寧通臉色一陣古怪，阻止的話到了嘴邊，卻沒敢說出來。
太醫很快來到了乾清宮。
“回皇上，寧指揮使從頭部到脖頸兩側，皆不見任何傷痕，絕無被打昏的可能。”太醫查驗之後，如實稟道：“只是……”
“只是甚麼？說――”聽到寧通並非被人打昏，昭豐帝已是神色不悅。
“只是肩膀後背之上……倒有幾道抓痕。”太醫臉色有些尷尬地說道：“倒像是被人的指甲所抓傷的。”
“夠了！”昭豐帝皺眉打斷。
這都是甚麼破事兒……簡直不堪到了極點！
雖然聽起來還挺帶勁的。
“皇上，臣……”寧通苦著臉色道：“興許是有人給臣下了迷藥呢？”
反正他總不會無緣無故地昏迷吧？
太醫及時說道：“人在身中迷藥之後，至少十二個時辰內，脈象或多或少都會呈現虛弱之象。而臣方才已替寧指揮使把過脈了，其脈象平穩之餘，又有實熱熾盛之象，且觀其眼口鼻，更見熱邪之氣，倒像是……服用了過量壯陽藥之後的症狀――”
還有些其它症狀，只不過他暫時未能診出是服了甚麼藥。
不過如此色性過盛又體胖多病之人，亂吃藥應是常有的事情。
寧通聽得嘴唇發白，咬緊了牙，看向那名太醫。
他回頭倒要問問這是哪個不識趣又不怕死的，廢話這麼多，竟敢這般拆他的臺！
隱隱察覺到寧通的眼神，明太醫面不改色。
呵呵，面對這樣十惡不赦之人，他沒借機胡扯多汙衊幾句，已是他職業操守過硬了。
“你還有甚麼話說？”昭豐帝臉色沉沉地看著寧通。
甚少被昭豐帝以這種眼神看待的寧通打了個寒噤。
他語氣都緊繃起來：“皇上，臣敢以性命擔保……臣昨晚當真不記得發生甚麼事情了。”
“你既未受傷，也非身中迷藥，卻偏偏說自己甚麼都不記得了，這倒稀奇了。”昭豐帝冷笑著道：“莫非真如外面傳言那般，你是素日裡做多了缺德之事，遭了神靈責罰不成？”
“……”
還真說不好啊……？
他也覺得昨夜之事實在蹊蹺詭異！
可他若承認了甚麼神靈之說，豈不等於承認自己缺德遭了報應？
進退兩難的寧通只能一個勁兒地喊冤。
“行了，別跟朕做戲了！”
雖然這種事情是個人都沒臉承認……
昭豐帝理解之餘，更多的是怒其不爭。
“此番鬧出這樣的醜事，近日你也不必再出門了！停職在家中好生反省！”
寧通聽得渾身發顫。
皇上竟停了他的職！
就算他真的睡了幾個男人又如何，訓斥一頓且罷了，都是自家人，犯得上停他的職嗎？
寧通這邊剛狼狽地離開了乾清宮，後腳就被請去了寧貴妃的長春宮。
寧貴妃聽了兄長被停職的訊息，亦氣得胸口發疼。
丟人固然是丟人了些，可又不是甚麼殺人放火的大事，皇上怎能停兄長的職？
說起丟人，哪裡有比一個堂堂帝王成日沉迷煉丹求仙更丟人的事情？
寧貴妃立即去了乾清宮，在昭豐帝面前哭了一通。
昭豐帝好言哄道：“朕之所以罰他，還不是怕御史再想方設法地彈劾他作風有失？到時，可就不止是停職這般簡單了。”
“皇上所言當真？”寧貴妃淚眼婆娑地看著他。
“朕何時騙過你？”
咳，騙是常有的，因為不騙不行啊。
你跟她說甚麼官聲官德，甚麼時局特殊，百姓議論，她也聽不懂啊，沒準兒還會反過來問你――百姓還能騎到皇上頭上不成？
寧貴妃這才略略放心下來。
“不過，愛妃啊――”
昭豐帝頓了頓，目光復雜地看著她：“朕先前提醒過你的那些話，你究竟可放在心上了？”
寧貴妃擦眼淚的動作一滯。
“臣妾一直都記得。此番臣妾兄長確實有錯，也該好生反省一二了。”
她低下頭，作出愧疚的模樣：“是臣妾有愧皇上的垂愛。”
“愛妃言重了。”
昭豐帝笑了笑，眼神恢復如常，臉上再無半點異色。
……
時值午後，秋陽高掛。
京郊外，樹木凋零，草葉枯黃，處處透著蕭條。
物水河畔，幾名仍身著短褐的農夫和路過此處歇息的腳伕正說著話。
“這些莊稼全旱死了……”
看著不遠處的田地，一名農夫不住地嘆著氣。
起初乾旱時，他們一擔擔的水往田地挑，可也熬不過三伏天裡的烈日，這邊累死累活剛澆下去沒一日，那邊又被烤乾了。
接連數月的大旱啊，又正值酷夏，就連這條養活了不知多少輩人的物水河，都快要乾涸了。
往前深不見底的河水，如今尚漫不過膝蓋，淺處已現出淤泥來。
“都說這河裡有河神守著泉眼呢……這條河干不了。”年紀大些的老人語氣篤定地說道。
“大國師不是正準備著求雨事宜嗎？再有兩日，便能下雨了。”
“據說大國師有通天之能，朝廷又抓了這麼些活人去祭天……應當是有指望的。”
“哎，但願吧……”
時值天災，說起這些大家都有些消沉。
很快有人說起了別的話題。
“不過今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺裡，先後出了兩件怪事了。”
一件自然是祭壇著火。
第二件無疑就是今日剛傳開的錦衣衛指揮使的那樁醜聞了。
“哎，天災之處多有怪物現世……近來的怪事，又豈止是大永昌寺裡……”一名年近六七十歲的老翁看著渾濁的河水，若有所思地說道。
“老伯，你這話是何意啊？”
幾名年輕人朝著老翁看過來。
老翁回過神來，笑笑起身道：“時候不早了，我該去打酒咯。”
說著，抓起一旁盛酒的葫蘆，步履緩慢地離去了。
“咱們連飯都要吃不上了，他哪兒來的銀子打酒？”有人皺皺眉說著。
“前些日子他還是靠我家中接濟呢……”
“莫非撿錢了不成？”
不遠處，將這些話盡收耳中的清羽朝著老翁離去的方向跟了過去。
而此時，忽然有一道熟悉的聲音傳進了他的耳朵裡。
“呀，糟了！”
小丫頭驚慌失措的聲音在四處傳開。