鄧太太的髮髻已經在馬車裡重新整理過，可臉上的一片青紫卻仍顯眼，尤其是背後的衣裳還破了口子。
丫鬟一側臉上通紅的痕跡顯然是手掌印。
“母親這是怎麼了?”該不是遇到甚麼歹人了吧？
“還不是為了你的親事！”鄧太太一說就紅了眼。
“母親去了張家？”
鄧太太點頭，又搖頭：“咱們這回可是遇上狗皮膏藥了，都怪娘當初不長眼，竟給你挑了這樣一門糟心的親事……”
鄧譽皺眉問：“他們不肯答應退親？”
“豈止是不肯退，還對我百般不禮遇！”鄧太太斷章取義地道：“而且他們家的女兒腿不能行，我今日是親眼瞧見的了，他們分明是存心欺瞞。”
鄧譽聽得心中一陣氣悶。
腿若是真受了傷，為何不講出來？他們興許能幫得上忙呢？
正如母親所言，存心欺瞞，且還不肯退親，這是要賴上他嗎？
他又不會當真因為她生了病，就要跟她退親――他之所以想要退親，是因看不慣她乖張的脾性而已。
他固然心善，卻也不喜歡被人隱瞞算計的滋味。
還有，張家二房的人是不講道理的粗魯流氓嗎？看看母親和這丫鬟都被為難成甚麼樣子了！
想到此處，他內心對張眉壽當真患了腿疾的一點憐憫也消散不見了。
“讓母親受委屈了，但這件事情是他們理虧，這親總能退掉的。”
鄧太太點點頭，在心裡冷笑一聲。
退掉是必然的，可銀子她也必須拿到手才行。
……
午後申時，東長安街上的沽春酒樓還沒開始上客，閒來無事的掌櫃娘子正叉著腰，教新來的夥計做事。
沽春酒樓是潘家夫妻在經營，忙時潘掌櫃才在，空暇時則由潘家娘子照看。
這酒樓不大，卻勝在菜品絕佳，素來生意很好。
鄧譽不太明白張眉妍為何要選在此處與他見面。
但轉念一想，他們堂堂正正，若刻意選擇隱蔽之處去避人耳目，反倒顯得不磊落，是以很快就打消了心底的一絲疑慮。
他身邊的小廝範九卻不住地在心裡頭犯嘀咕。
他手裡捏著個嫦娥抱兔的糖人兒，總覺得不自在……
這張家二姑娘也真是的，自己想吃，為何不讓丫鬟去買？還非得勞得他家少爺特地跑去玉河北橋買一糖人兒――還指明非要甚麼嫦娥抱兔的。
一個俊秀的少爺，帶著一個健壯的小廝，去買這樣一個娘裡娘氣的糖人兒，像話嗎？
偏生這玩意兒還不能揣進懷裡遮掩，一捂就化，他只能在手裡捏了一路！
潘家娘子見有客進門，且見鄧譽穿著不俗，連忙親自迎了上去。
沽春酒樓是老字號，京城裡的貴人除了一等一不輕易露面的，她都能認個八九不離十，眼光上下將鄧譽打量一番，已經對上了號兒，當下笑著詢問：“鄧公子今個兒是來宴客？”
聽她一語道破自己的身份，鄧譽明顯愣了一下。
他不過是跟幾個公子來過這兒兩回，竟不知已被這掌櫃娘子給記住了。
他遲疑了一下，也只能道：“我來找人。”
說著，就抬腳往二樓去。
他跟張眉妍說好了在二樓名為‘文竹閣’的雅間見面。
潘家娘子忙讓夥計前去引路，卻被鄧譽拒絕了：“不必麻煩了，我自己上去。”
潘家娘子笑著應下，眼底卻多了一抹探究。
她眼尖地瞧見了範九手中捏著的精緻糖人。
她對京城大小事了熟於心。
樓上等著的人是誰，她方才也瞧見了。
但這鄧公子的神情怎麼瞧怎麼古怪……
還有方才單獨帶著丫鬟過來的張家二姑娘，也是有些瞻前顧後的異樣。
想到這裡，潘家娘子不由走到樓梯旁，仰面朝著二樓的‘文竹閣’看去。
小廝上前輕叩房門，房門從裡面被一個綠衣丫鬟開啟，那丫鬟也小心翼翼地往外頭左看右看了一番，適才讓鄧譽主僕趕緊進去。
鄧譽一進去，那丫鬟就迅速地合上了門。
“……”潘家娘子對八卦之事向來嗅覺靈敏，見狀心底更是疑竇叢生。
說句不好聽的話，根據她蟬聯京城八卦神壇之首多年的經驗來看，這分明像是私會啊！
但……不可能啊！
這條件，私得是哪門子的會？
‘文竹閣’內，鄧譽剛在張眉妍對面的位置坐下。
這雅間本極寬敞雅緻，但因此時四下門窗緊閉，倒顯出幾分昏暗來。
“妍兒妹妹此番尋我出來，是為何事？”鄧譽溫聲詢問。
他與張義齡和張眉妍向來走得近，言辭間都透著常人比不了的親近。
那邊，小廝範九已經將糖人兒遞給了張眉妍身邊立著的丫鬟。
張眉妍瞧了一眼，就露出笑容來，未答鄧譽的話，先道：“難為譽哥哥還記得我喜歡糖人兒。”
鄧譽怔然一刻。
不是她讓張鶴齡傳話說自己想吃，託他去買的嗎？
他來不及疑惑，就聽張眉妍往下說道：“譽哥哥近來怎麼都不去找我……和義齡了？”
“聽說義齡被禁了足，我也不好再上門。”說到此處，鄧譽才問：“不知他犯了何錯？”
張眉妍聞言心內稍安。
看來鄧太太並未將當日之事告知譽哥哥。
她欲言又止，好半晌才低聲嘆了口氣，無奈說道：“說起來，還是因為三妹的腿……她一旦想要鬧氣，還不得連累著所有的人都跟著遭殃嗎？”
她沒有細說，鄧譽自然也不會細問，可就是這般隱晦，更給鄧譽留足了想象的空間。
他滿腦子都是張眉壽驕縱胡鬧的模樣。
小少年仰面嘆了口氣，頗有一種一言難盡之意。
有個這樣的未婚妻，心真的好累，但還好不用繼續忍受了。
若不然，真要跟這樣的人過一輩子，他寧可出家當和尚。
“……我跟父親和母親已經商定了，要退掉我跟她的親事。”他本不該這麼早說出來的，可話趕話，到底沒忍住：“她本性難改，脾性與我實不相宜。”
甚麼？
張眉妍聞言心底一慌。
鄧家已經決定要退親了嗎？！