卻見廳外空空如也，半個人影也不見。
但不知怎地，他就瞬間意會了……
殿下……莫不是在等人嗎？
至於等誰，懸念似乎不大。
且更為形象地來說，像是在盼人。
思及此處，蒼千戶輕咳一聲，道：“方才張姑娘臨走之前，曾託微臣向殿下傳話告知――張姑娘有事在身，便未能親自來見殿下。”
旋即，又補道:“微臣方才一心只顧著說正事，竟險些將此事給忘了。”
清羽默默看了他一眼。
看來蒼千戶對他家殿下對正事的定義，有著極大的誤解。
蒼斌敏銳地察覺到清羽那短暫卻怪異的注視，一時頗覺不明所以。
太子殿下聞言點了頭，轉而去吃茶。
果然是蓁蓁。
那個半刻也閒不下來的蓁蓁。
……
張眉壽帶著阿荔，先回了一趟張家。
再出門時，卻是和阿荔一同扮作了小廝模樣，跟在自家兄長身後出了府。
她今日替蒼老太太解蠱之事，未必能做到一絲風聲都不會洩露出去――至少她敢肯定，繼曉必然會暗中派人留意此事。
這件事，她既做了，便是做好了同繼曉對上的準備。
但有一個秘密，她眼下還必須要守住。
那便是田氏的存在。
田氏身上的秘密，她本就不確定是否已經完全摸清楚――而單憑田氏南家嫡女的身份，她便不能讓她輕易暴露在繼曉的視線範圍之內。
張秋池帶著兩個‘小廝’，先去了一趟書齋。
選了些筆墨之物，並兩本詩集。
從書齋離開後，天色已有轉暗的跡象，遂進了一家酒肆，上了二樓雅間。
剛坐下不久，雅間的門便被人從外面叩響。
小廝打扮的阿荔上前去開門，並不意外地見到了一張熟悉的臉。
阿荔同他的目光平靜而短暫地交匯了一瞬，便錯開了。
棉花走了進來。
“姑娘，公子。”他低聲說道：“確有人暗中跟隨――”
張眉壽暗暗皺眉。
她已這般小心，難道繼曉的人連她家兄長的行蹤都不放過嗎？
這已有些異樣了。
“但小人已經確認過了，那是太子殿下派來暗中保護姑娘的人。”棉花又道：“除此之外，並無其他可疑之人。”
阿荔：“……”
算了。
別同他置氣了，畢竟沒必要。
但遇到這種不頂用的，她作為大丫鬟，真的很想罵人。
張秋池聞言鬆了口氣，看向張眉壽，道：“二妹這下可以放心去辦事了――我就在此處等著二妹回來。”
張眉壽已經自椅上起了身：“那待會兒上了菜，大哥且慢些吃。”
又吩咐阿荔：“阿荔也在這兒等著。”
一個小廝被使喚出去跑腿本沒甚麼，可若兩個小廝丟下在用飯的公子，都跑了出去，無疑是有些異樣的。
雖說無人跟隨，但還是小心為妙。
阿荔雖是不放心也不甘心，但自家姑娘的思慮，她並非猜不到。
因此，只能道：“奴婢遵命。”
說著，看向了棉花。
“你切記要護好姑娘――”
棉花點頭應了聲“好”。
實則有他沒他現在並無區別，畢竟在保護他家姑娘這一塊兒，已是被太子殿下拿捏得死死地了。
眼見張眉壽帶著棉花轉了身要出去，張秋池連忙又囑咐了一句：“二妹，切記要當心些。”
雖然他不知二妹要去做甚麼，但二妹這般謹慎以待，想來此事必然緊要――既是緊要，興許就會有麻煩和危險。
張眉壽聞聲回過頭來，看向坐在那裡的少年。
少年如玉，氣質出塵，一雙淨澈明亮的眼睛裡有著些許擔憂之色。
想到自己要去見的人，張眉壽心中一時有些感慨。
大哥從來不多問她甚麼，便是今日忽然被她拉著出來打掩護，問的最多的也只是要如何做才能幫到她更多些。
“大哥放心。”她朝著少年真切地笑了笑：“我去去就回。”
如果日後局面允許，她會將實情告知大哥。
……
夜色初上，京城四下亮起燈火。
棉花衚衕不遠處的幾座民居，被夜色遮去了幾分白日裡的陳舊。
一座宅院的大門被輕輕叩響了兩聲。
院中之人放輕了腳步來至門後，未有立即將門開啟，而是屏息先聽了片刻動靜，才壓著聲音試探地問：“誰？”
回答她的是女孩子過分沉靜的聲音。
“是我。”
門內之人聞聲，立即將門開啟了來。
張眉壽抬腳跨過門檻，田氏就動作小心地合上了門。
“姑娘怎這個時辰過來了？”田氏跟在張眉壽身側，一面往堂中走去，一面問道：“可是有甚麼要緊事嗎？”
且姑娘這般打扮，身邊又連阿荔都不曾帶……
別是出了甚麼事情吧？
田氏心中惶惶不安，張眉壽卻是未語，一路來至了堂中。
見她一直不說話，田氏也不敢多問，只能道：“姑娘先坐下歇一歇，我去沏茶。”
“不必了。”
女孩子總算開口，卻是直問道：“蒼家公子的眼睛原是中了念蠱所致失明――嬸子為何瞞我？”
田氏眼底顏色驟變。
女孩子一雙眼睛在油燈的映照下，如冬日裡的一汪湖水，平靜而冰冷。
“姑娘，我……”
田氏神色變幻著，張口卻不知要如何說。
但也沒有否認。
張眉壽微微抿直了唇。
果然，她就知道――田氏身為南家嫡女，精通各類蠱術，當初怎會看不出阿鹿是中了念蠱。
只不過是不願說而已。
“這便是嬸子寧可將號稱可代替念蠱的牽心蠱贈予我，也不願讓我習念蠱的原因嗎。”她又問，語氣卻更像是在陳述。
當初苗氏便同她說，蠱術之中，數念蠱最為繁瑣，難以操縱掌握不提，修習過程中更是耗時耗力，且有損心神精力。
她考慮了一番，便打消了習念蠱的念頭。
一則，她學蠱原本是為了防身，以備不時不需，只盡力多學些罷了，也沒想過非要樣樣精通。
二來，牽心蠱的存在，本就已可替代念蠱，且易操控。
故而，她對念蠱所知甚少。
此番疑心阿鹿是被下了念蠱，也是一步步推敲出來的。
“姑娘……當初我尚身在張家，實在不敢貿然言明此事……”田氏低著頭，神情為難地說著：“至於後來……也曾想過要告知姑娘，可權衡之下，到底是沒敢說出口。”