小貓：……
“你是不是想捱揍？”小貓擼起袖子指著小柱。
顧小柱不怕他的說：“就像啊。”
“你叫小柱,你出生的時候是根柱子啊？”小貓問。
顧小柱想想，搖了搖頭，“不是,我是小娃娃,不是小柱子也不是小貓咪,不信你問娘。”轉向沈如意。
沈如意看熱鬧看得正起勁，冷不丁被扯進來楞了一下,“問我甚麼？”
“我好看還是二哥好看？”小柱問。
沈如意故意裝作很認真的樣子思考，“這個問題不該問我,畢竟人和人的審美不一樣。屋裡有鏡子，你倆照照鏡子不就知道了。”
小哥倆同時愣住，還可以這樣。
顧小牛忍不住問：“鏡子還能照到小時候？”
“不能。”沈如意道。
小貓難以理解的問：“那娘還讓我們去？”
“不然呢？”沈如意道：“你們都是我生的，相貌遺傳了我和你爹，讓我怎麼說？”
小牛和小貓認真想想，好像說誰醜都不行欸。
“為啥不能說啊？”小柱兒歪頭看著他娘。
小貓不禁說：“笨蛋！”
“你說誰笨蛋？”小柱大聲問。
小貓不客氣的說：“你！”
“你才是笨蛋，還是大笨蛋！”小孩指著他二哥，轉向他孃親，“娘,哥哥罵我。”
沈如意心說,我都想揍你。難得休息一天跟機關/槍似的,也不知道別人家的日子是不是也這樣,“那你也罵他。罵不過就打,打不過再來找我。”
“啊？”小孩驚得張大嘴。
顧承禮無語又想笑,“啊甚麼？你娘想靜一靜,屋裡玩去。”拉開肩上的小手，“你也是。”
“不讓我給你捏肩啦？”小貓睜大眼睛問。
顧承禮：“我還想多活兩年。”
小貓大了，能聽出他爹話裡的嘲諷,嗤一聲，轉向他大哥，“我們出去。”
“出去也行，不能亂跑。”沈如意忙說。
家屬大院裡的生活單調而純粹，孩子們也單純，但不等於他們傻。隨著梅碧姝一家的離開，沒人跟孩子說甚麼，這幾個孩子也察覺到有甚麼東西變了。
沈如意和顧承禮是一對好說話的父母，仨孩子想吃甚麼想買甚麼，只要不過分，倆人都會盡量滿足，而且不像別家父母，給一毛錢買瓶汽水，都不忘跟孩子唸叨，他們工作多辛苦，賺錢多不容易等等。反之，孩子搞事，顧承禮和沈如意也不客氣。久而久之，沈如意和顧承禮不用嚴厲的語氣警告，孩子們也知道不能把父母的話當戲言。
到外面仨孩子就往西邊跑，找他們的小夥伴大胖和二胖兩兄弟。
顧小牛大了，可他終究還未滿九歲。顧承禮不放心，悄悄跟出去，看到他們拐到小胖家裡才關門。不關大門不行，院裡太亂，跟戲臺子似的。
沈如意坐在太陽底下昏昏欲睡，見他走過來，揉揉眼角站起來，“我去睡會兒。”
“別睡了，白天睡多了，晚上又睡不著。”顧承禮拉住她，“快中午了，想吃甚麼我去做。”
只要顧承禮在家，都是他去買菜。沈如意便問：“早上買的甚麼？”
“還能有甚麼，除了魚就是蝦。離月底還早，沒敢買豬肉。”豬肉雖然要票，其實很便宜，魚蝦很貴，以至於顧家一個月要是花八十，那其中四十塊錢都得是花在買菜上。顧承禮道，“還是你想吃豬腳？”
沈如意搖頭，“那東西太麻煩了。要吃也得過幾年，他仨大了，能幫我拔豬毛的時候再吃。下週買些豬下水吧。”
“豬下水？”顧承禮輕呼，“你知道豬下水是甚麼嗎？”
沈如意白了他一眼。
“真知道？”不怪顧承禮懷疑，他在沈家那麼多年，最艱難的時候，也沒見沈家一大一小吃下腳料。
沈如意：“豬腸子豬肚子豬心豬肺。”
顧承禮確定她知道，“買一副？”
沈如意看看天氣，下週只會更熱，買太多吃不完第二天就該變味了，“買豬大腸，不過得你洗。”
“我也沒指望你會洗。”顧承禮說著，忙提醒她，“我不會做。”
沈如意：“我會。”不待他疑惑，“聽人說的。”
“又是哪個病人教你的？”沈如意跟顧承禮聊過“婆媳相處之道”，顧承禮順嘴問一句，她聽誰說的，沈如意回答病人。顧承禮才這麼問。
沈如意點頭，“病人。先看看能買多少吧。多的話就全滷著吃，少的話焯熟炒著吃。”
顧承禮聞言便知道她當真知道怎麼吃。
四月十八日，週日上午，天有點陰，顧承禮買一包大腸回來匆匆吃點飯就去洗大腸。大腸不好洗，還臭烘烘的，院裡被他搞得臭氣熏天，手指泡的發白，顧承禮才把大腸搞好。
小牛見他端著盆去廚房，忍不住問：“爹，這東西真能吃啊？”
“不能吃我這麼費勁吧啦的洗它幹嘛。”顧承禮道。
小牛不禁抿抿嘴，“這麼臭欸。”
“聞著臭吃著香。”沈如意接過去，“我瞧這天下午可能要下雨，要不現在就做？”
顧承禮抓一把鹼面，洗乾淨手說：“那你放鍋裡，再把八角、桂皮、紅辣椒那些東西放進去，我燒火。”
沈如意：“歇會吧。小牛，過來。”
“我燒？”顧小牛不敢置信的指著自己。
沈如意挑眉，“你不能燒火？”
“我，我當然可以。”這一兩年顧小牛沒少燒火，可讓他煮那些臭又噁心的東西，顧小牛不樂意。
沈如意：“你不想也行，讓小貓或者小柱過來。”
“那還是我燒吧。”顧小牛找弟弟替自己，得許一堆好處。移到鍋跟前，又不死心的問，“真能吃啊？娘，咱家木柴不多了，要是燒完了還不能吃，咱們就只能用爐子做飯了。”
自打那年林師長帶人上山仔細搜尋一次，這邊的山上就再也沒出過事。沈如意雖然還是不敢往山上去，但顧承禮和幾個孩子敢。
孩子們想出去轉轉，又沒人玩，顧承禮就帶他們上山。每每回來都會拉著幾個枯樹枝，然後截斷放廊簷下晾曬。廚房裡沒多少柴，但廊簷下有。東西兩個窗戶底下的木柴足夠燒半個月的。
沈如意聞言懶得拆穿孩子，“這不是你該操心的事。不想燒就換你爹。”
顧小牛撇撇嘴坐下，說得簡單，真讓他爹燒火，不知他娘回頭怎麼收拾他呢。他又不是沒遇到過。
“早這麼乖多好。”沈如意瞥他一眼，蓋上鍋蓋，就去和麵。
顧小牛看到他孃的動作忙說：“我最喜歡吃死麵餅了。”
“想多了。”沈如意不客氣地說。
顧小牛：“做麵條？”
“不是。”顧承禮接道，“做玉米餅子。”
顧小牛頓時拉長小臉，“那東西，辣嗓子啊。娘，我還是個孩子。”
沈如意樂了，“這會兒又是孩子？昨晚不讓你出去，你又是怎麼說的？你長大了，別老管你。人家越長越大，你反著長啊？”
“是的。”
乾淨利落的回答讓顧小牛眉心一跳，循聲看去，他小弟扒著門框往裡看，一雙眼睛跟不夠使的似的，一會兒瞅瞅這個，一會兒看看那個，沒瞧見好吃的就準備走人。
顧小牛拿著燒火棍指著他，“你給我過來！”
“你叫我？不應該是你過來嗎？”小柱兒眨著無辜的大眼問。
顧小牛噎了一下。
顧承禮拿個小板凳移到兩個兒子中間，擋住大兒子的瞪視，也擋住小兒子氣死人不償命的得意，“小牛，柴要掉了。小柱，作業寫完了嗎？”
小柱想一下，“昨晚就寫完了。”
“拿來我看看，寫錯了抄十遍。”顧承禮話音一落，小孩轉身就跑。
半小時後，廚房裡瀰漫著濃郁的香味，顧小貓循著香味跑來，顧小柱才把作業找出來。顧承禮翻開一看就看出問題。
鉛筆寫的數字有擦過的痕跡，拼音也有改過的痕跡。顧承禮不禁瞥一眼小孩。小孩一臉坦蕩的任他打量。顧承禮無奈地搖搖頭，繼續看，果然全部正確。
顧承禮合上作業本，“小柱，我有個問題想請教你，考完試發現寫錯了，老師還讓你改嗎？”
小柱想想，“我考了雙百分。”
“那是去年，不是今年。去年你寫作業也沒錯過。”去年小孩剛學拼音和數字，會的不多，也沒法亂寫。顧承禮道，“你今年要是還能考雙百，過年發壓歲錢的時候，我讓你娘給你兩個紅白。”
小孩掰了掰手指，“四塊？”
顧承禮點頭。
小孩轉向他娘。
沈如意：“這個錢可不是那麼容易拿的。考的要都是你們學過的，還沒考好是要罰的。”
“咋罰啊？”小孩嗅到香味，咽口口水就問。
沈如意：“那壓歲錢就從兩塊降到兩分。”說著看一眼小牛和小貓，“你們敢不敢賭嗎？”
六歲的顧小牛不知道一塊錢能買多少東西，更不清楚兩塊錢是一筆鉅款。可九歲的顧小牛懂啊。照此下去，等他高中畢業，能存好幾十塊。好幾十塊能買一櫃子小人書啊。
小牛想搏一搏，可他跟弟弟同班，同進退慣了，於是就轉向弟弟。
小貓點頭，“我不是小柱，老師講過的我都能寫對。”
“顧承禮，去拿紙和筆。”沈如意道。
小柱兒不懂：“拿筆和紙幹啥？”
小貓忍不住說：“說你笨蛋還不服氣。簽字畫押，以免你抵賴不認啊。”
“你才抵賴。”小孩衝他扮個鬼臉，朝他娘走去。
自己養大的孩子甚麼秉性，沈如意不想都知道，掀開鍋蓋，夾一根腸，小柱兒就想伸手。沈如意避開他，“小牛，再燒一會兒。這一段留著炒菜。”
“不吃啊？”小柱很失望。
沈如意放櫃子裡，示意顧承禮看著，就去院裡劃蒜薹。
蒜苗是去年年底種的，要是擱南方，三月份就可以吃蒜薹了。這邊天冷，年後還有個倒春寒，以至於四月中旬了蒜薹還沒老。不過也不多了。
沈如意化十來根，瞧著還有十來根夠明早吃一頓的，就蒜薹。蒜薹切段，大腸切開，沈如意把玉米餅子放煮大腸的鍋裡蒸，就開啟爐子做蒜薹炒大腸。
爆炒的大腸出過，別說孩子，就連顧承禮都忍不住，不待沈如意開口，就把玉米餅子盛出來。
沈如意無奈地笑笑，把菜遞給小牛並沒有立即出去，而是又弄一段出來跟去年曬乾的紅辣椒一起炒。
刺鼻濃香的味出來，顧家五口頻咽口水，東邊的老李也忍不住嘀咕，“顧家做甚麼吃的這麼香？”
老李的媳婦接道：“炒大腸。想吃不？下週咱們也做。”
幾個孩子連連點頭。
老李跟他媳婦結婚多年，吃過幾次豬下水，可不是涼拌滷豬肝就是炒豬肝，連豬腰子都沒吃過，給他做炒大腸，難不成真被隔壁饞的？老李不信。
“又是洗又是滷，挺麻煩吧？”老李試探著問。
老李媳婦想想，“是有點麻煩。不過你要是幫我洗就快了。”
老李一翻白眼，“我就知道你這娘們不可能這麼好心。”吸吸鼻子，回臥室拿個外套就往外走。
孩子見狀不禁問：“爸幹嘛去？”
“出去轉轉。”轉遠一點，聞不到就不饞了。
幾個孩子不禁轉向他們的媽媽，“爸爸不是說剛才吃過飯不能走動，容易肚子疼嗎。”
夫妻多年，老李的媳婦還不瞭解老李啊，伸手抓住他，“家家都在吃飯，外面一個人沒有，瞎轉悠甚麼。”
“也該吃好了。”比如他們家。
老李的媳婦聽出他潛在意思，“那也不行。”頓了頓，“要轉也得過了這陣再轉。”
“老吳他們的工作要是今年都不能定下來，我今年就不出去了？”老李瞪眼。
老李媳婦接道：“你自己說的，快了。難不成你之前那麼說是糊弄我的？”
老李的閨女聞言好奇地問：“裁軍已經結束了，吳伯伯怎麼還要走？”
老李道：“這事你爸我還真不知道，得問他。”朝西邊呶呶嘴。
沈如意遞給顧承禮一塊玉米餅子，順嘴問：“吳政委還沒決定好去哪兒？”
“嫂子要去地方，他想留在這兒，不論做甚麼都行，可又怕過兩年再精簡部隊，到時候要安置的人多，再去地方也沒好位子，正猶豫著呢。”顧承禮實話實說。
沈如意險些被玉米餅子卡著，“調動這麼大的事還能猶豫？”
“他要是年輕十歲，只能服從命令。可他不是老革命嗎。雖說入伍三天小鬼子投降了，但也跟老蔣的人周旋了好幾年。他這樣的要再沒點選擇權，其他人得多心寒。”顧承禮給她夾一塊大腸，“先吃飯，再不吃就讓他們吃完了。”
沈如意低頭看去，仨兒子手裡的餅子一口沒少，蒜薹炒大腸裡的大腸快沒了，“顧小牛，我記得有人說，這東西又臭又噁心，根本沒法吃。那個人是誰來著？”