“並非是覺得京衙哪裡不好，有人暗下說天子腳下，處處皆是權貴，若遇辦案未免束手束腳――可我卻是因另有想法。”
張巒嘆口氣，道：“我當年前往湖州上任，恰值四處百廢待建之際。因此，所涉大多皆是田、工、水利之事。又因事事一貫皆親力為之，數年累積之下，倒也算是略通此道，攢了許多心得。”
“本想著，若能進得工部，將所學所得悉數使出，也能說得上是物盡其用了。”
張巒說到此處，已不再嘆氣，轉而笑著道：“只是閒來無事，胡想一番罷了――京衙自然也是個好去處，有程大人在，諸事不愁。”
王華幾人便只能附和地點頭，又隱晦地勸說一二。
個人喜好所擅與抱負皆有不同，他們又哪裡聽不出方才張老弟在提及工部之時，語氣當中的嚮往之情。
既說是“略通此道”，那便是當真是下了苦功夫的。
可人人皆有嚮往，事實卻未必能如願。
此乃人生常態。
好友之間，說一說且罷了，日後該怎麼做，自然也不會有太多影響。
且張老弟所言，句句皆是報效之心，便是殿下，也挑不出甚麼毛病來――因此，幾人聽罷即過了，都未有再將此事放在心上。
直到十日之後，張巒從吏部接到了任職文書。
他盯著文書之上的“工部”二字，久久無法回神。
“二弟，你瞧瞧這上頭寫得是甚麼？”
他疑心是自己日有所思，以致此時眼花出現幻覺了！
“大哥，這自然是工部員外郎的任職令，上頭可清清楚楚寫著呢。”
張敬話是這樣說，卻也覺得有些蹊蹺。
先前不是說有意將大哥放去京衙之內嗎？怎如今忽然變成工部了？
“該不是出錯了？”唯恐美夢成空，張巒壓抑著內心的欣喜，皺眉自顧說道：“不對……我得再去一趟吏部！”
說著，不顧張敬的阻攔，揣著任職文書便出了門。
這一去，便是兩個時辰。
再歸家時，已近昏暮時分。
張巒一路大步疾行，衝到海棠居，一把便抱住了宋氏。
“芩娘，這可不是在做夢！”
宋氏已聽張敬說過了此事，當下笑著道：“自然不是做夢，而是美夢成真了。”
“對，對……我進工部了！從五品的員外郎！”
見他這般激動，宋氏亦是微微紅了眼睛，點著頭道：“不枉你不顧險難，又勞心勞力……”
這不單是在湖州三年累下的功勞，更有先前湖州之難當中他的奮不顧身。
張巒還要再說些甚麼，卻忽覺衣角被人拽了拽。
低頭去看，只見一張白白胖胖的圓臉盤子。
呃，鶴齡怎麼也在？
再舉目去看，只見延齡與蓁蓁也在……且此時都正盯著他瞧。
張巒面上頓時一熱。
到底兒女如今漸漸大了，不比從前。
他連忙將妻子放開，輕咳一聲，儘量做出自然的神色來。
“方才父親折回吏部，可叫祖母掛心不已，只當是真有甚麼差池呢。”張眉壽笑著說道：“父親，咱們還是快些將這好訊息告知祖母罷。”
至於父母當面恩愛甚麼的，姐弟三人表示已經習以為常。
“蓁蓁說得對，咱們這便去見母親。”張巒拉起妻子的手，便往外走。
張眉壽三個也連忙跟上。
松鶴堂內，剛掌上燈不久。
“便是一兩銀子，你都沒有？”
“說了沒有，走遠些！我正心煩著呢！”張老太太語氣焦灼，恨不能將手中佛珠砸到瘋老頭子臉上。
近來瘋老頭子要銀子要的愈發頻繁，且若是吃喝還且罷了，他卻是盡數拿去抓藥煉丹。
真練出甚麼就算了，全當花了銀子買清淨了――可只那丹爐，都炸了整整三隻了。
便是他自個兒的那張老臉，也三五不時地被炸得鍋底一般黑。
“沒有一兩，那給我三兩也行……”張老太爺朝著老妻伸出手。
張老太太氣得臉色通紅――自己瘋，還把別人當傻子！
她揚起手便朝著張老太爺的手心打了過去。
“啪！”
這貨以往還好歹自食其力去山上採藥呢，如今卻只知道伸手討銀子――這年頭，竟是連瘋子都變懶了！
可……這瘋子抓著她的手幹甚麼呢！
張老太爺反抓住了老太太打他手心的手，動作利落地將她手中佛珠摘了下來。
“嘿嘿，這多少也值點銀子！”
張老太爺抓起佛珠便跑。
待張老太太反應過來，使人去追時，已為時晚矣。
老太太氣得跌坐回椅子裡，直嘆氣。
這日子，當真太不養生了！
“老太太，大老爺大太太來了。”青桔進來稟道。
張老太太臉色一正：“快讓人進來！”
張巒帶著妻子兒女進來行禮。
“不是說去吏部了，如何？那文書，可有甚麼差錯沒有？”張老太太迫不及待地問。
“母親，文書沒有差錯。兒子被撥去了工部任員外郎一職。”
張老太太眼睛大亮，一顆心放回了原處，站起身來，抓起兒子的手，連連道“好”。
旁的話一概未說，卻頃刻間老淚縱橫。
“母親，這是喜事，您該愛惜眼睛才是。”宋氏在一旁講道，邊將老太太扶著坐了下去。
老太太淚中帶笑：“不打緊……”
這眼淚，是養生的眼淚。
只是，欣喜之餘，老太太亦有疑惑。
“此前不是說要去京衙？”
張巒點頭道：“正是，只是不知因何又有此變動。”
且變到哪裡不好，偏偏變到他心坎兒裡去了……
這怎麼看，都不大像是巧合。
張巒半是喜悅，半是狐疑，心中裝著事，竟一夜未眠。
次日，天色剛亮，他便出了門。
回來時，卻已是午後申時。
“這當真古怪……”
他回到海棠居內，坐下之後，接過妻子遞來的茶水，吃了幾口，說道：“我已各自問過王兄柳兄幾人了，他們皆說未有從中使力，便是與外人道，都未曾有……”
他早知好友們皆是謹慎之人，是不可能將此事貿然說出去的。
可當日，他只與這幾人說了，突然有了變動，自然就想到了他們身上。
“那劉大人呢？”宋氏問道：“劉大人那日不是也在？他本就在六部任侍郎職，又素來有威望，可是他暗下相助？”
“哎，別提了……”
提到劉大人，張巒便露出哭笑不得的神色來。
一旁的張眉壽不由看了過來。