今日來給沈之淵送行的, 不光有沈靈舟和寧奕馳，還有太子殿下代表老皇帝前來送行。
冠冕堂皇的場面話，已經說完, 沈之淵從寧奕馳懷裡把小姑娘抱了過去。
這一次分別, 下一次再見, 不知將是何年馬月。
他把小姑娘緊緊抱在懷裡，本就粗聲粗氣的嗓子更是發哽。
“舟兒，你在鎮遠侯府好好的，若是叔叔有機會，一定會去看你。”
這話說的, 他自己都不信。可面對一個才四歲的孩子, 除此之外，他不知道能說甚麼。
小姑娘緊緊摟著叔叔的脖子, 和他貼著臉, 眼淚吧嚓地點點小腦袋, 奶聲奶氣的：“叔好好的，舟舟想。”
告別的話, 昨日該說的都已經說過了, 此刻太子殿下在場，實在不便多談。
沈之淵的大手在小姑娘的腦袋上揉了幾下，狠下心, 把她遞到寧奕馳手裡：“寧世子, 有勞了。”
“沈將軍保重。”寧奕馳抱著小姑娘, 客氣道。
兩個男人目光交匯，短短一瞬, 隨即錯開。
沈之淵對著太子殿下恭敬施禮, 隨後翻身上馬, 再次看了一眼小姑娘：“舟兒，叔叔走了，好好的！”
等小姑娘點了頭，沈之淵調轉馬頭，打馬前行。
靜書對著眾人屈膝施禮，上了後面的馬車，也跟著走了。
眾人一直站在城門口，目送一行人遠去。
叔叔你也一定要好好的！沈靈舟對著那道高大挺拔的背影一直揮著小手，怕惹得叔叔難過，她也不敢哭出聲。
直到再也看不清騎在馬上的眾人誰是誰，小姑娘轉回頭，把臉蛋埋在了寧奕馳的肩頭。
寧奕馳面色緊繃，大手在小姑娘後背來回搓了兩下，抱著她轉身，和太子殿下點了點頭。
太子殿下笑著點了下頭，算是回應，轉身上了馬車，帶著人先走。
等太子殿下的馬車走遠，寧奕馳才抱著小姑娘回了馬車，兜著她的後腦勺，掏出帕子輕輕給她擦著臉：“莫哭了。”
“舟、舟不想哭。”小姑娘伸出小手接過帕子，自己擦著臉。
擦完臉，拿著帕子擤了擤鼻涕，小奶音抽抽噎噎的：“舟、舟舟想叔叔。”
小姑娘鼻涕一把淚一把，小臉蛋哭得通紅的，小肩膀一聳一聳，可憐兮兮。
寧奕馳輕輕嘆了口氣：“日後若是得了空，哥哥帶你去看他。”
知道這種可能性很小，可小姑娘還是覺得很暖心，她乖乖窩在寧奕馳懷裡：“好。”
回了將軍府，寧奕馳吩咐常山出去買些京城特產，準備兩日後出發。
沈靈舟聽了，也讓菘藍跟著去買一些好拿好存放的東西，回頭讓人送去福州給舅舅。
菘藍拿上銀兩，和常山一同出門。
小姑娘歪在榻上，神情懨懨的。
寧奕馳端了點心和水果過來：“可要吃點兒東西？”
“舟舟不餓。”小姑娘懶洋洋歪在那，有氣無力的。
寧奕馳把東西放在一旁的桌子上，歪在了小姑娘身旁，伸手摸了摸她的額頭。
小姑娘順勢抱住他的大手，把小臉蛋埋在他的手心上，聲音悶悶的：“哥哥，為甚麼總要分離呢？”
寧奕馳聽得心酸，又無力，這種問題，他不知要如何安慰。
沉默了一會兒，寧奕馳抬手在小姑娘的頭頂摸了摸：“舟舟，哥哥給你畫畫可好？畫沈將軍，畫你爹爹和孃親，再畫一畫這個宅子。”
沈靈舟想了想，愁眉苦臉的小臉蛋上終於露出了一抹笑容：“哥哥，畫一張全家福吧，到時候讓人給叔叔也送一張過去。”
“成，起來，咱們畫畫去。”寧奕馳把小姑娘抱起來，先喊人送了溫水來，給小姑娘洗了臉，又重新給她梳了兩個小揪揪。
為了哄小姑娘開心，寧奕馳又一本正經地問：“可要戴些甚麼首飾，再塗些胭脂？”
沈靈舟點了點頭。畫畫就跟照相似的，自然是打扮得漂漂亮亮的才好。
東西都放在她住的院子，沈靈舟伸著小腳丫：“舟舟穿鞋子。”
寧奕馳給小姑娘把鞋子穿好，斗篷披好，帶著她出門。
回了院子，沈靈舟把屋裡舅母給的兩個丫鬟打發了出去，她自己把首飾盒子和胭脂搬了出來。
那兩個丫鬟都很忠心，很能幹，可每次她們見到世子哥哥都怕得要命，話都不會說。
哎，明明世子哥哥人那麼好的，不知道她們怕甚麼。
沈靈舟坐到榻上，挑了兩個粉色的珠花。這是前兩日逛街，叔叔給她選的。
“哥哥，幫舟舟戴上。”她把珠花遞給寧奕馳。
寧奕馳接過，仔細給小姑娘戴在了兩個小揪揪上，這次也不用她問，自動自覺地誇了句：“好看。”
沈靈舟又在首飾盒子裡扒拉扒拉，翻出一隻粉色珍珠做成的耳環自己戴好了。
隨後把胭脂盒子拿出來，對著鏡子往小臉蛋上塗抹起來。
每次見矮不隆冬的四歲小姑娘在那一本正經地塗胭脂，寧奕馳就忍不住笑。
可今日，礙於小姑娘心情不好，他死死忍住了。
還裝作無意一般，以拳抵唇，遮住了嘴角。
小姑娘抱著鏡子，仔仔細細塗抹了好半天，總算塗好了。
放下鏡子轉頭看向寧奕馳，奶聲奶氣的問：“世子哥哥，好看嗎？”
寧奕馳忙正了正臉色，正兒八經點頭：“自是好看的。”
“那行，那就開始畫吧。”小姑娘說道，自己穿上小鞋子下了地，走到地上的椅子那，爬上去乖乖坐好。
小手指了指兩邊的椅子：“哥哥，畫我爹爹，孃親，還有叔叔，舟舟被孃親抱著的。”
“成。”寧奕馳把帶過來的紙墨筆硯擺開，研好了墨，就開始給小姑娘畫了起來。
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趕往邊關的馬車裡，沈之淵坐在主位，看著垂首含胸坐在側位的靜書，問道：“昨日進宮，陛下問了甚麼？”
靜書恭敬答道：“回將軍的話，陛下問將軍對奴婢可好？”
沈之淵大手在自己膝蓋上拍了一巴掌：“你如何說？”
靜書低著頭，微微紅著臉：“奴婢說將軍待奴婢甚好，陛下叮囑奴婢要盡心盡力服侍將軍，爭取早日為將軍、開枝散葉。”
“嗯。”沈之淵的大手一下一下拍著自己的膝蓋，淡淡嗯了一聲，不明情緒。
靜書又道：“陛下差人帶奴婢回了趟家，讓奴婢同爹孃和家中兄弟姐妹道別。”
沈之淵揮手，語氣淡淡：“嗯，你先下去吧。”
出了京城，靜書就發現了，沈將軍不再稱她“靜書姑娘”，語氣也不如在京城那般客氣。
靜書應是，出了馬車，回到了後面那輛馬車上。
沈之淵抬手敲了下車廂，沈七翻身下馬，進到馬車裡：“將軍。”
沈之淵點了下頭：“說來聽聽。”
沈七低聲道：“林靜書，父親林自楨，為人汲汲營營，卻卡在七品編修五年未動，就動起了賣女求榮的念頭。林自楨在宮裡花了大價錢，託了關係把林靜書送到養心殿服侍，盼著她一朝得了陛下臨幸，封個娘娘噹噹，好帶著全家飛黃騰達。”
沈之淵：“她娘捨得？”
沈七：“繼母。家中只有她一人是林自楨原配生的。”
沈之淵把一隻腳抬到座椅上踩著，歪靠在車廂上：“那這怎麼的，又塞到我這了？”
沈七：“林靜書無意中聽到李福吩咐底下人，說要儘快給您找個貼身服侍的，林靜書就把全部身價送了出去，換來了這個機會。”
沈之淵輕笑一聲：“稀奇，不喜歡做娘娘，倒是願意到邊關喝風吃土。倘若是我的話，我就留在宮裡了。”
沈七：“……”
天色漸暗，現在也沒有甚麼戰事，不急著趕路，沈之淵下令到驛站去歇一晚。
等到了驛站，吃過飯，眾人各自回房休息。
沈之淵讓人提了一桶冷水，草草沐浴之後，光著膀子，披散著一頭半溼的頭髮，穿著裡褲就從耳房走了出來。
一出來，就見到林靜書端著熱茶和點心正在桌上擺弄。
沈之淵腳步一頓，下意識抬胳膊去捂胸口，手抬了一半又覺得不對，背過身去：“放下便可。”
可沒想到，林靜書竟然拿了他的裡衣走了過來，披到他肩上，又繞到他身前，抓著他的手開始給他穿衣裳。
二人身高懸殊，林靜書的頭頂剛好到沈之淵的肩膀之處，此刻二人近在咫尺，林靜書的臉對的地方，就有些不是地方。
面對這個寬肩窄腰，肌肉緊繃的男人，林靜書紅著臉，把頭偏開，強迫自己全神貫注地給沈之淵套著袖子。
沈之淵從七歲搬到外院起，身邊就一直沒有女人服侍，冷不丁地，一個嬌嬌弱弱的女人抓著他的手給他穿衣裳，沈之淵很是有些不適應。
尤其是那吐氣如蘭的呼吸，噴到他胸口帶來的酥麻怪異之感，駭得他連連後退兩步。
沈之淵把穿了一半的衣裳從林靜書手裡搶回來，遮在胸口，冷聲道：“這些事不必你做，下去。”
林靜書沒想到會遇到如此冷遇，頓時尷尬又窘迫，愣在那裡好一會兒忘了動彈。
她想起，進將軍府第一天，面前這男人同她說的話，頓時有些不理解。
當時把話說得那麼直白，怎麼這會兒冷著臉趕她？
見沈之淵蹙著眉頭拿衣裳緊緊捂著身前，目光居然露出一絲防備，林靜書錯愕了片刻，忙福身施禮，轉身，腳步匆匆，頭也不回地走了。
等到門關上，沈之淵才把兩條胳膊都伸進袖子，把衣襟裹好，走過去把門閂插嚴，冷哼一聲，低聲道：“想騙走我沈家的孩子，痴心妄想。”
聽到屋內門閂插上的聲音，在外守著的沈七一臉驚愕。
忙吩咐下去：“加強守衛，將軍察覺到了危險。”
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寧奕馳給小姑娘畫了一天的畫，連小姑娘午睡的時候，他都沒停。
一天下來，畫了兩張全家福，兩張沈之淵抱著小姑娘的，另外又畫了幾張小姑娘和她爹孃在宅子裡的情景，當然還畫了他自己和小姑娘的。
不管哪一張畫，都有胖嘟嘟的小姑娘，每一張上，小姑娘都笑得燦爛如花。
看著那一張一張栩栩如生的畫，沈靈舟啪嗒啪嗒又掉了一會兒眼淚：“世子哥哥，你畫得可真好。”
世子哥哥把她爹爹孃親，還有叔叔都畫活了，就是把孩子畫得胖了點兒。
寧奕馳掏出帕子給小姑娘擦了淚，柔聲哄著：“你看看，哪幾張送給沈將軍？明兒我讓人去追，還能趕在他到邊關之前送到他手裡。”
小姑娘挑了兩張，一張是她和叔叔的，一張是四個人的全家福：“哥哥，舟舟要簽字。”
寧奕馳自是由著她，把她抱到桌子上。
小姑娘拿著毛筆沾了墨，就趴在桌子上，在那兩幅畫的右下角署了歪歪扭扭的“舟”字。
等墨汁乾透，寧奕馳喊了常山進來，交代了幾句。
常山應是，小心地把畫卷起，放入卷軸筒，退了出去。
“哥哥，回去了揚州，舟舟想和你學寫字。”小姑娘小奶音糯糯的。
剛才要不是想著世子哥哥畫得不容易，她都想把她寫的那個字摳下來，她的字太醜了。
“成，寫字和畫畫哥哥教你。還想學甚麼？”寧奕馳一邊把剩下的畫卷好，裝進卷軸筒，一邊說道。
這是要給孩子報興趣班了嗎？沈靈舟想了想說道：“舟舟想學琴。”
以前她就會談古琴，現在手指頭還沒長好，就先學著玩吧。
免得從來沒學過，回頭長大了，突然會了琴，怪嚇人的。
寧奕馳自是應好，把畫收好，見跪坐在桌子上的小姑娘有些困了，把她抱起來，喊了菘藍進來，叮囑了幾句，離開了。
在京城又呆了一日，眾人就啟程離京。
走之前，寧奕馳牽著小姑娘的手，陪著她把整個將軍府從裡到外逛了一遍，小姑娘這才依依不捨地和老管家等人揮手告別，上了馬車。
一路奔波，終於在鎮遠侯府後院的櫻花樹都開了的時候，眾人再次回到了揚州城。
小姑娘身上厚重的斗篷和笨拙的襖子，已經全部換成了輕便的夾襖。
被寧奕馳抱著下了馬車，小姑娘迫不及待地掙扎著下地，帶著已經長到她腰那麼高，她已經完全抱不動的花花一路噔噔噔往裡跑，邊跑邊奶聲奶氣的喊：“舟舟回來了！”
聽著那歡快的小奶音，看著那雀躍的身影，寧奕馳的嘴角淡淡勾了上去。
沈靈舟把從京城帶來的禮物分給大家，陪了老夫人半天，又去梅姨娘和蘇姨娘兩人院子裡串了串門，絮絮叨叨好一頓嘮。
晚上又拉著她的四個小丫鬟講京城的趣聞，一直說到口乾舌燥，乾咳了幾聲，才被菘藍哄去睡了。
隔天，把給舅舅家準備的禮物收拾好，讓世子哥哥安排送出去，小姑娘就帶著菘藍，花花和四個小丫鬟出門了。侯府的侍衛自然跟著。
她要去巡視她的鋪子，看看最近生意怎麼樣。
先去了趟首飾鋪子，小姑娘先是看了看最新的貨品，隨後坐在椅子上像模像樣地查了賬本，看完又給菘藍看了看。
等菘藍點頭，小姑娘滿意地爬下椅子，揹著小手站在那裡，奶聲奶氣地發表了幾句東家感言，無非是做得不錯，日後好好幹虧待不了你們一類的。
首飾鋪子的掌櫃的和兩個主要的夥計，都是周家大表哥周銘從福州帶來的，可靠又忠心。
聽著還不到他們腿高的大東家訓話，幾人毫不輕視，恭恭敬敬點頭。
這種認真負責的工作態度，沈靈舟很滿意，又鼓勵了幾句，就帶著人從首飾鋪子離開，嘩啦啦趕往她的沈記零食鋪子。
零食鋪子這邊比首飾鋪子熱鬧許多，沈靈舟帶著人進了鋪子。
一進門，此起彼伏的“沈大東家”就喊了起來。
看看，還是她的直系員工更活潑些。沈靈舟著跟眾人點了點頭。
小姑娘揹著小手，拿出了大東家的範，在鋪子裡巡視一圈，說了兩句不錯。
和首飾鋪子不同，零食鋪子，主要是菘藍帶著冬香和海棠參與管理，三人忙著看賬，檢查各處。
沈靈舟澤點了幾樣零食，隨後帶著花花，領著三丫和薔薇悠哉悠哉往裡走，直接進了當時特意隔出來的暖閣。
一進暖閣，小姑娘就踢了小鞋子爬上了榻，捏了一塊百果松糕吃了起來，也不忘隨手拿了幾塊酥糖分給兩個小丫鬟。
兩個小丫鬟欣喜道謝，卻都是拿帕子小心包了起來，準備回去再吃。菘藍姐姐說了，不能和主子同食，沒規矩。
沈靈舟也不勉強她們。菘藍教小丫鬟們規矩，也是為了她們好。
吃了一點兒零嘴，沈靈舟愜意地歪在榻上，翹起二郎腿兒，伸著小手拿了一顆松子放在嘴裡嗑著。
三丫見狀，嚇得忙跪坐到榻上，把小姑娘手裡的松子給搶了下去：“姑娘，奴婢幫您剝，莫卡到了。”
姑娘還小的，不能吃松子，還是這麼躺著嗑，怪嚇人的。
沈靈舟一拍小腦門，呲著牙咯咯咯笑了：“舟舟忘了，舟舟還小。”
三丫和薔薇也跟著笑了，兩個小丫鬟都湊到榻上的小桌子前，一起剝著松子。
等剝好了一些，三丫把懶洋洋歪在榻上翹二郎腿的小姑娘扶起來，又給她身後墊了一個大的枕頭：“姑娘，您坐著吃。”
小姑娘伸著小手，把松子一顆一顆捏起來慢慢嚼著，滿嘴鬆香，香得小姑娘眯起了眼睛。
正沉浸在美味中，前頭鋪子突然傳來幾聲爭吵。小姑娘瞪大了眼睛，看向門口。
“姑娘，奴婢去看看？”薔薇很有眼力見地說，見沈靈舟點頭，薔薇跳下榻就往外跑。
還沒等薔薇跑到門口，鋪子的一個小夥計就慌里慌張走了進來，語氣焦急：“沈大東家，外頭有人說吃了咱們的綠豆糕中了毒，讓咱們賠錢呢。”