蕭致面色沉沉, 眸光定在顧清霜的笑靨上。她與他對視，眼中的真摯裡添了幾分心疼。攥住他的手，她嬌柔地笑著, 小聲跟他說：“到底是青梅竹馬。皇上能和敏良使重修舊好，臣妾為皇上高興。”
蕭致輕聲, 語中多有愧疚：“她害過你的孩子……”
她一愣, 彷彿全沒料到他會這樣講，轉而又綻開笑容：“臣妾有甚麼關係？再說，予顯如今都能跑會跳了，昔年的那點子事，難不成還要記一輩子麼？日子總是要往下過的。”
她邊說邊讓他坐下, 輕輕鬆鬆地同他說：“臣妾去沏茶來。”
他沒再說甚麼，回身之間，她看到他下意識地扶住了額頭。
頭疼，他應是覺得頭疼了。顧清霜按兵不動, 沏完茶便陪他坐著, 沒過多久, 太醫來了。
照顧聖體安康的太醫自是資歷最深, 她坐在旁邊默不作聲地看著，便見太醫搭脈片刻, 就皺了眉。
顧清霜靜靜抿茶，片刻之間，太醫幾度地欲言又止。再三思量之後, 委婉地詢問袁江：“敢問大伴, 皇上近日可服過甚麼藥？”
這話聽得袁江眸光一凜, 躬著身面無表情地稟道：“若有，便也是出自您之手的了。”
顧清霜暗自撇了一下嘴。袁江是個謹慎的人, 遇上這樣的事，答話自然圓滑。這是御前一貫的行事手段，卻不是她現在要的。但她想了想，也並不急著開口。
這頭疼，該是要有三五日才是。
這日太醫便沒說出甚麼來，開了副安神的方子後，就沉默地告了退。袁江謹慎，太醫也不傻，事關重大都不會貿言，她且容他們暗中細查就是。
當日，皇帝整日都留在她的望舒苑裡。他近乎刻意地不去提南宮敏，好似全然沒有讓她復寵的意思。可她心裡頭知道，現下該正是那些歡好畫面縈繞在他腦海之中的時候。
到了晚膳時，他破天荒地著人帶了予顯過來一同用膳。予顯是去紫宸殿與他一起用過膳的，也在寧壽宮和顧清霜一起用過，卻不曾同時和他二人這樣相處。是以他感覺有些古怪，吃飯時瞧瞧父皇，又瞧瞧母妃，歪著小腦瓜想想，又不知該怎麼問。蕭致察覺了他的神色，回看過去，邊給他夾了塊肉邊說：“怎麼了？”
予顯若有所思地望著他：“父皇不開心？”
蕭致勉強笑笑：“沒有。”
予顯扁一扁嘴，抬眸看看面前的幾道菜，伸手費力地夾起一個雞翅放到他碗裡：“父皇多吃！”
蕭致笑意複雜，夾起雞翅來吃了，予顯轉過頭看看顧清霜，又給她也夾了一個。
有他調劑，房中可算多了些笑音。用完膳後自有乳母帶他回去，顧清霜陪皇帝一道出去走了走，回來後因蕭致精神不濟，早早就睡了。
翌日天明，皇帝還是頭疼。顧清霜守著“嬪妃本分”，自然在晨省時將此事稟給了皇后。當著眾人的面，皇后滿面憂色：“這事本宮昨日也聽說了。太醫說皇上素來身子康健，不曾有過這樣的病症，本宮只道他是一時累著了，沒想到今日還不見好。”
接著就吩咐宮人記得今日再著太醫去看。待得一眾嬪妃告了退，皇后獨留下顧清霜說話，私下裡問她：“此事與淑容有關無關？”
“皇后娘娘何出此言？”顧清霜面露訝色，“皇上昨日來望舒苑時就已氣色不好了，如何會與臣妾有關？”
她說得誠懇且有幾分恐懼與急切。皇后看看她，未予置評，垂眸喟嘆：“本宮只是問一句罷了。前陣子剛與你說過些事，如今敏良使就惹上了是非，本宮不得不添幾分謹慎。”
顧清霜訝異更甚：“敏良使惹上了是非？”她怔了怔，“是敏良使身子也不妥了？還是甚麼別的緣故？”
“……你當真不知道？”皇后再度打量她兩眼，神情鬆動了些許，俄而一嘆，“罷了，你不要多問，在皇上面前也不必顯露甚麼。”
顧清霜愈顯焦急：“皇上的病……”
“應是沒有大礙。”皇后搖搖頭，“你不必亂想。皇上若去你那兒，你也安心侍駕便是。其餘的事，有本宮和太后呢。”
顧清霜面上驚魂不定，一副想要追問，看著皇后的神情又不敢多嘴的模樣。皇后無意再多留她，她只得告了退。待回到望舒苑，顧清霜吩咐阿詩：“去告訴尚儀，可以動了。”
翌日清晨，尚儀局一眾位高權重的女官都跪去了皇后的淑寧園前去謝罪。這樣的場面實屬罕見，片刻間便鬧得闔宮皆知，其餘五局與內官監也都心神不寧，一時之間議論甚麼的都有。
皇后將尚儀女官叫進殿中問話，不過一刻工夫，又著人押著尚儀局眾人一起匆匆離了淑寧園，往太后那邊去。
又過一刻，太后震怒，一隻茶盞擲出去，砸得尚儀女官額頭一瞬間就泛了青紫。
“糊塗東西！”太后指著跪在下頭的二十餘位女官厲聲呵斥，“那是宮中禁藥，竟也能搞出這樣的紕漏來？！”說著便一睃身邊的宦官，“拖出去，一併杖斃。給闔宮上下緊一緊弦！”
“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪！”底下頓時叩頭告饒聲四起，婉修儀立在太后身邊，靜靜看著皇后，見皇后似在遲疑著想開口，自己便先沒有多言，只安然等著。
果然，眼見著宦官們進來押人，皇后先開了口：“姑母消一消氣。”
她邊說邊一睇那一眾宦官，他們頓時止了步，束手立在一旁候命，皇后又道：“那東西原是放在尚宮局的，尚儀局錯在去尚宮局取東西時無意間將它錯拿了過來。至於裡面緣何少了兩丸，卻說不準是在尚宮局丟的、還是入了尚儀局才丟的。若是尚儀局裡丟的，這一干人自當嚴懲；可若是在尚宮局時就已沒了，眼下倒還多虧尚儀謹慎，開啟來清點，不然咱們還不知要糊塗到甚麼時候。”
婉修儀這才附著皇后開口：“是啊，太后娘娘。依尚儀方才所言，那東西是如國從前獻進來的，都過了幾十載了。指不準根本就不是近幾年才少了，而是早早就丟了卻未曾發覺，如今全靠尚儀仔細，才終於查出來了呢。”
她們這般一唱一和地為尚儀局眾人說著情，太后將道理聽了進去，臉色卻仍不好看。
她們說得都不錯，她心裡卻不得不去想另兩件事：南宮敏忽然侍寢之事，以及皇帝近幾日的不適。
又聽婉修儀溫聲道：“再說，這幾十年前的東西……如今宮裡也沒人知道是幹甚麼用的了，便真是近來丟的，也未見得就鬧出了甚麼大事。”
“是這個理。”皇后點一點頭，“這事慢慢查個明白便是。求太后娘娘為臣妾腹中孩子積福，莫要傷及無辜。”
太后臉色鐵青，久久不語，兩人道理說盡便也不敢再多言甚麼，只得靜靜候著。
太后深思熟慮著，斟酌半晌，目光落在尚儀女官面上：“都先押起來，查清再說。”那一眾宦官便又上了前，七手八腳地押了人走。但尚儀局眾人鬆了氣，眼前便沒了方才的驚恐告饒之聲，二十餘人安靜地一拜，就告退走了。
太后又看向自己身邊的嬤嬤：“墨竹，這事你帶著人去查。哀家身邊的人，你都先調去查這事為先，哀家這裡不打緊。”
墨竹肅穆地一應，皇后啞然：“太后娘娘……此事交給宮正司便是了。”
“宮正司是算在尚宮局之下的，如何讓他們查。”太后喟嘆著搖頭。
皇后又說：“那也可先用臣妾身邊的人，您身邊不能缺了侍奉的人。”
太后不再說甚麼，只是定定地又搖了搖頭。
她一時缺了用著趁手的人不打緊，卻不能讓皇后與南宮敏正面對上。
皇帝這輩子犯的糊塗全犯在南宮敏身上了。如今出了這樣驚天動地的大事，誰知他又會如何？
是以當日下午，滿宮便都聽聞太后身邊的百餘名宮人幾乎都被支了出去，好像是要查甚麼事。因著差出去的人太多，皇后與榮妃都不得不指幾名自己身邊得力的宮人去侍奉太后。
嵐妃聽聞此事都覺得稀奇，揉著太陽穴道：“奇了怪了，太后娘娘慣不愛理這些閒事，怎的如今反倒放著宮正司的人不用，倒讓自己身邊的人去辦？”
婉修儀坐在她旁邊，從碟子裡拈了片切得薄薄的梨來吃，聽言睨了眼顧清霜，笑說：“這得問咱們柔妹妹了。也不知是有甚麼打算，一大早就急急地去央我跟太后吹耳旁風，非要我為尚儀局的人說情。”
顧清霜抿笑低下頭，只說：“尚儀對我有恩，底下的一眾女官更有不少是與我一同長大我，我總不能看她們平白死了。”
“這麼好心？”婉修儀狐疑地乜著她，“跟南宮敏沒關係？”
“自然也有。”顧清霜頷首，“那日南宮敏承了幸後，皇上去找我，我就看他氣色不太好，他說他頭疼。後來太醫來了，問診間提及皇上是不是用了甚麼藥。我當時心裡就存了個疑影――皇上若是用藥，身邊的太醫如何會不知？可若沒用，太醫又為何在把脈後會有此一問？除非……”
她說至此處賣著關子壓了聲，婉修儀直嚇得面色慘白：“你是說南宮敏給皇上下了藥？！”
顧清霜抿唇不言，殿中死寂半晌，嵐妃輕聲道：“倒也不是不可能。”
婉修儀吸著涼氣看她，她說：“我們雖都不知那藥如何用，可聽藥名‘迷心丸’，也能將功效猜個八九不離十。藥又說從如國來的，宮裡若還有一個人能知曉用法，也就只剩這位如國公主了吧。”
她們這般推測著，顧清霜靜靜地聽。想到太后身邊的人不免也要有同樣的想法，她心下生出一重又一重的快意。
事情終於是要了了。甚麼青梅竹馬，甚麼心頭硃砂，讓南宮敏下地獄去吧。
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這樣大的陣仗自是沒能瞞過夜，當日晚上皇帝再到望舒苑時，顧清霜一眼就看出他神色格外陰沉。她只做不明，問他是不是頭疼所致，他沒作答，將她一把摟進懷裡，死死地抱著。
她雙手貼在他胸口，感受著他的心跳。良久後輕推了推，小聲地問他：“怎麼了？”
“清霜。”他嗓音發啞，帶出無比複雜的情緒，“關乎南宮氏的事上……朕總是對不住你。”
“怎麼又說這個。”她小聲囁嚅，“臣妾都說過了，事情已過去那麼久，不必再多提了。”
他仿若未聞，似有些恍惚，似在自言自語：“但這次……或許不是朕對不住你。”
她只當沒有聽見這句話，小鳥依人地伏在他懷中，感受著他的每一分失落、愧疚，甚至恐懼。
在某一剎，她又恍然覺得他好似還有那麼幾分若有似無的慶幸。這古怪的感覺讓她一時頗感意外，直至入睡時，才在安靜中想了個明白。
他自然會慶幸，他當然會慶幸。
他是多麼自詡深情的人，不肯讓自己對不住南宮敏，也不肯讓自己對不住她。
那晚的事，讓他對她心存愧疚。可若真是南宮敏對他下了藥，那就是另一碼事了。
南宮敏就成了那個惡人。
他便可繼續對她深情下去，反正一切都是南宮敏的不是，他被暗中下了藥，也是無辜受害。
至於他那時為何心軟地去了南宮敏房裡，而且前前後後守了南宮敏好幾日，那不打緊。只要他自己心裡不追究，就不會有人追究。
摸清這些，她心下又覺得好笑起來。翻了個身面對著他，細細地打量起他來。
他從來也不瞭解她，從來不知道她有多少心思。但其實，她也說不上了解他――她從來不懂他為何在情愛之事上能自欺欺人到這個地步。
可雖是如此，他們的相處也還是很愉快的。最初的那一陣她偶爾會覺得累，後來很快就能樂在其中，至今依舊如此。
她鬼使神差地想起從前看的一些閒書。文人墨客常感慨為帝王者都是孤家寡人，高處不勝寒，終其一生也體會不到真正的愛與信任，可悲可嘆。
那時候她深以為然，現下她卻不那樣覺得了。愛有愛的好處，可權更有權的好處，甚至連勾心鬥角都有勾心鬥角的意趣。
世間萬物，原也是誰都做不到樣樣都有，又何必反倒硬拿這等已是人上人的來強說愁？不如就好好各取所需便是了，貪一時之歡或者為自己謀劃，哪個不比對他亂生憐憫要強？
他哪裡輪得到旁人憐憫。
翌日清晨，蕭致如舊一早醒來。醒來時胳膊被人緊緊抱在懷裡，他下意識地側首看去，一時間頭痛襲來，他按住太陽穴，看一看她，卻還是笑了。
“清霜。”他把她圈進懷中，吻了一吻。近來他愈發覺得她好了，有時也會回想從前的事，覺得為了南宮敏讓她受那些委屈，不值。
她與南宮敏是不同的。
他和南宮敏曾有過那樣的熾熱，所以南宮敏盼著他們的世界只有他們兩個人。可她……她只希望他高興，她看他的時候眸光總是亮的，只要他高興，她就總笑著。
仔細想來，他有些心疼，覺得她有時把自己放得太低。其實他也不需要她這樣小心翼翼，若她吃一吃醋、亦或生他的氣，他也不會跟她計較。
他或許該待她更好一些。
他這般想著。與此同時，前幾日剛有了東山再起之勢的敏良使在尚黑的天色下，被人從被窩裡拖了出來。
“你們幹甚麼！”她驚然大喝，四名大力宦官將她押了就走，也不管她加沒加衣服、穿沒穿鞋襪。
南宮敏自然憤惱，雖掙不開，卻在大罵：“你們瘋了嗎！致哥哥前幾日才來看過我，你們怎麼敢！”
正叫嚷著，腳下一A，她過了門檻，到了外屋。睃見外屋還有人，她下意識地一抬眼，幾名神色肅穆的老嬤嬤就撞入了視線。
為首的墨竹冷冷地睇著她：“別喊了。”墨竹邊說邊回身，在八仙椅上穩穩落座。身邊機靈的小宮女立刻奉了茶來，墨竹端過來抿了口，潤了潤嗓子：“事關重大，奴婢問一句，娘子就老老實實答一句，這樣最好。若不然，奴婢為了跟太后娘娘覆命，只好用別的法子讓娘娘開口了。”
南宮敏心中又驚又怒，但知道墨竹的身份，只得先行忍了。
墨竹又抿了口茶：“你們如國的迷心丸，是甚麼用法？”
“迷心丸？！”南宮敏陡然抬頭。這東西她自然聽說過，但冷不丁地聽墨竹這樣問，心底油然而生的提防卻讓她不敢貿言。
可只消她這麼遲疑了一下，墨竹就不耐煩了，抬眸一睇她身邊的宦官：“動手吧，讓良使娘子知道知道規矩。”
南宮敏一驚：“你要幹甚麼！”
旁邊的兩名宦官一躬身，將她肩膀一按，撩聊起中衣，露出後背來。不及她在喊一聲，藤條就抽下去，抽得不重，並不出血，卻也沒一記都掠起一道紅色的印痕。
南宮敏嘶叫出聲，心下愈發清楚情勢不對，也愈發地不敢說。
墨竹抿著茶睇著她冷笑。
不說就對了，她這般大張旗鼓地逼問，要的就是她別竹筒倒豆子似的甚麼都招了。
太后娘娘受了她那麼久的氣，很該讓她多受些罪才是。
之後兩日，蘊福閣院門緊閉，誰也進不去，只時常能聽到女子的慘叫躍出牆來。
宮人們私下裡說，蘊福閣裡已成了人間煉獄。還有宮人說太后對南宮敏身邊的宮人都沒興趣，只讓人磋磨南宮敏一個，一副非要她親口招供才行的架勢。
到了第三日，小祿子打聽到具體情形，回來稟顧清霜說：“聽說今兒一早動了夾棍。南宮氏嬌生慣養哪裡受得住，已疼暈過去三回了。”
“哦。”顧清霜讀著經書，風清雲淡地點了點頭，“那差不多了。”
南宮敏害得她險被賜死的那筆賬，在她心裡算是差不多了。
她覺得差不多了，當日下午，南宮敏身邊的掌事宦官阿唐就咬舌自盡了。
太后身邊的人行事謹慎，出了這樣的意外，頭一件事便是去查阿唐的底細。查出的結果，便是南宮敏自己專門去尚儀局要了這人過來――為此，她甚至不惜讓自己身邊原本的掌事宦官重病而亡。
這樣一看，阿唐實實在在是她的親信，怎麼看都是畏罪自裁。
這個訊息傳開，誰都要認定南宮敏不乾淨，太后差過去的人下手自然更要狠了。
當日晚上，顧清霜與婉修儀“偶然”路過蘊福閣，駐足聽了半晌裡面的慘叫。也不是到底是用了怎樣的工夫，南宮敏早已喊得聲音沙啞，慘叫卻還是一聲比一聲更高：“我不知道！我不知道――”
婉修儀仰首望著牆頭嘖聲：“真能忍啊，還當她扛過了，皇上便會來救她麼？”
又聽裡頭淒厲喊著：“致哥哥，致哥哥！不是我！”
婉修儀刻薄輕笑：“這會子了，還做夢了。”
下一瞬，裡頭的聲音變成了年長嬤嬤的冷笑：“奴婢勸娘子清醒一些，該招便招了吧。讓皇上還能有機會留您個全屍，也算保全往日的情分。若不然皇上震怒，下旨將您車裂凌遲可怎麼好？”
“不會的，致哥哥不會的！”南宮敏聲嘶力竭地喊著，“致哥哥不會的！我沒……我沒給他下藥！是他自己起了興的！”
而後不知是甚麼抽在皮肉上，好一聲悶響。院子裡陡然靜下去，只餘那嬤嬤還在譏嘲：“還在說胡話！皇上身邊少你一個嗎？皇后娘娘何處不好了？榮妃、嵐妃、柔淑容又何處不好了？你也配！”
“柔淑容那個賤人――”南宮敏尖聲罵起來，又被慘叫截斷了後面的話。
婉修儀撇一撇嘴：“沒勁了，走吧。”
“聽夠了？”顧清霜看著她，覺得好笑，她都沒想到婉修儀會拉著她來聽這個解恨。
婉修儀嘆一聲：“我恨她，但聽她這會兒還一聲聲叫著她的‘致哥哥’，也怪難受的。”
顧清霜沉吟片刻，點點頭：“的確。”
“不過她毀也毀在這上頭了。”婉修儀嗤聲而笑，“對誰痴情不好，對他痴情？還痴情痴到不容人，做出那許多惡事。真當自己是戲臺子上的主角，不會有因果報應麼？”
“就是的。”顧清霜敷衍地應了句，沒多說別的。
宮裡哪有甚麼因果，只有輸贏罷了。