淮浦是小縣城,整個縣裡的人細算起來,多半都能沾親帶故,所以但凡哪裡出現一張陌生面孔,街頭巷尾總要議論半天,更別說這次來的,是個派頭極大的,看著極富貴的單身女人。
牛婆婆站在岔路口,砸吧著沒了牙的嘴,嘖嘖有聲:“哎喲,四個人抬轎,那麼多箱籠,沉甸甸的,哎喲,槓夫的槓子都壓得彎嘍!”
劉小乙早已經跟賃房子給那女人的房東打探過一遍了,掌握的訊息最多最詳細。連忙說道:“聽說是個有錢的寡婦,從淮南來的,前頭男人死了,留了好些細軟給她,她年輕輕的,怕將來沒有下梢,所以要坐山招夫。”
“啥?”在場的男人頓時都來了興趣,“坐山招夫?有這等好事!”
“哎呀,這年頭真是,年輕女人一個二個的都熬不住寂寞,”吳氏嘆著氣說道,“人心不古啊,可不比我們年輕那會兒,大家夥兒都講究個守節。”
“瞧您老人家說的,”高十六去年剛娶了一個寡婦,頭一個跳出來不贊成,“親親香香過日子不比甚麼都好?幹嘛苦守著,誰還能給立個牌坊是咋的?”
劉小乙嘿嘿一笑:“可惜我有老婆,要不然我就去試試,剛才從簾子縫裡瞅了一眼,長得細皮嫩肉,還真是怪好看的。”
“呸!”他老婆立刻擰了他的耳朵,“也不撒泡尿照照你那副嘴臉,人家還能看得上你?”
正說得熱鬧,就見王婆手裡提溜著一包藥,一道煙地從街上回來,眾人都不待見她,便都不說話,王婆一看人多,自己反倒湊上來探頭探腦地問:“出甚麼事了,你們都湊在這裡幹嘛?”
劉小乙一向跟王虎不對付,就想捉弄捉弄她,笑著說道:“你老人家來得正好,可是個巧宗,正說去找你呢。”
“啥巧宗?”王婆忍不住問道。
“前頭胡家那宅子被人租下來了,是個有錢的美貌寡婦,要坐山招夫哩!”劉小乙笑嘻嘻的,“你家王虎那相貌,那人品,不是我說,只要上門一提,再沒有不成的,到時候百萬傢俬都是你老人家的,你老人家呼奴喚婢,吃香的喝辣的,卻不是活活美死!”
眾人一齊鬨笑起來,七嘴八舌地說道:“趕緊讓王虎去,準能成!”
這些人原是想著看笑話,覺得以王虎的模樣,準得被人打出來,可在王婆子心裡,自家兒子那是天底下頭一個有出息的,哪個女人配不上?更何況是個寡婦,她兒子好歹是頭婚!
於是一道煙地往家跑,邊跑邊放狠話:“我跟你們說,你們誰敢跟我兒搶,別怪我對你們不客氣!”
後面的人笑得更大聲了。
胡家宅院裡,打扮成婢女的太監萬安輕輕掩上大門,忍著笑走回去,向坐在廂房門口的裴勉說道:“裴長史,那個王婆子好像是回去叫人了,沒準兒再過一會兒,王虎就來相看你了。”
裴勉的頭髮梳著一個偏髻,帶著一頭黃哄哄的金銀首飾,脖子上又掛了一個明晃晃的金項圈,身上穿著團花牡丹的桃紅褂子,褂子底下露著銀灰的裙子,描眉打鬢塗著紅嘴唇,聽見這話時臉上的紅透出了腮上的胭脂,橫了萬安一眼,冷聲道:“萬安,我怎麼覺著,你看見我這副模樣好像很得意似的?”
“不敢不敢,”萬安笑嘻嘻的,一指自家身上的粉紅小襖,“奴才不也穿著女衣嗎?怎麼敢取笑公子爺。”
裴勉冷哼一聲,偏過了頭。
這件事他起初死也不肯答應,可葉淮的脾氣從來都是由著性子來,不由分說按著他換了女裝,又給他塗了一臉胭脂粉,逼他扭著蓮花步跑過來扮女人。
裴勉心想,自打到淮浦以後,這個原本就不肯循規蹈矩的王爺,越發肆意任性了,雖然最近他臉上的笑模樣比過去好幾年加起來都多,不過,裴勉實在說不出這到底是件好事還是件壞事。
“萬安,”葉淮從堂屋走出來,淡淡說道,“待會兒要是王虎來了,你上前去跟他說,別讓你裴公子動嘴,他那個一本正經的性子,勾不住男人。”
裴勉的臉漲得更紅了,說得好像你勾搭過男人似的,倒是頭頭是道!
“好咧,爺,”萬安還是忍不住笑,“奴才知道,奴才一定不讓裴公子動嘴兒。”
“能不能辦成這事,就看你的舌頭靈不靈光了。”葉淮往屋裡走去,道,“要是辦成了,有賞,辦不成,少不了挨罰。”
“好咧!”萬安脆生生地答應了一聲。
文晚晚在屋裡聽他們說得熱鬧,忍不住抿嘴一笑,跟著走出來,向著裴勉和萬安福了一福,輕聲道:“多謝兩位仗義相助。”
裴勉知道葉淮待她不同,並不敢受她的禮,連忙起身還禮,萬安也跟著還禮,不過臉上的神色,就沒有那麼恭敬了。
文晚晚瞧著裴勉那模樣,忍不住的笑,抬眼看向葉淮,道:“南舟,前兒有人要我幫忙繡帕子,我已經繡好了,正好王虎要來,我待在這裡也容易露破綻,不如就趁這時間出去一趟,把帕子送過去。”
葉淮點點頭,溫聲道:“去吧,路上小心些。”
“嗯,我知道。”文晚晚笑著看他一眼,轉身離去。
萬安在邊上看著,越來越驚詫。他從小貼身伺候葉淮,從沒見過他對女人這般輕言細語的,萬安由不得眼巴巴地看著葉淮,心想,這位難道是轉了性子嗎?
卻見葉淮也眼巴巴地向外頭看著,目光追隨著的,分明是文晚晚的背影,萬安微張了嘴,想起先前聽見的傳聞,一時間又驚又疑。
“看甚麼?”葉淮回過頭,將萬安的神色盡數收在眼底,淡淡說道。
“沒,沒甚麼。”萬安連忙轉過目光。
葉淮輕嗤一聲,道:“再賊頭賊腦的,當心你的腦袋!”
他慢慢走進屋裡,撲一聲關了門,再沒做聲。
院子裡頓時安靜下來,萬安搬了個小腳凳過來,在裴勉身邊坐下,壓低了聲音:“裴長史,王爺他,真的納了那人?”
裴勉想著這兩天裡看見的,葉淮跟文晚晚的模樣,雖然夜裡依舊是分房睡,然而那蜜裡調油的親熱勁兒,比起新婚夫婦,只怕只有更好。裴勉心裡沒來由的有點發愁,搖了搖頭,道:“王爺的事,你休得多嘴。”
“我也不是多嘴,就是聽見時嚇了一大跳,你也知道的,府裡那些丫頭們,哪怕生得再美貌,王爺也從來都不帶正眼看的,怎麼就被她迷上了呢?”萬安嘆了口氣,“這一下,撂得林姑娘沒著沒落的,太妃也生氣,可怎麼處!”
“多嘴!”裴勉沉聲道,“主子的事,也是你能背後議論的?”
“我,”萬安撓撓頭,“唉,我就是覺得林姑娘怪委屈的,別的人也就罷了,偏偏是皇帝的人。”
“王爺再三再四說過,文局正是他的人。”裴勉想著林疏影,心裡也覺得難過,但還是正色說道,“你以後嘴上有個把門的,對文局正恭敬點,王爺的脾氣,你也不是不知道。”
“王爺真的這麼說過?”萬安越發驚訝了,“這可真是……”
話沒說完,就聽門外一陣亂嚷,王婆的聲音跟著就響了起來:“有人在家嗎?開門!”
“來了來了!”萬安得意地一笑,站起來整整衣服理理頭髮,向裴勉說道,“裴長史,待會兒你別說話,就看我的吧!”
他咳了一聲,把原本就偏於尖細的嗓子刻意捏得更細些,一溜兒小碎步跑到院門前開了門。
王虎的黃胖腦袋一下子就伸了進來,腫眼泡四下裡亂溜,待看見房門前坐著的裴勉時,頓時眉飛色舞起來:“聽說這裡有個姐姐招夫?是不是那個姐姐?你看我怎麼樣?”
萬安拿帕子把嘴唇一掩,笑了起來:“哎喲,別急呀,咱們進門來慢慢兒說。”
……
文晚晚留意著周遭的動靜,慢慢向茶葉街走去。
葉淮這時候正忙著對付王虎,大約沒太多心思放在她身上,她正好去那個婦人說的地方走一遭,看看堂姐是不是真的來了淮浦。
她一邊走,一邊想著方才裴勉裝扮好的模樣,忍不住一笑。還真是,齒白唇紅,眉清目秀,若說是個女子,也沒人會起疑心,要是從這情形看,還真有點像斷袖。
不過,這兩天裡看他跟南舟相處時的情形,分明是恭敬有加,絲毫沒有任何親密的舉動,反倒是南舟這幾天對她,卻是親密的很。
會替她挽頭髮,跟她一起擇菜,昨日裡她纏線,他還幫她拿著紡錘,更別提那天裡,突然在她臉頰上那輕輕一撫。
一念及此,那微涼中帶著燥熱的感覺突然就浮上了臉頰,文晚晚定定神,不由得又想到,南舟他,真的是斷袖嗎?
抬眼一看,早已經走到了茶葉街,第二家是一棟兩層小樓,臨街的窗戶關得緊緊的,一丁點兒動靜也沒有。
文晚晚站在門前,猶豫了一下。
真要進去嗎,會不會是圈套?
吱呀一聲,門開了,那天茶館裡的婦人滿面含笑地迎出來,道:“文姑娘來了!”
文晚晚站在門檻之外,看著裡面空無一人的院落,笑了下,卻沒有做聲。
“文姑娘,”那婦人側身往邊上讓了下,露出身後堂屋的門,“進來坐會兒吧,屋裡沒有別人,就只有一個姐妹,還給你備了梅絲金橘茶呢。”
堂屋的門內,露出淺藍色衣裙的一角,文晚晚遲疑著,卻在這時,裙角一動,門內閃出一張清瘦憔悴的臉。
作者有話要說:葉淮:當我的部下,就得有一顆能承受住狂撒狗糧的心。
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半途中偶入勾欄,正遇見那淪入煙花地的金閨弱質被人強逼。
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“救我……”
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