姜美初心情複雜輕咬嘴唇，又立了一會兒，趁著男人鬆懈時，一把扯開他緊繞的雙臂，拉開隔門離開了。
懷中突然空了，猶如自己的心突然空了，公子無夏垂頭坐到坑邊，周身再次清冷起來。
十竹看著低頭急步回房的許美姬，等她進自己隔間後才收回目光看向自家公子，以他目測，公子好像得逞了。
陳陽一邊和公子呂說話，一邊注意許美姬的動靜，看到她低頭而回，心裡基本上有譜了。
回到自己隔間，姜美初感到懊惱，自己應當在第一時間就拒絕男人的親吻，可自己居然……她拍打自己的腦門瓜子，暗暗對自己說，姜美初，你昏頭了嗎，這種貴公子是能你愛的嗎？趕緊該幹嘛幹嘛去。
洞外的大雪似乎沒飄的那麼厲害了，好像有停雪的跡像，鄭好伸頭朝外面看了看，轉身看到山老頭，問道：“山叔，這雪還下嗎？”
山老頭看了看有些暗紅的天際，點頭道，“估計夜裡還有一場大雪。”
鄭好擔心的唉了口氣，轉身朝姜美初隔間而去。
山老頭看她的背影笑笑，“難道是擔心出去的陸五？”他再不懂年輕人們事，也架不住年輕人們直接表現在臉上啊！
聽到他念叨，鄭好腳頓了一下，有些不自在。
陳陽站在山老頭邊上跟著說道：“不管下不下雪了，我們都要出發回國了。”
“甚麼時候？”山老頭問。
陳陽回：“就這兩三天。”
山老頭搖頭：“怕是不好走啊！”
“那有甚麼辦法，公子出來這麼久了，一堆事等著處理。”陳陽無奈道。
鄭好聽到身後的話，轉頭朝晉國大夫看了一眼。陳陽見鄭好看過來，朝她禮貌一笑。
鄭好也跟著笑笑，轉身進了主人隔間，剛進門就看到門口地上的小松鼠，“咦，小灰灰要出去溜達？”
“它敢！”姜美初氣呼呼說。
剛要探出小爪子的小灰灰驀得收回，轉頭可憐兮兮的看向主人。
“看甚麼看，還不進窩？”
小灰灰赤溜一下鑽到自己窩時，伏在裡面一動也不動。
鄭好笑笑放下手中陶罐，“主人，按你的方法炒的大麥茶。”
“謝謝你，鄭好姐姐！”姜美初心情有些不佳，聽到自己要的茶來了，連忙從坑上坐起來，“我來倒一杯喝喝，解解油膩。”天天吃野味，能膩歪的想吐。
“主人，我來倒。”鄭好連忙幫姜美初倒茶，邊倒邊說，“主人，小灰灰要是想出去，就你就讓它出去吧。”
“不行！”姜美初瞪了眼小灰灰，小東西差點賣了自己。
小灰灰委屈巴巴的縮在自己的窩裡一動也不敢動，心想，主人，你自己的心不堅定，被男人誘惑，不能怪我啊！
鄭好見主人一本正經跟小動物生氣，覺得挺好笑，說道：“主人，聽說晉公子要離開了，你就讓小灰灰溜達溜達吧。”
剛接過杯子，聽到這話，姜美初愣了一下，大腦馬上閃過他要離開了嗎？意識到自己在想甚麼時，趕緊甩了甩頭。
“主人，我炒的茶不好嗎？”
“……哦……不是……”姜美初醒過來神來。
“那你搖頭是……”鄭好不解。
姜美初不自在的回道：“哦……那個……有些燙……”
“對不住主人，我見你喜歡喝熱乎的茶，所以……”鄭好歉意的說道。
“沒事，你去忙吧。”
“那我去準備晚餐了。”
“嗯！”
鄭好去做晚餐了，姜美初深深嘆了口氣，低頭喝自己的大麥茶。
洞外天地仍然一樣，天寒地凍，大雪時而紛飛，時耐停下。
洞內氣氛在無心人眼中仍然一樣，有足夠的碳火取暖，又有糧食吃，日子還算好過；可在有心眼中，洞中氛圍變得不一樣了。
崔嶺和陳陽靠在一起，說話聲小得連三步開外的山老頭都聽不到。
“事情怎麼樣了？”
“差不多了。”
崔嶺低問：“甚麼叫差不多，公子和許美姬兩人，兩天都沒有出各自的隔間了，他們都沒照上面。”
陳陽笑笑，“你就瞧好吧。”
崔嶺不相信的看向夥伴，“真得假的？”
“當然是真的。”
“可我咋覺得這麼不靠譜呢？”
陳陽低語：“前天，我放出公子要離開的資訊，火候差不多到了。”
“甚麼火候？”
陳陽得意的挑眉：“晚飯後你就知道了。”
崔嶺看向故弄玄虛的夥伴，咋想咋覺得不靠譜，除非公子明搶，可自家公子自己知道，不會作出這樣的事。
一頓晚餐過後，不知不覺一天又過去了。
鄭好收拾桌上的餐具，“主人，我馬上給你準備洗漱水。”
“不急，你慢慢弄，別累著。”
“沒事。”鄭好笑笑，端著餐具出了隔間門，剛到門口，遇到晉大夫陳陽，“大夫這是……”
“找你們家主人。”
鄭好轉頭看向主人。
不知為何，姜美初心沉了下，難道他是替主人來辭行？抿抿嘴，從坑邊立起身，穿戴好出了門口，“大夫何事？”
鄭好見主人出來，連忙端著餐具讓開了。
“你去忙吧。”
“唯，主人！”鄭好退了下去。
姜美初走到山洞火堆前，立住，雙眼看向跳躍的火苗，“大夫找我無事？”
“有事。”陳陽笑笑。
“那為何不說？”姜美初轉頭看了眼他。
陳陽捻鬚笑道：“聽說禾庶士準備在這裡過冬？”
姜美初點點頭，“是這樣。”
陳陽搖搖頭，“老夫覺得不妥。”
“為何不妥？”
“雖然山洞有火烤，但這裡畢竟荒蕪人煙，無論從那方面都不適合人居住。”陳陽回道。
姜美初眯眼：“大夫想說甚麼？”
陳陽一臉笑兮兮：“老夫想說庶士為何不去別的地方過冬呢？”
“別的地方？”
“比如邊邑！”
姜美初輕哼一笑，“我覺得這裡挺好。”
“看來老夫的誠意不夠。”陳陽說道。
“何意？”
陳陽揖禮道：“老夫替我家公子招賢納士。”
姜美初眉頭皺起，目光冷然看向行禮的晉國大夫。
陳陽收回禮：“庶士別這樣看老夫，我真是替我家主人招賢納士，不說其他的，就說你認識的石予石賢士，他就是我和崔大夫到宋國招到公子身邊的。”
“我有何‘賢能’讓你招？”姜美初目光冷冷。
“格鬥術。”
“格……”原本以為他以招賢作幌子，把自己騙到公子無夏身邊，沒想到居然看上自己的格鬥術，姜美初雙眉緊凝，“你們可以招山叔，他的格鬥術比我更厲害。”
陳陽搖頭，“我已經請過他了，可惜他拒絕了。”
“為何？”姜美初倒是愣了一下。
“他說要呆在你身邊。”
還真有可能，姜美初沒吭聲。
“所以老夫只能請庶士你了。”
姜美初仍然沒吭聲。
陳陽急得幾不可見的動了無數次眉毛，為何她還不答應呢，難道自己還有甚麼地方沒考慮到，失策了？轉瞬間，這個晉國老臣子轉了無數個念頭，並在瞬間的瞬間再次打量了面前的許美姬，在腦子還沒想到時，嘴已經開口了：“庶士你放心，既然招了你為賢士，一切都以賢士的標準對待。”
“賢士甚麼標準？”
陳陽以為許美姬不會開口，不開口，他就找不到突破口，一旦開口了，對不住了，他總能攻破對方的壁壘，連忙笑道：“別得不說，石賢士的標準就是最好的例子。”
姜美初幾不可見的抿嘴動作仍然落在了晉大夫陳陽眼裡，太好了，對方意動了，他內心暗樂，終於意識到對方在糾結甚麼了，趕緊笑說：“庶士，你放心，我們眼中只有梁國庶士！”言下之意是不會提許國美姬的身份。
姜美初看了眼人老成精的晉大夫，“我可不是一個人。”
“明白，明白，只要庶士同意出仕晉國，一切都好說，都好說。”終於鬆口了，陳陽暗喜，隨你提甚麼要求，只要在公子身邊就行。
姜美初轉頭看向洞外，“行了，我知道了，我再考慮考慮。”
“不急，不急……”陳陽笑呵呵的回道。
姜美初轉身進了自己的隔間，歪躺在坑上，兩眼直直的看向洞頂。
裡二端著洗漱熱水進隔間伺候公子，“公子，水來了。”
公子無夏放下手中的竹簡，“剛才誰人在洞口？”
“回稟公子，是大夫和許美姬。”
公子無夏抬眸。
裡二明白公子的意思，連忙回道：“小的悄悄聽了兩耳朵。”
“何事？”
“大夫為公子納士。”
公子無夏突然垂下眼皮，目光投在幾桌上的一張紙上。
裡二輕聲說道：“我向大夫打聽，大夫說差不多了。”
公子無夏驀得抬頭。
裡二被主人突然的動作嚇了一跳，“真的，公子！”
公子無夏嘴角微漾：“我要洗腳了。”
“諾，公子！”裡二連忙端水，邊伺候邊問，“公子，我們甚麼時候回國？”
“天晴了，就走人。”
“太好了！”裡二沒想到一直沉默不語的公子終於吐口說回去了，心情瞬間高興起來。
山老頭接到晉大夫的暗示，有些不敢相信，暗道不是說在這裡窩冬的嗎？再說即便離開這裡，也是要去秦國的呀，怎麼同意做晉公子的門客？
第二天，早餐剛過，山老頭就去找隔間門口找許美姬了。陳陽和崔嶺兩人看著老頭去找許美姬，一個疑惑，一個自信滿滿。
五天後，雪停了，天氣終於放晴，等待了兩天，曲曲折折的山路終於能走人了。
走了近兩天山路，終於拐上官道，道路開始好走起來，崔嶺這才有功夫問陳陽，“你怎麼這麼肯定他會做公子的門客？”
“一半一半。”
“何意？”
“一半是公子，一半是我在她舉棋不定時加了一把火，這事就成了。”陳陽老謀深算的回道。
崔嶺伸出手指，失笑道：“論謀人心，還是你厲害。”
陳陽失笑，“過讚了，說真話，我還真看不透許國美姬。”
“不就是一個女人嘛，有何看不透。”崔嶺不以為意。
陳陽搖頭：“以後你會懂的。”
寒冬臘月，即便太陽很好，行走在官道上，坐在馬車裡也能凍死人！
“幸好馬車內有碳火！”鄭好從外面鑽進來，感慨說道。
“到哪裡了？”
“回主人，已經進入衛界了。”
“哦！”姜美初心情並不好，離開山洞，她就後悔了，自己不該這麼輕易做人門客，讓胡埭等人拘束了很多，可是……她私心裡……唉……
看著沒精神的主人，鄭發擔心問道：“主人，是不是坐車坐得太累了？”
“嗯，有點。”
鄭好說：“我聽外面晉人說，前面有驛站會停下休息一天。”
“哦！”
鄭好見主人興致還是不高，“要不，我讓小灰灰回來？”
姜美初搖搖頭，“隨它去。”
“唯！”
終於到驛站了，下了馬車，姜美初差點沒站住，久坐，讓她的腳都麻了，鄭好連忙過來扶她，“沒事，緩下就好。”
公子無夏抱著小灰灰走到她面前，“怎麼樣？”看似隨意，實際上還是曝露了他關心小女人的心思，不過不管是口頭還是心裡，貴公子是絕對不會承認的。
“腿麻了！”姜美初彎身揉了揉大腿，並沒有發現大夫陳陽等人都看向公子無夏。
抿嘴沉思之後，公子無夏關心的話離還是說出來了：“要緊麼？”
“緩緩就好。”
公子無夏點點頭，轉頭看向週四。
除了隨行的僕從、衛卒，驛站周圍聚了不少流浪之人，他們破衣爛麻，衣不遮體，在寒風中凍得瑟瑟發抖，彷彿馬上就能凍過去似的。
緩過勁的姜美初順著公子無夏的目光看過去，“怎麼會這樣？”
石予上前一步說道：“鄭楚之亂再加上暴雪，鄉野之民多失家去口。”
“真是……”姜美初心想要是在現代，政府部門早就安排了，內心忍不住為這些在貧寒交加中掙扎的人們心痛。
那些襤褸之人，見到貴人，紛紛上前，被晉公子的衛卒擋住了，他們跪在衛卒的戈下，苦苦的哀求，“貴人……請賞口食吃……”
“貴人……救命啊……”
……
哀求聲、哭泣聲響成一片，在寒冷的冬日裡顯得格外淒涼、悲鳴。
“走吧！”公子無夏收回目光說道。
姜美初站著沒動。已經轉身的公子無夏看向她。
“公子，能施點熱湯熱水給他們麼？”姜美初忍不住開口了。
“你能施幾頓？”公子無夏清冷的問。
“那怕一頓也好。”
石予等人聽到姜美初的話，有的看向公子，有的看向姜美初。
看向公子的，那是同意姜美初的觀點，是啊，那怕就一頓，也能讓他們喝上口熱湯去去寒。
看向姜美初的，那是站在公子無夏上位者的角度，一頓，能頂甚麼呢？既然不能從根本上解決問題，那這件事去做又何意義！
“公子――”姜美初叫道。
公子無夏轉身走向驛站。
“公子……”姜美初追上去緊跟著他，“公子，你就可憐可憐他們吧。”
“無濟無事。”
“誰說無濟無事的？”
聽到這話，公子無夏停住腳步，“何意？”
姜美初說：“公子忘了我給你的積富論了嗎？”
“通貨積財，富國強兵！”公子無夏脫口而出。
“是啊！”
公子無夏皺眉。
姜美初站得很近，男人很高，她不得在抬起頭、仰起小臉說：“公子，以我三個月經商的經歷來看，你知道這世道最缺的是甚麼嗎？”
“甚麼？”公子無夏垂眼看向‘臘黃’的小女人。
“人！”
“人？”
“嗯！”姜美初提醒道：“公子，坐在馬車上，是不是有時候一天都遇不到村莊、城池？”
公子無夏點點頭，這不是常態嗎？有甚麼奇怪的，直到幾年以後，晉公子才懂這句話的意思，那時他想，她是如何想到的呢，許國也不過是個彈丸之地。
“公子，想要積財、想要富國強兵，都離不開人啊！”姜美初急切說道。
能把積富論倒背如流的晉公子馬上就明白小女人的意思了，倏得看向驛站周圍的流浪之人。
陳陽和崔嶺相互看了一眼，公子手中的‘積富論’，他們也看到過了，但是覺得不現實，現在聽到許美姬提到‘人’，他們彷彿明白了甚麼了，剛才還覺得她婦人之仁，現下……
“來人――”
“公子――”陳陽連忙上前。
“你來安排。”
“諾，公子！”
見公子無夏鬆口，姜美初暗暗鬆了一口氣，連忙揚起笑臉，“公子你真好！”
救她一命都沒讓她說聲好，轉頭掃了眼流浪逃荒之人，可真……
“走吧！”公子無夏莞爾，轉身而走。
“好！”事情解決了，當然要走了，姜美初高興的跟上他。
陳陽看了眼高興而起的姜美初，她是滿意了，這善後工作可全是自己的，無奈搖頭。
石予問：“大夫，這些人如何帶到邊邑？”
“其他不問題，主要是吃食，我得費心思安排一番。”
崔嶺道：“還有他們的衣裳。”
“這可……”陳陽眉頭緊鎖，再次看向姜美初，只餘背影，她已經進驛站了。
進了驛站，一通收拾後才吃晚食，姜美初準備在房間內吃的，鄭好說：“主人，晉公子的人來叫了，讓你出去吃呢！”
姜美初不太想，可現在也算他的門客了，好像得聽從他的安排了，雙手捂臉，自己給自己找束縛啊！
“主人，你要是不想去，我去跟裡侍從說去。”
姜美初鬆開手，“別了，我去！”
“唯，主人！”
等姜美初到時，大家都做坐好了，就等她了，不好意的笑笑，目詢裡二，我坐哪裡？裡二馬上走到她跟前，引著她坐到了公子邊上。
姜美初驚詫，不會吧，我就是個門客，連石大哥都比不上，能坐到公子身邊？
公子呂也覺得驚訝，為何公子無夏對梁國行腳商這麼看重，薛美姬蜷跪在公子呂身邊，一邊伺候他一邊悄悄打量會做生意的梁國庶人，見她看過來，朝他善意的笑笑。
公子無夏抬眸，一個眼神讓磨嘰的姜美初連忙坐到了他身邊。
“公子――”盤坐下後，姜美初連忙行禮。
裡二見大家都坐定了，連忙讓驛站上膳食。
一頓晚飯是在肅靜的氛圍中結束的，吃完後，姜美初暗暗拍拍自己的小心肚，老孃啊，這就是奴隸制下的貴、士族生活麼？
飯後，姜美初準備回自己房間，卻被大夫陳陽叫住了，“禾賢士……”
叫得姜美初嘴角直抽，“大夫，叫我何事？”
公子無夏瞄到了小女人的怪模樣，嘴角微漾。
“請到公子房間，在下有事請教。”
“不能在這裡嗎？”
站在邊上的公子呂暗暗點頭，是啊，不能在這是嗎？我也想聽聽。
陳陽微笑：“還請賢士移步！”
“大夫請！”人家都這樣請了，姜美初還能怎麼樣呢？
在等級森嚴的東周，按道理，像陳陽這樣的貴族士大夫無需對姜美初這樣的庶人行禮作請的，但是東周時期又是崇尚以德尊人、以德服人最質樸的百家爭鳴時代。像石予等庶人只要有賢德、能耐，仍然會獲得貴族的尊重。
公子無夏和公子呂相互行禮後，各自進了房間。
跟晉公子進房間的是一群人，衛卿士看了眼自己主公，搖頭嘆氣進了房間。
“大夫找我何事？”公子無夏房間裡，幾人依次坐在側邊，姜美初問。
陳陽說：“吾剛才和崔大夫統計了下，流浪之人有兩、三千人。”
“都是那裡人？”公子無夏問。
“一部分是戰亂的鄭國人，一部分是曹、宋、衛等受了雪災的鄉野之民。”
“大夫想問……”
陳陽為難的說：“供他們一、兩天沒問題，可這裡離邊邑還有近二十天的路程，怕是……”
石予看了眼姜美初，他已經透過老僕山老頭知道她離開公子去幹嘛了，心想這點事應當難不倒她，微笑等她回答。
姜美初說，“我懂大夫的意思了。”
“庶士……”
姜美初打斷陳陽的話，“大夫，我到鄭國幹嘛去了，你難道沒向山叔打聽？”
陳陽猛然驚醒：“庶士的意思是我們也買大豆，也用茅草做衣？”
“你還有更好的辦法嗎？”
“這……”陳陽看向主人。
公子無夏不怒而威：“大夫還需要甚麼？”
“公子，茅草不要幣，但是大豆……”
“儘管用便是。”
“諾，公子！”陳陽說道：“公子，我們的人手不夠！”
公子無夏皺眉。
姜美初連忙道：“大夫，難道兩、三千人不夠你選出一些人手來用？”
“正因為兩三千人，在短時間內老夫才難下手。”
姜美初明白了，亂遭遭的幾千人，快速挑出能用之人還真是問題，看來只能用現代的方法了。
“我有一方法，不知能不能幫上大夫的忙？”
“快說！”陳陽就等她這話呢，連忙高興的催道。
姜美初回道：“你可以公開招募你需要的人才，並像招賢士一樣給予佣金。”
陳陽頓了一下後，雙手一捶：“對啊，我怎麼沒想到呢！”
姜美初微微一笑：“其實這件事還可以產生另外的效果。”
聽到這話，眾人都不解看向她，陳陽直接問：“甚麼樣的效果？”
“公子在楚鄭一戰中，威名已立，現在可以立德行，讓他的威名仁德並曉於天下。”姜美初微笑道。
眾人齊唰唰的看向公子，是啊，自家主公雖優秀，但是他聲名只在小範圍內被人知，現下……跟著晉公子的人思緒都活絡開了，主人威立於天下，作為臣子不是同樣能立於世道嗎？
陳陽和崔嶺馬上立起身，“多謝賢士指，公子，臣等馬上就去辦！”
石予跟著立起身，和二位大夫一起出去主事，姜美初也起身：“我和大夫一起。”
“再好不過了。”陳陽見她幫忙高興極了。
一群人行禮出了房間。公子無夏垂眼端起几上的杯盞。
“公子……”裡二發現自家公子一直端直的身子彷彿有了些隨意，難道許美姬她不僅僅能暖床？
公子無夏抬眸。
“公子……”裡二朝門外看過去。
公子無夏莞爾一笑，“小兒多黠！”
啊，公子以前不是這樣誇許美姬的呀，說她聰慧，現下怎麼變成狡黠了？
快到楚國邊境時，楚國軍卒高興的押著一小隊人馬到了楚公子通休息的營賬前。
“報――”
“何事？”
“公子，將軍抓到了許國公子。”
正在調戲丫頭的公子通聽到回稟，一把推開懷中的丫頭，高興的叫道：“把人帶進來。”
“唯，公子！”
不一會兒，楚將推搡著一個年輕瘦弱的俊秀公子進了營賬。
“許國公子？”公子通眉頭直皺，立起身，圍著他轉了幾圈。
年輕公子被他盯得渾身發抖，縮頭夾頸。
“嘖、嘖……”公子通連連搖頭，“要不是這張臉還是這張臉，我都懷疑抓錯了人。”
楚將連忙說：“公子，剛抓到時，他不肯承認自己是許國公子，後來卑職拷打了他身邊的侍從問了出來。”
“怎麼成這副德性了。”公子通不滿的問。
“稟公子，我們遇到他們時，他們剛被一夥強盜搶過。”
“被嚇傻了？”公子通不相信的反問：“不應當啊，上次見時，他還狡詐的很，強盜滅他，以我看，他滅強盜還差不多。”
“公子……”楚將被自家主人說蒙了。
公子通卻不死心，頭伸到許國公子跟前，笑貺，“你說是不是，許國小兒？”
“我……我……從……從未見過你？”許國公子頭後仰驚恐回道。
“甚麼？”公子通驚訝頓住了，突然想到了甚麼，“來人……”
“小的在――”
“把他身邊的人帶過來，給我看一下。”
“諾――”
不一會兒，許國公子身邊的奴僕全部被帶到了，竟是些瘦弱的僕從，根本不是那幾個壯漢，公子通再次看向許國公子，“難道這世上竟有如此像相之人？”
眼看就要到晉國都城，看著公子呂仍然沒有辭別的意思，又想到自己在晉國的處境，公子無夏趁著馬車停下小憩時，故意問道：“公子準備去哪裡呢？”
“我……”
公子呂一時被問住了，他的本意是想跟著他在晉國避難，可現在卻如此問話，他知道他下逐客令了。
公子無夏暗暗嘆氣，說道：“本想邀你進都城，可我呆不了幾天，馬上就要回邊邑。”
“我明白，我明白……”
對方有意無意的提醒，讓公子呂突然想起關於晉候與晉公子的傳言，突然感覺把希望放在他身上極為不妥。
“那某就先行一步了，咱們後會有期。”見對方明白了，公子無夏揖禮。
“後會有期。”公了呈強顏笑意同他揮別，可是天地之大，自己又能去哪裡呢？
姜美初聽說團兒不跟自己進晉都，連忙讓鄭好送了金幣給她。
團兒激動的拉著鄭好的手問，“你主人是不是我家美姬？”
鄭好不自在的說道：“團兒，有些事是不好說的，你還是把這些金幣藏在身上以備急用吧。”
團兒哭道：“我知道，我現在是薛姬的丫頭，沒辦法伺候美姬了，還望她多多保重。”
“姑娘明白就好。”
聽到鄭好間接承認了，團兒嚎啕大哭：“美姬……美姬……”
鄭好連忙捂上她的嘴：“我家主人說了，有緣總會再次相見。”
“真的？”團兒兩眼晶晶亮的問道。
鄭好鄭重的點點頭。
十二月初，晉國公子在晉候的‘翹首以盼’下，終於回到了都城――翼。
身體已經恢復的晉候照例扔了杯盞，“孽子，你弟弟早就回來了，為何你到現在才回來，是不是不想還回令符？”
公子無夏躬身行禮，彷彿沒有看到晉候的盛怒，風輕雲淡的站著。
看到半天放不出一個屁的嫡子，晉候氣更不打一處來，“孽子，聽到本候的話沒有？”
公子季坐在一側，朝自己的母親――邢夫人看了一眼。
邢夫人連忙假笑出聲，“候爺，子夏他從大老遠的地方回來，一口水還沒有喝呢！”
“喝甚麼喝，足足比子季晚了一個月才回來，他想幹嘛？”晉候罵道。
公子季冷嘲熱諷道：“令符好不容易拿到手，肯定要多看看、多摸摸啦！”
“孽子，趕緊拿過來。”晉候就差咆哮。
公子無夏抬眸看了眼公子季。
不知為何，明明平常的一眼，公子季被他看得發毛，惡狠狠的回瞪了他一眼，“看甚麼看，要不是我先把乘卒帶回來，你是不是不打算回來了？”
公子無夏的臉色沉下來。
邢夫人發覺嫡子還真不想還回令符，這可不行，眼珠子一翻，連忙假笑，“季兒，莫要亂說，你哥哥定是被甚麼事給絆住了，這不回來就拜見你父候，馬上就會還回令符。”
公子無夏冷冷的看著母子二人一唱一合，立在晉候面前不動聲色。
晉候氣得連喝了幾杯水，放下杯子準備再次罵人時，他兒子從袖袋中掏出令符雙手呈上，“父候――”
“孽子……”晉候連罵連伸手奪了兒子手中的令符仔細檢查了一番，發現沒問題連忙塞到了懷中。
邢夫人母子見晉候確認無誤把令符揣入懷中，暗暗樂開了花。
公子無夏揖禮：“父候，如果沒有別的事，兒就告辭了。”
“走吧，走吧……”晉候不耐煩的揮手道。
一口水、一口飯都沒有吃，公子無夏出了晉宮，站在高高的九層臺上，抬眼看向遠方，氣勢宏偉的晉宮群殿覆蓋了多里地，高樓、廣廈，長廊如帶，迂迴曲折，屋簷高挑，巍巍峨峨！
轉身，宮殿後面，接連著繁華的市井坊地，絢爛的冬陽普灑在灰瓦石牆的井巷之中，不時有商人穿行，卻是三三兩兩，沒有了他小時候見到的那般熱鬧繁華。
深嘆一口氣，仰頭看天，萬里晴空一片空寂。
晉都公子府裡，姜美初歪倚在蒲團上，抱著燙婆子閉目假寐。
路四等人相互看了看，悄聲說，“要不，等主人寬泛之後我們再說？”
陸五點點頭，一行人悄悄出了房間。到了僻靜之地，胡埭忍不住說：“難道主人貪慕榮華富貴？”
柴一搖頭：“我覺得主人不是！”
胡埭不滿的嘟囔：“那她為何讓我們縛之於人，這多不自在。”
田二跟了句：“還賺不了幣。”
胡埭見有人附合，來勁了，連忙道：“就是，不僅如此，我們身上的百鎰黃金都借給了晉公子，你說，他會還嗎？”
“難講。”裡二搖頭。
路四不相信的反問：“一國公子不至於吧？”
“誰知道呢？”壯三抄手哼道。
路四問：“小五，你為何不說話？”
陸五嘆氣：“主人，她畢竟是我許國美姬，她留在晉公子身邊是最好的歸宿了。”
路四搖頭，“不……不……我不覺得，我總覺得主人有其他意思！”
“其他？嫁給晉公子？”陸五試問。
路四仍然搖頭：“不知道，好像是，也好像不是！”
陸五急了：“到低是甚麼？”
是啊，到底是為何呢？山老頭也搞不清，正在和前主人閒聊。
聽到山老頭所說，石予驚訝的反問：“你說許美姬準備去西秦？”
“嗯！”
“為何？”
山老頭搖頭。
石予看向廊簷外的天空，曝雪過後，暖陽高照，天空一碧如洗，澄靜透明，可他的心卻如烏雲覆蓋，長長的黯然之後，他只能安慰自己，一個是一國美姬，一個是一國公子，他們才是最般配的啊！
山老頭髮現前主人愁悵，擔心的問：“主人，你的心情不好嗎？”
石予沉默。
“主人，你不贊同禾……許美姬做公子門客？”
石予苦笑：“這是我能決定的嗎？”
山老頭失笑，“不要說主人你了，就算我跟許美姬這麼久，我仍然不敢相信一個女人能有如此高的才能。”
“然……”石予喟然長嘆。
晉宮裡，邢夫人和公子季陪晉候用過午膳之後回到了自己寢宮。
“兒啊，你哥哥打敗楚人，眼看著聲名就要起來了，可如何是好？”邢夫人發愁了。
公子季問出心中所想：“母親，父候何時廢了他立我為世子？”
邢夫人愁苦：“我都暗示你父候多少次了，奈何他卻不動作。”
“難道還是怕那些老不死的？”公子季滿身戾氣。
“不是他們，又是何人？”
公子季狠辣的說：“我找人殺了他們。”
“你能全殺了？”邢夫人反問。
“殺一個是一個。”
邢夫人搖頭：“連你父候都莫可奈何，你就不要想了，殺了他們，誰人替你治國？”
“那該如何？”公子季被母親說得沒主意了。
“我兒，人是要殺的，可不是他們。”
公子季看向自己的母親。
邢夫人陰沉一笑，“母親已經幫你出手了。”
“母親，這次能成嗎？”
“等著吧。”
公子晉回到府中，裡二連忙靠到十竹身邊，目詢問道，公子有吃飯了嗎？
十竹搖頭。裡二氣得咬牙切齒。
十竹示意他別表露出來，：“趕緊上膳食！”
“諾。”裡二去忙了。
跟公子無夏一起進宮的陳陽走到邊上問府裡的守卒，“鄧、禾二位庶士呢？”
“回稟大夫，石賢士拜訪朋友了，禾庶士讓他的僕從去市坊了。”
“禾庶士在府裡？”
“唯，大夫！”
陳陽轉身問：“公子，何時回邊邑？”
公子無夏清冷的回道：“三天後。”
“公子――”陳陽驚了一下，以往，公子進宮之後，都是當天就回邊邑的，為何這次要做短暫的停留？
傍晚時分，裡二過來找許美姬，“麻煩禾庶士幫公子準備十人的待客飯食。”
姜美初皺眉，“非正式的？”
“禾庶士正聰慧，正是！”
“甚麼樣的人？”
裡二回道：“宗族和卿士裡的老人。”
“我明白了。”
“需要多久？”
姜美初回道：“我到廚房看看有甚麼樣的食材。”
裡二說道：“我已經讓人備了不少，如果庶士還有需要請對我說，我馬上讓人去採辦。”
“好！”
正廳裡，幾位宗族、卿士老人情緒非常激動，“公子幹得好啊，幹得好！”
“正是，為我晉國揚眉吐氣，”
“然，打出了我晉國作為大國的風範。”
“好，好……”
……
公子無夏面帶微笑傾聽他們的談話，顯得謙虛、溫潤。
突然，宗族長伸頭，帶著笑意問：“子夏，――”
“宗老――”公子無夏連忙立起身拱手揖禮。
“坐，坐，你坐――”
“多謝宗老！”公子無夏依言坐下。
“子夏，鄭國竟敗給了楚人？”
公子無夏面色危襟，回道：“回宗老，論實力，鄭國並不差。”
“那為何沒能趕走楚人？”
公子無夏回道：“鄭伯想利用其他諸候國的力量打敗楚人，結果一直貽誤戰機，讓楚人一發不可收拾。”
“原來竟是這樣！”宗老若有所思，“不管怎麼樣，你做得非常好，無論是對外，還是對內，都是極好的機遇。”
“諾，宗老！”
上卿接著說：“聽說你收了幾個賢士？”
“諾，卿士。”
“善，甚善。”
“多謝上卿。”
“子夏啊，自古以來，世位傳嫡不傳庶，你好好努力，我們不會讓晉國陷於不禮不恥的境地。”
公子無夏再次立起身，長揖到地，“多謝各位宗老、卿士們的支援，子夏銘感五內。”
“起來吧，子夏。”
“多謝宗老。”
“好好守著邊邑，那是我晉國的根本。”
“諾，子夏謹記。”
移門輕輕拉開，裡二輕聲問：“公子，善食好了，可以入席了嗎？”
聽到晚膳，宗老們客氣道：“子夏客氣了。”
“子夏回來的匆忙，沒有備宴席，只是簡單的膳食，還請各宗老、卿士體諒。”無夏再次揖禮。
“子夏不必謙虛，你的心意我等領了。”
“多謝！”
來到主廳，姜美初已經等在裡邊了。
十一張矮几上已經放好了十一個碳火小陶罐，陶罐周圍放著幾個白色瓷碟，裡面有素有葷，顏色有紅有白，還有綠，看上去，活色生香。
“這是……”宗老沒吃過這樣的膳食，看向公子無夏。
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