百獸鎮內一座最高儲存較完好的建築中，武院院長與黑甲將軍等幾位正位於其中，鎮內大部分場景都能看得清清楚楚。
武院院長看著下面的弟子與牲畜鏖戰，成績不斷上升，狀況良好，臉色頗喜。
他手指不遠處一位挺拔的身影說道：“將軍，你看此子如何？他名卓東流，是這屆江寧城武院弟子中最優秀的弟子之一，斬殺牲畜，果斷敢決。”
黑甲將軍一直在監察四周，早就注意到卓東流，此時聽院長說起，開口道：
“各行省、郡、縣武院教導弟子，雖然在擁有的資源上高低有差，但身體修煉歸根結底還是在於自身。無論這些弟子在武院中表現如何出色，不過都是表象，只有真正面對牲畜廝殺時，膽性、勇氣、判斷、果決都會表現出來，做不得假。”
“此時弟子在武院中學到的戰鬥理論、技巧都會被運用實踐，是昇華是落敗，孰優孰劣明顯可辨，這才是帝國武試真正的意義，否則一些懦弱、毫無潛質的人即便拜入宗門也難成為武者。”
“即便僥倖成為武者，日後也不過是妖獸的口中食物。”
黑甲將軍微微點頭：“你說的那位卓東流，的確是一位不可多得的優秀人才。”
“那依將軍看，是否有能拜入那最頂級的兩大宗門呢？”武院院長臉上喜色更濃。
黑甲將軍輕笑：“武院弟子修煉，只為打磨調練身體，拜入宗門才能算是修煉之路真正開始。”
“清華正宗與北大正宗乃是帝國厲害的兩大宗門，集劍術、刀術、槍術、拳法、掌法、棍法等各類武學，無數貴人將領全力培養子嗣進入這兩大頂級宗門，自小耗費資源無數，你眼中的這位弟子雖然不錯，卻還沒有達到能與大族子弟媲美的地步。”
顯然在黑甲將軍看來，卓東流很難拜入兩大頂級宗門。
黑甲將軍雖只負責監察武試，但他實力強大眼界廣闊，也更能看出哪些弟子最有潛力。
武院院長難免失落，雖然他早有預想，可他不甘心，江寧武院已經數年無人拜入兩大頂級宗門。
能讓弟子拜入兩大頂級宗門，是帝國所有武院的驕傲。
就在武院院長情緒低落時，卻又聽黑甲將軍說：
“那位身穿白裙的女子倒是不錯，面對牲畜毫無懼色，更能抓住稍縱即逝的機會進行攻擊。”
雖然牲畜與妖獸比起來差很多，不過在黑甲將軍看來，對方表現已經難得。
武院院長順著目光看去：
“她名楊凝，也是這屆弟子中最優秀的幾人之一，將軍看其可有機會……”
黑甲將軍兀自搖頭淺笑。
武院院長又連介紹了幾人，討論這屆武試中誰的成績可能會最高。
這時，一直未開口的副官忽然指向遠處：“將軍，你看那裡。”
遠處，羅寧正處於一群牲畜中間，時而低頭、時而彎腰、時而轉身，每一個動作都會躲避開牲畜的攻擊。
因為牲畜眾多，羅寧的前後空間非常狹窄，面對牲畜的攻擊，他並非簡單逃避，而是堪堪移動部分身體部位，或凸或凹，剛好躲開。
反而圍攻羅寧的牲畜種類繁複，配合太差，彼此誤傷多。
黑甲將軍饒有興趣看著眼前一幕，目光有神。
“能在如此狹小的空間內躲避牲畜的攻擊，對身體與步法的控制要求極高，必須達到微妙的地步，其中的危險極大，稍有不慎就會被牲畜所傷，死亡也只在頃刻之間。”
武院院長不是武者，看不太遠，看不出具體，見有弟子被大群牲畜圍攻頓時失色：
“這不是胡鬧嗎！怎麼能往一堆牲畜中間闖！”
武院院長焦急，武試中除非弟子主動放棄，否則監察人員是不能出手相救的，哪怕弟子死亡。
他看向旁邊的將軍，卻見黑甲將軍一副氣定神閒。
也對，將軍只負責武試進行，弟子生死與其何干。
過了半晌，黑甲將軍才轉頭問向旁邊的幾位副官：“你們，當初參加武試時有碰見過這麼多牲畜的嗎？”
幾位聞言皆是搖頭，其中一人汗顏道：“當初參加武試，老師告誡保命要緊，我都是千方百計引開一兩隻牲畜廝殺，同時面對三隻以上牲畜已經很吃力，更不用說如此多了。”
黑甲將軍點頭繼續觀察。
“這小子……該不會是在磨鍊身法？”他不確定道。
事實上，以妖獸來磨鍊自身的武者不在少數。
一般而言，武者會選擇與其他武者彼此切磋，點到即止，即便意外失手也相對安全的多。
也有部分武者瘋狂選擇以妖獸磨練，故意將自身置於危險。
這一類人，一旦不死，成長速度會比其他武者快得多。
但若說一位連武者都不是的武院弟子竟也敢拿牲畜作為試煉物件，且還是在關係其一生未來的武試上，黑甲將軍從未聽說過。
黑甲將軍暗自為羅寧膽識極為稱讚，百獸鎮的牲畜實力弱小，與武院弟子在伯仲之間，是強者天生的踏腳石，與之對敵可以輕易發覺自己的不足之處，這是人生第一次廝殺，意義重大，這樣的機會在整個武者修煉之路上都不可多得。
“院長，他是何名？”黑甲將軍問道。
這回，武院院長總算聽明白了，難道將軍看重這位弟子？
“此人名叫羅寧，平時在武院中並不起色，沒想到竟然將實力暗自隱藏。”
前者眼中閃過異色，表面上卻裝作若無其事，又介紹了羅寧在武院的平時表現，不過都平平常常。
“哦？”黑甲將軍頗為訝異，十七八歲正是青春年少的年紀，處在這個年齡的人因為見識淺薄通常會四處彰顯自己，他竟偏偏遮擋自己的光芒？
其實，他們不知道的是，羅寧從未想過故意隱瞞實力，只是說出去無人相信罷了。
百獸鎮內升起兩道黑煙，這是武院弟子主動放棄武試的訊號。
才短短時間，就有武院弟子點燃黑煙，可見百獸鎮異於兇險。
武院弟子實力有高有低，牲畜同樣有強有弱，有時候碰到格外強大的牲畜，武院弟子來不及點燃黑煙，已經命喪。