“父皇――”
祝又樘神情凝重。
“夠了，給朕住口。”
昭豐帝語氣冷然而緩慢，眼神從始至終沒有分給太子半寸，他只看著國師，雙目有些異樣的呆滯無神：“依國師之見，朕的病如何才能好得起來……朕不想死……”
“阿彌陀佛，貧僧近來亦是在為陛下的龍體擔憂……辦法確是有一個，只是，終究非是正道。”
昭豐帝呆滯的眼神中似乎多了一份瘋狂：“朕只要活下去……無論是甚麼辦法！朕就知道，國師一定能救得了朕……只要此次事成，國師想要甚麼，朕都可以給你！”
繼曉幾不可察地動了動唇角。
他想要的，不需要別人來給――他會自己來拿。
而面前這無用的皇帝，究竟有多麼渴望長生，他自也是知曉的，若非如此，這些年來他也不能一步步走到最後……
“國師快告訴朕，到底是甚麼法子……”龍榻上的昭豐帝已經坐直了身子，顯得極為急切。
繼曉微掀薄唇，緩緩吐出四個字來。
“以命，續命。”
昭豐帝喃喃重複了一遍：“以命續命……”
“父皇，此乃只在傳聞中出現過的邪術而已，萬萬不可輕信。”祝又樘在旁提醒道。
“此續命之法，貧僧有八成把握，陛下難道不想試試麼……”繼曉的聲音裡似帶著說不出的蠱惑。
他很清楚這位皇帝的惜命程度。
哪怕他說只有一成把握，對方必也不會放棄。
果然――
“朕信得過國師……”
昭豐帝一雙眼睛依舊與繼曉那雙漆黑的瞳仁對視著，似被甚麼無形的東西吸引住而無法離開一般，他問：“要如何才能施展此術，還望國師明示。”
“首先需要以血脈至親之人性命為引，剖其心煉入丹藥之中……而後，再以一百八十一名八字屬陰的童男童女祭爐，便可大成。”僧人的聲音輕而慢，帶著一貫的悲憫，然說出的話卻使人不寒而慄。
“至親之人……”
昭豐帝緩緩看向祝又樘，眼底泛起詭異的笑。
“泰山之事在先，世人皆道當今太子乃真龍降世，以此來做朕的藥引，定是極佳之選……”
四目相接，少年微微皺眉，再次提醒道：“父皇，您該醒一醒了。”
“朕為君，你為臣，而你的命，本就是朕給的。眼下不過是拿回來而已，你竟是捨不得還了麼……”
昭豐帝下了龍榻，披髮赤足而立，雙眸似一罈渾濁不堪的汙水，卻又滿含殺氣：“你也不必怪朕狠心，實是仙人已託夢示警多次……朕若不殺你，你便會殺朕！”
繼曉唇角含笑附和：“陛下英明。”
到底今晚之言，不會有其他人知道。
意志早已薄弱不堪的皇帝中了他的攝魂術，此時、明日，乃至到死，都將只是他的傀儡。
至於太子――
嗬，不過是一個沒命活過今夜的可憐蟲罷了……
他這些時日苦心佈下的局，皆是在為控制皇帝做準備……這是一記險招，亦是一條兩全捷徑。
他早就意識到了，深受大臣敬重百姓景仰的太子恐怕才是他最大的威脅，眼下恰借皇帝之手將其除去，以絕後患！
如今外面那些謠言算得了甚麼，只要皇帝殺太子的訊息傳了出去，足以轟動大靖，如此之下，其它的一切都會變得微不足道！
到時再由他出面穩固民心……
不！
或許根本無需如此麻煩，即便他不要這所謂神佛降世的名聲又如何？
他乃正統皇室血脈，哪怕趁此時機舉兵攻城，光明正大取昏君性命，又有何不可！
這大靖江山，很快便要歸於他手！
稱帝長生，萬人之上，千秋萬代……
這一切，已是在他眼前了！
這一刻，即將如願的繼曉幾乎無法掩飾內心的興奮，他看著祝又樘――那個他眼中最後一塊絆腳石，似笑非笑地道：“古有臥冰求鯉，割股救母，更何況殿下向來仁孝，眼下表孝道之機便在眼前，想來殿下應也不會推辭吧……”
少年人看著他，卻是平靜未語。
繼曉無聲冷笑。
死到臨頭，還在故作鎮定，卻不知這世間，君要殺臣，父想殺子，自古以來無人能攔！
他看向昭豐帝，緩緩開口。
“陛下，此時正是陰時，恰乃動手剖心的好時機啊……”
昭豐帝身形略顯不穩地轉身，抽出了繡龍騰祥雲圖屏風旁懸著的尚方劍。
利劍出鞘，挾著刺目冷光。
昭豐帝手提長劍，一步步走來，緩緩抬起，指向身上玄色披風未及解去的少年。
“好主意……”
昭豐帝嘴角現出極冷的笑意。
“昏君殺賢儲，後再殘害一百八十一條孩童性命……朝野動盪，百姓怨聲載道……湖廣巡撫古朗之出面力證，先皇與德太妃之子尚存於世，或還能挾持兩三老臣，假造一紙先皇密旨！逼朕讓位！――逼迫不成，還可持重兵逼宮，有美名，有名目，有云氏財力，何愁沒有追隨之眾？可真是個好主意！”
說話間，劍尖緩緩指向了眼底笑意還未及散去的僧人，昭豐帝一字一頓地道：“若非親耳所聽，親眼所見，朕當真不敢相信這些年來竟在身邊養了這樣大的一個禍患！”
繼曉眼神驟變。
只片刻，那漆黑幽深的瞳孔裡迸發出暗芒，聲音低而蠱惑：“原來陛下是清醒的……”
昭豐帝心神一陣恍惚，然很快便被祝又樘擋在身前，阻去了那道視線。
“父皇，切記不可直視其雙眼。”
昭豐帝回過神來，看向繼曉冷笑道：“這便是那攝魂術？你真以為朕如此不濟麼――”
繼曉陡然皺眉，心底躁怒而震驚。
怎會如此……
哪怕近日來服了解藥，體內的毒性卻也不可能這麼快便被祛除乾淨……更何況對方身體分明虛弱之極，正是心神失守，意念不堅之時，怎麼可能足以抵擋得住他的攝魂術？！
昭豐帝似看出他的心思，拿居高臨下的語氣道：“朕乃真龍天子，豈會當真受你區區邪術控制！”
祝又樘在旁聽的心情複雜。
說得這般天縱奇才，好像今日因磨不開面子，將宮人都趕了出去，偷吃解藥結果過量導致昏迷，且醒來之後又悄悄讓明太醫紮了醒神針的人不是他家父皇一樣……
察覺到兒子的視線，昭豐帝一眼瞪了過去。
昨日奉上解藥時卻不說明用量，臭小子還好意思腹誹他？
劉福興許知道用量，但他生那老東西的氣也拉不下臉去問，尋思著那麼小的藥丸，一次吃六粒也不多，且還是個吉利數，可誰知吃罷就昏過去了！
醒來後腦子清醒了些，抱著想親自印證真相的心思，他召了繼曉入宮――可這臭小子不老實在東宮帶著，還非要上趕著來湊這個熱鬧。
若他今日著實沒能清醒得過來，中了繼曉的陰招，真再將他一劍砍死了，看他找誰說理去！
昭豐帝作想間，抬了抬手。
瞬息間，便有五名影子從暗處持劍而出，朝著繼曉圍去。
他本還想著，即便對方真有野心在，也不妨礙他將人囚禁起來給他煉丹，助他修行，可今晚所聽所見，卻是叫他打消了這個念頭。
對方的心機遠超過他的預測，且說不準還真是他同父兄弟，他這個人重倫德，幹不出囚禁自家人的事情來――
所以，還是殺了吧。
祝又樘從昭豐帝手中將尚方劍接過，單手扶著他在一旁的龍榻上坐下，護在他身前。
然而下一瞬，剛坐下的昭豐帝卻驀地驚撥出聲，驚駭無比地站起身來。
異樣的熱氣在空氣中翻騰著，祝又樘轉頭望去，只見床帳不知怎地忽然燒了起來，火勢蔓延得異常之快，幾乎只是瞬間便將龍榻、屏風、几案，乃至目之所及所有陳設物件都盡數點燃！
這一切甚至就發生在瞬息之間，滾燙的熱意將他們包圍，昭豐帝被嗆得難以喘息，艱難地道：“快……快讓人進來救火……”
此情此景，便是訓練有素的影子們也不禁亂了分寸。
繼曉乘虛而入，扭斷了其中一個人的脖子，持其劍，指向祝又樘，笑著道：“不要緊，你父皇下不了手，我這做皇叔的送你一程……待過了奈何橋，喝下孟婆湯，記得來世再投作祝家人，換一個不該死的身份，再助皇叔共治這大靖江山如何？”
“保護太子！”
昭豐帝跌倒在地，急聲道。
他聽到有侍衛和太監趕了過來，卻被滔天火勢阻擋在外。
“殿下！”
清羽帶人硬闖進來，渾身皆被點燃成了火團，痛苦不已地掙扎起來。
痛不欲生之際，少年熟悉的聲音傳入耳中。
“是障眼法而已――”
少年凝聲道：“不必怕，堅定意志，自能克除。”
這火勢雖逼真卻過分蹊蹺，而繼曉不可能有機會在殿內提前動此手腳，所以只能有障眼法一個解釋――
見少年理智鎮定，繼曉眼底閃過意外。
然手中的劍，已是再不做停頓地向祝又樘刺去。
少年動作極快地躲開，深色披風裹挾著熱浪，尚方劍在手下翻轉，不退反進，神態冷然直衝繼曉要害。
清羽見狀咬牙，驀地衝上前去，與幾名影子一同向繼曉攻去。
然火勢沖天，痛感真實，若說全然不受影響根本做不到。
而此時，忽有木魚敲擊之音響起。
“嗒――嗒――嗒……”
繼曉神色倏然大變。