這就是禮物。
原來這就是這個禮物。
還沉浸在方才一番話中的兄弟們都依舊怔怔。
耳邊的女子沙啞的不優美的話反覆的迴盪。
逃兵，雖然是因為無奈而逃，但他們的確是逃了。
在逃亡路上與人爭執受傷快要死的時候，倒不是害怕，而是覺得不甘。
當兵的就該死在戰場上。
以前窮的時候，沒覺得怎麼不甘心，因為覺得總有一天會不窮，再難也心安理得。
但現在有錢了，很有錢，但午夜夢醒總是覺得心有不甘。
一心建功立業殺敵報國，卻最終狼狽而逃。
不甘心，不甘心。
就好像從逃走的那天，他們已經丟了一半魂在西北。
“…..虎寧願餓死在山林，也不會在鐵籠中飽食…”
“….所以我才想送給哥哥們一個禮物，不是坐擁金山做個一生太平翁…”
“…..而是去建功立業洗刷恥辱…”
“…..哥哥們從哪裡跌下就從哪裡爬起來，就在哪裡拍下身上的汙泥…”
從哪裡失敗的，就從哪裡再站起來，再重來。
院子裡一片安靜，似乎連呼吸都停止了。
一切再重來！
洗脫了罪名，再重來！
當初他們為甚麼逃出來，不就是為了想找個地方訴冤屈，但他們這樣的無權無勢無家族做依靠的兵丁，能去哪裡伸冤。
如今冤屈伸了，罪名脫了，又能重回兵營。
這不是心願達成了嗎？
原以為這次死定了，卻不想不僅沒死，反而達成了心願。
人生，怎麼會有這麼多驚喜呢？
徐茂修抬起頭，看著眼前的女子。
怎麼會，有這樣的好命呢？
何德何能，何德何能，上天要如此厚待他們？
“這兩個禮，哥哥們可喜歡？”
程嬌娘再次問道。
“喜歡。”徐茂修第一個說道。
程嬌娘看著他。
“甚麼？”她問道，似乎沒聽清。
“喜歡。”徐茂修提高聲音喊道。
“甚麼？”程嬌娘又問道，微微一笑。
徐茂修笑了，笑聲越來越大，不止他，其他的弟兄們也笑了。
“喜歡！”
“喜歡！”
“喜歡！”
院子裡的喊聲震耳欲聾，伴著大笑聲。
不過有笑的也有哭的。
李大勺伸手揉了揉鼻子。
“東家們真的要走了，還真捨不得。”他哽咽說道。
“哭甚麼哭，沒出息。”一旁吳掌櫃說道，“這是大喜事，東家們是要建功立業當英雄的。”
李大勺嗯嗯點頭，抬頭看著吳掌櫃。
“掌櫃的，你幹甚麼呢？”他問道，“仰著頭做甚麼？”
“沒甚麼，看天呢。”吳掌櫃說道，一面轉過身，繼續仰著頭，“這天兒不錯…”
夜色初降，院子裡的吵鬧說笑勸酒聲已經漸漸消散。
從午間喝到此時，縱然是好酒量的幾個兄弟也都醉倒了。
“酒不醉人人自醉。”吳掌櫃也帶著幾分醉意說道，一面和李大勺金哥兒將醉倒在廳堂裡的男人們一一的送回房間，幫著洗漱換了衣裳之後才告辭。
程嬌娘站在廊下相送。
“辛苦掌櫃的了。”她說道。
“不辛苦，不辛苦，人要是能辛苦才是福氣呢。”吳掌櫃哈哈笑道。
不知道他們說的是方才扶幾個兄弟回房，還是說以後酒樓經營。
反正他們各自聽得懂就是了。
李大勺也跟著笑呵呵的點頭。
不辛苦，真不辛苦，能這樣的辛苦真的是福氣。
程家的酒宴散去時，周家的酒宴正酣。
週六郎的行禮早已經提前送去西北了，待三日後隨新任的西北將官們一同起程，明日便是他去西營的日子。
相比於母親對小兒子的不捨，周家的男兒們則沒有那麼哀愁。
對於周家來說這樣的分別一代一代的相傳，這從他們生下來的那一天就註定的命運，他們也是為了這一天而準備著。
“….到那邊聽你叔伯們的話…”
“…戰場上的事跟校場的不一樣，要多看多學…”
父親叔伯們傳授經驗。
“….這是我高價弄到兵書，千金難求…”
“….哥哥這是我給你求的護身符…”
兄弟姐妹們相贈離別的禮物。
宴席豐盛，歌舞悅目，周家的前廳裡很是熱鬧，一直到夜深才散去。
洗漱過後酒意淡去的週六郎並沒有去歇息，而是在廳堂裡坐下來。
“公子，不早了，您早點歇息。”侍女們說道。
週六郎看著廳中擺放的禮物，有兄弟姐妹們的也有朋友們的，因為多是寓意平安祝福，所以不需要帶走。
“這些都在這裡嗎？”他問道。
侍女被問得有些不解。
“是啊，公子，這幾天收的都在這裡了。”她們說道，一面又揣測，“公子可要帶一些？”
週六郎搖搖頭，擺擺手。
侍女們不敢多問施禮退下了。
週六郎獨坐一刻，起身挪到几案前，開始翻看這些大大小小的禮盒。
沒有，沒有，沒有….
不就是那天沒有讓他選走最喜歡的長弓，就生氣的再不往來了嗎？
當然不是。
週六郎停下手。
當然不是。
是自己表達了不想與他再來往，他那麼聰明，怎麼會看不出來….
週六郎仰面躺下，手枕著頭看著屋頂。
廊下的侍女探頭看到，有些擔憂。
“公子吃了酒醉了嗎？怎麼睡在這裡…”一個低聲說道。
“看看再說吧。”另一個低聲說道。
話音未才落，見廳中的少年郎又猛地坐起來，繼續翻看禮盒。
兩個婢女鬆口氣，對視一眼笑了笑，垂頭在廊下坐好。
週六郎停下手。
根本就不會有，那個女人都不知道自己要走。
就算知道，也跟不知道一個反應。
週六郎吐口氣，再次身子向後倒去，抬腳將几案以及禮盒都推開，得以舒服的姿態躺好。
看著室內的少年郎久久未動，侍女們先是輕輕喚了聲，無人應答，這才起身進來，看著席地而臥的少年郎已經閉上眼睡的沉沉。
叫起也不敢，搬也搬不動，侍女們只得取了被子過來與他蓋上，逐一熄滅屋內的燈退了出去。
一盞昏黃夜燈的室內，少年郎睜開的雙眼亮亮。
夜色沉沉，萬物靜籟。
程嬌娘的廳堂還亮著燈，裡面傳來婢女的低聲說笑，以及淡淡的藥味，不多時紙門拉開，婢女和半芹各自拎著一籃子出來，程嬌娘在後跟隨。
拐過走廊，剛邁進後院，就見山石上坐著一人，顯然也聽到腳步聲正忙忙的起身。
“三郎君醒了？”婢女笑問道。
“睡了一覺了。”徐茂修說道，臉上還有微微的酒意，有些不好意思的笑了笑，又有些驚訝，“妹妹怎麼還沒睡？”
“晾茶。”程嬌娘說道。
婢女和半芹便忙將手中的籃子提給徐茂修看。
“娘子自己做的。”
“..十三公子給的茶樹，正好能摘一些了…”
聽著兩個婢女脆生生的話，徐茂修低著頭認真的看籃子的茶。
“好，好，妹妹真能厲害。”他笑著點頭說道。
程嬌娘邁步向前，聞言看著他一笑。
“所以，哥哥儘管放心的去睡吧。”她說道，“不用擔心妹妹。”
徐茂修也笑了，抬腳跟上。
“不過，還是擔心。”他說道。
程嬌娘沒有說話。
徐茂修在後嘆口氣。
“其實我知道不用擔心。”他又說道。
那到底是擔心還是不擔心？
落後幾步的婢女和半芹對視一眼，抿嘴笑。
“你，以後多出去玩。”徐茂修說道，“別總一個人悶在家裡…”
“我不寂寞的。”程嬌娘說道，回頭看他一笑，“哥哥不用擔心。”
徐茂修再次嘆口氣，看著程嬌娘站在金哥兒已經放好的竹蓆前，他伸手，婢女忙將手裡的籃子遞給他。
“雖然外人看起來，我很可憐。”程嬌娘說道，一面撫著袖子從徐茂修遞來的籃子裡拿出茶撒上，說到這裡又笑了笑，“或者，很可怕，那都是他們的看法，不是我的活法。”
是的，那都是別人的看法，這個女子，她自己既不可憐，也不可怕。
徐茂修笑了。
“是我俗了。”他說道。
“所以哥哥們不要擔心。”程嬌娘說道，“要知道，在沒有遇到你們之前，我一直是這樣過。”
所以，離了你們，依舊這樣過。
甚至，沒有你們，才是她習慣的日子。
這話說的可真直白，直白令人有些難堪。
但這就是事實，不是管你接受還是不接受，它就是這樣存在。
遇到他們其實不過才一年而已。
一年，多麼微不足道的時光。
一年，對於她來說沒甚麼改變，但對於他們來說，命運就完全的改變了。
徐茂修沒有再說話，程嬌娘也沒有再說話，一個撒茶，一個提籃，很快兩籃子茶葉都撒完了。
“好了，以後這種事，就要妹妹一個人做了，哥哥我幫不了。”徐茂修拍拍手說道。
程嬌娘笑了，矮身施禮。
“多謝哥哥。”她說道。
“快去睡吧。”徐茂修說道，看著她，“這些日子，你受累了。”
程嬌娘含笑點頭，再次矮身略一施禮，轉身走開了。
婢女和半芹也施禮，跟上。
看著夜色忽明忽暗燈下漸漸遠去的女子，徐茂修久久未動。
天色矇矇亮的時候，侍女輕輕的拉開門，不由嚇了一跳。
“公子呢？”她喊道，轉過身，“你們看到公子了嗎？”
其他的婢女忙跑過來，廳堂裡空空，被子被掀在一旁。
“是不是去校場了？”
“怎麼沒聽到..”
“我方才看時還在呢..”
“今日就要去京營了，公子還去校場真勤奮…”
而此時，勤奮的週六郎正敲開程家的門。
“…周公子，這麼早？”金哥兒睡眼惺忪扶著門說道。
“早甚麼早，門前都該掃了，你還睡！”週六郎瞪眼喝道。
金哥兒嚇了一跳，下意識的就去拿掃把，待回過神，週六郎已經邁進門。
就如同在門外躊躇半日一般，週六郎在院子裡又停下腳。
“你有甚麼事？”金哥兒跟上來，不高興的問道，“都還沒起呢。”
週六郎吐出一口氣，看了眼安靜的小院，轉身又向門外走去。
“跟你家娘子說，我要走了。”他一邊走一邊對金哥兒說道，“以後…”
他的話音未落，身後有門拉開的聲音。
週六郎的腳步不由停下，但又恨不得立刻走出去消失。
“以後怎麼樣？”
程嬌娘的聲音從身後傳來。
週六郎深吸一口氣轉過身，見門前女子穿著家常衣裳也沒有梳頭，他忙又轉過身。
“以後，以後少惹點事。”他說道。
身後無聲。
他便抬腳，才邁了兩步。
“哦，你是在和我道別。”程嬌娘開口說道。
你願意怎麼想就怎麼想吧。
週六郎哼了聲，側頭。
“京城居大不易，你自己注意點吧。”他說道。
眼角的餘光見那女子似乎是笑了笑。
“半芹，拿些點心來。”她說道。
這臭女人！
週六郎轉過身瞪眼看她。
微微發暗的室內，晨光漸亮的庭院，站在門邊，立於與這一明一暗之間，一身素衣，烏髮如墨的少女臉上浮現的笑讓人炫目不可直視。
週六郎不知道自己怎麼走出來的，等他回過神的時候，就發現自己已經站在大街上，手裡還拿著一匣子點心。
他的臉頓時漲紅了，現在應該做的是將這盒子的點心扔給路邊的乞丐，或者摔進河裡。
城門已經開啟了，街道上的人漸漸的多起來，推車的牽馬的騎驢的湧湧而過。
週六郎左右看了看，將小匣子在懷中收好，抬腳邁步。
“早啊。”
有人騎馬從一旁而過，扔下一句話。
“偷偷摸摸幹甚麼呢？”
週六郎一慌旋即一怔。
這聲音…
他抬起頭看著已經越過自己在前面正縱馬而行的翩翩少年公子。
“喂。”他不由開口喊了聲。
秦十三郎回過頭。
“有事？”他問道，似乎有些驚訝。
週六郎瞪眼看著他。
“你幹甚麼呢？”他問道。
“出去辦點事。”秦十三郎含笑說道，說完衝他擺擺手，“先走了。”
說話的時候他並沒有勒住馬，待說完這句話人已經在丈外，此時他說完了話更是轉過身，一夾馬腹。
週六郎站在原地有些回不過神。
先..走了….
視線裡的人和馬在人群中穿梭，越來越遠。
“這混蛋。”他忽的咬牙說道，“這混蛋！”
他說著，然後拔腳狂奔。
鬧市中秦十三郎的馬兒走的不快，轉眼就被週六郎追上。
“呵，你忙甚麼呢？跑的這麼快。”他在馬上笑問道。
週六郎在他身邊停下，呸了聲。
“裝甚麼裝，滾下來。”他瞪眼說道。
“你怎麼罵人啊。”秦十三郎皺眉說道。
“罵人，我還打人呢！”週六郎喊道，伸手揪住他。
打人？
街上的人頓時眼睛亮亮的看過來。
“好好，我自己下來。”秦十三郎忙笑道，“丟不起人，丟不起那個人。”
看著兩個少年郎沒有打起來反而是並肩而行，街上的人帶著幾分失望散開了。
“我真忙呢。”秦十三郎說道，“有事你快說。”
“忙著大清早的跟蹤我？”週六郎哼聲說道。
“哎呀看你美的！我跟蹤你幹甚麼？”秦十三郎一臉驚訝說道。
“行了，我不會騙人，你也不會，別以為自己多聰明，我以前只不過也是哄你罷了。”週六郎哼聲說道，“當初我撞了你的車，你笑嘻嘻說甚麼沒事沒事，心裡還不是狠狠的罵我呢，誰看不出來啊。”
秦十三郎哈哈笑了。
“哎，哎，你真看出來了？”他帶著好奇問道，“那你怎麼還應了我的約？”
“你一個小瘸子，我怕你怎的。”週六郎說道。
“小瘸子，你還說你沒說過我這個。”秦十三郎也哼了聲。
“騙你而已，你還真信。”週六郎說道，說完了伸手，“說正事，我還忙著呢，快點。”
“幹甚麼？甚麼正事？”秦十三郎皺眉不解問道。
週六郎呸了聲，伸手就從他腰裡去摘一把匕首，秦十三郎忙護著。
“我的，我的。”他喊道。
雖然腿腳好了，但到底比不上從會走就開始練身手的週六郎，三下兩下就被奪過去了。
這是一柄看似很不起眼的匕首，刀鞘古樸，也沒有甚麼寶石金銀點綴。
週六郎將刀子拔出來，嘖嘖兩聲。
“潿洲段氏的刀。”他笑道，帶著幾分滿意，“這還不錯，拿來送禮也有誠意。”
秦十三郎在一旁笑。
“那我的呢？”他問道。
週六郎將匕首跨好，看著他一眼。
“我收下你的禮就是給你最好的禮。”他說道。
秦十三郎哈哈笑了抬手給他肩頭一拳。
“跟你妹妹學的越來越滑頭了！”他笑道。
“好好的提她做甚麼？”週六郎說道，“你最好死心吧，別一天到晚的記掛著，沒用。”
秦十三郎笑著沒接話，而是拍了拍肚子。
“出的來急還沒吃飯。”他說道，一面看週六郎，眼睛一亮，“你還帶點心出來了，不錯不錯，拿來..”
他說著伸手，週六郎早捂著點心躲開了。
“吃甚麼吃。”他說道。
“你不是不稀罕她的東西嗎？”秦十三郎笑道，“眼不見心不煩，我替你處置掉。”
週六郎哼聲再次躲開。
“我走了，你照看著她。”他忽的說道。
秦十三郎微微一笑。
“她哪裡用我照顧啊。”他說道，“我連報恩都無路呢。”
週六郎看著前方邁步。
秦十三郎手中牽著韁繩，他的馬兒還沒有練到週六郎那般能自在跟隨。
“別的人，我也沒有信得過靠得住的，就只有你了。”週六郎說道，“用不著是一回事，有沒有這個人又是一回事。”
秦十三郎點點頭，旋即又搖頭。
“你這是誇我呢還是扁我呢。”他說道，伸手給了週六郎一拳。
這一次週六郎伸胳膊擋住，又給了他一拳。
“練練你的小身板吧，等我從戰場上再回來，你還能不能擋住我一拳。”他笑道。
“放心吧，我只不過比你晚了十年而已。”秦十三郎笑道，“等你回來，誰揍誰還不一定呢。”
週六郎撇撇嘴。
此時他們已經走到街口，秦十三郎站住腳。
“那我走了。”他說道。
週六郎也站住腳，點點頭。
“你真有事？”他又問道。
“對，父親給我介紹了先生，只不過這個先生不好伺候，我如今每日要趕早去他那裡侯門。”秦十三郎說道。
週六郎哼了聲。
“不過，來送你也是真的。”秦十三郎又笑道，伸手拍拍他的胳膊。
週六郎哼了聲，抬手衝他拱手。
“祝你金榜題名。”他說道。
“那不用祝。”秦十三郎笑道，晨光裡少年郎臉上的自信滿溢，也衝週六郎拱手，“祝你所向披靡，早立軍功。”
“那還用祝，明擺著的事。”週六郎抬起下巴，說道。
秦十三郎哈哈大笑，兩個相拱的手在空中碰了下。
秦十三郎翻身上馬向西，週六郎向東，一人一馬各自在熙熙攘攘的街道上而去。
*****************************
五千五百字，兩章並一章～
聚散離合成長，逝者如斯夫，不可阻擋。