人人都知道柳家出了個了不得的女兒。曾經柳家男兒死於叛亂中的時候, 大家都以為威赫一方的柳家會就此傾塌，誰承想幾年以後，柳家竟然被那個沒人看好的小女兒撐住了。
再過幾年, 大家提起柳家, 首先提的是賢明的柳知許, 然後才會提起柳家曾經的故事。
要說她, 那要先從她的經世之才講起，內修外攘，安富恤窮, 重視農耕以使戰亂過後百姓漸漸恢復正常生活……她無疑是要在史書上留下驚豔一筆的女子。
說完功績以後，她的故事便說了一大半，剩下的那幾句，大家都不擴音起她身邊的那位常勝將軍。
聽說他是奴隸出身, 武功高強, 忠心耿耿，為人低調, 可說之事甚少，不過總有些流言蜚語傳出, 說他與女帝不清不楚。
……
影沿著宮牆往裡走, 日頭正大, 曬得他的盔甲發燙。
到了殿前, 引路的宮人頓住腳步, 剩下的路便只有他一人走。
剛剛邁入殿內, 冰盆散發的清涼冷氣透過盔甲傳來，柳知許背對他站在桌案前, 影只敢用餘光看了一眼, 單膝跪下行禮。
“起來吧。”她說話很隨意, 沒甚麼架子，“訊息探聽到了嗎？”影現在已經是將軍了，按理說這些探聽訊息的事自然輪不到他做，但柳知許習慣用他，他也不覺得有甚麼不合適的地方 。
影將密件遞到桌案上。
柳知許拆開看了一眼，點評道：“真是事無鉅細。”
影垂著頭。
柳知許放下手裡的信件，用平淡的語氣道：“連這些都知道了，你不會不知道那些關於我們的流言蜚語吧。”
影詫異地抬頭，眼光剛剛落到她白皙的下巴上後就立刻收回，重重地跪伏在地。
柳知許站起來，朝他慢慢走進，一邊走一邊道：“有人說你是我的男寵，白日在沙場征戰，夜裡在營帳伺候我……”
影捏緊了拳頭，指關節泛白。
他的餘光裡出現一雙精緻的繡鞋，這是柳知許的鞋，她不喜派頭，即使大權在握，平日裡仍做閨中打扮。
“影。”柳知許沒想到到了這個地步，他仍舊沒有開口解釋或是謝罪。
柳家的奴隸一輩子活在陰影中，是卑劣的武器，不配與主人對話，所以不到逼不得已他們是不會與主人說話的。
她有些氣悶，沉聲道：“抬頭看我。”
影沉默不動。
“抬頭。”柳知許突然拔高音量，厲聲呵斥道，“我不想說第二次！”
殿內聞針可落，影終於開口了，他的聲音像沙礫磨石般沙啞：“屬下不敢。”
柳知許道：“坊間都說你與我日夜耳鬢廝磨、互訴衷腸，而真正的你卻連看也不敢——”
影忽然動了一下，柳知許看到了他的表情——面沉如水，殺氣四溢，顯然是憤怒至極。
她傻了，不對啊，按照陸雲初的說法，“調戲”他以後，他應當是面紅耳赤才是。
影顯然氣得不輕，柳知許收起逗弄他的心思，先勸他要緊：“這些流言就任它去吧，無傷大雅。”她與影相處快十年了，已摸清他的脾性，這個神情一看就是要去屠盡那些傳謠言的人。
影沉默地垂下頭，叩首行禮，先行退下。
柳知許望著他寬闊的背影，不由得嘆了口氣。
回到府上，影解開盔甲放好，開啟密室，閃身進入。
密室狹小昏暗，和他幼年廝殺磨鍊的奴隸場居室很像，在這裡他終於可以做回自己。
到了密室，胸腔裡沸騰喧囂的怒火總算得以壓制，影緊咬牙關，閉上眼，腦海裡全是柳知許的聲音。
那些人怎麼敢如此膽大包天，誰給他們的膽子如此侮辱她，他一定要揪出這些人讓他們求死不得……不對，主人說了，由他們去，他必須要聽從命令。
影靠在石壁上，慢慢冷靜下來，可他胸腔裡的心依舊劇烈地跳動不停。
他壓住心口，臉上露出苦笑。
膽大包天的恐怕是自己才對，否則才不會在滔天的憤怒之下藏匿者無法自持的心悸。
他拿起放在木盒中的瓷碗，瓷碗配軟綾羅，這個搭配看著很是滑稽，但對於他來說，這個瓷碗是比他身家性命更重要的物件。
這是那年大雪除夕她為自己送來餃子時用的瓷碗，是她第一次回頭看向站在暗影裡的自己，是他死水人生裡痴心妄想的開始。
*
柳知許收到了陸雲初的回信。
世人眼裡機敏無雙、睿智詭譎的她開啟陸雲初對她求助的回信，裡面寫滿了陸雲初提供的歪點子。
“嗯……有道理。”她一邊看著小姐妹的建議，一邊嚴肅地點頭，“這個法子好，這個也不錯，這個……”她紅了臉，這個會不會有點太快了
信件的後半部分被墨點汙染，看不太清。陸雲初在後面解釋道是因為聞湛不小心看到了，她不能暴露柳知許，於是只能說自己在寫風月話本，聞湛聽到以後很是傷神，以為自己不能滿足她，於是陸雲初不敢再寫這些亂七八糟的了。
柳知許嘆了口氣，唉，好生羨慕，何時她才能與影這般成雙成對呢？
影最終沒有處理這些傳謠之人，只因柳知許決定要隨軍隊一同前往戰場。
“若是此戰順利，中原以南就都在柳家囊中了。”柳知許道，“我必須在，一來一回傳信還是太慢，我不放心。”
無論臣子謀士們如何反對，影從不會有任何反對她的想法，她若要以身涉險，那他護她周全便是。
可外寇兇猛，在他們步步緊逼即將大獲全勝的當頭，奮力反擊，以命換命打算重創柳家軍。
索性柳知許早有預料，做出了防範，但她仍舊被炸燬的城池碎石傷到。
她的腿受了傷，腳踝更是高高腫起。這是她自幼跛腳的那條腿，傷了恐怕會加重傷口，甚至不良於行成為一個廢人。
隨行醫士束手無策，她必須趕緊趕回後方城內找老神醫處理。
影只好冒犯她，將她扶上馬，帶她策馬狂奔回城。
柳知許一路無言，行至半路，影停下來檢視她的傷勢，怕顛簸的馬匹會傷了她。
他蹲在她身前，隔著襪鞋檢視傷勢。
柳知許第一次開口：“我感覺不到我的腳了。”
影的心狠狠地揪起，像是刀片割肉一般難熬。
他牙關緊咬，下意識伸手探向她的腳。
在即將要碰到她的鞋尖時，他的指尖顫抖了一下，連忙收住。
柳知許坐在馬上看他，見他有次動作，很是驚奇，連忙順著激他：“我的腿是不是廢了？”
她的話如驚雷般在耳邊炸開，影的腦子裡嗡嗡響，害怕讓他理智破滅，忽然伸手握住了她的鞋。
柳知許瞪大了眼。
他輕輕地拖著她的鞋，扭動了一下，聲音極其沙啞粗糲：“有感覺嗎？”
當然有，柳知許痛得面目猙獰，但只能強行忍住：“沒有。”
影僵住，雙目血紅，翻身上馬，更加快速地策馬狂奔。
柳知許還沒從他“冒犯”自己的驚訝中回過神來，躲在他懷裡道：“我以後若是成了廢人可麼辦？”
影沉默著，攥著韁繩的手青筋暴起。
他很想說不會的，但這輪不到他來說，他甚麼承諾也給不了，只能加快騎馬的速度。
到了老神醫的居所，送進去柳知許後，影站在院外，看著高高的圓月，這才慢慢找回理智。
他與她同乘一匹馬，他碰了她的腳，他還將她抱起送進房間……這三件事任一項都足以將奴隸出身的他凌遲處死。
他卻一點兒也不怕，唯怕柳知許腿傷難治。
不知等了多久，老神醫慢慢推開門，費勁力氣地跨步出來。
他很老了，動一下就像是要了他半條命，說話也是慢條斯理的，他言簡意賅道：“廢了。”
“哐當。”
影的佩劍掉落在地，甚麼也感知不到了，等他回過神來時，他已經衝進了房內，站在了柳知許面前。
柳知許沒想到他會有這麼大的反應，開始心虛自己和老神醫的串通被他發現了該怎麼辦，早知道就不說得那麼嚴重了……
她面色如常，聲音冷清：“此事不能讓任何人知曉。”
影垂下頭，拳頭快要攥出血來，艱難地點頭。
“我可以跛腳，但不能成為一個廢人，如今戰事剛平，各大家族虎視眈眈，我作為女子本就惹來眾多非議，如今又廢了腿……”
影感覺自己的心快要被撕裂了，喉間犯起腥甜，他強行壓下。
柳知許頓了下，道：“我需要時間養傷，並且要給柳家鋪好退路，為今之計只有一個，那就是找一皇夫，速速誕下後嗣。”
影喉間腥甜翻湧，他單膝跪下，叩首，拳頭緊握，痛苦地閉上眼。
他不想聽這些，可他必須得聽，必須眼睜睜地看著她受傷，眼睜睜地看著她因為傷勢不得不找一個男人同她……
“我想了下，只有一個最合適的人選。”
“影，你願意助我嗎？”
天崩地裂，影的耳邊忽然陷入死寂的凝滯，他詫異抬頭，雙目佈滿血絲，瞪大眼看她。
這是影第一次同她對視。
他甚麼都忘了，刻在骨血裡的規訓、身份的差別全都被拋在了腦後，他只想確認自己是否聽錯了。
於是柳知許又重複了一遍：“影，你願意助我嗎？”
……
影，是主人的影子的意思，誓死追隨主人，無論主人有何命令都將拼死完成，不得有任何的反對。
所以他在還沒有接受這一切的時候就木然地點了頭。
柳知許差點就笑出聲來了。
雲初說的好，“先婚後愛”，拖泥帶水絕不是她的風格，想要甚麼就乾脆一步到位。
不過雲初還說，這種欺騙性質的成親一般都帶著“追妻火葬場”，啊不，“追夫火葬場”，她得提早計劃，以防生變。
不過計劃中的追夫火葬場並未到來，影不會對柳知許抱有任何懷疑，只以為老神醫治好了柳知許的腿，一直沒有發現這從頭到尾都是個騙局。
直到六年後，陸雲初帶著聞湛來柳知許的地界遊玩，與柳知許徹夜痛飲暢談說漏了嘴，一旁的影終於得知真相。
聞湛無奈地扶額，趕緊把軟成一攤爛泥的陸雲初打橫抱走。
柳知許還留存著些許的理智，見到影，瞪圓了眼：“我、我……”
影走到她身前，同樣將她抱起：“夜深了，主人該回去睡了。”
成親六年，他始終沒有改口，哪怕在床上情難自已時，也會這樣喚她。
“你聽到了？”柳知許在他懷裡，只能看見他的下巴。
半晌，影“嗯”了一聲。
柳知許道：“那你有何想法？”
影抱著沉默著，就當柳知許緊張地快要無法呼吸時，只聽影輕輕一嘆。
“何須騙我，你說甚麼我不會依？”
柳知許腦子鈍鈍的，半晌才意識到影說的是“你”“我”而不是“主人”“屬下”。
她被放在軟床上，一臉迷茫，抓住即將要離開的影的衣袖：“影？”
昏黃燈光下，影似乎第一次露出了笑臉。
影輕聲道：“其實我也有事相瞞，明日你酒醒之後我再坦白謝罪。”
比如早就肖想主人很久很久了這件事。