袁無計只是一名四品步兵校尉,自認無論領兵才幹還是騎射武藝都屬平庸，可他怎麼也想不到護送兵器這樣的“肥差”會落到自己頭上，是啊，若是放到太平年歲,護送兵器的確是肥差,可如今……
袁無計想起太子去後,朝中皇子們愈發激烈的爭奪,想起陛下由著貴妃孃家囂張跋扈的情狀……再想想虎視眈眈的三州叛黨，只覺這一路兇險異常。
那是整整一萬件上等兵器，無論落到哪一方手裡都能令其實力大增，畢竟鐵器向來是由朝廷管控，而如今起事的興州、永州還有錦州，所佔之地並未有鐵礦，光是這些兵器就能暫時震懾住那三州叛黨不得妄動。
袁無計都能想明白的事,那三州的主事人能不明白？他們絕對會千方百計地阻撓兵器運送至安州。
袁無計所想不錯，自從出了京都地界，這一路真乃是過五關斬六將披荊斬棘負芒披葦,連他那把保養精細的佩刀都因砍人砍得捲了刃。
那些不知道是哪路勢力派來的探子，一波接一波湧來，若不是他所走的都是官道，若不是叛黨還不敢明目張膽地派兵進入大雍的地界，袁無計都不知道自己還有沒有命護送這批兵器到達安州。
“大人，再有十幾裡地就能到天壽關了。”
前方探路的小兵快馬奔了回來，“天壽關一切如常,並未有可疑人影。”
他們此時行走在蕭瑟的山谷間，路邊都是褪了色的野草，山頭隱隱傳來猿猴的啼鳴,冷風簌簌刮動枯枝殘葉，凍得探路小兵臉頰通紅。
袁無計看了眼小兵身上單薄的衣裳，心中嘆息，面上卻沒有分毫異樣，依舊是一副威嚴神情。
“先停下來生火做飯，半個時辰後繼續趕路。”
護送兵器的軍隊天沒亮就出發了，一步未停走了大半日，人人都是飢腸轆轆，今年冬天又冷得厲害，連袁無計這樣有品級的武官都凍得腳趾發癢，更何況是底下計程車兵了。
看著士兵們興奮地停下來架鍋煮飯，袁無計卻沒有下馬，而是繼續巡視周圍。畢竟他們在此前已經經歷過幾次襲擊了，由不得他不謹慎。
灶火剛剛點燃，伙頭兵正往鍋上倒水，袁無計身下的馬兒忽然不安地掙扎起來，袁無計察覺不對，一抬頭，卻見兩側山頭突然滾下來數根粗壯巨木。
營地當即亂了起來，有人趕忙去推載滿兵器的馬車。
袁無計立刻喊道：“快退開！別管兵器！”
然而已經晚了，反應不及的兵士被頭頂巨木砸成爛泥，拉車的馬匹受驚之下掙開韁繩逃散無蹤，車上一箱箱兵器摔在地上，鎖釦被震開，鋒利的、閃著寒芒的兵器嘩啦啦傾灑在地上。
“有敵襲！快列陣應敵！”
在袁無計的吼聲中，幾十個兵士反應過來，飛快跑到袁無計身前列陣，而更多的，卻是在慌亂中失了分寸，不是被巨木砸死、就是被受驚的馬匹踢傷，要麼就是被突如其來的變故嚇軟了腿，頭也不回地當了逃兵。
袁無計又氣又恨，他原本的下屬在這一路上死了不少，如今和他有默契能夠迅速聽從指揮的只有面前這幾十個，而其他那些，卻是途經的州城補充進來的，那些州城也不知怎麼練兵的，指揮起來就像在趕一群呆頭鵝，除了占人數外壓根沒多少助力。袁無計沒有任何辦法，只得專心砍殺從兩邊山林間衝殺過來的匪盜。
對面人數太多，又靠著偷襲佔了上風，袁無計和手下兵士雖齊心協力，可是對面那群扮做尋常百姓的匪徒更加兇悍，就在他們快要支撐不住時，一個戴著面具的人影從天而降衝入戰局。
袁無計這邊以為這是跟匪徒一夥的，匪徒以為他是袁無計那邊的，雙方刀鋒一轉，齊齊衝著那面具人而去。
然而面對這麼多刀劍圍攻，那人卻分毫不亂，也不知他怎麼做到的，雙手快得舞出了殘影，一陣乒鈴乓啷的響動過後，圍攻他的人不但兵器都被繳走，還被他三五拳打飛了出去。
袁無計被他這勇武到駭人的力量驚得一時停住，也是這時他才注意到，這人跟那些匪徒不是一夥的，沒等他想猜測這又是哪個勢力派來的，他身後一群面具人就將他拼命護著的兵器給推走了。
袁無計氣得雙眼發紅，想也不想就舉刀朝著面具人劈了過去。對比起真正的勇士，袁無計的武力只能算平平，但是對上那些匪徒，他已經是罕見的悍勇，這拼盡全力的一刀下去，即使軍中大將也要避其鋒芒。
他甚至已經預料到了下一步，那面具人被他這一刀嚇退，而他趁機越過他去追那些兵器。
然而……
呲的一聲輕響，他的刀，被那個人，兩指，夾斷了。
獵獵冷風裡，袁無計看著那人舉重若輕的姿態，從頭到腳的血都涼了。
“哎你怎麼這麼急啊！我差點就被你砍死了，都說了我是來幫忙的，你怎麼就不信呢？”
聽著這人輕佻的話語，袁無計攥緊了拳頭，是，他是技不如人，他認了，可這人又何必冷嘲熱諷？
“那些人聽錯了指揮，你們在這裡等我，等我去把他們叫回來啊！”
說罷，那人轉身就跑遠了，他跑起來速度也飛快，像是山中一隻猿猴，幾個呼吸就已經望塵莫及。
身邊小兵忐忑地問他，“大人，不追嗎？”
袁無計慘然道：“追甚麼追？騎馬能追上？”
小兵都沉默了，碰見了這樣一位能徒手摺斷兵器的異人，誰又有勇氣去攔？只怕他們的骨頭在那人手裡就跟樹枝一樣，一掰斷一個，一掰斷一個……
寒風呼嘯，經歷一番惡戰的眾人早已筋疲力盡，袁無計看著面前滿目瘡痍，再一想丟失兵器的後果，渾身精氣彷彿被抽乾，失魂落魄地站在那兒。
手下兵士已經哭起來，“大人，怎麼辦？丟了兵器，朝廷一定不會饒過我們的！”
“我不想被砍頭！”
“好不容易走到這兒，眼看就要到天壽關了！”
是啊！眼看就要到天壽關了，再走幾日，就能到安州了，竟然在這裡功敗垂成……
袁無計咬緊了牙，眼眶紅得幾乎要滴血。
可就算將兵器護送到安州又能如何？他只是一個沒有背景的四品武官，除了自己一份俸祿，他再拿不到別的東西，甚至連那一份不算豐厚的俸祿，都要分出來貼補手下兵士，只因朝中貪官汙吏年年貪墨軍餉，冬天那麼冷，發下來的軍服裡連塞二兩棉花都吝嗇。
每日都要輪崗值守，兵士手指凍得又紅又腫，卻還得握著武器去拼命。
他連續幾次上摺子討要軍餉，上頭的人卻只顧著爭權奪利，根本不將他們這種小人物放在眼裡。
“忠於這種朝廷還有甚麼用？有甚麼用！”
“大人……”
對上兵士們驚惶的目光，袁無計這才發現自己竟因一時激憤將心裡話說了出來。可他並不後悔。
時下武官的地位遠遠低於文官，同樣是四品，文官每日清談宴飲、醉生夢死，庶務全交由手下濁吏處置，而武官則通常會被冠上粗鄙、野蠻等汙名，除非是三品以上的武官才能得些權勢，而像袁無計這種雜號四品武官，軍中數不勝數，連手下兵士的糧餉都時常會被那些文官剋扣。
大多數武官因此結黨營私，跟文官聯合起來剋扣手下兵士糧餉，也有的貪得無厭，將糧餉全部扣下供自己享樂，兵士們沒辦法只能去外邊劫掠平民，比馬賊山匪還要兇惡，他們上頭的武官理虧，不但不約束反倒縱容，久而久之，百姓見了身著軍袍的人，比見到山匪還要懼怕。
但袁無計不同，他秉性正直，更不會苛待下屬，手下兵士都服他，可也因此得罪了幾乎所有同僚，否則也不會淪為皇權鬥爭的犧牲品，被安排上這樣一份苦差。
在這種兵荒馬亂的年歲，你將兵器安全送到，那是本分，萬一有個甚麼閃失，就是失職，更何況是上萬件兵器全都丟失，這種罪責，輕則流放，重則斬首。
“進一步是死，退一步也是死。”袁無計目光掃過面前每一張臉，“我知道大家都不想受朝廷責難，我也知道大家這一路都難！諸位弟兄，若是信得過我，就脫下這身軍袍，跟著我另尋安身之地。今後只要有我一口飯吃，就不會叫兄弟們挨餓受凍！”
聽了這話，在場兵士幾乎毫不猶豫齊聲喊出，“誓死追隨大人！”
“好！”袁無計眼眶微微發熱，立刻吩咐下去，“將那些人的衣裳換上，我們調轉方向，繞水路離開。”
“這些人不知是哪方派來的，他們做平民百姓打扮，肯定是為了過關，搜搜他們身上。”
“大人，找到了，他們身上有路引，過關公驗，還有銀兩！”
“好！立刻收起來，有用的都帶上！把我們的衣服換到他們身上。”
一通吩咐下去後，袁無計很快也找到一個身形跟他相仿的刺客，將身上五官的鎧甲換到對方身上，又拔劍劃花他的臉，這樣一來，朝廷的人追查過來，只會以為他們都被殺害，不會再派兵通緝他們。
那個面具人似乎對這些匪徒更有敵意，同樣被他打飛，袁無計手下兵士只是受些皮肉傷，那些匪徒卻全都癱軟在地再也無力動作，袁無計盯著這些人，又想到那個力量神異的面具人，目光不覺閃了閃。
他們將這些人全都補刀殺死，又很快把營地裡剩下能帶走的糧食全都帶走。騎馬飛快逃離此地。
而在他們逃離的下一刻，與之相反的道路盡頭漸漸冒出了一群拉著馬車的人影。
領頭一個戴著面具的高挑身影道：“叫你們別讓匪徒把兵器搶走，你們怎麼拉著就跑？”
聞言，其中一個高壯漢子道：“老大，這也不怪我們啊，大家都在搶，為甚麼咱們不能搶？搶到就是賺到啊！”
“我……”唐枕舉起手作勢砸他一拳頭，把那高壯漢子嚇得一哆嗦，其他人見狀也趕忙縮回腦袋，老老實實拉著運兵器的馬車走回去。
只是到了地方，眾人卻是一驚。
“人怎麼都死光了？”
“馬也不見了，難道又來了一夥匪徒？”
在眾人的驚疑聲中，唐枕跳上前檢視，很快就皺起了眉頭，“這些不是原來那些將士，這個躺地上的也不是剛剛那個校尉。若是有匪徒又來殺人，他們沒必要毀掉他的臉。還有這些躺地上的兵士也對不上，原來那些兵士都是北方人，面板被凍得較為粗糙，而這些人無論是面板還是骨相，都顯然是南方人。”
手下人面面相覷，“那老大，現在怎麼辦？”
是啊，現在怎麼辦？
唐枕盯著那一車車兵器，陷入沉思。
作者有話要說：在寫這章之前，我萬萬沒想到這些兵器會便宜了唐枕。
唐枕：我一開始的確是想著去做好事的，但是不知道為甚麼，失主自己跑了，把好東西全都送給了我。
警官：編，繼續編。你太小看我們人民警察的火眼金睛了。
唐枕：……