阿蠻緊蹙眉頭, 眸中滿是驚詫之色。
難道司徒聲喜歡的人，竟然是皇后嗎？
是了，他素來不愛多管閒事。
但方才皇后不慎將墨點子濺到皇帝身上, 皇帝只是抱怨了一句, 他看到皇后低埋著腦袋的模樣, 便主動開口為皇后撐了腰。
還有皇后上前為皇帝更衣時，她清楚的看到他低垂的手掌緩緩握拳, 彷彿是在極力隱忍著甚麼似的。
阿蠻本以為那些都是她的錯覺，直到她看到了這幅畫，才明白過來, 剛剛他做過的那些舉動, 不是失常, 而是失態。
因為他見不得皇后受委屈, 所以他頂撞皇帝，為皇后出口撐腰。
因為他忍不了皇后為另一個男人更衣，所以他裝作著急走的樣子, 一把推開皇后，親自上前為他最嫌惡的皇帝更衣。
因為他喜歡的女子和皇帝坐在一同入畫, 所以他頻頻走神，甚至下意識的在畫紙上勾勒出他和皇后的模樣。
難怪那日在溫室之中, 他毫不猶豫的推開了她。
他早已心有所屬, 情有獨鍾。
就在阿蠻怔愣的時候, 神遊太空的司徒聲終於堪堪回過了神。
他正要抖一抖畫紙, 撂下毛筆走人，一低頭卻在畫紙上看到了自己熟悉的面容。
他捻住畫紙的指腹微微用力，銅虎面具下的面色泛起一抹煞白。
這是甚麼東西？
這是他畫出來的？
他怎麼會將皇帝的臉畫成了自己的？
皇帝動了動僵硬的脖子，起身站了起來：“畫好了？”
說著, 他便邁步朝著書桌前走去。
皇帝的聲音將司徒聲驀地驚醒，他斂住了眸中的神色，骨節分明的指尖用了兩分力氣，把手裡的畫紙攥成了皺巴巴的紙團。
他攥緊掌心裡的紙團，邁著大步走到燃著的炭盆旁，嗓音有些發顫：“沒有。”
司徒聲覺得自己定然是招了甚麼魘魔，若不然又怎麼會畫出這樣的鬼東西出來。
他得把這張畫紙燒掉，只要燒掉這畫像，那魘魔必然也會一起消失。
是了，他母親也曾受魘魔所困，日夜掙扎於那魘魔之中，神志不清的渾噩度日。
後來父親請來了薩滿巫師，那巫師讓他母親親手繪出她與魘魔同處的畫面，而後將那畫紙投擲於火盆之中，他母親便清醒了過來，再也沒有見到過那魘魔。
這樣想著，他便將攥住紙團的手掌置在火盆之上，掌心向下，緩緩鬆開了緊握的五指。
紙團從他指尖的縫隙悄然滑落，在紙團墜入火盆的那一剎那，他的眼前卻驀地浮現出她明媚的笑顏。
——哥哥，你耳朵好紅。
——哥哥，你別怕。
——哥哥，我在這裡。
他鬼迷心竅似的將手伸進火盆裡，從那燃燒正旺的炭火中，搶回了冒起菸灰的紙團。
炭火將他的指尖燙的通紅，他卻像是沒有感覺到疼痛一般，抬手掐滅了紙團上燃起的火星。
皇帝被他這動作，驚得下巴都合不上了：“你，你這是幹甚麼？”
林瑟瑟下意識往他的方向走去，想要向他伸出的手臂，卻在阿蠻神色緊張的撲上去後，驀地定格在了空氣中。
阿蠻嗓音中溢位滿滿的擔憂，她一臉心疼的看著他：“阿聲哥哥，你的手……”
哥哥，阿蠻喚他‘阿聲哥哥’。
是了，他早已經不是她一個人的哥哥了。
明明僅是多了‘阿聲’二字，可那便已是她畢生都無法跨越的溝壑。
不要再自作多情了，他需要的不是她，而是阿蠻。
而她對他的一腔真心，除了會給他製造麻煩和徒增煩惱之外，甚麼用處都沒有。
若真的是對他好，就不要再靠近他了。
她要離他遠一點，再遠一點……
林瑟瑟的指尖輕顫了兩下，面色僵硬的收回了繃直的手臂，
她緩緩抿住唇，語氣平靜的問道：“九千歲可有妨礙？”
聽到這聲‘九千歲’，司徒聲卻是怔愣了一瞬。
往日還知道喚他一聲哥哥，如今被皇帝寵幸後，連對他的稱呼都變了嗎？
司徒聲驀地攥緊了掌心中的紙團，他用衣袖遮掩住燙紅的手掌，微微抬起漆黑的眼眸：“無妨。”
他看著林瑟瑟道：“只是手被燙傷，怕是不能繼續畫了。”
他像是想從她的眼眸中尋找甚麼東西，哪怕只是一點點對他的擔心或惦念。
但是，甚麼都沒有。
她的眼底平靜的像是一潭死水，眸光淡漠又疏遠，彷彿就算他死在這裡，也不足以在她眸中泛起一絲波瀾。
無力感油然而生，他的心臟傳來一陣陣的鈍痛，像是有一隻手掌攥住了他的心臟，令他感到胸悶氣短，無法呼吸。
她從始至終都未曾在意過他嗎？
那她之前對他表現出來的所有緊張和在乎，難道也都是她裝出來的？
林瑟瑟對他微微頷首：“九千歲右手受傷，即便不能為本宮與皇上入畫，想必父皇也不會責怪你的。”
許是怕他不能放心離去，她又添了一句：“屆時本宮會重新安排蘭汀苑的畫師來入畫。”
她以為自己足夠體貼，為了讓他能安心去約會，連後續入畫之事，都已經安排妥當，免得他再因此而掛念。
可這話到了司徒聲的耳朵裡，卻變了個味道，成了她迫不及待的想要將她和皇帝的畫像掛入贏家祠堂。
他垂下的手臂微微繃緊，攥起的拳頭止不住的發顫。
好一個過河拆橋，卸磨殺驢。
她現在是覺得自己用不到他了嗎？
所以便將往日偽善的面具卸了下來，連敷衍都不願再敷衍，只一心想著如何與他劃清界限？
真是個好樣的。
司徒聲揮袖離去，甚至沒有和皇帝打一聲招呼，他的步伐急促，彷彿恨不得立刻離開這令人窒息的地方。
阿蠻快步追了上去，低聲喊道：“阿聲哥哥，等等阿蠻……”
隨著他漸漸遠去的背影，林瑟瑟的眸光黯淡下來，像是被沉澱在黑暗中的玻璃珠子，看不到一絲的光明。
自打司徒聲一進來坤寧宮，皇帝心裡就憋著一股氣，方才好不容易尋到司徒聲的錯處，正想借機發揮一番，又被林瑟瑟幾句話搶先給圓了過去。
他陰沉著一張臉，踱步走到書桌前，彎腰撿起了地上被揉成紙團的那張廢紙。
被舒展開的畫紙上佈滿了褶皺，但躍然於畫紙之上的女子，卻被勾勒的惟妙惟肖。
她的眉眼安靜，唇畔梨渦似酒沉醉，青絲挽成隨雲髻，鬢間插著一支珠玉步搖，神態透著一絲慵懶的嬌美，宛若點點杏花。
司徒聲將她的身姿容貌拿捏的分毫不差，多一分嫌過甚，少一分嫌無味。
若不是將她的容顏時刻銘記於心，又怎能為她作出這樣分毫不差的畫像？
再反觀坐在她身旁的那處，那裡本該是他的畫像，如今卻是一片空白，又被司徒聲用一滴濃墨毀了個乾淨。
覬覦他的女人，又折騰了他半天，最後畫像也沒畫完，扔下爛攤子就拍拍屁股走人了，司徒聲眼裡可還有他這個皇帝？
最可氣的是，司徒聲這閹人在他面前如此放肆，他的父皇和女人還都偏向著這閹人說話。
皇帝越想臉色越難看，他怒氣衝衝的將那畫紙懟到她眼前：“瞧你這好哥哥，將你畫的多美？”
“朕以為蘭汀苑的畫師，可沒有這等好畫技，不如等你那好哥哥將傷勢養好，再提這入畫之事！”
說罷，他便將手中皺巴巴的畫紙撕成了碎片，一把從她頭頂揚了出去。
明明他撒的是畫紙，落在林瑟瑟眼裡，卻撒出了揚他爹骨灰的氣勢。
她眸色微滯的望著空中飛揚的紙片，連皇帝憤然離去都沒有注意。
不知過了多久，杏芽小心翼翼的上前，望著猶如雕塑的林瑟瑟，神色擔憂道：“娘娘……”
她的睫毛輕顫兩下，打斷了杏芽的話：“去給本宮準備些漿糊來。”
杏芽看了一眼地上的碎紙片，嘴唇蠕動幾下，卻是將勸慰的話嚥了回去，快步走出寢殿，到小廚房裡熬漿糊去了。
待杏芽回來的時候，林瑟瑟已經把灑了一地的碎紙都拾了起來，她將那些碎紙片都堆在書桌上，神色專注的一片片拼湊著畫紙。
這一夜，林瑟瑟整宿未眠，而杏芽則陪伴左右，在漿糊凝固之時，再去加熱融開。
翌日清晨，嬴非非跑進坤寧宮裡時，她剛剛將畫紙拼湊完成，用漿糊刷在碎紙片的背面，一點點粘在嶄新的畫紙上。
嬴非非好奇的趴在書桌上：“皇嫂，你粘這個做甚麼？碎都碎了，再去蘭汀苑畫一幅不就好了。”
林瑟瑟眨了眨乾澀的眼睛，將粘好的畫紙放在通風口處風乾，她望著畫像上的女子，緩緩揚起唇角：“不一樣。”
嬴非非疑惑道：“有甚麼不一樣？”
她只是笑了笑，卻沒有解釋甚麼：“今日是你及笄的日子，本宮給你準備及笄禮。”
一聽有禮物，嬴非非直接便將自己的問題拋在了腦後，雙眼放光的看著她：“皇嫂要送我甚麼及笄禮？”
林瑟瑟將一米多長的木匣子從梳妝櫃底下抱了出來，她開啟匣子，從中取出一條八稜竹節鞭，遞到了嬴非非的手上：“試試順不順手。”
這條八稜竹節鞭，鞭體乃是用銅鐵鑄成，形狀似是七竹節，稜角分明尖銳，揮舞起來帶起凜凜寒風，比那軟鞭要好用許多。
嬴非非越看越喜歡，對這八稜竹節鞭簡直愛不釋手。
她嘴角上揚，都快咧到天上去了：“還是皇嫂最懂我了，不像是皇兄，只會送些光能看不頂用的玩意兒。”
林瑟瑟抬了抬手，按在八稜竹節鞭的把手上：“這把手處有個小機關，你用手摁一下，便能將這鞭內藏著的尖錐子取出。”
這是她專門為嬴非非設計的機關，外形看起來是硬鞭的模樣，但實則內藏玄機，緊要關頭可以從把手處取出一把十寸長的尖錐子保命。
她不能在這裡一直陪著嬴非非，等她完成任務離開這裡，嬴非非便只能靠自己了。
有那樣一個暴力狂的父親，又有一個冷血自私的哥哥，她不確定陸想能不能保護好嬴非非，但她希望能儘自己所能，讓嬴非非在這個書中的世界有個好的結局。
嬴非非抱住了她的胳膊，將圓圓的杏仁臉放在她身上蹭了蹭：“皇嫂，你對我真好。”
林瑟瑟拍了兩下她的腦袋：“好了，今日不是要在校場內比武招親，咱們趁早去，沒準還能在校場碰見比龍驤將軍更好的駙馬人選。”
這話帶著幾分調侃的意味，令嬴非非臉色一紅，忍不住小聲嘟囔道：“便是再好，也比不上我師父。”
是了，其實她求陸想幫忙，也不全是因為不願意嫁給高暢那個紈絝子弟。
她雖然天真，卻也不是傻子。
從她出生的那日起，她公主的身份便註定下來，她不可能為自己的姻緣做主。
即便高暢沒有贏得擂臺，也有其他的官家子弟會贏，她嫁給誰都是嫁，又為何不去爭取一下自己更心儀的人選呢？
最開始見到陸想的時候，他還曾毒舌的將她氣哭過，可透過在將軍府那幾日的接觸，她才發現他其實就是個刀子嘴豆腐心的人。
教她射箭的時候，他一邊嫌棄她的箭術差勁，一邊耐著性子將拉弓的技巧，一點點掰開揉碎的教給她。
她肚子餓的時候，他面上一副‘你怎麼這麼能吃’的表情，卻還是會放下手裡的兵書，去廚房給她煮一碗加了荷包蛋的陽春麵。
他每天傍晚，還會坐在將軍府的後門外，投餵那些無家可歸的流浪貓狗。
原本在她眼裡，陸想是個鐵骨錚錚的漢子，可後來她才發現，原來鐵血將軍也有柔情時的那一面。
她不太懂甚麼叫喜歡，只是她總會在不經意間想起他，夜裡做夢的時候也時常會夢到他。
若是說原先只是希望他能幫忙打敗高暢，那經過溫室的那一日後，她便徹底認準了陸想這個人。
她又紅著臉添了一句：“我就只想嫁給他。”
林瑟瑟見嬴非非那羞澀的模樣，忍不住笑了起來。
她算是瞧出來了，嬴非非這個傻姑娘或許早就喜歡上了陸想。
難怪那日，嬴非非僅是考慮了一瞬間，便動作乾脆的拖著陸想走進了屏風後。
原來是早已經心有所屬。
也不知怎地，看著嬴非非露出這樣小女兒的姿態，她卻是突然間生出了些羨慕之情。
能正大光明的喜歡一個人。
這感覺可真好。
甚麼時候，她若是也能磊磊落落的說出這句‘我就只想嫁給他’便好了。
林瑟瑟笑著笑著，眼睛就紅了。
她吸了吸鼻子，在杏芽的伺候下，盥洗梳妝，簡單的用過早膳後，便坐上步輦，與嬴非非一同去了校場。
雖然比武招親的時間定在上午巳時開始，但現在剛剛辰時三刻，校場內便已經是人山人海了。
林瑟瑟一下步輦，還未走進校場，身後便傳來了燕王淡淡的嗓音：“皇后娘娘。”
她腳步一頓，緩緩側過身去，在看清楚燕王的臉後，客套的說了一句：“好巧，燕王殿下也在這裡。”
燕王唇角微揚：“不巧，本王在等你。”
他說‘等你’二字的時候，齒間加重了些力度，像是在提醒她甚麼似的。
林瑟瑟怔了片刻，不知多久才回憶起，他在洗塵宴的那日，曾挖過牆角，說讓她考慮撇棄司徒聲，轉而投奔他。
還說他會在御花園的萬春亭中等她。
她原本是想叫人傳口信回絕他，但那日發生的事情太多，又是司徒聲和陸想被鎖溫室，又是要回坤寧宮應付純嬪和皇帝。
她早就將這件事給忘的乾淨了，第二天在慈寧宮裡看見燕王，她也沒想起來這事。
若不是燕王出口提醒，她大概會徹底將這事給遺忘乾淨。
林瑟瑟看了一眼嬴非非：“你先過去，本宮和燕王殿下說兩句話便去找你。”
嬴非非倒也沒多說甚麼，今日參加比武招親的貴族子弟實在太多，她得先去找到陸想，讓他做好迎戰的心理準備。
待嬴非非走後，燕王笑意吟吟道：“考慮好了嗎？九千歲能給你的，本王也可以。”
這話說的很是旖旎，便彷彿她和司徒聲之間有甚麼不清不楚的關係似的。
林瑟瑟抬起眼眸，對視上燕王漆黑的雙眸：“殿下可能是誤會了甚麼，九千歲只是本宮的義兄而已。”
燕王望著立在她身後不遠處的司徒聲，嘴角的弧度緩緩上揚：“也就是說，你不曾對九千歲有過男女之情？”