棉花伸手便要去拿，卻被阿荔搶在前面按下。
不作防之下，他便抓到了阿荔的手。
瞬間，如被火燙到了一半，驀地收了回去，不甚自在地摸了摸後脖頸。
“……問你話呢。”阿荔輕咳一聲，眼神有些閃躲。
“有甚好問的，將東西還我便是。”
“你本就是送我的，我為何要還你？”阿荔看著他問道。
“誰說是送你的了？”
“芙蕖閣裡的胭脂，我曾跟著姑娘去瞧過許多回的，這個少說也得花上七兩銀子，還得提前交定金――且這下方，是供客人刻字用的。”
阿荔將錦盒開啟，將那盒胭脂取了出來，瞪著眼睛問他：“你既說不是送我的，那這上頭為何會刻著一個‘荔’字？”
若不是她跟著姑娘學了識字，只怕真要被這狗男人一張嘴給騙了去！
保不齊她又得當作他是給那便宜妹妹買的，稀裡糊塗就要給氣個半死呢。
怪不得姑娘總說女子也要多讀書，如今她總算是知道好處在哪兒了――至少不會被狗男人耍得團團轉！
“興許是他們弄錯了。”棉花轉身看向門外。
阿荔冷笑一聲：“本姑娘的名字又不是張三李四王二麻子，哪裡有這麼容易弄錯？”
棉花一時不再說話，只看著門外的夜色，似有些拿不定主意。
“裝甚麼深沉呢？”阿荔皺眉道：“我且問你，你哪裡來的這麼多銀子？”
“自然是攢來的。”
他人品端正，不偷不搶，除了攢還能有甚麼別的來路。
阿荔氣哼道：“攢來的？你那點兒月錢，只怕還不夠貼補你家妹妹的吧。”
“自那日你說過，再沒有給過她一文錢了。”
棉花語氣平靜，彷彿只是在陳述一件再普通不過的事情。
阿荔卻聽得神色一滯。
“你騙人！”她反應過來，忙道：“不說遠的，便說上個月咱們跟著姑娘去棉花衚衕，你去時荷包裡鼓囊囊的，在外頭等了會兒姑娘就全空了――還不是巴巴地給她送了去？”
“那是拿去交了買胭脂的定金。”
棉花幾乎沒有思考，便答了出來。
不為其它，只因平日裡出門若是無事，他根本不會將荷包裡裝得鼓囊囊的――
他一個大男人，除了買個饅頭，根本用不到銀子，帶在身上讓人搶嗎？
“當真？”阿荔斜眼瞥著他，嘴角卻不受控制地翹起。
棉花將手負起，微微皺眉道：“我從不說假話。”
他要麼不說，要麼便說真話。
只是，他多數時候都習慣選擇不說。
阿荔撇了撇嘴。
方才還不承認那胭脂是給她的呢。
“那……她就沒找過你？”她試探地問。
“找過，只是我沒見罷了，見了也未作理會。”
阿荔口是心非地“嘁”了一聲，道：“你果真會為了我一句話就不理她了？那先前對人家的百依百順，又是怎麼回事？”
心裡卻已是甜絲絲的。
眼瞎不要緊，及時聽勸就還是有救的。
她阿荔，可不是那種揪著過去不放的人呢。
“何時有百依百順？給她銀子花用……那不過是因為有求於她罷了。”棉花無奈嘆了口氣。
阿荔聽得大感意外。
“你一個四肢健全的大男人，有甚麼好求她的？”
見棉花不說話，她又皺眉道：“同樣是女子，你求她倒不如來求我，我哪樣比她差！”
咳，這才不是爭風吃醋呢，只是她天性好強，不願意輸給那些小賤人罷了。
棉花聞言，不解地轉過頭看向她：“你自是樣樣比她好百倍，為何自降身份同她作比較？”
阿荔聽得愣住。
偏偏對方神色一本正經，並半點無討好之意。
可見是發自肺腑之言。
阿荔眼中的笑再也掩飾不住，一顆心雀躍得好似要跳出來。
她原本還當他是真眼瞎呢――如今看來，眼光倒是好得過分嘛。
小姑娘判定一個人眼光好與不好的標準十分自我。
“你還沒說到底求她甚麼呢？”阿荔此時再問起來，心情便好了許多。
見他還是不吭聲，阿荔諷刺地問道：“該不會要求人家嫁你為妻罷？”
棉花無奈望天。
真的是好拙劣的激將法。
可……依舊有用。
“我義父知道我的真實身世，他在去世之前，才將此事告知了我――但並未對我說明真相，還須我幫襯著義妹尋得一門好親事，待她穩穩妥妥地嫁為人婦之後，才會告訴我。”
若不然，他當初豈會任人宰割似得賣身葬父？
阿荔萬沒想到會是這個答案。
片刻的失神之後，她只覺得憤怒不已。
“他們把你當甚麼了！你這樣的好身手，往前在班子裡應當沒少幫他們賺銀子吧！”
單是她知道的、看到的，他已是為了練功留下一身傷了，真不敢想幼時他到底是吃了多少苦頭。
可他那該死的義父，一直瞞著他真相不說，死之前竟又擺了這樣一道！
這樣自私歹毒的心思，他怎麼不去死？
不對……已經死了！
那好――
“他埋在哪裡了？你跟我說！”阿荔一拍桌子，猛地站了起來。
棉花嚇了一跳：“你要幹甚麼？”
“當然是挖墳鞭|屍，挫骨揚灰了！難不成還給他燒紙嗎！”
“沒必要……”棉花說著，忽然笑了一聲。
阿荔瞪大眼睛。
她幾乎沒見這狗男人笑過呢――別說，還挺好看的……
不對，重點不在這兒！
“你還笑得出來？人家都把你當驢使了！”
她罵著罵著，莫名就覺得鼻子酸極，一顆心被揪得生疼――姑娘……怎沒早些將他買回來呢？
棉花說道：“也無甚要緊的，全當是歷練了。且日後，我走我的陽關道，也不會再有牽扯了。”
“難道你不想知道你的身世了？”阿荔看著他，說道：“你既有隱情，先前就該與我直說才是，咱們一起想辦法就是了，又何必非要讓我誤會你呢――”
她這麼明事理的好姑娘，難道會不理解他嗎？
棉花不知該怎麼說。
他一個人獨來獨往慣了，不是太擅長這些，更不會自作多情揣摩小姑娘的心思，也沒習慣事事說給旁人聽。
至於身世――