劉夫人臉上閃過不自在，這才道：“我今日見罷張家太太了，加之近來也想通了許多事……以往，似乎確是我狹隘了。”
劉健聽得倒吸了一口冷氣，待反應過來之後，滿臉欣慰地說道：“夫人總算明白我的一片苦心了……夫人能這般想，當真令我倍覺欣慰。咳，只是若能將那“似乎”二字除去，就更好了。”
劉夫人聽得想打人。
這死老頭子，這麼嚴格幹甚麼！
“你同我在這裡咬文嚼字地做甚麼？”劉夫人氣惱地道：“有這功夫，不如多替池兒上上心！”
於是，劉大人一杯茶都未來得及吃完，便被攆去了書房。
劉夫人則暗暗合計著接下來之事。
在此時談及親事，必是不合適的，若是影響了孩子的鄉試可就大大不妙了。
那便再等一等好了，待秋闈過後，再提此事也不遲。
……
這一日，京城內熱鬧非凡。
今日，乃是殿試一甲，進士及第者跨馬遊街之日。
長街之上，旗鼓開路，前呼後擁之下，腳跨金鞍紅鬃馬，打頭行在最前方者，卻是三人之中最年輕的一個。
面容俊朗的年輕人頭戴金花烏紗帽，身穿大紅長袍，手中握有欽點聖詔，面上雖不見半分得意之色，卻也被襯出了一派意氣風發之感。
臨街的茶樓內，二樓雅間之中，女孩子憑窗望去，道：“你們瞧，這位年紀輕輕的狀元郎，倒是沉得住氣地很呢。”
端看他身後那兩位榜眼探花，一個笑得跟開了花兒一般，頻頻向著圍觀百姓拱手，另一個則是滿面緊張侷促。
再看向那狀元郎――
怪不得連她父親和祖父都一再誇讚。
徐婉兮的目光追隨著那道緩緩穿過長街的年輕身影。
“謝狀元的性情本就是少見的沉穩，這亦是他過人之處。”一旁的張眉壽說道。
祝又樘看了她一眼。
有小皇后這句誇讚，足可見他走之後，謝遷必是出力不少，也算沒有辜負他的囑託。
謝遷乃是他的心腹大臣，彼時他臨走前，對其在政事之上的囑託並沒有多說，只一條，再三地託付了――務要盡力護好太子與皇后，不要讓她過分為難。
因此，此時太子殿下便在心底給謝狀元記了一功。
聽到此處，王守仁不禁接話問道：“近來京中暗下傳開了一則有關謝狀元的傳言，你們可聽說了？”
蒼鹿輕咳一聲，道：“前兩日就有耳聞了。”
這聲輕咳，似乎有著別樣的含義，彷彿在暗示這傳聞不甚正經。
張眉壽無奈看了二人一眼。
又要開始了是嗎？
別的且不提，若論起熟知京中各路八卦來，她這兩位好友從小到大可都顯露出了異於常人的天賦。
她從前常常有一種錯覺，那就是――大家的耳朵長得不大一樣，要不然怎麼他們為何總能最先聽到旁人聽不到的訊息？
當然，若結合二人幼時的經歷來說，便可簡單總結為四個字――閒得無聊。
但若說起謝遷近來值得一提的“傳聞”，她大約便猜到了是哪一樁。
想到這裡，張眉壽下意識地看向與她對面而坐的祝又樘。
他必也是有印象的。
到底這件事情後來被愈傳愈沸，逐漸成了謝遷為人正直且不近女色的憑據。
加之起初在她眼中，祝又樘亦是同樣的不近女色，故而她才忍不住疑心二人之間的關係有些不純……
又因後來祝又樘登基後，朝臣進言要皇帝選秀納妃，而那時已經老大不小卻仍未娶妻的謝大人一意反對，她那種危險的想法不禁又一再攀升。
想到這裡，張眉壽不禁有些羞愧。
咳，胡思亂想不可取。
小皇后這番想法，祝又樘自是無從得知，也幸在無從得知。
太子殿下將清羽剛剝好的一碟松子，不著痕跡地推到張眉壽麵前。
接收到殿下“再剝”的眼神，清羽拿著夾子的手，略感屈辱地顫抖了一下。
他這雙手，本該是拿刀握劍的手。
別問他何時才能結束這荒唐的生活，他也不知道，若非要他推測的話――那應當是他死去的那一天吧。
是了，他近來隱約察覺到，張家姑娘待殿下的態度，無形之中，似乎有了些許轉變。
那邊，徐婉兮已忍不住問道：“甚麼傳聞？你們怎麼不說了？”
她看起來似乎格外感興趣。
“伯安你說。”蒼鹿端起茶盞，選擇將此次表現的機會留給好友。
王守仁便開了口。
“說是先前殿試的名次剛下來，謝狀元高中的訊息傳開後，京城一戶商戶人家的姑娘竟趁夜帶著丫鬟出門，尋去了謝狀元家中，與其訴愛慕之情――”
徐婉兮掩口驚呼。
京城之中，竟有這般刺激的事情，是她徐婉兮沒有聽說的。
這若換作從前，必是沒有可能的，但原因出就出在她那不務正業的兄長近年來竟也跟著上進起來，專心讀起了書。
哎，兄長本身也不是這塊料兒，如此也真是難為他了。
且他竟說，前有張家大公子，後有朱家公子和王家公子，皆是如此出色，他也是時候認真地追趕一下大家的腳步了。
這……真的是他能追得上的嗎？
對於兄長毫無緣故的自信，徐婉兮表示十分費解，可到底也不忍心打破。
畢竟即便成不了甚麼大器，多讀書也沒壞處。
且父親說了，兄長日後要擔起的是定國公府，他要走的路，本就與張家公子等人不同，讀書於他而言，只要能夠增長見識，沉定心性便可。
所以，向朱公子等人看齊這種大話，大家呵呵一笑就好。
畢竟做人還是要有目標的，雖然說這種不切實際的目標和妄想沒有甚麼區別。
王守仁還在往下說：“據聞那姑娘生得頗為貌美，已是真心愛慕謝狀元多年，可你們猜怎麼著？”
徐婉兮認真想了想。
夜深人靜，佳人投懷送抱……
咳，在話本子裡，只怕就要成就一番風流韻事了。
但是――
“你都說了‘可’字了，自然不同尋常，別叫我們猜了，且痛快說罷。”徐婉兮不滿地催促道。
怎麼還跟茶樓裡說書的似得，有意吊人胃口?