆，望著面前餐盤裡的美味驚愕不已。她的丈夫坐在她對面，正為她那副神情感到暗自好笑。
“夫人，請問府上這道前菜，究竟是甚麼，材料又是從哪裡來？”
爵士得到了自家太太的暗示，禮貌地詢問身邊的貝內特太太。
貝內特太太卻張口結舌——她也不知道啊！
貝內特先生實在沒忍住，輕笑一聲，揶揄一句：“總之不是肉凍。”
貝內特太太：……謝謝你提醒。
這時希爾太太微微屈膝，代替自家主人回答：“這是敝府附近的林子裡採來的，好像叫，好像叫……松，松……”
“松露①！”
盧卡斯先生馬上介面，並且擺出一副他“終於想起來了”的模樣，輕輕搖著頭感慨：“原來府上的松林裡竟然盛產這種珍饈！”
餐廳裡全都是震驚臉。
——這竟然是松露嗎？
貝內特家的松林裡，竟然出產松露？
聽說這可是法國和義大利才出產的頂級菌類。
但這整座餐廳裡除了羅蘭，沒有人確知這並不是松露，而是松茸。
大家都附和著連連點頭，並且稱讚盧卡斯爵士見多識廣，能認得出這種珍稀而昂貴的食材。
羅蘭臉上的表情和大家一樣，她的驚訝不比別人少。
松露和松茸雖然名字接近，但卻是南轅北轍的兩種食材。
盧卡斯爵士如此“張冠李戴”，可她總不能跳出來指責：不，爵士，您弄錯了，這不是松露，這是同樣珍稀、同樣好味的松茸。
不過，羅蘭不動聲色地在心裡打起了她的小算盤：
看起來，松茸這種食材，已經直接以它那令人震驚的香氣與美味征服了在座的兩家人。
但論起名氣，在十八世紀的歐洲，“松露”——這種同樣生長在松林裡的珍稀菌類，名氣更響亮，市場恐怕也更大。
好在成年人不用做選擇，貝內特家擁有的森林裡：這兩種珍稀菌類的資源——全都有。