“父親大人, 您在糾結下去甚麼我們明天也見不到城主殿下了。”珊瑚抓著後腦勺，一臉無奈的看著一會兒拉拉衣角一會兒拽拽護甲的的中年男人。“你已經拽了五六……不，八次衣服了, 它就這個樣子，你再怎麼拉也不會變的。”
也不知道他到底在忙活甚麼。
“都說了在外面要叫我族長！”容貌堅毅稜角分明的男人先是一聲訓斥，接著又不自在的摸了摸自己的下巴，生怕上面又長出來稀稀拉拉的胡茬, 看起來不夠正式。
“你懂甚麼！”他沒好氣的回道, “這是禮節！”
如果只是普通接任務，那他當然不會這麼在意，對除妖師來說, 只要能好好地完成僱主的任務，那就足夠了。
至於穿著打扮甚麼的，除妖師的裝備就很好，看起來就很很能證明他們的力量, 但這次不一樣。
先不說這是可能涉及到遷村的大事，就只說珊瑚帶回來的報酬和城主殿下對自己這對不成器的兒女的關照，還有村裡來這裡的族人們的工作上的事情……就讓他再怎麼重視也不為過了。
他又不自在的摸了摸下巴。
“果然還是應該留著鬍子麼, 有鬍子的話看起來也會更穩重一些吧……”
但是之前一點意外讓他的鬍子不太規整，想著不能這麼不禮貌，他才幹脆都剃掉的。但是現在又覺得沒鬍子會讓人覺得不可靠。
唉，真是糾結。
“比起鬍子, 當然還是早點去拜見更重要吧。”
珊瑚嘆氣。
作為不會長女性，她實在是不能理解父親的糾結點在那裡。
有沒有鬍子的都是虛的, 肯定還是先見到人更重要——從還沒出村，父親大人就在糾結，到了城外, 又在糾結。
她以前怎麼沒覺得父親是這麼在意外表的人？
但不管他怎麼糾結，就這麼一點路了也拖不到哪裡去，再加上晚上去拜見會更失禮，於是在太陽落山之前，他們還是來到了城主府裡。
同珊瑚上次來的時候不同，現在的城主府裡要有人氣多了。
走廊裡時不時會有來彙報工作或者跑腿的侍女走過，外廊上也多了巡邏的兵卒。下面的操場上還有正在訓練的新兵卒。他們訓練的很認真，很累，但每個人看起來都很有朝氣。
“這裡的人……過的真不錯啊。”
除妖師的族長看著周圍走過的人。因為要除妖的原因，他走過很多地方。
大城市，小城池，還有邊邊角角的村落，他都去過。
但除了孩子之外，大人們大多都是愁苦的模樣。
愁天災，愁**，愁神出鬼沒的妖怪，愁今年的收成。
生活中有太多需要他們發愁的事情。
就連他自己也一樣，不是沒有高興的時候，只是愁苦太多，這些快樂很難長久的持續下去。來之前雖然聽珊瑚說的天花亂墜，但他只認為那是珊瑚還年輕，見到一點好就誇張成了一百倍的樣子。
但從現在來看，或許狹隘的是他也說不定。
對於先前珊瑚說的，建立除妖師的學校的事情也多了幾分認真。如果城主殿下說的都是認真的話，那這個新的嘗試，也未嘗不可。
就算不把全族都遷過來，也可以讓族裡上了年紀經驗豐富的老手來傳授經驗。
——這也是阿緣的打算。
雖然最好的結果當然是讓整個除妖師村落都遷移過來，但她也明白，讓一個已經有了自己的生活模式的一族放棄已經適應且習慣的現有模式，毅然決然全族遷徙是不太可能的事情。
最好的結果就是向過去的忍族那樣，先派一些人來嘗試、確認，進行比較之後再決定。除妖師村裡年紀大一些不方便再出任務的人們能有新的進項，而這裡的年輕孩子們也能學到對付妖怪的經驗。雙贏就很穩。
如果是阿緣自己的話，她也會這麼做。
不拒絕改變，卻也不會憑著別人的三言兩語就孤注一擲把一切都壓在一個嘴上說出來的藍圖上。
於是就在這樣緊張又期待的情況下，除妖師的族長完成了同新任城主的第一次會面。
見面的，他端莊嚴肅，保持了除妖師一族的族長應有的威嚴模樣。
然而等回過頭走進分配給他的房間，他就忍不住抓住了女兒的雙臂，像搖骰子那樣把她狠狠地晃了一通：
“你怎麼沒跟我說過！城主殿下是一位年輕姬君！？”
先前只聽她說了半天年輕的城主殿下是怎樣的好人，怎麼帶領人們修建城池開墾荒地，還有怎麼帶著厲害的同伴一起洗劫了妖怪的巢穴和財寶。
可她就是沒說城主殿下是為姬君！還是這麼年輕的姬君！
“……我沒說過麼？”
珊瑚也蒙了一下。
啊，好像還真是。
因為父親大人太固執了，一開始她擔心直接說城主殿下是年輕姬君會讓父親大人覺得不靠譜，所以就先沒提，後面說多了其他方面的事情就乾脆把這件事給忘了。
反正比起其他的事情，性別的事情……其實也沒甚麼重要的嘛！
“咳，反正現在您也知道了嘛——嘶，好疼！”
面對一吐舌頭，就想把這件事糊弄過去的女兒，族長大人最終還是沒控制住自己的手，給了她一個熱乎乎新鮮出爐的一記，讓她捂著頭蹲了下去。
“你這個——不孝女！”
這種重要的事情明明應該最先說的！這種時候還想矇混過關？怎麼可能！
“……感人的父女關係呢。”
阿緣也聽到了對方失控的吼聲，一邊批覆有關學校建立的款項和地基，一邊神態輕鬆的笑著。
最關鍵的除妖師學校的事情也有了不錯的開頭，接下來就是看如何維持運營的事情了。
阿緣有信心自己這裡的各項福利待遇可以打動這位族長，對除妖師們來說也是一項廢柴——比起有上頓沒下頓的幹，當然還是‘吃公糧’更穩定。
在接下來就是把巫女僧侶們按照各自的擅長分成後勤（醫療、符文法器）保障組和戰鬥組。
這樣既能避免不擅長戰鬥的人在戰鬥中傷亡，也可以防止有草藥學或者符文學特長的人疲於戰鬥而沒辦法更好的發揮自己的特長。
就算沒那麼多材料給他們製作符文法器，也可以分出一部分人給孩子們做基礎掃盲。
雖然主要工作是斬妖除魔，但阿緣更看重的還是他們相對其他人更淵博的知識儲備，無論是識文斷字，還是對草藥、天氣乃至於妖怪的瞭解，在這個時代都是不可多得的‘寶物’。雖說不是每天都一定會用到，但是關鍵時刻多知道一點，就多一分活下去的機會。
“殿、殿下……”
就在這時，今日輪值的侍女帶著一個瘦小黝黑，嘴裡還掉了幾顆牙的小女孩兒走到了門口。
“甚麼事？”
阿緣看著這個女孩兒。
隱約記得她是滿天從妖怪的巢穴裡帶回來的那批人中的一個。
難道是被欺負了？
不應該啊，為了讓她們儘快回覆，她應該是把這些女孩子們都安排在了只有女性工作的區域。
難道是跟妖怪們撞到一起了害怕？
“這、這個……獻給您。”
因為缺了牙，小女孩兒的話含含糊糊的，但在阿緣看過去的時候，她還是露出了一個大大的微笑，然後才把手裡牢牢抱著的罐子交給了旁邊的侍女。
“殿下，是蜂蜜。”
侍女將那罐蜂蜜放到了阿緣的桌子上。
“她今天去採草藥的時候帶回來的。”
見阿緣一臉詫異的樣子，侍女小聲多解釋了兩句。
“她怎麼沒留著自己……”
她一時還沒轉過彎。
平民百姓在山林裡找點東西不容易，像蜂蜜這種稀罕物件，無論是自己吃還是賣掉換錢或者換成更有營養的肉都是很好地。
甚至可以短時間改善一個家庭的營養狀況。
“……殿下。”
年長的侍女靠的更近了些。
“恕我失禮，但這是她的心意……請您不要拒絕，只有您接受了，她才會高興。”
對小女孩兒來說。比起自己吃，把它獻給救了自己的城主殿下反而更讓她開心。
這是一無所有的她，唯一能夠報答的東西了。
就如同侍女說的那樣，見城主殿下接下了她的蜂蜜，小女孩兒咧開嘴露出了幸福的笑容。接著用力行了一禮，就噠噠噠的跑掉了。
過了一會兒，還能隱約聽到她炫耀似的同誰說話的聲音。
阿緣愣了一下，接著就是漫長的沉默。
實話說，無論是衝動接手這座城，還是大刀闊斧的改革，都是因為‘她想這麼做’，才會做的。她也從沒想過要這些人感恩戴德——就好像玩兒基建遊戲，看著自己開出來的田地，建立起來的雄偉城市，還有倉庫裡無數的9999庫存，滿足感就會油然而生。
甚至於比起一開始承載了一切的忍者世界，她除了忙碌些之外。投入的心血連三分之一都沒有。更不要說熱情甚麼的了。
她覺得自己受之有愧。
然而最讓她在意的，卻不是‘愧疚’或者‘感動’而是她隱隱有一種‘這樣接受供奉，似乎是理所當然’的平靜感。
——明明不應該這樣的。
明明應該更加……
更加……
“殿下？”
見城主殿下很久沒有指示，侍奉在旁邊的侍女不由擔憂的出聲。
“是不舒服麼？”
“……不，沒有。”阿緣搖了搖頭，視線又落在了那一小罐蜂蜜上。
“幫我衝一壺蜂蜜水，然後其他的分成兩半，一半送去救濟點，一半送去給婦女孩子們吧。”
蜂蜜是好東西，還是給需要補充營養的人們吧。
“今天發生了甚麼？”
夜深人靜的時候，宇智波斑突然開口。
他最近都在山林裡狩獵——除了要為了附近的村鎮驅除兇猛野獸之外，也是想著給阿緣準備點皮草。
還不知道要待多久，過冬用的皮草必須提前準備上。
因此不知道白天發生了甚麼事——只是看她時不時發呆的樣子，應該是發生了甚麼十分在意的事情吧。
“沒……不。”阿緣本不想把這種摸不著頭腦的古怪感覺說出來讓斑跟自己一起煩惱，但話到了嘴邊，又變了主意。
——這個世界上，他們就是最親密的人了，又有甚麼不能說的呢？
比起日後哪天后悔‘如果那天有說出來就好了’、‘如果當時有好好地求助就好了’之類的，倒不如先說出來。
“就是突然覺得……斑，你說如果有一天，我不再是我了，會怎麼樣？”
“不再是你？”宇智波斑挑了挑眉，坐到了阿緣身邊。
“對，就是我變了……嗯，變成了別的樣子，性格啦外表啦甚麼的都變了。”
阿緣前言不搭後語的說著。
“或者說，我做出了不像是我會做的事情，或者成了另外的……姿態？形態？總之，就是不再是我的樣子了。”
其實她自己也不太清楚究竟想表達的是甚麼，只是想要說出來。
“……抱歉，也許就是我的胡思亂想吧。”
她長嘆一聲，丟下筆長長的伸了個懶腰。然而身邊的男人卻握住了她的手臂，目光專注的看著她說道：
“如果真的有那樣一天的話。”
“我就再去把你找回來。”
作者有話要說：來啦來啦。
剛剛漏了最重要的兩句，補上補上。
祝大家週末愉快~
晚安，留言見/~~（眼巴巴）
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