小貓笑著說：“你此時心裡肯定在想,你家親戚和我說的不一樣，他們對你特好，我沒見過,要是見過肯定不這樣說。
“張姨，你不過是在自欺欺人。當然，這點你也不會承認。還會用我雖然是大學生，可我年輕,吃的米沒你吃的鹽多，不可能有你懂，以此來安慰自己。”
張秀芳心裡非常不舒服，很想說，“你懂,你特別懂,我們鄉下人沒上過幾天學,甚麼都不懂,腦袋裡都是屎。”
小貓沒給她機會，“是不是想說，都像我這樣,親戚間也不用來往了？可以的。有來有往。她找你借錢，你也找她借錢。她問你錢呢，王叔的父母需要,給他們了。你們捉襟見肘。”
顧小柱道：“二哥,別出餿主意,這樣來往幾次,人家就得跟她斷往。人家對她好的目的只想往，沒想過來，哪怕她有借有還,一分不少。再說了，張姨也怕你說的是事實，也不可能拿這樣的事試探，她無法接受那個結果。”
“那就算了。”小貓往外走。
顧小柱對倆孩子說：“咱們也出去吧。”
張秀芳的嘴巴動了動，到門口叫住小柱，“你們，是不是，特瞧不起我？”
顧小柱很想點頭，眼角餘光發現他二哥還沒走遠，他敢這麼說二哥回去一定會告訴爹孃，“沒有誰瞧不起誰。我們覺得你不應該，你也有可能覺得我們家應該節省點。這是觀念不同。
“同樣身為母親，我娘把家人放在首位，如果我姨把我娘準備給我們買雞蛋補身體的錢借走，卻又少還一些，我娘會找上門要回來。
“您是不是覺得沒必要？這就是你和我娘不同的地方。我娘身為醫生都不怕人說閒話，你有甚麼可怕的？你沒文化，自卑，只能用討好親戚來獲得尊重。你又怕他們在其他方面嘴你，就對小舟格外嚴格，恨不得他一夜之間成為大學生，然後有好的工作，有兒有女。別人只能羨慕你。
“那樣養出來的孩子是你的孩子嗎？不是的，是你親戚家的，小舟是按照他們的期望長大的。張姨，每個人門前都有是非。要是天天都在乎別人怎麼想會很累的。”
張秀芳：“人活不就為一張臉。”
顧小柱愣住，“臉？依你這麼說，陳遠航做生意，陳政委是不是得打死他？”
“陳政委確實很不高興。”
顧小柱又想翻白眼，“那是有關部門懲治投機倒把，陳遠航他爸擔心去牢裡看他。你以為人人都跟你一樣？涉及到自家孩子，沒人會把面子放在孩子後頭。聽人家那麼說，孩子不爭氣甚麼的，人家只是跟你抱怨一下，吐出來心裡舒服了就忘了，沒人會像你一樣真以為人家也在煩。”
小貓過來，“就像我娘跟你抱怨小柱調皮，事多，回到家也不會強制小柱改，這在我娘看來是小毛病，可以容忍。”
張秀芳問：“改了不好嗎？”
“人無完人啊。”小貓實在不知怎麼同她說，“這世上你看著再完美的人都有點小毛病。可以容忍，無傷大雅，為甚麼一定要改？我覺得你很不對，讓你改，能改嗎？我覺得我娘有些時候不對，但她不過分，我也不會要求我娘改。人跟人相處，不論是夫妻還是兄弟，首先要尊重彼此，在不涉及到原則性問題，比如答應還十塊，結果只給九塊這種情況，都可以睜一隻眼閉一隻眼。
“你不是覺得我們家氛圍好嗎？因為我們首先看到的是彼此的優點，其次才是缺點。你們家幾個人，整天喊打喊殺，就是因為你們太計較缺點。你覺得小舟樣樣不好，我爸覺得小舟比我們都乖。我們像小舟這麼大一玩玩到半夜，經常要我爹媽找我們回來吃飯睡覺。我們要是在你們家，不是你氣的打死我們，就是你被我們氣死。”
“走了，二哥。她肯定覺得她家情況跟咱家不一樣，不能用咱家的辦法。”顧小柱摟著他二哥的脖子走遠。
張秀芳久久不能回神，就是因為顧小柱又說中了。
小舟見他媽這麼奇怪，悄悄拉著妹妹回屋，端的怕他媽拿他們撒氣。
要是擱農村，打孩子是家常便飯的事，張秀芳回到家，看到兒子坐沒坐相，得揍他一頓，把心裡的邪火發出來。而今她總覺得顧小柱和小貓哥倆能料到這點，為了她那自尊心，硬是一直忍著。
王超回來發現又是冷鍋冷灶，一點不意外，這種情況這幾天經常出現，“小舟，燒火。”
王小舟到廚房，王超就小聲問：“你媽又怎麼了？”
“小柱哥哥和小貓哥哥說她了。”
王超忙問：“又怎麼了？”
不過是剛剛發生的事，小舟還記得，怕他媽突然過來，大概說一遍。
王超如醍醐灌頂，他一直覺得妻子的脾氣硬，說不通。合著是自卑鬧的。說起不自信，怕人瞧不起，王超也有一些。他上面有個各方面都優秀的顧承禮，身為他手下的兵王超又很自豪，部隊講究的是實力，王超身體不錯，聰明好學，懂得也不少，以至於自卑對他的影響不如張秀芳，也不如她把面子看的比甚麼都重。
王超明白她為甚麼對親戚鄰居都很好，對自家人卻橫挑鼻子豎挑眼，也知道以後從哪方面入手，“以後家裡的事都告訴我。你調皮搗蛋，我跟你媽一起揍你。若是作業寫完出去玩，回來你媽數落你，我數落她。”
“真的？”小孩忙問。
王超：“你可以試試。”
孩子畢竟還小，下午寫一個小時作業，今天的量差不多，就拉著他妹妹去找他偶像。
小姑娘第一次去顧家得了一把奶糖，甜甜的香香的，是她吃過最好吃的糖，所以也愛去顧家。
顧小柱正在殺魚，為晚上的宴席做準備，看到他來了，指著壓水井，“給我壓水。”
王小舟很聽話給他壓一桶。
沈如意今天上班，此時並不在家，小牛聽到聲音搬著小板凳出來，“別幫他，咱們坐這邊看他忙。”
“為啥？”小舟問。
小牛道：“他請他朋友，自己動手才能顯出他的誠心。”
王小舟想想，有道理。
小柱氣笑了，“你別吃。”
“爹孃的錢買的，憑甚麼。”小牛看到小貓抓一把瓜子出來，連忙攔住，“小舟他們還小，不能嗑瓜子，娘說容易卡到。”
小貓放回去，用碟子端一把饊子和些許面丸子。
小牛接過去先吃一個，遞給小舟兄妹倆，這在倆孩子看來就是大家一起吃，所以沒同他客氣。
小兄妹二人吃完，天色暗下來，小牛送他們回家，端的是怕張秀芳那種習慣性拿孩子撒氣的母親又揍小孩。
小牛甚麼也沒說，張秀芳卻知道他在擔心甚麼，臉上掛不住，想訓孩子，以後不要再去顧家。“回頭再來玩”的這句話迴響在耳邊，張秀芳莫名覺得小牛說給她聽的。
這不過是句客套話。小牛還真沒別的意思。再說了，他們家今晚要準備許多菜，家裡等著他回去幫忙，也沒空管她。張秀芳也不值得顧家兄弟三人一起對付。小貓一人足矣。
沈如意下班回來跟小牛碰個正著，“小舟又捱打了？”
“他媽要面子，打也不敢現在打，怕小舟一哭咱們聽見。過會兒王叔就回來了。”小牛道，“我把那個灶點上了，在燉雞肉。”
沈如意點頭，“雞肉得提前做。顧小柱的朋友們呢？”
“來了一半，在樓上打牌。剩下一半也快了。”
沈如意到家，一個魚還沒做好，小胖來了，直奔廚房，“沈姨做飯真香，比我媽厲害。”
沈如意樂了，“回頭我就告訴你媽。”
“那我媽得向您請教。要不要我幫忙？”
顧小貓擺手。
小胖道：“那您忙，我就不在這兒礙事了。”
“開水瓶拿上去，他們該渴了。”沈如意提醒。
小胖道：“陳遠航準備了一箱汽水。”
“吃著大魚大肉，喝著冰涼的汽水，你們還想好嗎？”沈如意問。
小胖一聽這話，老老實實拎著兩瓶水上樓。
小貓把魚肉用盆蓋上，小聲說：“小胖他媽也厲害，可要像小舟他媽那樣，小胖頂多上完初中就要去當兵。”
“我是小胖，我也呆不下去。”沈如意上輩子的父母也厲害，但也沒法跟小舟的媽比，“你把菜送上去，讓他們先吃。”
小貓端著魚和雞肉上樓，準備下樓的時候愣了一下，隨即笑了。
“甚麼好事？”小牛在院裡做五花肉，正想讓小貓幫他塞兩塊木柴，“他們不吃？”
小貓搖頭，“不是。看到小舟他媽在他們家門口朝咱家二樓看。估計在心裡嘀咕，沈醫生也不嫌麻煩，這麼多混小子來她家鬧騰，她不生氣，還當祖宗伺候。”
“一年一次，就是我伺候他們又有甚麼。”沈如意遞給他一把芹菜，讓他把葉子摘了。
小貓驚訝，“芹菜怎麼吃？不是留咱們明天包餃子嗎？”
“炒肉片。小牛，在這個鐵鍋裡炒，做兩盆，一盆留著咱們吃。不去跟他們鬧騰。又是汽水又是酒，不知道得鬧騰到甚麼時候。”
顧承禮在家，一群二十郎當歲的小青年怯他，顧小柱的一個發小擱懷裡揣一瓶茅臺，愣是沒敢開啟，端的怕顧承禮告訴他爸，他不光喝酒，還偷他爸的酒。
明天是年初三，週六，沈如意和顧承禮都得上班，他們也沒敢鬧太久，九點鐘就陸續告辭。
自打改革開放，買東西不要票，也無需算計，顧家人做菜就很捨得放調料，甚麼八角、冰糖之類的都往肉裡丟，燉出的紅燒肉香飄幾十米，以至於這群正當年的小夥子把沈如意準備的菜吃的一乾二淨。
沈如意不怕吃，可當她看到肉片炒芹菜裡的芹菜都沒了，還是忍不住說：“你們可真能吃。”
“這個好吃。”顧小柱替他和他的發小們辯解，“特別是嫩芹菜。娘，明兒再買把芹菜，嫩的炒肉，老的剁碎包餃子。”
沈如意：“你就不怕在家呆半個月吃出小肚腩？”
“待不了半個月，我初五就走。”顧小柱道。
沈如意懷疑她沒聽清：“初五？你去這麼早幹甚麼？”
“星星姐結婚，她物件比她大好幾歲，找不到伴郎，我去當伴郎。”顧小柱實話實說。
沈如意冷笑：“帝都那麼大找不到幾個青年？”
“長得不好，星星姐嫌棄。當伴郎不用出錢，還給煙給酒，這麼好的事哪找去。”
沈如意：“你是抽菸還是喝酒？顧小柱，別忘了你還是大學生。”
“我就打個比方。她說我要是過去，給我買機票，讓我直接飛學校。娘，我長這麼大還沒坐過飛機。你就當可憐可憐你兒子吧。”顧小柱奪走她手裡的碗筷，拉著她的胳膊歪纏。
顧承禮一直不見娘幾個下來，到樓上看看，豈料正好聽到這句話，“顧小柱，你不說實話，哪都不能去。”
“我——我怎麼沒說實話？”顧小柱不禁眨眼。
顧承禮：“她是個女孩，還比你大好幾歲，這麼多年又沒見過，請你當伴郎，還給你買機票，這事我聽著怎麼就這麼邪乎呢？”
沈如意仔細想想，也覺得邪乎：“你大哥二哥在首都上學，她不找他倆，反而找你個毛頭小子，你不覺得這事很奇怪？”
小牛看向顧小柱，發現他眼神飄忽不定，“星星大學畢業了吧？現在做甚麼工作？”
“你又瞎出主意？”沈如意盯著他。
顧小柱見躲不過去，乾咳一聲。
“想好再說。”顧承禮道。
顧小柱心虛的摸摸鼻子，“其實也，也不是甚麼大事。”
“不是大事你瞞著我們？”沈如意反問。
小柱撓頭，“我說可以，等一下你得幫我。”
“你先說甚麼事。”沈如意道。
小柱又忍不住乾咳一聲。
沈如意心裡有個不好的預感。
“星星姐要給大哥介紹物件。”小柱說完就躲到他娘身後。
屋裡安靜下來，顧承禮看向沈如意，確定他沒聽錯，就轉向小牛。
小牛回過神，朝他娘撲去。
“娘，娘，快幫我攔著。”顧小柱連忙把他娘推過去。
小牛急剎腳，“你給我過來！”
“就不過去。”顧小柱死死抱住他孃的手臂。
沈如意掰開他的手，“你大哥才多大？”
“二十了，虛歲二十一。”小柱一看他娘瞪眼，連忙說：“我也不想的。星星姐說不是外人，是她婆家小姑子，在首都師範大學，還是首都人，這條件多好啊。咱們這個大院都沒這樣的，我，這不想著肥水不流外人田嗎。我先過去看一眼，要是長得真不錯，就——”
小牛替他說：“就把你哥賣了？”
“別說這麼難聽啊。你們那個專業上學的時候沒女的，工作了也沒幾個女的，你自己不主動出擊，只能靠相親。”小柱怕他又要奮起揍他，“不信你問娘。問爹也行，他最懂。”
顧承禮張了張口，不禁問：“我懂甚麼？”
“你也是上過大學的人，你不知道？”顧小柱問，“可別說沒在大學找過。”
顧承禮氣笑了，“合著我娶你娘，是因為我上大學的時候沒人要？”
“不然怎麼解釋你二十七八歲還沒物件？你們部隊是有結婚規定，也沒規定軍官二十八歲才能找物件啊。我可不想大哥跟你一樣。再說了，咱們這周圍也沒有比他們小几歲的妹妹。”小柱道。
顧承禮擼起袖子，“小牛，小貓，如意，你們都讓開。”