“父親，女兒說不得。”秦雲尚嘆了口氣，道：“但女兒心中有數，日後必當多加防範。”
話末，低下頭才又道：“女兒知道讓您失望了。”
秦展無奈至極。
“尚娘，你為何非得如此固執！”
他這個女兒，他一直沒有捨得過分拘束過，因此這才養就了她自幼就很有主見的性子。
可有時過於堅持自己的想法，並不見得是一件好事！
見秦雲尚不再說話，秦展只有道：“你即便不說，我與你哥哥遲早也查得出來！等你哪一日想通了你我父女再細談……眼下，你就且好生養傷吧！”
秦雲尚目送著父親離去，眼中神情明滅不定。
她對他的情分雖在昨夜他要取自己性命時已徹底消匿了，可到底相識相知一場，他也是個可憐之人……
只盼著他能走遠一些，日後別再相見了。
……
暮色四合，海棠居里歡聲不斷。
張眉壽姐弟三個正拆看著今日宋聚給他們的荷包。
沉甸甸的荷包裡均是金燦燦的小金子――卻非尋常的金豆子金瓜子兒，而是製成了小動物的形態。
張眉壽得到的那份，均是玲瓏可愛的長角小羊，小羊的眼睛鼻子嘴巴都栩栩如生，精緻非常。
張鶴齡與張延齡的，則是數十顆飽滿圓潤的小雞崽。
“這是按著蓁蓁他們三個的屬相製成的。”張巒笑著說道：“大舅哥看起來不拘小節，待孩子們倒很用心。”
張鶴齡捧著可愛的“小雞崽”愛不釋手。
小孩子總是喜歡這些精緻有趣的小玩意兒，這與是不是金子打造的並無關係。
但他們也知道金子很貴重。
所以，在張眉壽將荷包重新系好，乖乖地遞向宋氏的時候，兩個小傢伙互看一眼，也趕忙要上繳――懂事這種事情，孩子間也總是會不自覺地想要去攀比的。
父親說了，所有的好東西都要交給母親保管――只是張巒的原話似乎並沒有保管兩個字就是了。
“母親，我只想要留一個，可以嗎？”張延齡眼巴巴地看著宋氏問道。
宋氏答應了給姐弟三人各留一個。
她並不是捨不得這點兒金子，而是孩子太小，萬一弄丟了就不好了――待他們大些，她自然還要再還給他們的。
“我聽說今日秦家小姐請蓁蓁去說話了？”一直含笑看著妻子和孩子的張巒，此時方才問道。
得了宋氏肯定的回答之後，張巒又饒有興致地看向女兒：“蓁蓁，秦家的姐姐都與你說甚麼了？”
“女兒家之間的悄悄話，你一個大老爺們兒打聽來作甚？”宋氏橫了張巒一眼。
張巒不自在地輕咳了一聲。
他只是好奇美名在外的秦姑娘怎麼忽然跟他的女兒有了來往。
難道說他的女兒其實也很優秀這個秘密已經被洩露了嗎？
“秦姐姐邀我同去仁和公主的花會。”張眉壽避重就輕地答道。
她救下秦雲尚的事情，她既答應了保密，便是父母也不會說。
至於這個花會，也真是今日秦雲尚與她提起的，她知道秦雲尚有此邀請，大約是類似於‘拉她一把’的好意。
只是她的避重就輕，落在張巒和宋氏耳中，卻是重之又重。
仁和公主的花會？
那可是讓京中小娘子們趨之若鶩的聚會！向來都是一帖難求。
若哪家的姑娘有幸得了邀請，湊上去求帶之同往者，都能將頭給擠破了。
“這麼大的事情，你怎麼才說？”宋氏有些怪女兒說晚了，又連忙問：“你可答應了？”
張眉壽搖搖頭。
“我們不是要去外祖家嗎？”她反問宋氏。
“去你外祖家又不著急！”宋氏頗有些怒其不爭地道：“若能有幸去仁和公主的花會，即便是等上些時日又有何妨？”
雖說張鄧兩家退親之事，明眼人皆看得出錯在鄧家，可女孩子退過親，說出去總不是甚麼好聽的事情。
而若能去一趟仁和公主的花會，又與秦家小姐走近些，那便不一樣了！
這對女兒的名聲、甚至是日後的親事，都是大有裨益的事情。
張巒也聽說過仁和公主每年舉行的“六月花會”，雖不比宋氏這般熱衷，卻也覺得是有利無害的，於是也道：“既然有機會，蓁蓁不妨去跟著玩一玩，多長些見識交些朋友也是好的。”
“聽母親的，要去。”宋氏一臉較勁地說道：“也讓鄧家的人和你大伯他們瞧瞧，咱們如今爭氣著呢！”
先有丈夫又得了歷事的機會，再有女兒被秦家小姐邀請同去仁和公主的詩會，宋氏覺得臉上十分有光，心情都振奮起來。
張眉壽本沒想到父母的反應會這般大。
她記憶中，這是頭一回看到母親這般模樣。
是，母親的想法確有些虛榮，可世人有幾個不虛榮呢？尤其是宋氏自幼被寵溺長大，習慣了被人捧得高高地，本性就有些好強。
這一刻，張眉壽非但不覺得宋氏這樣有甚麼不好，且還很高興，因為她在宋氏這種小小的虛榮心和爭強好勝的面孔之下，看到了一種逐漸復甦的心態。
這是好事！
“母親明日給你備些禮物，你再去一趟秦家，與秦姑娘說，你願意與她同去花會。”
“母親，不必。”張眉壽心底哭笑不得，看著宋氏說道：“秦姐姐做事隨心，不喜歡別人巴結討好，咱們如此，反倒不好了。”
她本是隨口拿這話來勸退宋氏，卻引起了張巒的共鳴：“蓁蓁說得對，孩子之間的事情，咱們做大人的還是不要過多插手的好。”
宋氏聞言剛要說話，張巒又笑著道：“花會在下月呢，這不是件小事，秦姑娘若真心邀蓁蓁同去，必還會正式擬帖再請的。而若不是真心，今日只是孩子間的隨口一提，咱們巴巴地跟去，不識趣不說，屆時到了花會之上，無人照料蓁蓁可如何是好啊――蓁蓁年幼懵懂，若一個人出了差錯，或是得罪了人，豈不得不償失？”
張巒一席話，成功地說服了宋氏，也讓張眉壽對父親的思慮縝密周全又有了新的認識。
一家人說話間，外面的天色已經徹底黑了下來。
張家的大姑娘張眉嫻，此時正一個人心情煩悶地坐在後花園的荷塘邊，往塘中砸著小石子兒。
她今日竟聽說，父親有意將她嫁給當朝禮部左侍郎做續絃！
她才十四歲呀，怎能甘心給一個四十多歲的人做續絃呢？！
張眉嫻想到這裡，又怕又怨，大顆的眼淚從眼眶中滾落著。
她無聲哭泣時，忽然聽到身後有腳步聲傳來。
以為是自己的丫鬟找到了這裡，不肯在人前示弱的張眉嫻趕忙拿袖子擦乾眼淚。
可腳步聲卻戛然而止了，並未再朝著此處靠近，而那刻意壓低的說話聲與熟悉的語調，讓張眉嫻頓時警惕了起來。
……
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