一名衙役快步走進書房行禮。
程然站起身問：“堂外何人擊鼓？”
“大人，是定國公！”
程然神色驚惑。
定國公？
莫非還是為了府中表姑娘走失一事？
可他已加派了人手在城中搜尋了，這位老大爺怎麼又擊起鼓來了？
此時又聽衙役說道：“定國公言，府上表姑娘已經尋回，特來請大人主持公道！”
程然面色微變。
已經尋回，卻仍要他來主持公道，且是定國公親自帶人連夜擊鼓……只怕是那表姑娘，並非是安然無恙地被尋回！
連夜開堂，他尚未開過如此先例，可定國公府又非那等不知輕重的人家，既是如此，想必是因情形緊急。
是以，程然當機立斷地道：“升堂！”
他則立即回房去換官袍。
不回還好，這一回卻是更氣了――那跟他大吵了一架的老孃們，竟然已經睡著了！
呵呵，合著只有他自己氣得睡不著？
同是生氣，她呼呼大睡，他卻要連夜處理公事掙俸祿給她花用！
真是氣煞他也！
程大人一臉不滿地去了前堂。
堂中，定國公已被請了進來，見得程然，抬手施了一禮。
“老夫深夜帶人前來打攪，望程大人勿要見怪。”
定國公語氣肅然，面上似同掛著寒霜。
“國公言重了，正所謂事急從權。”程然問道：“方才聽聞貴府表姑娘已被尋回，不知國公為何又要前來擊鼓？”
“老夫要狀告寧家收買我府中下人，蓄意拐走舍外孫女，並致其重傷！”
定國公大手一揮：“狀紙與供詞在此，請大人過目！”
程然已聽得神色大變。
寧家……又是寧家。
現如今他聽到這個姓便覺得頭痛，甚至想罵人。
程然極快地看完狀紙，一陣膽戰心驚。
定國公府的表姑娘，竟是重傷之後，被丟在清水巷，由好心人發現並送回定國公府――
天下腳下，世家貴女……
對方如此猖獗，簡直令人髮指。
“犬子已帶人守在清水巷附近，還請大人儘快派人前去取證。”
程然點頭，立即吩咐了下去。
“這便是為寧家所收買的貴府表姑孃的乳母？”程然將狀紙與供詞皆放下，看向被綁著跪在地上的婦人。
“回大人，正是。”
程然攥了攥拳，終是道：“來人，速去寧府傳喚寧家四老爺，命其前來衙門對質！”
反正他與寧家之間的樑子早已結下了，也不在乎再多這一樁事了。
且此事惡劣，他沒有理由視而不見，既然遲早都要有決斷，倒不如速速了結。
他程然能坐穩這把椅子，靠得從來不是畏首畏尾。
而是正直與清廉，絕不徇私枉法，以及――當今太后是他表姑母。
咳，當然，後者所佔的原因是小之又小的。
畢竟他是極低調之人，而太后的侄子又實在太多。
見他如此果決，定國公抬手又施一禮。
只是衙役這一去，便足足去了近兩個時辰。
因是寧臨風不在府中，衙差幾經打聽才在一家妓館內尋到了人。
且衙役到時，他正帶著僕人毆打一名男子，男子被打得滿臉是血，不停求饒，卻無人敢上前阻攔。
又不從衙差傳喚，不肯前來衙門對質。
待一名衙差先一步趕回衙門，將此事稟明之後，程然不由怒火中燒。
寧家惹事不斷，卻甚少有人敢告到衙門中來，正所謂民不舉官不究，他縱是有心想管，卻也無從下手。
可大靖律例，嚴禁為官者嫖娼，單是此一條，他今日便可命人將其鎖至衙門問罪，上達天聽！
半個時辰之後，寧臨風到底被押了過來。
他渾身酒氣，在看清堂中之人後，竟是冷笑出聲。
他路上已經聽聞了，他這位前岳丈大人，竟連夜親自擊鼓狀告於他。
都說世家最重體面，依他來看，不過如此。
“大人，下官沒做過的事情，絕不認罪。”
他語氣諷刺，看向跪在地上的呂媽媽：“至於這低賤下人，下官更是不曾見過，何來收買一說。”
定國公眼神似同結冰一般。
說甚麼生父，他但凡對婧兒還有一絲感情，都不至於在聽聞婧兒受傷之後，還能面不改色。
以此來看，婧兒臉上的傷，十之八九與他脫不了干係！
寧臨風心中冷笑不止。
那賤人生下的女兒，竟同他半點都不親近，上次還咬傷了他，他那點兒為數不多的新鮮感和耐心，早已被磨光了！
呂媽媽神色激動道：“寧四爺可不能眼見事發，就不認了！”
她很清楚，若她今日不能指認寧臨風，被帶回定國公府之後，等著她的下場只會更可怕。
在程然的準允下，她將事情的前後經過詳細地敘述了一遍。
包括前幾次帶著孩子與寧臨風於何處相見，收了對方多少好處，皆講得清清楚楚。
寧臨風臉色漸變，悄悄握緊了拳。
此時，被派出去查詢線索的官差相繼折返。
“大人，經查實，定國公府表小姐確是受傷之後被刻意送回清水巷。”
“屬下等人在寧府後院中，從一輛馬車之內發現了未擦拭乾淨的血跡。”
“此物亦是在寧府後院處搜到的――經定國公世子察看，可知乃是定國公表姑娘貼身之物。”
定國公看著那隻墜著金鎖的瓔珞圈，臉色勃然再變。
這正是婧兒一直戴著的！
今日婧兒，果真是被騙去了寧府！
“沒有皇上的旨意，你們竟敢私自搜查官員府邸！”寧臨風怒不可遏。
“寧四爺言重了，稱不上搜查，只是在傳喚寧四爺時，恰值您不在居院中，於是只能帶人在貴府中尋覓了一番。”為首的官差不卑不亢地道：“那些證物，皆是在尋寧四爺時，偶然間發現的而已。”
去他孃的偶然發現！
寧臨風在心中破口大罵。
“此乃有人蓄意汙衊於我！”他辯解道：“婧兒乃是我的親生女兒，我、我疼她還來不及，又豈會對她下此狠手！”
程然聞言不置可否，看向呂媽媽，問道：“你既數次與寧家四爺私下接觸，可知他待定國公府表姑娘態度如何？”
一些案子，哪怕人證物證俱在，可出於謹慎，他仍不會放過一絲細節。
往往是細微之處，才更容易窺得真相。
即便他對寧家確有諸般不滿，可他亦不會草草定罪於寧臨風。
且既有辨，便要有駁，此乃常理。
“大人問你話，你便如實說！”見呂媽媽面色猶豫，定國公沉聲呵斥道。
呂媽媽狠了狠心，到底開口說了實話――