在一間大到空曠的長方形和室，四周屏風畫著展翅欲飛的白色神鳥，黑色棟樑上懸掛著黃色的絲絛。
坐在上首的是一位穿淺藍色和服的貴夫人。
如果說，知道九條美姬是貞明皇后九條節子的後人，然後感覺兩人外表相像的話，眼前這位貴夫人，只需要看她的外表，就知道她一定和九條節子存在血緣關係。
在貴夫人身後，是一副巨大的九條家族族徽——九條藤。
“美姬，這次去國外的行程，不是要一個月嗎？怎麼今天就回來了？”
正襟危坐的九條美姬回答：“聽說母親今天要舉辦茶會，特意趕回來。”
九條母親嘴角含笑，一言不發地打量起自己女兒。
九條美姬故作疑惑，低下頭打量一下的裝扮：“怎麼了，母親？”
九條母親笑了笑：“那孩子姓渡邊？”
“姓九條也可以，當然要母親同意才行。”九條美姬也不害羞。
“那孩子是家裡的獨子，我看照片長得非常好，成績也優秀，他父母不一定願意他改姓入贅我們家呢。”九條母親語氣溫和，一大段長話娓娓道來，不疾不徐。
九條美姬也不反駁，說：“待會兒他來了，母親您問問他自己願不願意。”
九條母親笑起來：“是男人就要面子，管教要適當。”
說完這話她也不再多提，問起九條美姬在國外的經歷，又說起今天茶會的客人有哪些，用的茶具是哪個古代名士用過的，茶葉又是哪裡產的。
九條美姬淡淡地聽著。
她對茶會不感興趣，對那些受人追捧的茶具更是用都不會去用。
她不喜歡別人碰她的東西，也不喜歡用別人用過的。
此時她使用的茶具就是全新的，只不過為了配合環境，特意選的復古風格。
兩人聊了一會兒，九條美姬朝十米外的門看去。
九條母親注意到女兒舉止，放下茶杯：“怎麼了？”
九條美姬沒有回答母親的話，衝守在門口的靜流吩咐道：“去看他淹死了沒有，沒有就幫他一把。”
“是。”
九條母親笑著看靜流退下，取笑道：“看來還沒馴服呢。”
“我感覺他很有趣。”
九條母親無奈地搖搖頭：“別出事就好。”
過了沒一會兒，靜流引著不情不願的渡邊徹來了。
九條母親舉目望去。
此時的渡邊徹已經換上一身紋付羽織袴和服，白色內襯只露出衣領，外面的黑色羽織飄然如長袍。
他帶著剛睡醒時的傭懶，俊秀的臉上有些不情不願，整個人流露出獨屬於美少年的風采。
九條美姬觀察著自己母親的神情，見她眼神中掠過一絲滿意，嘴角得意地笑了笑。
但當她扭過臉，看向渡邊徹時，已經換上一副陰沉的表情。
睡得好好的渡邊徹，是被靜流用一句“小姐讓我問你：‘淹死了沒’”驚醒的，等人幫他換上和服，他還沒緩過神。
眼前的和室大到他都不知道坐哪。
無可奈何，渡邊徹乾脆挨著九條美姬坐下，學著她一樣正襟危坐。
九條美姬瞅了他一眼，伸手介紹道：“這是我母親。”
“初次見面，我是渡邊徹，是美姬的男朋友。”渡邊徹低頭行禮。
“渡邊君，你好。”九條母親溫和地應道。
九條美姬突然站了起來：“母親，您和他聊，我去換衣服。”
“嗯。”
等九條美姬走後，九條母親看著不自在的渡邊徹，笑著說：“美姬給你添麻煩了。”
“不不，沒有的事，美姬很好。”
“那孩子的脾氣我知道，你一定受了不少苦。”九條母親用看孩子的慈祥眼神看著渡邊徹。
“美姬她只是有些嬌慣，本性很好，我很喜歡她這一點呢。”
九條母親開心地笑起來：“那就好，以後讓你多費心了。她要是亂髮脾氣，你可以隨時來找我，我幫你教訓她。”
“我這邊才是。”
真是一位好母親，看來是九條美姬喜怒無常是她本身的問題，不是九條家家教的原因。
之後渡邊徹說了些鄉下的趣事，還把期中考試說了一遍。
九條母親時不時出口詳細問兩個問題，兩人相談甚歡。
不一會兒，有傭人進來，說某位今天茶會的客人來了。
接著，便陸陸續續有穿和服的貴婦踏進和室，有的還帶著女眷，這些人也全部穿著貴重的和服。
九條母親打完招呼後，把渡邊徹鄭重其事地解釋眾人，渡邊徹只好一個一個施禮。
其中甚至有清野凜的母親，兩人的外貌很像，是一位眉心總是帶著些許煩惱的美人。
等人差不多來齊時，換好衣服的九條美姬像壓軸的公主一樣登場。
她也換了一身和服。
拖在地上的大紅色和服顯出美麗的色澤，腰間扎橙紅刺繡腰帶，袖口用黑線繡著九條藤，裙裾處有柑橘花盛開怒放。
就算如此華麗的和服也絲毫不能喧賓奪主，反而更加襯托出九條美姬的美。
她將頭髮盤在腦後、紮了個簪子，一張嬌嫩明豔的小臉目視前方。
在這和室中，全是穿了華麗和服的人，渡邊徹已經看花了眼，都快分不清誰是誰。
但九條美姬一進來，剛才還鮮豔至極的色彩，彷彿一下子只剩下她那一種。
雖然平時她也是眾人的焦點，說話完全是命令的口吻，但這樣鮮明地展現出優雅高貴的一面，還是第一次。
九條美姬走到渡邊徹身邊，緩緩坐下。
兩人靠得近了，渡邊徹才發現她的胸前繪有小朵菊花。
正打量著，九條母親低聲和九條美姬說了甚麼，然後九條美姬衝他露出滿意的笑容，把他嚇了一跳。
那惡魔一般的笑容，似乎在說他死期到了。
就在渡邊徹在想自己哪裡又做錯了甚麼的時候，茶會開始了。
傭人魚貫而入，端來點心，還有茶具箱。
九條母親笑著說：“美姬，你來點茶。”
“是。”九條美姬應了一聲，站起身走到位於和室中央的爐火旁，用茶水鍋開始煮茶。
渡邊徹出於好奇，認真地打量著。
點茶的動作不急不緩，水罐、小茶勺、柄勺等等茶具使用完也重新擺放的井然有序，顯然她已經把每一步都瞭然於胸，且早已熟練。
渡邊徹雖然看不明白，但從她胸部到膝部的姿勢，也能領略到高雅的氣度。
外面早已經天黑，和室點著不算明亮的燈，九條美姬從頭髮到豔麗的和服，再到小手，全都反射著柔光。
在她周邊，彷彿有朵朵鮮花綻開，又有蝴蝶在翩翩起舞。
渡邊徹很難把此時的九條美姬，和那個笑著下令殺人的少女聯絡起來。
茶沏好之後，渡邊徹喝了。
他不懂這些，感覺還沒大麥茶好喝。
“渡邊君，美姬泡的茶怎麼樣？”九條母親問。
“嗯......像初夏一樣。”因為現在是六月初，正好是初夏。
這場茶會要是放在春天舉行，在渡邊徹嘴裡它就是嫩葉的清香。
總之，應景。
渡邊徹偷瞄了眼對面正在喝茶的清野凜母親，擔心她也有拆穿謊言的能力。
“渡邊君也修習過茶道？”九條母親繼續問。
“不，但感覺很好喝。”
九條母親溫和地點點頭，又招呼起其他人。
等第二個人開始點茶時，渡邊徹已經受不了了。
他對九條美姬的小耳朵說：“腳麻了，能不能換個姿勢？”
正坐太折磨人了，跟罰跪似的。
渡邊徹能堅持到現在，已經是鍛鍊的成果，加意志力堅強，還有擔心惹九條美姬不滿意的原因。
現在他只想趕緊盤腿坐著，要麼站起來走兩步。
九條美姬和他近距離對視，看著渡邊徹痛苦的臉，笑起來。
她站起身，示意渡邊徹跟上。
渡邊徹鬆了一口氣，手撐榻榻米，緩緩站起來，跟著她離開和室，來到廊道上。
他跺跺腳：“累死我了，茶會甚麼時候才結束？”
九條美姬一言不發緩步走著。
渡邊徹只好跟在後面，還必須小心不踩到她拖地上的和服。
“我母親和你說了甚麼？”九條美姬突然開口。
“啊？啊，這個啊，說你喜歡亂髮脾氣，拜託我照顧你。我就說我就喜歡你的小性子。”
“還有呢？”
“還說，如果被你欺負了，可以隨時來找她，她會幫我教訓你。當然，我是不會做這種事的。”
“你和我母親說了甚麼？”九條美姬看似問了一個重複的問題。
“在鄉下挖土豆，釣魚，然後河裡泡西瓜。”
“還有？”
“期中考試我......”
九條美姬停下腳步，轉過身，冷笑著說：“你是必須我生氣才會說實話，是不是？”
“......”
好嘛，原來被通風報信了！
“我承認，我坦白，”渡邊徹舉起手，“我是說你比較嬌慣，但......”
渡邊徹說不下去了，因為此時九條美姬的臉色非常非常難看。
如果她穿的不是和服，渡邊徹相信，她早就一腳踹過來了。
“我讓人送你回去。”說完這句話，九條美姬轉身重新走向和室。
還以為又要被懲罰的渡邊徹，呆在了原地，一臉難以置信的表情。
居然，沒事？
但他立馬回神。
管他呢，能走就好。
他快步朝九條美姬的臥室走去，準備把衣服換回來。
等他到了臥室，有傭人告訴他，衣服已經處理掉了。
“處理掉了？”
“是。”傭人點頭，“小姐剛才洗澡的時候吩咐的。”
洗澡？對了，她剛才回來是換和服的。
完了，原來讓他回去的意思，是讓他光著身體回去嗎？
“麻煩你了。”
“少爺不用客氣。”
渡邊徹陰沉著臉，朝茶室走去。
他不回去了！
另外一邊，九條美姬回到茶室後，臉色不愉。
九條母親注意到後，問：“怎麼？和渡邊君吵架了？”
“母親，”九條美姬抬起頭，“他罵我的話，您怎麼沒有告訴我？”
“這孩子也太老實了，甚麼話都告訴你。”九條母親少女般呵呵笑道。
九條美姬冷笑一聲：“他老實？”
“他人呢？你不會趕他走了吧？”
“他說腿麻了，受不了，我就讓人先送他回去。”
“腿麻？太失禮了。下次你把他叫來，我幫你好好訓練他，正坐都坐不久，怎麼......嗯？”
“怎麼了，母親？”
“你不說他受不了嗎？”九條母親看著重新走進來的渡邊徹。
和第一次略帶懶散的樣子不同，此時一臉堅毅，彷彿這和室是刀上火海。
九條母親目光帶上一絲滿意。
出生下鄉，一開始受不了正坐和其他規矩是正常的事，但選擇退縮，怎麼能做九條家的女婿？
渡邊徹能回去的情況下，卻選擇回來，讓她感覺這個少年還是不用專門去調教的。
能自己學會，當然是最好。
九條美姬看著回來的渡邊徹，心裡有些疑惑。
等渡邊徹挨著她坐下，她問：“怎麼不回去了？”
“沒衣服。”
九條美姬一愣，突然想起自己洗澡的時候，隨口讓人丟掉的衣服，一下子笑起來。
在渡邊徹眼裡，這是充滿惡作劇的笑容。
他用鼻子使勁嘆了一口氣。
“生氣了？”九條美姬笑吟吟地問。
“......”
“來，我的渡邊君，喝茶。”九條美姬舉起自己的杯子遞給他。
渡邊徹拿過一口乾了。
“怎麼樣？”
“難喝。”
“嗯哼。”上首的九條母親輕咳一聲，用‘自己孩子犯了錯’的表情，對清野凜母親歉意地點點頭。
嗯？
渡邊徹難以置信地看了眼對坐示意沒事的清野凜母親，又扭頭看向九條美姬。
穿鮮豔和服的九條美姬，笑得沒了力氣似的靠在渡邊徹身上。
她輕聲調笑著說：“渡邊君，太失禮了，怎麼可以這麼說清野同學的母親泡的茶呢。”
“我......”
九條美姬手點在渡邊徹鼻尖：“小心清野同學生氣哦，她和她母親關係很好。”
“......我沒有。”
茶會結束後，已經有傭人給渡邊徹買來新的衣服。
“對了，”提前換好衣服的九條美姬，指著他換下來的和服，“這個你也帶回去。這可是本小姐特意給你訂做的，給我像送你的襪子一樣好好保管。”
“那我剛才豈不是可以直接穿這個回家？”
“是啊。”
“你為甚麼不早說！”
“你在命令我？”
“沒。我的意思是，我們之間，要好好溝通。”