這是遇喜了？還是吃壞肚子了？眾人惶然從座兒上站起來, 看著永壽宮的人宣太醫進門。
到底人家是皇貴妃，等同副後，有點子風吹草動, 殿頂差點兒沒掀起來。那錯綜的腳步, 那往來的身影……怡妃摸了摸額頭，覺得有點兒眼暈。
太醫歪著腦袋，全神貫注給老姑奶奶切脈, 老姑奶奶白著臉, 崴在那裡氣若游絲。
貴妃在一旁看著, 捏著帕子問：“韓太醫，究竟怎麼個說法兒？”
韓太醫琢磨了半天, 那張千溝萬壑的臉上揚起了笑模樣, “嗨呀, 有好信兒！”說著站起身拱手長揖, “皇貴妃遇喜，臣給您道喜啦！”
大夥兒緊繃的精神, 豁然就放鬆了。
幾家歡喜幾家愁啊，怡妃的感想是自己先前的預料原來是錯的，皇上好好兒的，還讓老姑奶奶懷了身子，那好幾個月的虧空, 到底鬧的甚麼呀？
餘下的人呢，眼紅、心酸、不是滋味兒。
世上真有這麼順風順水的人, 雖說初進宮時候被恭妃算計著在尚儀局窩了兩個月，可沒過多久就賞了答應位分。這一開頭, 那可了不得了，後頭接二連三的晉封, 從嬪到妃再到皇貴妃，別人十幾二十年積攢的道行，她幾個月就湊滿了。
滿以為到了皇貴妃位分上，好歹踏踏實實幹上三年五載的吧，興許中途忽然又選繼皇后，也讓她嚐嚐交權受挫的苦。可人家的運勢就是那麼高，在皇太后日夜盼著皇嗣的當口上遇喜，隔上幾個月添一位小阿哥，到時候再徹底當上皇后，簡直可說毫無懸念。
往後還拜甚麼菩薩啊，大夥兒灰心地想，拜老姑奶奶得了。
太醫一公佈好訊息，永壽宮就炸了鍋，銀硃歡天喜地說：“奴才讓榮葆上養心殿報喜去！”
院兒裡的太監們終於也得了訊息，管事兒的高陽含著笑，隔門問：“娘娘，慈寧宮那頭，要不要也打發人過去回稟一聲？”
頤行噯了聲，“諳達瞧著辦吧。”
高陽一走，眾人才回過神來，亂糟糟向她行禮，說恭喜貴主兒，賀喜貴主兒。
有了身孕的人得靜養，眾人不宜叨擾，反正不管心裡甚麼想頭兒，待道過了喜，就紛紛告退了。
出門時候，正遇見皇上火急火燎趕來，大夥兒忙又退到一旁見禮，那位主子爺潦草地擺了擺手，就和她們錯身而過了。
果真有寵和無寵就是不一樣，大家望著皇上的背影興嘆，以前還勉強一碗水端平呢，如今可好，不把她們碗裡的水全倒進老姑奶奶碗裡，就不錯了。
不過也有盼頭兒，大家嘴上不說，心裡美滋滋地想，老姑奶奶這回遇了喜，那塊綠頭牌總該撤下去了吧！信期裡頭老姑奶奶歇著，皇上也歇著，三五天的沒指望也就罷了。如今懷孕生孩子少說得一年半載，皇上總不見得跟著坐月子吧！
那廂呢，皇帝捏著頤行的腕子，費勁地背誦《 四言舉要》：“少陰動甚，謂之有子，尺脈滑利，妊娠可喜……”
其實他也隔三差五替老姑奶奶診脈，這兩天因年尾事忙疏忽了，沒曾想這一疏忽，好信兒就來了。說實在話，那些太醫的醫術，他一直覺得不怎麼樣，遇上這麼大的事，總得自己把過了脈才能放心。
老姑奶奶口中的全科大夫真不是浪得虛名，他邊把邊念口訣，“滑疾不散，胎必三月，但疾不散，五月可別……”
頤行巴巴兒看著他，“您別光念叨，到底多大了呀？甚麼時候坐的胎？多早晚生呀？”
皇帝沒有鬍鬚可捻，摸了摸下巴，“照著日子算，應當是回宮後懷上的。滑為血液，疾而不散，乃血液斂結之象，三月差點兒意思，但也將滿了。眼下在臘月裡，按時間推算，明年六七月裡生。”
頤行託著腮幫子，有些不稱意，“六七月裡，正是熱得發慌的時節啊，不能扇扇子，也不能用冰，可不得熱死了。”
皇帝說哪裡就熱死了，“月子裡受了寒要作病的，反倒是暖和些，對身子好。再說孩子才來世上，穿得厚重多難受，還是穿得單薄些，養好了皮肉，等天兒涼了穿上夾襖，才不至於弄傷了小胳膊小腿。”
頤行聽了，倒覺滿滿的窩心。本以為他是幹大事兒的，乾坤社稷獨斷，對於那些細枝末節不會太上心，沒想到他還知道這些，可見說男人不懂，全是那些不得重視的女人們用來安慰自己的無奈理由。那個人要是真在乎你，別說看顧你，但凡他有這個本事，連孩子都願意替你生了。
於是伸出胳膊掛在他脖子上，“萬歲爺，咱們總算有孩子啦。”感慨活著真是個奇怪的輪迴，還記得自己小時候四處撒歡呢，這就要當別人的額涅了。
皇帝抱她一下，很快把她的手拽了下來，“讓我再瞧瞧，是男孩兒還是女孩兒。”
驗收成果的皇帝一本正經，把完了左手把右手，口中繼續唸唸有詞：“左疾為男，右疾為女……”似乎遇到了一點難題，咂摸再三，不停輪流換手，最後怔忡地看著她說，“左右手沒甚麼差別……檻兒，你別不是真懷了雙伴兒吧！”
頤行嚇了一跳，“還是一男一女？”
兩個人大眼瞪著小眼，都覺得惴惴，都覺得不可思議。
這時太后恰好進來，聽見他們的話，不管三七二十一先仰天拜起佛來，嘴裡絮絮說：“這是幾世裡的造化啊，一來就來一雙！皇帝你再仔細瞧瞧，瞧準了我要上奉先殿告訴你阿瑪去。這可是雙生啊，咱們宇文家還沒有過呢，得去告慰列祖列宗，讓他們也高興高興。”
頤行站起身來蹲安，笑著說：“月份兒還小，且看不出呢，萬歲爺這會子怕也不敢確定就是雙伴兒。”
太后託了下她的胳膊，示意她免禮，一面道：“那可未必，皇帝打小兒愛鑽研醫術，人又機靈，只有他不願意幹，沒有他幹不好的事兒。”太后把兒子一通狠誇，可誇完，又覺得有點歧義，三個人都不免有些尷尬。
橫豎太后是極稱意的，對頤行說：“宮裡已經三年沒添人口了，就等著你這一胎。不拘是兒是女，都是天大的好事兒。如今甚麼都不去想，甚麼都不用過問，且好好養胎要緊。”說著歡喜地上下打量她，感慨著，“真好啊，要真是個雙伴兒，我還求甚麼呢，將來一個孫子，一個孫女，我可高興都高興不過來了。”
話雖這麼說，頤行終究不敢斷定，能懷一個就已經不錯了，怎麼還能懷一雙呢。
誰知這話和老太太說了，老太太一拍大腿道：“尚家上輩兒裡真有懷雙伴兒的！嫁到車臣汗部去的那位老姑太太，她和穆宗慧怡貴妃是姐妹，不過一個才活了二十就沒了，後世裡也不常提起，所以你不知道她們是雙生。”
頤行訝然懵了半天，“還真有老例兒啊！”可瞧瞧自己的肚子，並不顯大，橫豎是雙生，那是意外之喜，要是獨一個，也是大圓滿。
***
臨近年關，各宮灑掃得都差不多了，有主位的宮苑自然有人把關，唯獨鍾粹宮，因知願被廢，又沒有再提拔新任皇后，那裡就一直閒置著，只留兩個老太監看守。
“我進宮來這麼長時候，還沒去那兒看過。”頤行衝含珍說，“眼瞧著要下雪了，咱們過去瞧瞧，沒的看屋子的不盡心，哪裡磚瓦牆頭壞了，也沒個人稟報。”
含珍說是，替她披上了烏雲豹氅衣，一頭攙扶著她，慢慢走下臺階。
從永壽宮到鍾粹宮，隔著挺遠的距離，含珍擔心她走得過多，動了胎氣，便道：“主兒稍等會子，奴才去傳一頂小轎吧，主兒慢慢過去，不著急的。”
頤行說不必，“哪兒就這麼金貴，連路都走不得了。咱們散過去，一路還能串門子，走累了，就上各宮去坐坐。”
含珍沒法兒，只得陪著她步行過東六宮。
天是真要變了，烏雲沉沉壓在頭頂，這紫禁城的紅牆也顯見地暗淡下來。頤行籠著狐裘的暖袖，和含珍走在筆直的夾道里，曼聲說：“我還記得進宮那天的情景呢，這一眨眼的工夫，都快一年了。細想想，這一年怪忙的，經歷了這麼多事兒，結交了這麼些人。”邊說邊扭頭看含珍，“我早前問過你來著，將來願不願意出宮，你如今還是沒改主意？”
含珍說是，“咱們這種捧過龍庭的人，上外頭去眼高於頂，能瞧得上誰？我進宮好些年了，家裡老輩兒的人都沒了，回去也是兄弟當家，我可瞧不慣弟媳婦兒的臉色，還是留在宮裡的好。”
頤行聽了，慢慢點頭，“早前咱們無權無勢的，怕出去安頓不好下半輩子，你願意留在宮裡也由你。如今咱們到了這個位分上，你要是願意自立門戶，我沒有不幫襯你的。身邊的人，我都願意你們過得好，未必幹一輩子伺候人的差事。你還年輕呢，成個家呀，有自己的孩子，有這想法兒都是人之常情，不必為了我，耽誤自己一輩子。”
含珍挽著她的胳膊，笑吟吟說：“我的命，是您和萬歲爺救回來的，沒有您二位，我早就埋進野地裡了，哪裡還有今兒！您問我去留，我知道您是心疼我，不願意我在宮裡蹉跎一輩子，可我說要留宮，也是實心話。到底我們這號人，除了伺候主子，沒旁的本事，您把我擱到宮外，我要找事由，還不是給人做管事，做嬤嬤，與其伺候那些主子，我不伺候娘娘，倒是傻了。您呀，就甭為我操心了，哪天我要是改了主意，自會和您說的。您別擔心我會委屈了自己，其實我在宮裡才是享福呢。您瞧，我如今是闔宮最大的姑姑輩兒，下頭還有小宮女伺候我，說我是奴才，我也頂半個主子，這宮裡沒有苛待我的地方。”
頤行聽她說完，心裡才略感踏實了點兒。
其實她也不願意她出去，自己身邊貼心的就只有含珍和銀硃，銀硃將來是必要走的，家裡阿瑪還等著給她找好人家兒呢。含珍再一去，那隻剩下自己一個人了，心裡該多空啊。
可勉強留她們在宮裡，對她們來說太殘忍，自己也開不了這個口。最可喜當然是她們出於自願留下，那麼餘生有人作伴，有個能說悄悄話的小姐妹，也是一樁幸事。
頤行很高興，握了握她的手再三說：“要是有了自己的打算，千萬別忌諱這忌諱那，一定和我說。”
含珍笑道：“您放一百二十個心，我要是出去，還得討您的賞呢，哪兒就這麼悄沒聲兒地走了。”
說話兒到了鍾粹宮前，守門的上來點頭哈腰請人進去，一再地說著：“奴才們盡心伺候院子，半點不敢鬆懈。娘娘進去瞧吧，到處乾乾淨淨兒的，咱們見天灑掃，誠如前頭娘娘在時一樣。”
頤行提著袍子邁進正殿，地心兒那張地屏寶座還在那裡，兩側障扇儼然，只是長久沒人居住，屋子缺了人氣，顯得生冷。
往東梢間去，那是知願以前的寢殿。
鑲嵌著米珠的鳳鞋邁進門檻，站定後一眼便看見了東牆根兒，那件抻在架子上的明黃滿地金妝花龍袍。雖說皇貴妃的行頭多是按照皇后規制來的，但細節處為顯尊卑，還是稍有區別的。
那密密匝匝的平金繡，晃得人睜不開眼，就算外頭天色晦暗，也不能掩蓋這袍子的輝煌。
頤行看著它，端詳良久，眉眼間慢慢升起了豔羨之色，和含珍笑談著：“怪道人人想當皇后，這尊榮……就算我位及皇貴妃，也還是比不了。”
她伸出手，輕輕觸了觸朝冠上欲飛的累絲金鳳，還有冠頂上巨大的東珠，層層疊疊的堆砌，看著真是富貴已極。
這世上，怕是沒人能拒絕這種誘惑，頤行曾經覺得，進宮的初衷只是晉位皇貴妃，撈出知願和哥哥，可如今站在這煊赫的鳳冠霞帔前，才發現人的慾望是無止盡的。
她扭頭衝含珍眨了眨眼，“我想當皇后了，就為這身行頭。”
含珍抿唇一笑，“這麼尊貴的衣冠，這些年一直架在這裡，不正是等著您的嗎？”
所以說萬歲爺是個有心的人吶，就因為小時候的驚鴻一瞥，他步步為營走了這麼些年。還說甚麼起先只是因為記仇，頤行決定不相信，他分明就是打小覬覦她，只是礙於緊要關頭年紀湊不上，這才悻悻然作罷。
因此夜裡她狠命地纏著他問：“鍾粹宮的行頭，為甚麼這麼多年還沒收走？”
皇帝和風細雨款擺著，“擱在那裡也不礙事，就放著。”
她說不對，扳正了他的臉，“您得和我說實話。”
這時候，偏要計較那些，實在很沒有意義。
皇帝定住身腰問她：“你不痛快嗎？”
他所謂的痛快，自然不是心理層面上的，是身體上的。
她哼哼唧唧說挺痛快，雖然不能像早前那麼狂妄蠻幹了，但這小小子兒在夾縫中也有生存之道，可以另闢蹊徑，照舊篤定地快樂著。
六宮那些盼著她養胎的妃嬪們，真是失望壞了，誰能想到她懷著身孕，禽獸不如的皇帝也不肯放過她。她曾據理力爭過，“我都這樣了，您還不歇著嗎？”
皇帝說：“三個月內不能妄動，你三個月都滿了，留神點弄，不要緊的。”
這是老天垂憐他嗎？一診出來就已經三個月了。好在孩子結實，穩穩在她肚子裡，即便阿瑪年少輕狂，也沒對他們產生絲毫影響。
老姑奶奶微微抬了下腰，喜歡得皇帝直抽氣兒。
“您說，到底為甚麼呀，不說明白……”她擺出了要撤退的架勢，急得他一把攬住了她。
“就是為了激勵你。”他親親這愛肉兒，實在沒辦法，老實把話都交代了，“我知道你早晚要進宮的，那套行頭……刻意沒讓收起來。原想安排你進鍾粹宮看房子，沒曾想你後來給罰到安樂堂去了……我等不及，只好扮太醫和你私會。”
果然是放長線釣大魚，老姑奶奶暈乎乎地想，為了彰顯她的滿意，抬手在他屁股上掐了一把。