“聽我的？”山老頭的話有些縹緲。
“是啊，山叔。”
山老頭一口氣嘆得又深又長。
姜美初等人安靜的坐在他身邊，火堆上的焰火跳躍映在每個人的臉上，顯得既蒼桑卻又溫暖。
就在安靜讓人喘不過氣來時，山老頭開口了：“小禾啊……”
“山叔，你說！”
山老頭沉重的說：“楚國人畢竟是蠻夷，把茅草衣、草履給他們禦寒這合適嗎，要是他們打進中原怎麼辦？我們豈不是罪人？”
姜美初不安的神色變得清冷起來：“山叔是鄧國人吧？”
山老頭點點頭。
“那鄧國還存在嗎？”
“小……禾……”山老頭一臉憂傷。
姜美初伸手製止要說話的山老頭：“中原人又怎麼樣，一樣滅我們的國、滅我們的族，那東西賣給誰又有甚麼區別！”
“小禾……”山叔雙手掩面，盡是蒼桑。
姜美初深吸一口氣：“山叔，如果因為我賣了草衣、草履就能改變一場戰事，那你也太高看我了。”
山叔抬起頭，愣了半晌才說，“也是！”
是啊，小小的草衣草履會改變一場戰事？也許會，也許不會！
可事實是真有人在這場草衣草履中獲利，是誰呢？姜美初亦或其他人？不急，故事正在進行，讓我們繼續往下看。
說老實話，草衣草履是沒有甚麼本錢，可運著它們穿過鄭楚戰線，還真不是一般人能做到的，特別在飛雪連天的冬季。
蕭瑟的曠野上，每頭牛不僅身上套著一輛平板車，平板車後面還拖著長長的茅草衣堆艱難的行走著。
姜美初和鄭好兩個女人都下來照應車隊，防止有東西墜落。厚厚的白雪像巨大的毯子覆蓋在廣漠的荒原上，閃著寒冷的銀光。
夜幕慢慢降臨了，在大雪原上，雪在北風中席捲而來，光禿禿的樹枝在狂風怒吼中戰慄，搖曳不定，月也怕冷似得躲進了雲層。
柴一蹲在楚人營地附近的土溝裡已經好幾天了，一直安靜的等待主人到來。要不是懷裡抱著湯婆子，他估計自己早就被凍死了，幸好主人有燒火神器，放幾塊黑石子，就能暖上好久。
蔽在枯草溝裡，他已經觀看了大大小小數十場戰鬥，寒風刺骨，像針一樣穿透人，這鬼天氣，不要說人了，就連飛鳥、走獸都消失的無影蹤，楚人好像要大敗了，主人怎麼還不來？
月夜下，柴一小心翼翼的伸出頭，朝北方看過去，咦，好像有黑點在動，會是甚麼呢？他預感是主人和兄弟們，有些激動，探頭看了看周圍，拖著發麻的身子爬上了土路，冒著呼呼北風迎了上去。
“主人……主人……是你們嗎？”沒等靠近，柴一壓著嗓子激動的叫道。
胡大在最前面，見兄弟迎上來，連忙回應，“是我們，老柴……”
柴一高興的大跑上去，“太好了、太好了，你終於到了……”
姜美初從後面繞上過，“有避風地放牛車嗎？”
“有……有……，早就找好了，你們跟我來。”柴一高興的叫道。
等所有的牛車都放好後，天色已經麻麻亮了。
一夥人蹲在土溝坑裡用茅草遮著溝面，在溝裡面用碳火燒飯、取暖，等身子完全暖和了，路四問，“主人，我們怎麼出手這些東西？”
姜美初放下湯麵碗，回道：“直接出手。”
“直……如何直接……”路四奮興的問。
姜美初伸出雙手哈了哈，回道：“我準備以我哥哥的名義找楚國人賣東西。”
山老頭驚訝的叫道：“公子禧？”
“是！”
陸五問：“為何不以現在商人的身份賣東西給楚人？”
“怕楚人不信。”
陸五不解：“那他們就信公子禧？”
姜美初站起來，透過頭頂的茅草縫隙，看了眼遠處的楚國營地，對他們說道：“別忘了，是誰滅了許國。”
路四等人相互看了看。
姜美初洗去臉上的臘黃，做了公子打扮，帶著手下一眾人大搖大擺出現在楚國營地門口。
“何人？”
姜美初揖禮：“前許國公子禧！”
守卒問，“何事？”
“拜見楚公及公子通。”
守卒又仔細看了看面前之人，錦衣華服，氣質章華，不似凡夫俗子，“稍候。”
“多謝！”
大營主賬內，楚子（子爵）正和他的兒子公子通商議仗要不要打下去，衛卒來報，“稟主公，前許國公子禧求見！”
楚子和兒子相視一眼，“被鄭國打敗的許國？”
“唯，主公！”
“他來何意？”楚子問，“他帶了多少人過來？”
“七人！”
“七人？”
有參事大夫馬上上前，“主公，前許國公子贏弱不堪，手中更沒有乘卒。”
楚國主公有些欣然的神色馬上淡了下去，“見還是不見？”
參事大夫揖禮回道：“一個戰敗國公子，無非想從主公這裡尋求庇護。”
“那我是給還是不給呢？”楚子問。
參事大夫說：“主公，許、鄧之國是我楚國入主中原的必經之地，雖說現在他們被鄭國戰領了，但他的子民總在，說不定那天……”
楚子點點頭，“那就見見，看他來是何意？”
“諾！”
一行人聽說楚子見他們，個個暗暗樂了一下，跟著姜美初進了楚國大營。
果然像傳聞一樣，許國公子禧瘦弱不堪，細長的條子，彷彿能被一陣大風吹跑，跟他們見到的壯實的中原人一點也不一樣。
“你就是公子禧？”楚國公子通代他父親問了話，和南方的纖瘦不同，公子通生得虎背熊腰，寬肩窄腰，身材頎長，很有大丈夫氣概。
姜美初揖禮：“諾！”
公子通嚴肅問：“你來我楚大營所謂何事？”
姜美初咧嘴一笑，爽朗抬手揖禮，“回主公，公子，小可雪中送暖來了。”
“雪中送暖？何意？”父子二人相視一眼問道。
“貴國地處南域，一定沒料到中原冬天這麼冷吧？”
楚國眾人相互看了一眼，有些不解，一個逃亡國的公子有甚麼能力雪中送暖。
壯碩的楚子問：“公子何意？”
姜美初微笑回道：“在下力薄，為貴國送了幾車茅衣茅履，讓貴國作取暖之用。”
楚國眾人先是一喜，但馬上冷靜下來，參事大夫上前，“請問公子有何求？”
“這……”
“老夫不相信公子無所求！”參事大夫看了眼自家主公，冷冷的對姜美初說道。
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