“可說是何事了？”張眉壽問。
“回姑娘，不曾說。”
張眉壽便未再多問，只自榻上起了身，整理了一番衣著之後，遂帶著阿荔去了花廳。
花廳裡沒幾個人，只她家父母親帶著趙姑姑和範九而已。
張巒吃了酒，微有些上臉，然一雙眼睛卻是清醒的，此時眼神略有幾分凝重。
“父親，母親。”
張眉壽行入了廳內行禮。
“是叫你來瞧瞧這個……”宋氏的臉色亦不大好看，沒了今日在人前的愉悅神情。
張眉壽心中不解究竟發生了何事，此時只下意識地循著母親的視線看過去，只見一旁的茶几上放著一隻黑漆匣子，那匣子此時大開著。
她走了過去，見那寬大的匣子裡裝著的是一串尋常的黃楊木佛珠。
“這是哪兒來的？”
“約是一刻鐘前，有人送到了大門外給了門人――說是給池兒的新婚賀禮。”張巒道：“門人依著規矩詢問是何家所贈，可對方一概未有明言，將東西留下便走了。”
“這個時辰來送賀禮？”張眉壽微微皺眉。
趙姑姑同範九都去了廳外守著，宋氏便壓低了聲音講道：“未開啟前，我還只當是苗氏託人送來的……”
再怎麼說，那也是池兒的真正生母，眼見兒子成親，忍不住送點兒甚麼東西過來，也是勉強能夠理解的。
可開啟之後，她便知道是自己猜錯了。
“不會是她。”張眉壽道：“她性情雖黏糊了些，但該乾脆的時候還算是乾脆的。”
且苗氏的性子實則是有些極端的，懦弱歸懦弱，在力所能及的範圍內卻也是決不願給人添麻煩的，尤其是對張家人。
這些年來，在同大哥保持距離這上頭，對方做的無可挑剔。
況且――
“這佛珠應是繼曉的手筆。”女孩子語氣篤定。
宋氏道：“我與你父親也是這般猜想的……”
“可他送這個來，究竟是何意？”張巒皺著眉。
“許是還不知大哥已經同父親母親坦白了內情，想借此來挑起父親的疑心吧。”張眉壽道：“再或者，根本就是故弄玄虛，來掃大哥的興而已。但日後還是多加防備些為好――對了，大哥可知此事嗎？”
宋氏搖頭道：“如你所說，這等掃興之事，在這大喜之日，又哪裡能傳到他耳朵裡去。”
咳，萬一再影響了孩子的洞房花燭可怎麼辦？
“左右也不是甚麼大事，倒也不必與大哥特意提起了。”
張眉壽說話間，手下隔著帕子謹慎地將那匣子檢查了一番。
並無任何異樣之處。
而後果斷地道：“叫人將這佛珠連同匣子都燒了吧。”
“燒了？”張巒愣了愣。
張眉壽點頭道：“是啊，燒了吧。”
左右也沒甚麼用處，只是礙眼罷了，不燒難道還留著過年嗎？
想著，看著父母親，笑著講道：“那妖僧已是要命不久矣了，家中留著一個將死之人送來的東西，它也不吉利啊。”
“……”宋氏和張巒聞言互看了一眼。
女兒又開始笑著說起叫人後背發涼的話了。
但奇怪的的是，他們聽著這話……竟覺得心中安定得很。
因這份突如其來的“賀禮”而影響到的心情，也莫名恢復了許多。
張巒喊了範九進來。
“把東西帶去後院燒了吧。”
範九不疑有它地應下，當即去了。
張眉壽帶著阿荔回愉院的路上，卻不由漸漸想多了些。
方才因在父親母親面前，她才說出了那樣的推斷，實則對於繼曉送來這串佛珠的目的，她亦是猜不透。
當然，此人心思縝密且怪異，做事不能拿尋常人的眼光去看待，興許當真就是為了叫張家和她兄長不痛快也是有可能的。
雖不必理會，以免再中了圈套，但必是要多防備幾分的。
尤其是兄長的安危上，要尤為地留意。
還有她剛進門的嫂嫂，也得好生護著。
張眉壽心中打算著，待回到愉院之後，又立即寫了一封信，叫棉花送去了別院給老於，交待他送到殿下手中。
……
數日後京中又落了場雪。
小雪輕薄，似給京城蒙上了一層朦朧輕紗。
都察院內，謝遷理罷了公文之後，尋到了上峰左都御史吳至清。
“你要告假回餘姚老家？”
聽罷謝遷的來意，吳至清有些意外。
且還是告病假？
他下意識地將面前精神極佳的年輕人從上至下打量了一番，不禁有些疑惑。
這看著也不像是有病的樣子啊……
見謝遷點了頭，道了句“正是”，吳至清不免就問道：“不知是患了何種病症，竟要回餘姚去診治？”
眼下也快到了各衙門年底封印的日子，他又是個善解人意的上峰，準其告假不是甚麼難事，只是還是得問清楚才行。
“實話不瞞大人，下官生病事小，也並非甚麼值得一提的病痛。”謝遷微微嘆了口氣，道：“主要是家中父母此番來了京中，父親為了我的親事已經病下……如今他一意要回餘姚，要與族人商議我的親事。我放心不下他的身子，這才想著陪他一同回去。”
吳至清聽得了然。
“原來如此。”
謝御史的親事，確實是個麻煩啊。
尤其是前幾日新科狀元張翰林才剛迎娶了劉尚書家的嫡女過門，同樣是狀元出身，還大張家大公子許多的謝御史卻還沒個著落……沒有比較就沒有傷害，他要是謝老太爺估計也要急病了。
想到此處，吳至清便拿理解的口吻道：“百善孝為先，本官准了你這告假便是。”
謝遷施禮道：“多謝大人。”
緊接著又說了些公務上的交接事宜，復才離去。
吳至清望著他離去的背影，心中緩緩升起一個猜測來。
謝御史至今不曾娶妻，今次又含含糊糊地說甚麼“病痛”……回憶著對方方才有些閃躲的眼神，他隱約覺著，這不像是個藉口。
可有甚麼病非得回餘姚去治呢？
心底有個答案在呼之欲出，吳至清複雜地輕“嘶”了口氣，一面同情地搖了搖頭。
……