且不說苗姨娘隱瞞的那個足以招來殺身之禍的秘密，單說做人既有膽子去設計別人，就該做好被揭穿懲治的準備。
所以，即使鬧到今日以苗姨娘難保性命作為收場，張眉壽認為自己沒有錯，也不會有半分心虛愧疚。
可張秋池不同。
他是苗氏所生，自幼被苗氏教養大。
而當初她之所以想到要往大伯的外室芸兒身上查，實則是因為張秋池的提醒與鋪墊。
是他先覺察出了柳氏和父親與苗氏相遇之事興許有關連，將自己的猜測毫無保留地告知她，一直同她站在相同的立場，試圖去查清當年之事。
所以，其他人皆可以忽視他的感受，唯獨她不能。
即便沒有張秋池，她一樣能做成此事，可既他參與了，且她也用了他給的線索，那便不能裝作甚麼都沒發生。
她如果那樣做了，便是辜負了一顆赤子之心。
她為的只是不辜負，而不是出於任何愧疚與彌補。
若張秋池有朝一日不肯體諒她的做法，也無可厚非，了不得做仇人便是。可那是日後的事情，今日且不去考慮。
馬車在張家莊子外停了下來。
馬車尚未停穩，張秋池便一把撩開車簾，跳下了馬車。
可卻被莊子上的婆子攔在了大門外。
張眉壽走上前，那身材粗壯的婆子一眼將她認了出來――這不就是先前那位頭一回過來、就將這她們原先的管事婆子給扒下來了的三姑娘嗎？
聽說這三姑娘回去之後，非但沒被責罰，還被老太太誇讚了。
惹不起――
婆子滿腦子裝著這仨字兒，臉上堆著笑將人請了進去。
“老太太前頭剛差人將苗姨娘送回來，眼下人都還沒走呢，正在後頭吃茶歇腳。不知道三姑娘前來，可是有甚麼別的吩咐？”
“我正是來看看苗姨娘。”張眉壽只看了這婆子一眼，便知她並未察覺到異樣。
至於祖母派來的那些人遲遲不走，想必是要看著苗氏真正死透了才肯離開的。
她早知這些婆子為了不露出異樣，必然要處處謹慎，不敢表現出著急的樣子，所以她和張秋池一定趕得及。
他們來到苗姨娘的住處時，堂內只有一名婆子守在那裡。
張秋池一眼看見了婆子手中託著的白綾，那白色尤為刺眼，叫他整個人都恍惚了一瞬。
“大公子與三姑娘怎麼來了？”婆子雖心中驚異張秋池此時的到來，面上仍平靜地問。
張眉壽：“我奉祖母之命，讓大哥來送苗姨娘。”
對於自家姑娘撒起謊來根本不臉紅，正經認真到讓她這個知情者都要忍不住去信服的能力，阿荔暗暗欽佩不已。
甚麼？撒謊有甚麼好欽佩的？作為一個合格的大丫鬟，當然要無孔不入地吹捧崇拜自家姑娘才可以啊！
那婆子也真的信了。
誰能想到嫡出的三姑娘會因為庶兄而撒這種一戳既破的謊。
張眉壽自然知曉這話回頭一經祖母，便會被拆穿，可拆穿便拆穿了，也無甚緊要的，也罰不出甚麼新花樣來。
反正這個家眼瞧著也要散夥了。
若叫那婆子得知這位三姑娘竟這般死豬不怕開水燙，只怕要哀嚎一聲“遇到高手了”。
婆子稍退得遠了些，張秋池走進房中，朝著苗姨娘跪了下去。
“孩兒不孝！”
他聲音沙啞悲拗。
此時此刻，大是大非皆被拋到腦後，他只是一個眼睜睜看著生母赴死而無力挽救的孩子。
苗姨娘顫抖著彎下身，將他抱住。
“是姨娘拖累了你，今日姨娘走了，你此後要謹遵父母教誨，盡責盡孝。”苗姨娘淚水簌簌而落：“姨娘知道你是個好孩子，只是投錯了胎而已……當初都怪姨娘太自私。姨娘有今日苦果，乃是自釀，姨娘沒有不平，唯有虧欠。池兒，你切要記得保重自己……”
若能平平安安地，活著總還是好的。
二爺和二太太心地仁慈，是不會對一個真正的好孩子下手的。
她唯一不放心的只有那件事……
可即便她有百般放心不下，如今卻也無能為力了。
當初那碗墮胎的湯藥她親自煎好，可眼睜睜瞧了一整夜，卻終究沒捨得喝下去。
她至今都不知當初的決定是錯是對。
張秋池反抱住苗姨娘，聲音不安而低弱地道：“姨娘若想走，兒子便帶姨娘走。”
虧欠是用來彌補償還的，償命有何用？
若償命能讓一切重來，恢復如初，他願替姨娘償命！
可既不能，他寧可帶姨娘離開這裡，也絕不忍心見生母這樣死在自己眼前！
“糊塗！”
苗姨娘忽然鬆開了他，低聲呵斥道。
於他們而言，越是逃，處境便越是兇險！
“你自幼吃穿用度讀書，哪一樣不是張家的？你要盡孝，也該去二太太和二爺面前！你讀的書，學的規矩，都拋到哪裡去了？”此時此刻，苗姨娘仍下意識地將宋氏擺在張巒前頭。
張秋池渾身一僵，眼眶紅極了，頓時矮下身，叩下了頭。
“回去吧。”
苗姨娘的聲音陡然平靜了許多。
“讓大哥最後為姨娘奉一盞茶吧，也好全了大哥的一番孝心。”
張眉壽此時帶著阿荔走了進來。
阿荔手中託著茶盞，遞到張秋池面前。
張秋池雙手顫抖著接過。
雖然不知道三妹小小年紀哪裡來的這麼多花樣，可不得不說還真挺周全的……
他如果有三妹那般彷彿鬼上身一般聰明機智的腦袋，是不是姨娘便不必死了？
張秋池在內心哭泣著說道。
婆子眼瞧著這一幕，嘴上雖有些不耐煩地催促著，可內心亦有幾分嘆息。
不管怎麼說，孩子總歸是可憐的。
苗姨娘接過張秋池遞來的茶，喝之前，先道：“我喝了這盞茶，往後你只當沒我這個姨娘。此後要認真讀書，孝順長輩，娶妻生子，好好過日子。”
張秋池眼中淚光顫動，抿緊了唇不語。
苗姨娘掀開茶蓋，目光微滯，最後一眼卻是看向了張眉壽。
張眉壽已經帶著阿荔轉身出了堂屋。
女孩子纖細嬌小的背影被午後的陽光攏成了小小一團，漸漸消失在視線當中。
……
馬車在張家門前停下，張秋池和張眉壽先後下了馬車。
張眉壽看向一旁巷子口裡停著的馬車，隱約記得她出門前那輛馬車已停在了那裡。
車伕顯是等得太久了，已坐在轅座上打起了盹兒。
她以為車內無人，卻不知車裡的人早已熱得汗流浹背。