陳照非頓了頓, 又繼續往前去，步子輕快不少。
這夜，後半夜下起雪來。到早晨的時候, 寒風蕭瑟, 屋裡的地龍早就燒起來，炭火也燃起來。
久娘最怕冷, 即便燒著地龍, 坐在榻上, 她腿上也蓋了個毯子, 手裡還握了一個手爐。青水打起簾子，飛快地溜進來，與她說話：“有人在打聽你的訊息。”
打聽她, 這是必然的。
因她最近風頭正盛, 又摻入一樁情感秘事, 更加惹得旁人窺探。除去這些瞧熱鬧的, 還有江採與葉玉珠的人。
但久娘一點也不擔心，任他們打聽去。左右打聽來打聽去，結果都是那些。
侯爺早替她遮掩過，毫無蛛絲馬跡可循。她信得過。
她不答青水的話，反倒講：“要過節了，你可有甚麼想要的？”
她如今身家不菲，錢是全然不缺的。
青水被她帶偏, 認真思考起這問題來。最後想破腦袋也沒想出來要甚麼，只是說：“罷了，你送我甚麼都行, 我可不敢挑。”
久娘笑了聲, 將手中的帕子收線, “我曉得了。”
正說著話，忽然聽見腳步聲到了門外。下一刻，簾子被打起，陳照非進來，身後還跟了好些端茶送菜的丫鬟。
丫鬟魚貫而入，將東西佈置好，又都退出去。
陳照非道：“上次說的那個廚子做的，你嚐嚐。”
久娘點頭，又道謝。
青水在一旁伺候，待吃過飯，便很有眼色地退出去。觀海也在門口候著，二人對視一笑，閒談道：“要過年啦。”
“是啊。”
眨眼又過幾日，已經是大年二十九。
這一日，久娘攜青水出街去逛。這一日，街上各色鋪子都很熱鬧，客絡繹不絕。
久娘與青水進了一家首飾鋪子，好巧不巧，葉玉珠也在。葉玉珠今日是出來添置東西的，聽聞京中新開了一家首飾鋪子，頗為熱鬧，便也來湊熱鬧。
久娘抱著貓，帶著帷帽，穿行有些困難。進裡間的時候，擦過葉玉珠身旁。
人太多，循心似乎很不安，從久娘懷裡跳下去，從葉玉珠身邊竄了過去。
葉玉珠被驚到，破口罵道：“哪來的小畜生，也不看好了。”
久娘臉色耷拉下來，望著葉玉珠。帷帽遮住她的臉，但她的視線仍舊讓葉玉珠感到心中一震顫。
葉玉珠甚至往後退了半步，待反應過來，又嗤笑一聲：“原來是這位夫人的貓，怎麼？我說錯了？”
她說著，從腳踢了踢循心。循心嗚咽一聲，躲進櫃檯之下。
葉玉珠說：“這兒這麼多夫人小姐的，這貓若是衝撞了誰，它擔待得起嗎？”她自恃丞相夫人，一直是不把旁人放眼裡的。
今日店裡有些人認識她，無奈身份擺在這兒，也不好插嘴，一時間，場面靜寂。
葉玉珠趾高氣揚，冷哼一聲，這姿態與當年一模一樣，甚至有過之而無不及。
久娘無聲笑起來，看她抬手拿過旁邊的一盒項鍊，“掌櫃的，麻煩包起來。”
眾人正要唏噓，只見久娘彎腰，朝貓逗了兩聲，好似甚麼也沒發生。
這倒是叫熱鬧沒意思了。
不過下一刻，聽見那掌櫃的說，“對不起，我們東家說了，不賣。”
這變故突生，眾人面面相覷。
不賣是甚麼意思？
你看看我，我看看你，又看向葉玉珠和那掌櫃。葉玉珠也同樣疑惑，“為何不賣？既然開了門，哪有不賣的道理？”
掌櫃的補充道：“你想岔了，夫人，是單不賣你。別人都可以做生意，唯獨你，對不起。”
這話一出，有人捂嘴笑出聲來。
當眾被駁了面子，葉玉珠抓著那盒子，指尖因為太用力而泛白，臉上更是青一陣紫一陣。
她強撐著道：“哦？憑甚麼不做我的生意？”
掌櫃的看向身後的久娘，“我們東家說了，不做你的生意。”
葉玉珠繃不住，順著他的視線看過去，正要理論。視線對上久娘，一瞬間又啞了火。
“呵，怎麼？你是這店的老闆娘？仗著自己嫁了個……”
掌櫃冷冷打斷她，“這是我們東家。”
葉玉珠沒說完的話，盡數堵在嗓子眼。
眾人也是為這變故驚訝，而後便聽久娘說：“請出去。”
外頭的兩個守門大漢便進來，將人帶了出去。
久娘不曾回頭，抱著貓進了後院。青水忍不住笑出聲來，“這人真是囂張跋扈，見她吃癟也太開心了。”
久娘淡淡應了聲，“她一直如此。”
二人在後院坐下，掌櫃的很快帶了賬本過來。
“東家，請您過目。”
青水看見那些密密麻麻的字就頭大，在一旁撐著下巴無聊發呆。
“久娘，你已經很有錢了，為何還要如此努力。”
久娘目不轉睛盯著賬本，答道：“錢多不壓身。揚州那邊的女子學堂成效甚好，我計劃在京城也興辦一個。”
青水不懂這些，點著頭說好。看賬本可不是件容易事，一不小心，便過去許久。
青水都在一旁趴著睡著了，久娘伸了個懶腰，搖醒她。
“青水，回去了。”
青水朦朧睜開眼，跟著起身。店裡人多，二人便從後門出去。
剛走沒多遠，青水警惕地往後看了一眼，道：“有人跟著咱們的馬車。”
聞言，久娘泰然自若，“讓他跟著。”
繃著一根弦，不上不下的，這折磨倒是不錯。
跟著久孃的自然是江採，江採病了幾日，腦子裡想的全是她。索性叫人跟出來。
江採心想，若她是阿九，一定有蛛絲馬跡可循。
江採咳嗽一陣，目光緊緊盯著前面的馬車。
江為看著他這樣，“少爺，你別作踐自己的身體了。”
江採聽不進去，他腦子裡全都是阿九，“我心裡有數，別跟丟了。”
江為只得嘆息一聲，著急道：“這人怎麼可能是阿九姑娘呢？阿九姑娘多關心您？可她呢，十一點也沒有對您有過關切。您清醒一些。”
江為甚至想抓著他的肩膀，晃醒他。
江採不願意聽這些話，冷下臉來：“閉嘴！”
別說了。不要再說了。他不想聽，也不想看，他只覺得自己已經要死了，如果沒有阿九的話，他會死的。
她不關心自己，一定是因為她心裡還在生氣呢。畢竟他當年做錯了那麼多事，她生氣也是應當的。
等她氣消了就好了。江採像抓住一根救命稻草似的，緊緊抓住這個念頭。
他不能再放手了！
江採忽然想起甚麼，一時激動，嗆到喉管，又激烈咳嗽起來，像是要把肺都咳出來似的。
江為著急安撫他，“你別急，怎麼了？”
江採捂著嘴，咳出一灘血來。
暗紅的血汙，與白色的手帕相對比，刺痛人的眼睛。江為眼睛裡一下飆出淚來，“少爺……”
江採全然沒有聽見似的，反而很亢奮，吩咐江為：“福珠呢？福珠還在府裡是不是？你把福珠找過來，送到永安侯府上去，送到她手裡！”
他緊緊抓著江為的肩膀，說罷又是一陣劇烈地咳嗽。
“去！快去！”
江為含淚點點頭。
久孃的馬車停在侯府門前，她下了馬車，被身邊的丫鬟攙扶著。她們不知道說了些甚麼，她笑得極為高興。
那一低頭一抬眸的神態，和阿九全然不同。
可怎麼能不同呢？
江採死死地盯著她，試圖從她面容裡找出一些甚麼。他們之間，隔了一條街，隔了半里的北風，江採費力地在記憶裡著。
終於——
他在記憶裡找到了一些相似之處，他為這發現高興。他嘴角止不住地上揚，他伸出手去，似乎想要觸碰阿九。
可是面前的人，伸出手，交到了另一個男人懷裡。
男人攬過她的肩，低頭在她耳邊說了甚麼，動作親密無間。
她笑了起來。
笑容刺痛了江採的心。
轉念又安慰自己，她只是在生氣，等氣消了就好了。
他這樣想著，斜靠著旁邊的車廂，心裡平靜下來。
江採的嘴角露出了一個欣慰的笑容，正如從前阿九在他身邊的時候，輕聲細語地勸慰他似的。
江採閉上眼，就這麼睡過去。
*
久娘與陳照非相攜進門去，待行至迴廊，久娘才鬆了口氣，往身側挪了一步。
她說起今日遇見葉玉珠之事，“從前她便是如此，趾高氣揚的，好像人人都該讓著她。”
陳照非收了笑，忽然正色問：“她從前打過你麼？”
久娘被問得微愣，搖頭：“推搡倒是有，不過沒有動過手。”
她記憶裡，葉玉珠是很會裝可憐的。她即便做錯了事，也能惡人先告狀，叫
別人先聽她的話。
她不知道陳照非為何忽然問起這個，“怎麼了？”
陳照非似笑非笑：“沒甚麼。”
他只在想，若是動過手，便不能讓她只是丟人這麼簡單了。
他想護短，可惜……
陳照非瞥了眼身邊之人，她又已經眉飛色舞說起興辦女子學堂之事。
“不錯，你放手去，一切有我。”陳照非道。
久娘露出一個真心的笑意，福了福身：“多謝侯爺。”
陳照非在心裡嘆了聲，“明日我們要去見見我母親。”他聲音裡帶了些悵然。
久娘點頭：“我曉得了。”
襲得爵位之後，陳照非便與父親分府而居，他父親縱情享樂，反正給他錢便是了。只不過，他母親尚住在父親府裡。
陳照非原想帶她走，可每次……一說帶她走，她就發狂。
留在那裡又有甚麼意思呢？他父親並不待見她，丫鬟們倒是能好生照料……
嘖，陳照非露出一個嘲諷的笑容。