座上的皇帝不自在地挪了挪身子, 心道朕給你出頭冒尖的機會，你倒好，打算當著眾人的面, 把朕給賣了？
皇上在時, 哪裡來的夏太醫，這老姑奶奶真是又蔫又壞。
她別不是察覺了甚麼吧，這麼長段的陳詞能夠說得紋絲不亂, 可見平時在他面前的呆蠢和做作, 全是她裝傻充愣的手段。
皇帝仔細盯著她的臉, 她傲然昂著脖子，一副鬥勝了的公雞模樣。他忽然覺得太陽穴突突地跳動起來, 最近老有這種忽來的心悸頭疼, 全是因她不按章法胡來一氣而起。
太后知道皇帝專屬的太醫有兩位, 卻從來沒聽說過甚麼夏太醫, 想是新近又提拔的吧！這會兒細究那個沒有必要，便對皇帝道：“既這麼, 把太醫傳來，當面驗明瞭就知道了。”
皇帝卻皺了皺眉，並不認同這個說法。他偏身對太后道：“皇額涅萬金之軀，驗屍之類的事兒，總不好當著皇額涅的面來辦。還是先把這宮女運送到安樂堂, 命仵作勘驗最為妥當。至於懋嬪，才剛除了她身邊的宮人, 可有產婆在場？”
結果殿內所有人都默不作聲，沒有一個人應答。
頤行有點失望, 好容易逮住一個提拔夏太醫的機會，皇上這麼三言兩語敷衍過去, 難不成覺得驗屍晦氣嗎？萬般無奈，她調轉視線瞥了瞥晴山，“皇上問你話，你怎麼不答？昨兒芰荷姑姑臉上出了疹子，不是還招吳太醫來診脈麼，今兒懋嬪娘娘小產，這麼大的事兒連個產婆都沒有，竟是你們自己料理的？”
晴山白了臉，到這時候還在狡賴，“昨兒確實是請了吳太醫來給宮人診脈，卻不是起疹子，不過是血熱罷了，小主別牽五絆六的。”
頤行哦了聲，“既然如此，那就把吳太醫也請來，事兒不就一目瞭然了嗎，也免得無端讓產婆驗身，折損了娘娘的體面。”
晴山吱唔起來，不好作答，邊上貴人和永常在站了半天，像聽天書似的，到這會兒才終於理出點頭緒來，紛紛說是，“昨兒咱們從養心殿回來，正遇著吳太醫從正殿裡出來。咱們還上前搭了話，不明白為甚麼宮女得了不要緊的病，偏一道道宮門請牌子找太醫診治，原來竟是給懋嬪娘娘自己治病。”
太后聽得卻愈發糊塗了，臉上起疹子的不是懋嬪嗎，今兒還入慈寧宮來控訴，說貴妃要害她來著。可見其中彎彎繞多了，不好好對質一番，實在解不開裡頭的結。
“甚麼芰荷姑姑？甚麼吳太醫？把話都說明白，不必藏著掖著。”
頤行道是，待高陽他們把箱子搬出去，她才敢從含珍身後走出來。
此話從何說起呢，她想了想，自然得把往人參膏里加澤漆的內情掩過去，只道：“昨兒懋嬪娘娘用了御賞，臉上起了好些疹子，卻謊稱是宮女得病，請了專管景仁宮的吳太醫來請脈。吳太醫既然搭過脈，有沒有遇喜一探就知，問問吳太醫，一切自然真相大白。”
矛盾的焦點一下子從夏太醫轉移到了吳太醫身上，皇帝表示喜聞樂見。既然如此還等甚麼，便沉聲下令：“去御藥房，把昨兒給儲秀宮診脈的太醫傳來。”
滿福得了口諭，麻溜兒去辦了。皇太后到這時候才閒下心來打量老姑奶奶，暗裡只顧感慨，福海家到了這輩兒，總算歹竹裡頭出了好筍。
都是皇帝后宮，不免叫人把她們姑侄倆放在一處比較。先頭皇后為人怎麼說呢，看著挺有鋼火模樣，但處置起宮務來，總是缺了一點火候。那種手段，擱在宅門府門裡頭倒是將將夠用了，但拿來掌管整個宮闈，卻還是差了一截子。前皇后當家的時候，朝令夕改常有，以至於後來貴妃代攝六宮事，太后都覺得已經很好了。但今天看這老姑奶奶，好像滿不錯的模樣，這麼大的事兒一點不慌張，比起前皇后來，可說是出息了不少。
那廂吳太醫很快便奉命來了，這麼大陣仗，見英太醫都跪在一旁，自己忙撩了袍子在地心兒跪了下來，“臣叩見太后，叩見皇上。”
皇帝端坐在官帽椅裡，一面轉動著手上扳指，一面吩咐吳太醫：“把昨兒來儲秀宮看診的經過說明白。”
吳太醫嚥了口唾沫道是，“昨日臣正預備值夜交接，儲秀宮宮女來宮值上，請臣過儲秀宮瞧病。臣應召前往儲秀宮，診脈發現病患血熱，喜、怒、憂、思、恐五志過度而累及臟腑，開了些涼血的藥物，便交差事了。”
皇帝點了點頭，“朕問你，她們請你，所看的是甚麼病症？”
吳太醫趴在地上道：“回皇上，是丘疹。”
太后倒吸了口涼氣，話到了這裡，似乎已經看得出端倪了。
皇帝望了太后一眼，復又問：“是當面診脈，還是障面診脈？”
吳太醫道：“是隔著簾縵，臣斷過了脈象，只能瞧見半邊臉頰，確實是斑塊紅腫密集，看樣子像藥物引發所致。”
皇帝復沉吟了下，“那麼你診脈的時候，是否診出了孕脈？”
“沒有。”吳太醫篤定道，“病患除了血熱，並無其他異樣脈象，臣不敢妄言，請皇上明鑑。”
事到如今，好像也沒甚麼可繼續追究的了。皇帝顯得有些意興闌珊，轉頭對太后道：“打發產婆進去驗身吧，既然她自作孽，也就顧不得她的臉面了。”
於是殿外待命的產婆跟隨太后身邊嬤嬤進了東次間，裡頭乒乒乓乓一頓亂響，伴著懋嬪的嗚咽呼喊：“混賬奴才，你大膽……”
皇帝乏力地扶住額，喃喃自語著：“真沒想到，朕的後宮，如今竟弄得這副模樣。連混淆皇室血脈的事兒都出來了，再過程子，恐怕還要鬧一出狸貓換太子的戲碼呢。”
皇帝這話，抽打的是裕貴妃，裕貴妃心裡有數，羞愧地垂下了腦袋。
皇帝百無聊賴轉開了視線，如今殿上真是一派眾生相，有憂愁的、有竊喜的、有窮琢磨的，也有嚇得面無人色抖作一團的。有時候想想，這些嬪妃真是閒得發慌，懋嬪大概仗著是和碩阿附的侄女，才敢做出這種事來吧！
沒消多會兒，派進裡間的產婆出來了，太后問怎麼樣，產婆子為難地說：“奴才查驗了懋嬪娘娘的產門，並未見產子的跡象，且小腹平坦不似有妊。娘娘時有血流，是因為尚在信期的緣故。”
這麼一來，事情可算是蓋棺定論了，頤行鬆了口氣，心道終於把這件事徹底辦妥了，既沒拖累夏太醫，又在皇上跟前立了功。趕明兒事態平息了，總該晉她的位分了，這麼算來真用不著二十八歲當上皇貴妃，再熬上個三五年的，恐怕也夠了。
次間裡的懋嬪終於被拖了出來，和晴山、如意、佟嬤嬤一起，被扔在地心裡。
太后已經徹底放棄她了，怒道：“你好大的能耐啊，弄個野種進宮來，難道打量我宇文家能被你玩弄於股掌之間嗎？你們這些人，個個該死，不單你們自身，還要株連你們九族！”
嚇得面無人色的佟嬤嬤到這時才回過神來，在青磚上咚咚磕著響頭，哆哆嗦嗦道：“太后……太后，奴才全是……全是受了懋主兒和晴山的唆使，一切都不是奴才本意啊。晴山說，奴才既已知道了內情，要是不幫襯，奴才也活不成，奴才是沒法……太后……太后……”
地心裡的懋嬪露出灰敗的笑來，並沒有急著向太后討饒，而是轉頭望向裕貴妃，咬著槽牙道：“貴主兒，還是你技高一籌，我到底栽在你手裡了。”
裕貴妃忽然一激靈，一個新鮮的念頭冒了出來，懋嬪到這會兒還認定她是幕後主謀，那她何不順水推舟？便道：“我早瞧出你的伎倆來了，可惜我心軟，一直給你機會，沒想到你不知悔改，終於走到這樣了局。你說我指使頤答應，我也認了，這宮裡妃嬪眾多，也只有頤答應蕙質蘭心，一點就透。你要是有頤答應一半的聰明，也不至於弄得今天這麼狼狽。”
貴妃說罷，親親熱熱牽起了頤行的手，溫聲道：“這回的事你辛苦了，戳穿了懋嬪的詭計，總算大功一件。”
頤行有點發怔，沒想到貴妃會來這一手黃雀在後，她忙活半天，功勞的大頭竟被她搶去了。
“不是……”頤行眨了眨眼，“貴妃娘娘，您也知道懋嬪詐孕的事兒？”
裕貴妃臉上一僵，“這事兒你我不是早就心知肚明瞭嗎，否則我何必特意跑到儲秀宮來替你求情？”
所以薑還是老的辣，只要你臉皮夠厚，甚麼好事都能算你一份。
太后弄不清她們裡頭的彎彎繞，也不願意過問，眼下只一心要處置這膽大妄為的懋嬪。
“為了一己私慾，做出這樣傷天害理的事兒來，那可是兩條人命啊！皇帝，這毒婦不能留，還有這些為虎作倀的賤奴，也一併都要處置了。”
皇帝應了個是，“圖爾加氏混淆皇室血脈，著即褫奪封號，押入頤和軒聽候發落，宮內知情者助紂為虐，皆令處死。禮部尚書崇喜一門降籍，交刑部徹查。待仵作驗出那名宮女死因，若果真懷有身孕進宮，則該宮女闔家流放寧古塔。建檔太醫敷衍，來來回回請脈多次都未看出異象，尤其今日，竟說甚麼血氣虧損，可見無能至極，著令革職查辦，永不錄用。”
這是對冒犯皇權最起碼的處罰，但捲入其中的人顯然都覺得懲處過重了。
晴山、如意、佟嬤嬤的哭喊求饒響徹整個儲秀宮，可又有甚麼用，人還是被強行押解了出去。懋嬪暫時雖沒有下令處決，但已然被打入了冷宮，等案子查清了，終究逃不過個死。
她倒並不懼死，說實話今天經歷的所有慌張和恐懼，其實都比死還讓她難受。她只是不願意拖累家裡，一徑哀聲求告：“萬歲爺，奴才是當真懷過龍胎的啊，只是後來不留神滑了……奴才也難過啊！萬歲爺，您為甚麼不願意多看奴才一眼，難道您對奴才就沒有一點情義嗎？看在奴才伺候您一場的份兒上，您就饒了我全家吧，奴才一人做事一人當，奴才去死，只求從寬處置圖爾加氏，萬歲爺……”
她搬出的那些舊情，最後並沒有起任何作用，皇帝擺了擺手，她還是被左右侍立的太監拖了出去。
儲秀宮裡終於安靜下來，除了正殿再沒了主人，倒也沒有別的不同。皇帝站起身來攙扶太后，“皇額涅，兒子送您回慈寧宮。”
太后離了座兒，腳步也有些蹣跚了。皇帝扶她走出正殿，將到門上時對皇太后道：“皇額涅，尚氏這回有功，且是大功，不宜再隨居猗蘭館了，兒子想著，永壽宮如今還空著，是否讓她挪到那裡，聽皇額涅示下。”
這話太后聽見了，殿內的人也都聽見了，眾人一時面面相覷，只等皇太后的答覆。
然而皇帝既然出了口，太后總不好拂了他的面子，便頷首道：“一切你看著辦吧。我今兒真是受了驚嚇，腿裡也沒了力氣，誰能想到大英後宮能出這樣的荒唐事。幸而沒讓懋嬪得逞，否則我將來死了，也無顏見列祖列宗了。”
皇帝攙著太后往中路上去了，烈日炎炎，一點風也沒有，華蓋當頭罩著，底下的鑲邊卻是紋絲不動。
眾人蹲安送駕，人群裡的裕貴妃像是忽然想起甚麼來，匆忙趕了上去，隨駕一起離開了。
大事過後，這宮殿顯得出奇地空，貴人對老姑奶奶投去了豔羨的目光，“頤答應如今要移居永壽宮了，改明兒必定會有晉位的詔書，多好！可憐我們，還得繼續住在儲秀宮裡。一想起懋嬪做的那些事兒，我心裡就打哆嗦，兩條人命啊，就被她這麼白白禍害了。”
永常在拽住了貴人的袖子，“今晚上多上幾盞燈籠……姐姐，咱們做伴兒吧，才剛看見那宮女被塞進了箱子，我怕……”
饒是大中晌，也覺得這殿裡陰風陣陣，令人不寒而慄。
大家很快都散了，貴人和永常在目睹了事件全部經過，得回去緩一緩。頤行帶上含珍和銀硃返回猗蘭館，該收拾的收拾起來，不多會兒必有內務府的人來張羅她們移宮。
一路上誰也沒說話，進了屋子伺候頤行坐下，含珍道：“主兒今天辛苦了，但這份辛苦沒有白費，萬歲爺終於要論功行賞了。”
可是頤行卻惘惘地，坐在椅子裡說：“我這一立功，是拿那麼多條人命換的，想到這裡就不覺得是件好事了。其實要是咱們能早點兒察覺人被送進了皮影庫，興許能救蘭苕一命。”
銀硃道：“主兒不必自責，儲秀宮每日進進出出那麼些人，咱們又住在後院，哪裡能時時察覺她們的動向。這回也是懋嬪狗急跳牆了，才讓咱們逮住了狐狸尾巴。是她們心術不正，撒了這樣要命的彌天大謊，哪裡能怨別人戳穿她。至於那個蘭苕，任誰也救不了她，就算不被懋嬪害死，也會被皇上處死的。”
頤行還是蔫頭耷腦，完全沒了剛才的鬥志，含珍知道她需要時間自己緩和過來，便轉移了話題道：“主兒，永壽宮就在養心殿之後，翻過宮牆就是皇上的後寢殿。”
頤行哦了聲，“那往後上圍房，咱們就是最近的。太好了。用不著走那麼多路，可省了我的腳程了。”
老姑奶奶的志向真不在侍寢上，別人聽說住永壽宮，頭一件想的就是與皇上比鄰而居，能沾染龍氣，老姑奶奶想的則是道兒近，優待了她的那雙腳。
橫豎不管她怎麼想，晉位是板上釘釘的事兒了。
含珍道：“主兒，永壽宮沒有主位，您知道麼？”
對於這點，頤行可說是一點就通，立刻兩眼發光，“難道皇上要晉我當嬪？”
不過也是一樂而已，從答應到嬪，步子未免邁得太大了，晉個貴人的位分應該差不離。自己這回不光兌現了對皇上的承諾，還在太后跟前露了臉。雖說裕貴妃最後想搶頭功，皇上心裡是門兒清的，為了達到他的目的，日後必定在太后跟前多說她的好話，這麼一來二去，前途可謂一片光明。
一將功成萬骨枯麼，後來她也想開了，能搬出猗蘭館換個大點兒的地方住，挺好的。
只是在一個地方住的時候長了，零碎家當也置辦了好多，她們足足打了五個包袱，連那個紅泥小火爐也想一併帶走。
內務府來辦事的太監只是發笑，“唉喲我的主兒，永壽宮甚麼沒有，還稀罕這些個？”
頤行想了想也是，便把爐子擱下了，“那永壽宮有浴桶沒有？有的話裡間那個也不必帶上了。”
含珍一驚，“主兒，那桶可是皇上的賞賚。”
內府太監聽說是皇上賞賜的，再沒有勸她撂下的道理，忙招呼了人來，把老姑奶奶那些家當一應裝了箱，全運到永壽宮去了。
甫入永壽宮，觸目所及就是兩棵巨大的海棠，雖然這個時節錯過了最佳的花期，但枝幹上仍有花芽零星開得熱鬧。
頤行站在永壽門前，回身望了眼養心殿方向，這裡正能瞧見燕禧堂和體順堂的後牆。自己一步步登高，總算到這兒了，再使點勁兒，當初入宮時的念想，總會達成的。
那廂東西全運到院子裡了，頤行重又換了個笑臉，快步趕了上去。
“諳達，我住哪個屋，上頭沒吩咐。”
內府太監笑著說：“沒吩咐您，吩咐咱們啦。永壽宮如今空著呢，既讓您住進來，為甚麼呀？自是讓小主兒當家。”
這話其實已經說得很明瞭，上頭的意思也是明擺的，只是小小的答應，不敢往大了想而已。
眾人張羅著，把她們的包袱用具全搬進了正殿。這永壽宮和儲秀宮是一樣規格，前後各有正殿，東西也各有配殿，不過永壽宮不常有人居住，配殿並沒有正經取名字，太監們佈置的時候，也大抵是喊“前頭的、後頭的”。
搬家要歸置好一會兒，等到收拾得差不多了，也迎來了禮部頒旨的官員。
隨行前來的柿子昂首鵠立在正殿檻前，向內大聲通傳著：“皇上有旨，答應尚氏聽旨。”
頤行忙率含珍和銀硃從次間裡出來，面向南方高呼萬歲，跪了下來。