僕人趕緊上前伺候早膳，公子卻示意小奴來伺候。
姜美初趕緊道：“公子，昨天晚上，我有對你說過熟人之事吧。”
“嗯！”公子清見小奴不動，伸手接了自己近侍遞過來的勺子。
“公子，小的和她約好了在路口見面。”
公子輕淡而問：“甚麼樣的熟人？”
“公子呂身邊的小奴。”
“公子呂？”公子清有些驚訝。
“是，公子。”
公子清雙眸緊盯著說話的小奴，“你們甚麼時候認識的？”
“回公子，大概兩年前。”
“甚麼地方？”
“宋國國都睢陽。”
那一年，鄭國合併了幾個小國，有夷、鄧、許等國，而她是夷姬小奴，在睢陽會盟時，衛國公子呂也在睢陽，那倒是可能，公子清輕輕點了一下頭，“速去速回。”
“多謝公子！”姜美初連忙行禮致謝。
小奴出去後，僕人問，“要不要盯著？”
“跟著即可。”
“唯，主人。”
飢腸轆轆的團兒暈乎乎的等在館舍中心道某個小道口，一直左右看著，美姬怎麼還沒有到，是不是被甚麼事絆住了。
太陽慢慢升起來，地上草、枝頭樹葉上的露水隨著太陽蒸發漸漸散去。美姬不會來了吧！團兒苦苦想到。
姜美初提食著食盒，拿著麻布衣轉過幾個小甬道，終於看到倚在某棵小樹下的團兒。
美姬的身影一出現，團兒就看到了，剛想張嘴叫人，發現不妥，閉緊嘴巴提著曲裾迎上去。
“等急了吧。”
團兒眼淚直朝下掉，死命的搖頭。
姜美初兩個手都有東西，都沒辦法給她擦眼淚，“我們找個地方先把早食吃了。”
剛抹了眼淚的團兒，洶湧的再次哭起來，捂著嘴，無聲。
“團兒，別哭了，剛才我看到一片小樹叢不錯，咱們躲過去吃。”
團兒死命的點頭。
主、僕二人找到了周圍沒有房屋的樹叢，她們在灌木叢裡能看到外面，外面的人卻不易發現裡面有人。
姜美初迅速從食盒裡拿出雞肉粥，“給主人熬的，多煮了些，我們一起吃。”
“好。”
姜美初把分好的兩份拿出來，一人一碗，又拿出幾個韭菜盒子，“快吃吧。”
團兒卻不動。
“怎麼不吃啊，我看你餓得臉色發黃、嘴唇發紫，快吃啊。”姜美初催促道。
團兒趴到地上。
姜美初知道，團兒又哭了：“團兒，你怎麼啦？”
“夫人已經兩天沒有吃到東西了。”悶悶的聲音傳了出來。
“薛姬？”
“嗯！”團兒抬頭抹眼淚，“我怎能吃得下。”
姜美初一手捂臉，抹了一把臉後，“走，去衛館。”
“主人……會不會給你帶來麻煩？”
“你叫我小夭，就說新認識的小姐妹，應當沒問題。”
“主……小夭――”
“走吧。”姜美初收拾起沒有吃的食盒，帶著送給團兒的衣裳去了衛館。
姜美初一直知道人有差別，會被差別對待，但從沒有想過，一個落魄王子的待遇會跟奴僕差不多，簡陋的兩間石屋駐立在館舍最角落，西面和北面是館舍的圍牆，圍牆外就是一片荒草地。
她深深打量了一遍小石屋，“你家夫人呢？”
團兒小聲說道：“輕點，不要讓公子知道，要不然，夫人又吃不上飯了。”
團兒踮起腳跟，躡手躡腳帶著姜美初繞到了石屋後面，薛姬露天半臥在一個大石頭上，夏天烈日正火辣辣的照下來，熱浪翻滾，她避在圍牆形成的陰影裡。
“夫人……”團兒連忙跑過去，輕輕拍了拍薛姬，“有吃食了！”
聽到有吃食，薛姬努力睜開虛弱的眼睛，“真得嗎？”
“唯，夫人，真的！”團兒連忙扶起薛姬。
“夫人――”看到面前連農家婦都不如的薛姬，姜美初的眼淚也止不住流了下來。
“你是……”
團兒看向姜美初，不知怎麼介紹她。
不知為何，每每見到薛姬，姜美初總想以誠相待，不想隱瞞自己的身份，她毫無顧忌的說出自己是誰。
團兒吃驚的看向主人，剛才還讓自己保密呢，“主人――”
姜美初含淚笑笑，“我總記得睜開第一眼，遇上的就是薛姬溫柔的眼神，還有那平和的話語，我一輩子都難忘！”
“你……我……”薛姬感覺自己連微笑的力氣都沒有。
“別說了，你們兩個趕緊吃吧。”
姜美初拉過團兒，自己坐到虛弱的薛姬身邊，讓團兒把粥碗拿過來，自己親自喂。
“主人，你早餐也沒吃。”團兒內疚不安的說道。
“沒關係，我回去再做。”姜美初說：“你趕緊吃，吃飽了才有力氣照顧夫人。”
“好。”團兒抿嘴死勁的點了點頭，也不再矯情客氣，呼呼大吃起來。
薛姬含淚，伸手摸了摸姜美初的胳膊，那感恩的謝意都在眼神中已經無可言表了，張嘴吃了她餵過來的飯食。
真是餓狠了，一碗雞肉粥，薛姬很快就吃完了，又吃了兩個韭菜盒子，還有兩個再讓她吃時，她搖頭不吃。
“為何？我覺得我都能吃下，你餓了這麼久，不應當吃不下，難道怕傷胃，等下再吃？”姜美初疑惑的問道。
薛姬搖頭。
團兒明白了，咬著筷子說道，“夫人要留給公子。”
姜美初臉色沉下來，“別留！”
薛姬伸手按住要拿食的手，“他是我男人，我不疼他，還有誰能疼他呢。”
“可他是如何待你的？”不要團兒說，姜美初看到這樣傷痕累累的薛姬，就知道她遭家暴了。
薛姬微微閉眼：“不過是個可憐之人罷了。”
“真是可憐之人必有可恨之處。”姜美初恨聲說道。
薛姬垂下眼簾，淚水無聲的流著。
姜美初突然說：“吃吧，我幫你們改善處境。”
“美姬？”團兒驚喜的雙眼發亮。
“美姬！”薛姬擔心的問：“從你衣飾來看，你也不過是個小奴！”
姜美初嘆口氣，“我不為別的，就為團兒和你能過點好日子，至少讓你有個好環境養胎生孩子。”
“美姬……”薛姬雙手死死的抓著姜美初的雙臂，甚麼感謝、做牛做馬的話，她說不出來，這些都不能表達她的心，她不知該如何是好。
“緣份而以！”姜美初一隻手拍拍她緊抓的雙手，“不要想太多，好好的活下去，就是對我最好的感恩。”
薛姬把頭埋在姜美初的肩膀上，淚水打溼了她的衣裳。
在人生中，甚麼都比不過窮途末路時，有人出手拉一把，而且這一把是這樣無條無件。
“吃吧，吃得飽飽的孩子在肚裡才能長。”
薛姬把頭起頭，抹乾了眼淚，點點頭，“好！”
吃完後，三人聊了些分別後的情況，“這麼說，周天子對現在的衛候也是莫可奈何？”
薛姬點點頭。
“衛候仗著有楚人撐腰，根本不懼甚麼名不正言不順，公子呂根本沒機會奪回候位。”團兒說道。
姜美初點頭，“再加上他在衛國經營了兩三年，這事還真……”想到無能的公子呂，她覺得就算讓公子呂奪回候位，他能做好一個合格的君主嗎？
姜美初準備不管這些，先幫他們改善生活待遇，至於能不能奪位，再說吧。
快到中午了，姜美美起身，“等晚上我再過來，給你們拿吃食、衣物，明天先給你們弄些金幣過來。”
“美……”
“叫我小夭。”
“小夭，你現在可是奴僕，那來金幣？”
“你們別擔心，我自我辦法。”姜美初道。
陣國館內，緊跟的僕從正在回稟，“公子，小奴去了衛館。”
“嗯，她說過。”
“唯。”
公子清嗤笑一聲，“不過聽說公子呂的卿士到處借衣、借幣。”
“唯，公子。”
公子清搖頭，“打不跑楚人，就算公子呂有強兵干將也奪不了位，更何現在連一兵一卒都沒有。”
僕人回道：“小奴拿了我們的吃食給衛夫人。”
“一些吃食，無防。”
“唯，公子。”
“還有其他麼？”公子清問。
“他們見了面除了哭就是哭。”
公子笑了，“果然是婦人，行，我知道了，退去吧。”
“唯，公子。”
姜美初提著食盒無精打彩的回到了陳國館舍，一個人坐在房間內發了好久的呆，直到肚子叫了，才想起自己早飯、中飯都沒有吃呢！
又到廚房，她搞了些簡單的吃食填飽了肚子，吃飽後，突然想到自己遇到的公子無夏和公子清，好像他們都不錯，至少沒有讓女人餓肚子。
唉……這個怎麼說呢？
其實如果姜美初處在薛姬的位子，雖不能說怎樣呼雲喚雨吧，但至少可以吃飽肚子，這一方面是時代造成了她們遇到同件事會形成不同的結果；
另一方面，人跟人本就不同，有些人走不出固有思維，讓自己的境遇一團糟，有些人卻能與命運抗掙，為自己贏得尊嚴。
吃完之後，姜美初找公子清。
公子清正在處理事務，見小奴來找自己，有些意外，笑意滿臉，“怎麼我覺得，你一來就沒好事呢！”
“公子，那有！”姜美初嘴上連忙否認，可是事實上她真有事找他，心虛的笑笑。
一國公子啊，從小在權力中心長大，甚麼樣的人沒見過，姜美初有事的眼神怎能逃過他，只是一般情況下，他能猜到來者七、八層來意，而此小奴的心思他猜不透。
為何呢？因為她既不貪財又不貪色，一般人有的慾念她都沒有，比如肖想做他的女人，公子清一點點也沒有看出來此女有這等心思，他心下既有不高興，更有徵服的欲。
“沒有？”公子清放下手中公文，輕鬆把胳膊肘抻在幾桌上，一臉悠閒。
“嘻嘻……”姜美初假笑，“公子，大家都在外面玩耍，你呆在這裡不覺得無聊嗎？”
公子清笑眯眯的盯著小奴，“外面玩耍？”
“是啊，公子！”
“比如呢？”
“摔角！”姜美初回道。
“蠻力而以。”
“投擲！”
“沒興趣！”公子清立即回道，
“射擊！”
“天氣太熱，不想出汗！”
“比馬！”
公子清眯著的眼開了些，“有些意思。”
姜美初連忙靠上前，“公子，你也覺得有意思是吧！”
公子睜開的眼又眯起來：“你想賽馬？”
“我是小奴，那有資格賽馬。”姜美實癟嘴。
公子清鬆懈的身體直了直，“你的意思是讓我去？”
“是……”看著公子清的嘴角上揚，姜美初連忙改變話鋒：“沒有的事，公子，你是主，我是奴，小的怎敢呢？”
“哈哈……”公子清看著明明不害怕的小奴，卻裝著害怕的樣子，大樂，這小奴真是賊精，竟讓自己往她挖的坑裡掉。
“公子……”姜美初連忙後退一步，不滿的叫道。
大笑過後，公子清收斂神色，“說，為何想賽馬？”
“得金幣啊，公子，聽說公子卿士們賭馬的彩頭很大，動則千金呢！”姜美初好像非常羨慕的回道。
公子清雖在微笑，但眼角卻沒有笑意，“千金？”
姜美初縮了縮頭，“唯！”
“一個小奴要這麼多金幣何如？”
“給公子呂。”
公子清的眼神倏一下變得稅利：“你看上公子呂了？”
“噗……”姜美初差點沒被自己的口水噎死，“公子，你怎麼能這樣想？”
“如若不是這樣，他怎麼犯得著你如此費盡心思。”公子清語氣不善。
“公子……”姜美初說道：“我說的話，你信麼？”
公子清深深的看向小奴，覺得自己越來越看不透她了，“說說看，或許我就信了。”
“公子英明！”姜美初的馬屁馬上送上，“公子，我是為了朋友，讓她在公子呂身邊活得好些。”
“需要千金？”
“那個我就是隨口一說，沒這麼多，就是想讓公子你贏，然後我跟著沾光。”姜美初嬉皮笑臉的說道。
公子清笑眯眯看了一會兒對面的小奴，“來人――”
“公子，小的在。”
“跟鄭館的主事講一下，明日賽馬加上陳、蔡二國。”
“公子，不是說要去打楚人嗎？”僕人不解的問。
公子清嗤笑一聲：“館舍馬場上人聲鼎沸，是去打楚人的樣子麼。”
僕人唯唯而答，退了出去。
姜美初嘆了口氣。
“你一個小奴嘆甚麼？”
“時刻準備著逃命唄！”
這次，公子清沒有大笑，神色凝重，“公子無夏要到了！”
如果公子清知道小奴跟他口中之人的淵源，估計絕口不提這茬。
姜美初下意識就低下頭，掩去了自己的慌亂，雖然她早知道他會來，但從公子清口中得到確認，她的心還是莫名跳了。
出了公子清房間，姜美初低頭而走，悶悶的回到了自己房間，看到收拾好的衣裳，甩甩頭，不想了，不想了，順其自然。
又給公子清做了頓晚食，為了照顧有身孕的薛姬，做了幾樣不錯的菜式，卻讓公子清眉眼高挑，這小奴為了明天賽馬拍的馬屁可真下功夫了。
公子清拿起筷子吃時，心想，難道要本公子暗示？
姜美初並不知道公子清對她的微妙心思，她提著食盒，拿著幾套衣裳再次去找團兒和薛姬。
鄭國都城沐浴在萬丈霞光中，若不是城外駐著近十萬軍卒，旌旗飄飛，古老的城門樓，在公子無夏眼中就像一位遲暮的老人，靜坐在夕陽裡打盹。
“公子――”裡二靠近主人，看著緊閉的城門，輕輕叫了聲。
公子無夏抬看向崔嶺和石予，二者馬上領會到主人的意思，立即走到城門邊，讓屬下叫門。
可是厚重的城門一點反應都沒有，石予轉身，調集千卒，對領頭的校尉道，“爾等齊呼，務必讓鄭人聽到。”
“唯，將軍！”
晉卒的到來，吸引了駐紮在城外的所有諸候國大軍，他們都好奇的看向正在駐營的晉軍。
“烏壓壓的，來了多少人？”
“我估摸著怎麼也得過萬了。”
“這我也看得出來，我是問到底是多少？”
有人湊上前說道：“以我目測超過二萬人。”
“哇，果然是大國，出手就不凡，一來就是兩萬人。”
一位年輕的將領掃了眼立在邊角駐營的晉軍，整齊的軍隊，縱橫列隊，一目瞭然，以他目測，“至少三萬人！”
“麼，三萬人？”
“哇，那我們的會盟軍豈不是超過楚人了？”
“然，聽說楚人有十萬，折損一萬後，又補了三萬，是十二萬，我們的大軍算上陳蔡晉三國，可就達十四萬之眾了，定能打楚人個片甲不留。”
“太好了，看來我們離大勝的日子不遠了。”
“然……”
……
竹泓聽著周圍各諸候國軍卒議論，稜角分明的臉上沒有任何表情，嚴肅的指揮著麾下紮營生火煮晚飯。
三萬人馬配著三百乘馬車，就地紮營，除了拉營賬、排列馬車隊，指揮軍官的聲音，其餘一點雜音都沒有，竟肅穆的讓其他諸候國軍卒議論的聲音不知不覺小了下來。
“老天爺，剛才晉人扎一個賬用了多少時辰。”
“我們說五句話的辰。”
“老天，這麼快速？”
“然，不僅如此，你看那三百乘馬車，所有的馬頭一字排列，全部朝向城門，竟像人一樣，整齊肅立。”
“老天爺呀，晉太子竟比前年更勝一疇。”
“何止一疇。”
“何意？”
“前年八千軍卒，聽說是晉候的，今年三萬軍卒，可都從晉國邊邑調過來的。”
“你的意思是，這些軍卒都屬於晉太子？”
“然……”
聽到肯定的回答，眾人默。
這時城門口傳人齊齊的晉卒聲：“晉公子無夏奉周天子之諭會合諸候國，請鄭伯開城門！”
“晉公子無夏奉周天子之諭會合諸候國，請鄭伯開城門！”
……
千人之聲，響聲震天，迴盪在鄭都城上空。
城門守卒奉了鄭伯之令，不給晉太子開城門，現下，聽到千人齊喊，他們犯怵了，“會不會打進來？”
“不會吧！”
“這……”守將吃不準了，想了想連忙下了城門樓，“我去君子府，請君子做主。”
古代城池並不像現在城市是開放式的自由發展規模很大，《考工記》有這樣的記載，一般城池方圓9裡，每邊開城門3個，城市被9條緯線和9條經線劃分成不同的區域。
鄭都基本上也是這樣的格局，晉太子的千人齊聲，聲音可以傳進城內，不能說傳遍每個角落，但大街小巷幾乎都能所有耳聞。
南陽君沒有想到晉太子這麼直接，都沒有去鄭宮請示鄭伯，跟著守城門將領到了城門口，親自帶人把門口開了。
“有失遠迎，有失遠迎，失禮了。”南陽君揖禮。
晉公子無夏目無表情，“確實失禮了。”
南陽君沒想到姬無夏這樣直白，臉色青了一下，不過被人下面子的事，怎能難倒人稱笑面虎的南陽君，他彷彿不覺，笑道：“館舍早就給子夏備好，天色已晚，還請子夏進去休息一番，明天一早，吾和你一起進宮，咱們商議打楚人的戰略。”
公子無夏掃了眼南陽君，“請君子帶路。”
對方尊稱自己，看似有禮，實則疏遠之極。南陽君也不在意，伸手作請，稱呼瞬間變成了：“公子請――”
公子無夏帶著他的頭腦團跟著南陽君進了鄭都使節館。
城門外，人群中，晉公子出現的陣仗太大，避在角落的路四等人不想知道也知道了，鄭好捂嘴小聲道：“公子進城了，會遇到主人嗎？”
“沒這麼巧吧？”
山老頭卻捋須微微一笑，“我倒是希望他們能見到。”
“山叔？”幾人齊齊看向他。
“我覺得這世上能配上小禾的沒幾人，公子無夏當算一個。”山老頭說道。
“山叔，小心主人聽到生氣。”
“她生氣，我也這樣說。”
路四等人輕輕嘆了一口氣，“但願主人有個好歸宿。”
城內，姜美初帶著吃食衣裳找到了團兒，夜晚到了，她只能進房間見團兒，避免不了要跟公子呂碰面。
團兒快速出了自己房間門過來拉姜美初，她卻沒有進團兒的房間，而是徑直進了公子呂房間。
看到姜美初手中的吃食和衣裳，公子呂驚喜的叫道：“是不是鄭伯讓你送過來的？”
“不是。”姜美初乾脆的回道。
“那你是……”
“陳國公子清的人。”
“公子清。”
“是。”
疲態的公子呂根本沒有發現小奴的回答用詞是多麼與眾不同，他從欣喜變得失落，整個人都在自己的情緒裡，對外界的紛紛擾擾毫無感知。
姜美初搖頭。
薛姬已經麻木了這樣的男人，伸手過來接姜美初手中的東西，“讓小夭費心了。”
一聲‘小夭’，體現了柔弱溫順的薛姬在為人處事上的細心周道，姜美初心想，如果她的性格堅強、潑辣一點點，也許人生境遇會很不同。
此刻姜美初沒有想到，為了孩子的薛姬，在將來成了她想的那種人，不，不，遠遠超出了她的想象，甚至……呃，這是後面的故事，我們暫且放一放，先講當下。
薛姬放好衣服，揭了食盒，把食物放在矮几上，筷子還沒有放好，公子呂就伸出手抓食吃了。
甚麼？抓食吃。
是，不過在東周，抓食吃並不像我們想象的那樣，是野蠻、無禮、低下的表現，而是存在的吃飯方式。
姜美初真想拍掉公子呂的手，倒底忍住了，一來他不是自己的屬下，二來他也不是自己的朋友，她還真沒辦法下手。
不過，姜美初把他沒有抓到的飯食端走了。
“小奴作何？”
姜美初冷冷道：“我可不是你的小奴，這是我家公子送給尊夫人懷孕的膳食，輪不到你來吃。”
“放肆，我是公子，我是尊，憑甚麼不讓我先吃。”
“就憑我拿過來的。”姜美初覺得自己跟他說得話夠多了，端起飯食就離開這個房間，另一隻手瞬手就拉起薛姬往團兒房間走。
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