“再送？你同那別院中的人鬧至這般地步，你以為還送得進去嗎？”
卷碧隱約意識到了甚麼，頃刻間周身一涼。
“你跟了我這麼多年，不該學的倒是學了個十足……可你算個甚麼東西？”宴真看著她，聲音裡似結了冰一般：“誰準你，同那別院中人起爭執了？”
卷碧聲音發顫地解釋道：“奴……奴婢當時一心想進去探聽情況……固然是心急了些，卻是真心為了縣主著想……還望縣主看在奴婢忠心耿耿的份兒上，饒了奴婢這一回！”
縣主自容貌被毀之後，性情愈發暴戾，院子裡原來的丫鬟早不知換了幾遭……只她一個，憑著眼皮活，還算懂得討縣主歡心，才能一直留在這裡。
此時，她不由極後悔自己今日的立功心切，和近年來的得意忘形。
“輕易饒了你，你只怕難長記性。”宴真的語氣忽然輕了許多，聲音裡俱是仁慈：“便罰二十鞭就是。”
卷碧身形一僵，卻很快地叩下頭去：“奴婢領罰。”
同其他丫鬟相比之下，這懲罰，確是輕了太多。
此時，宴真忽然站起身，對身側立著的婆子說道：“取鞭子來，我親自動手――”
說話間，眼中含著猙獰的笑意。
卷碧臉色頓時更白了幾分。
其餘丫鬟個個噤若寒蟬，神情連一絲變動都不敢有。
不多時，便有極悽慘的哭喊求饒聲傳出院牆外，令路過的下人紛紛變色。
……
此時，張眉壽剛來至田氏的住處內。
田氏要去沏茶，卻被張眉壽出聲攔住：“不必麻煩了，我是吃了一肚子茶過來的。”
田氏便放下茶壺，笑著問道：“姑娘莫不是去茶樓了？”
“倒不是。”
張眉壽未有同她細說甚麼，只道：“我此次來，是有一事想問一問嬸子。”
聽著這話，田氏便有些緊張。
該不是又出甚麼差池了？
“嬸子可認得當今太子生母，雲妃李氏？”
張眉壽直截了當地問，後細細留意著田氏的神情變化。
田氏卻並無太多異樣的表情，只微微皺眉，顯得頗為困惑，而後便搖了頭。
“並不相識，在入京之前，便是聽聞都不曾有過――不知姑娘為何忽然這麼問？”
“倒也沒甚麼，只是偶然之下見過一次，而她同嬸子原本的長相極為相似，我心下覺得有些奇怪，便來問一問而已。”
“極為相似……？”
田氏微微一愣。
張眉壽點頭，看著她道：“當真極像，我起初甚至將她錯認成了嬸子。”
此時，忽有一陣“咕咚咕咚”的翻騰聲響起，並著阿荔的聲音從門外傳了進來：“田嬸子，這藥煮開了――”
田氏聞言，連忙轉身走了出去。
堂外廊下，小爐上的藥罐被滾開的藥汁頂得微微晃動著，棕黃色的藥沫溢得到處都是。
田氏當即取了溼布巾，將藥罐蓋錯開了縫隙，又彎腰將爐火封上。
可握著溼布巾的手，卻是微微顫抖著，似是指尖都在發麻。
張眉壽抬腳走了出來，看著那藥罐，問道：“嬸子熬的甚麼藥？”
“是替大公子配的。”田氏未有回過頭，極勉強地笑著說道：“配了不知多少幅了，皆是白費力氣罷了。”
張眉壽看她一眼。
“事在人為，盡力便好。”
“姑娘說得對。”田氏抬手，擦了擦泛起淚光的眼角。
張眉壽見狀，也未再多留，交待了幾句，便帶著阿荔離去了。
將自家姑娘扶上馬車之後，阿荔依照慣例，瞪了棉花一眼。
棉花皺皺眉，到底沒忍住問道：“你為何總瞪我？”
他近來似乎也沒幹甚麼招惹她的事情吧？
阿荔磨了磨牙：“……”
為何瞪他？
哼――還不是因為打不過！
阿荔未作聲，只又狠狠瞪了一眼，復才上了馬車去。
途徑長街附近時，阿荔掀開車簾往外瞧了一眼，問道：“姑娘，前頭便是您愛吃的蟹粉酥鋪子，可要去買些來？”
張眉壽本想說“不必了”，然而話到嘴邊，卻變成了：“也好。”
阿荔忙歡喜地道：“那姑娘在馬車裡稍坐坐，奴婢去去便回！”
姑娘能樂意多吃些東西，她也是高興的。
阿荔跳下馬車，極快地走遠了。
棉花盯著她的背影瞧，仍是一副百思不得其解的神情。
而此時，背後的車廂裡，忽然傳出了女孩子的聲音。
“棉花，我有件事情，想要問一問你――”
“姑娘請講。”
“阿荔今年似乎也有十五了，母親同我說，也是時候替她多留意些了。”
棉花愣了愣。
旋即，又聽那道極悅耳的聲音問道：“依你看，府中的家僕小廝，哪個最可靠？”
棉花好一會兒才答道：“小人平日裡同他們並無太多往來，如此大事，倒不敢亂出主意。”
張眉壽笑了笑。
“無妨，我也只是隨口一問而已，我待使人慢慢物色就是。”
隨後，馬車中就再無聲音傳出。
再待半盞茶的功夫，阿荔提著蟹粉酥趕了回來。
“姑娘，剛出鍋的，還熱著呢！”
張眉壽瞧著身邊咧嘴笑著的丫頭，忽而有些感慨。
她家阿荔，最是聰慧能幹，奈何卻是個死心眼兒，兩輩子眼裡都只能裝下那一團棉花。
若是硬搶，她倒也能給搶得過來，可惱人的是，的這世間唯獨人心不易勉強。
上輩子，阿荔在太子府中遇到棉花時，棉花等同已有家室，雖是稀裡糊塗一團亂麻，卻到底是晚了。
故而，阿荔至死也未能說出口。
至於棉花，他向來守規矩，那般情形下，也不曾表露出甚麼。
這一世，倒是來得及，只是她在一旁瞧了許久，卻也沒瞧出棉花的心意來。
今日她同他說這些，便是試一試他，若他當真無意，她便得另想法子叫阿荔趁早死心才好。
若是有意，卻也不能就此便宜了他，還須看他日後表現如何，等她這個做姑娘的滿意了，才算過關。
總而言之，她家阿荔這一回，說甚麼都得活得自在如意些才行。
張眉壽忽然抬手，揉了揉阿荔的腦袋。
馬車一路平穩，回到了小時雍坊內。
張眉壽剛回到愉院，便察覺到了四下異樣的氣氛。
“可是出甚麼事了？”阿荔敏銳地向阿豆問道。