柳雁噎了聲, 臉色仍不好看，垂眸沉默不言。
嵐妃緩和神情：“婕妤慎言為好，免得稍有不當, 反給柔妃招惹麻煩。”
“……臣妾知道。”柳雁頷一頷首，看向顧清霜時還是不安難抑, “姐姐, 此事不是常人能做得出的。萬一真是……”她適當地略去了幾個字，“姐姐可怎麼辦？”
“且先看看再說。”顧清霜遙遙看著那盛冰的大缸，臉上笑意全無，“予顯去請皇上了，咱們就等著皇上來。”
即便眼下都是信得過的人, 她現下也不想多說甚麼，一方面是因榮妃之事她們並不知曉，另一方面，當下她的心神也有些亂, 邊是私心上更疑榮妃, 邊又知柳雁適才所言也不失道理。
近幾個月來, 宮中的緊要職位已被皇后撤換了大半。誠然以榮妃在宮中的資歷與積威即便“撤換大半”未必能將她的人換乾淨, 但也不好貿然認定就是榮妃所為了。
再者，皇后對她究竟甚麼態度, 她也並不算清楚。從先前來看，皇后倒不願平白殃及人命，但那頭一回是為已難翻身的南宮敏, 第二回是為從不得寵的祥嬪。
她這個寵妃, 與她們的分量還是不一樣的。
況且現下又還有皇子們的事。大家明面上都覺得嫡子尊貴, 可本朝非嫡子出身的皇帝也已很有幾個。眼下這位嫡子又實在年幼，私下裡便不免多了許多議論, 各宮怕是都聽說了些。
誰知道皇后會怎麼想？
若她在皇后那個位子上，可能也會想去母留子，將寵妃的皇子收為己用了。
三人各自思量著，等了半晌，皇帝與予顯一併來了。伴著一聲通稟，皇帝進了門便問：“怎麼回事？”
殿中眾人一併見了禮，顧清霜睃一眼沈書，沈書就上前稟了話，一五一十將所知說了。
在他稟話時，顧清霜由阿詩扶著落座回去，而後便只怔怔坐著，好似驚魂未定，回不過神。
皇帝聽罷經過走向她，喚了一聲：“清霜。”她也無甚反應，他又喚了一聲，她才驀地抬起頭。
他撫一撫她的肩頭，輕聲安慰：“索性發現及時，孩子無事。你不要害怕，朕會為你查到底。”
顧清霜望著他滯了滯，忽而一瞬，委屈湧起，激得眼眶泛紅。她緊緊地攥住他的手，彷彿怕失了庇護，哽咽的聲音輕顫不止：“臣妾不明白……臣妾就這樣招人恨麼？臣妾不曾做過惡事，怎的竟這樣……時時都有人盼著臣妾死，如今連這樣去母留子的手段也要用上。”
“不是你的錯。”蕭致溫聲，一句句的安撫柔和至極，“惡人害你，是他們的不是。你放寬心，莫再傷了身子。”
說著便吩咐袁江：“去與宮正司說個明白，不論是何人所為，朕要一個結果。”
袁江應了聲諾，剛提步要出去，宦官尖細的通稟聲又再度響起：“皇后娘娘駕到――”
顧清霜不自覺地後脊一緊，再度與嵐妃柳雁一併起身迎駕，皇后步入殿門，朝皇帝福了福，便伸手扶她：“不必多禮了。”
顧清霜道了謝，皇后的目光投向沈書：“柔妃怎麼樣？”
沈書如實稟說：“發現及時，並無大礙。”
皇后點一點頭，思索著看向皇帝，黛眉緊緊蹙著，愁緒分明：“但凡一有孩子，六宮便總有人按捺不住。數算下來，一連幾個孩子生產時都不太平。臣妾想這回真該嚴查才好，查出真兇殺一儆百才能讓旁人心生敬畏，不可再得過且過了。”
皇帝點了下頭：“皇后說得是。”
顧清霜不動聲色地打量著她的神情，一時卻看不出甚麼端倪。她臉上仍只有慣來的那副端莊和善，扶在顧清霜小臂上的手依稀有幾絲輕顫，似在為眼前之事心驚。
接著便是一番關切，嵐妃與柳雁見帝后都在，就先行告了退。而後不過多時，皇帝也因有朝臣入宮議事不得不先行走了。殿中除卻宮人便只剩了顧清霜和皇后，皇后左右一瞧，索性連宮人也摒了下去，徑自與她落座。顧清霜倒也不怕這樣與她獨處。倘使真是皇后，這樣獨處之時也仍是她最不會下手之時。
便聽皇后壓音問她：“你怎麼想？可是榮妃麼？”
“臣妾不知道。”顧清霜低著眼簾，“宮中的人這樣多，也不好事事都疑到榮妃頭上。只憑心思猜疑，反可能讓真兇逃了過去。”
“說得也對。”皇后長聲嘆息著思量了半晌，顧清霜再度打量起她來，在她目光轉回來時，眼簾復又低下去。
皇后未有察覺，又跟她說：“你放心，這事本宮會盯著宮正司一查到底，不論是不是榮妃都會查出來，給你一個交代。”
顧清霜平心靜氣地聽著，略作忖度，謙和道：“六宮事務繁多，臣妾不敢勞娘娘這樣費神。經了前頭的幾次事，宮正司的宮人也已撤換了不少，便先由著他們查就是了，若日後覺得情形不對，咱們再親自費心也不遲。”
她倒也不是就認定了皇后，只是想看看，在這宮正司大半人馬都效忠中宮的時候，這回的事能查成甚麼樣子。按著以往的例來看，但凡好好查著，即便一時不知真兇也總要有些進展。若只是一味的搪塞、和稀泥，正經的進展半點也瞧不見，那就耐人尋味了。
皇后想想，點了頭：“也好，那便先讓他們回話勤快些，咱們好對這事知根知底。”
“正是。”顧清霜頷首。皇后見她氣色不好，也不再多留，又寒暄了兩句，就起身走了。她來時未乘步輦，走出懷瑾宮的宮門便搭著大宮女的手邊走邊想事，愈想臉色愈沉。
那宮女叫芷青，是陪伴她多年婢子。芷青瞧著她的臉色，後又聽她嘆氣，終是小心地出言勸了勸：“娘娘莫太憂心，柔妃娘娘本也是寵妃，宮正司不敢怠慢，會好好查的。”
皇后心不在焉地嗯了一聲。
芷青又道：“況且依奴婢看，這事也不難查。解暑用的冰雕是多大的東西？又日日都要送新的過去。這般浸泡藥草、再製成冰，恐不是一兩個人便能完成的。牽涉的人多，總歸好查些――說到底那是在尚宮局，不是哪位娘娘宮裡，能有本事在尚宮局佈下這麼多人的，估計一個巴掌也數得過來。”
這番話皇后倒真聽進去了，仔細想想，不禁多看了她一眼：“還是你心思細。”
順著芷青的話想下去，她心裡著實安穩了些――能有這個本事的，的的確確一個巴掌都能數得過來。
首先自是榮妃，嵐妃身居高位或許也能辦到，卻大是不必。
和妃她不太熟，一時摸不準。
再往下的九嬪裡，柳雁也膝下有女，又不像有野心的人，與柔妃更是交好；婉修儀倒是無子無女又有太后當靠山，但她早已連爭寵都懶得爭了，若說她害柔妃……
等等。
皇后腦海中忽而電光火石一閃，腳下驀然頓住。她將思緒拉回起始處，回想“一個巴掌都能數得過來”這話，忽而臉色泛白。
芷青被她這突如其來的反應弄得發怔，遲疑著喚她：“娘娘？”
皇后又想了想，一捏她的手：“本宮有事去找柔妃，你們在外候著，不必跟進來。”
話沒說完她已轉過身，疾步折向懷瑾宮，身後隨著的十數宮人無不訝然。
懷瑾宮思雅殿裡，顧清霜送走了皇后，暫沒讓旁的宮人進來，只將予顯叫到了跟前。
予顯方才一見出了事就當機立斷地去找父皇，看著頂天立地，其實到底才四歲，怎可能不怕？顧清霜將他攬在懷裡，剛跟他說“別怕”時他還能嘴硬說“我才不怕”，再哄兩句就哭了，抹著眼淚問她：“母妃會死嗎？”
小小的孩子懂的事情不多，卻也知道宮闈之爭會出人命了。
“不會。”顧清霜抿起笑來，“你看，剛才沈太醫都說了，發現得及時便沒有大礙。你父皇又直接讓人查了起來，不論壞人是誰，都不敢這時候再動手了。”
予顯皺著小眉頭想了想，似懂非懂地點點頭。
其實若他再大一些，顧清霜很想直截了當地告訴他：怕甚麼，你母妃了結掉的人也不是一個兩個了。
“來，吃塊點心。”顧清霜噙著笑，從手邊榻桌上的碟子裡拿點心給他。忽聞門外阿詩驚喚：“皇后娘娘？！”一抬頭，就見皇后已風風火火地進了殿來。
她忙站起身，予顯也從茶榻上下來，皇后一瞧殿中沒有宮人，目光落在予顯身上。
“娘娘？”顧清霜打量著她。
卻見皇后朝予顯招了招手，口吻和善：“予顯，來，到母后這裡來。”
那一瞬裡，顧清霜不及反應，手下意識地攬在予顯肩頭。
――雖只是個細微的動作，她並未顯出分毫緊張，皇后還是驟然吸了口涼氣：“你果然是連我也懷疑上了？”
顧清霜一啞，沒料到皇后會這樣快的察覺，更料不到皇后的反應竟如此直接。
她一時不知該如何反應，皇后自顧自地笑一聲，搖著頭，踱過去在榻桌另一側落了座，接著還睨她一眼：“坐啊。”
顧清霜平復心神，落座回去：“臣妾並無那樣的意思。”
“沒那個意思你這麼防著我幹甚麼？”皇后說得比上一句更直，還翻了一記白眼。
不知道為甚麼，顧清霜就覺得她可信了。
又見皇后抬手撣起了裙襬，頗有些重，帶著負氣的意味：“好像誰都稀罕跟你們這樣算計似的，沒勁。”