“那個女人，大概是西邊來的忍者吧。”
看到房間裡留下的那個傀儡, 姑且算是見多識廣的奈良勝一摸著下巴猜測到。
他是被姬君派人緊急叫過來的, 一起來的還有最新版的領地人名單。
“西邊？”
“對, 那邊大多是沙土地貌，很少有雨水，因此主要以沙漠、荒地為主。”奈良勝一用手在桌子上劃了一下‘西邊’大概的位置。“據我所知，擅長傀儡和毒的忍者，大多出自那邊。”
“那邊空曠的地貌也確實適合他們這樣的戰鬥方式。”
傀儡也好毒也好，一旦遇到，想躲都難。
“再加上那邊的忍者本身也更擅長風遁土遁的忍術。”
“傀儡啊……”阿緣想去摸一下那個造型怪異，但看著還挺精緻的傀儡。雖然這個傀儡的長相不太符合大眾審美，但從機關和關節來看確實是做工很細的東西——她感覺自己的腦子裡突然閃過了一絲靈光，但又抓不太著。
拿到手裡看看說不定就想起來了。然而她的手剛伸到一半, 就被發現了她的意圖的宇智波鏡將傀儡拿到了她夠不到的距離。
——如果她能看清小小的少年此時的表情, 那一定能看到對方眼睛裡表現出的‘請您不要甚麼東西都亂碰’的含義。
姬君哪裡都很好，就是好奇心太重，警惕性也不夠。
像個小孩子——放到忍族裡的話，可能也就是四五歲的程度。畢竟再大一點的，幾乎都知道要對遇到的一切事物，尤其是未知事物保持警惕了。
但是姬君嘛……
姬君是姬君, 不會有那樣的認知其實也不奇怪？
宇智波鏡一秒說服了自己。
——你倒是諫言兩句啊！
奈良勝一看著並不打算表態的宇智波鏡, 只覺得額角彷彿跳了兩下。他算明白為甚麼這麼久了姬君在這些方面都沒甚麼長進了。
這種情況下, 確實很難有甚麼危機意識產生。
下次一定要找個合適的機會勸說一下姬君, 有關安全的問題。
嗯, 下次一定。
或許是孤注一擲的行動已經徹底失敗，或許是溫暖會讓人鬆懈，接下來年輕的女人表現的都很配合。到了最後，判定她‘暫時不具危險性’的又旅甚至鬆開了按在她身上的尾巴。
萬一她有甚麼異動就在按住就好了。
儘管並非是真的‘貓’，但對尾獸來說，年輕女人這樣的忍者就跟可以被貓咪撥來撥去玩弄的蟲或者小鳥之類的東西沒甚麼不同。
她老老實實的被熱水泡了個透，驅散了身上的寒氣，然後換上了乾淨的新衣服，接著被兩個侍女重新帶去了大廣間見姬君。
儘管心裡仍然有很多不滿，但姬君的指令是絕對的，姬君要見她，那她們就會好好的把人再帶回來。
於是在菖蒲的聲音之後，阿緣就見到一個……身材好到爆的高挑走了進來，解掉了原本穿在身上勒住會阻礙行動的胸脯的綁帶後，火辣的身材一覽無遺。
這個真是她來到這裡以來見到過最讓人眼前一亮的大姐姐了，菖蒲找來的衣服並非是那種很貼身很顯曲線的型別，但或許是因為小了一碼再加上她的曲線確實非常鮮明的原因，硬生生的被她穿出了緊身感。
臉……臉看不清不說，但是這個身材，這個S型曲線真是高糊都遮不住的標準。
不過話說回來，這又是誰？
剛跟人討論完冬天的發展計劃，阿緣腦子還沒轉回來。一時沒能反應過來這位身材好到身為女人的她都忍不住讚歎的年輕女人的身份。
連rua著剛剛跳到她面前的又旅的身體的手都停了下來。
“姬君，我們帶她洗完澡回來了。”
菖蒲恭恭敬敬的行了一禮。
“啊，你就是剛才那個……”
阿緣這下對上號了，也想起來自己之前說了一半後來被其他的方向帶走的話題。
“你說的弟弟的事情，我稍微查了一下。”她接過奈良勝一遞過來的記錄，“不過由於我這裡十五歲以下的男孩子有接近一千個，所以我並不能確定哪一個才是你弟弟。”
“所以，他叫甚麼名字”
“和樹。”沉默了一會兒後，年輕女人還是說出了弟弟的名字。“跟我一樣，也是個忍者。”
她的刺殺已經失敗了，再掙扎下去也沒有意義。
若是能臨死之前知道弟弟的訊息，那也不錯了。
“和樹……和樹……”
阿緣在記載了忍者姓名的那一本里翻了起來。
這本比起旁邊那一本薄了很多，很快就看到了這個名字。
‘和樹’，十二歲，X月X日俘獲，現於傢俱組工作。
“你弟弟還活著……唉，就算我這麼說你大概也不會相信。還是等見面了再說吧。”
阿緣本想多說幾句的，但又覺得口說無憑，倒不如讓他們姐弟兩個直接見面——反正她也要留下來賣力了，讓她弟弟帶她熟悉一下也挺好的。
於是在短暫的會面之後，年輕的女人，名叫千鶴的女忍者就又稀裡糊塗的被一個黑髮的男人帶走了。
雖然這個男人帶著幼稚的兔子面具，整個人似乎也很隨和，但她多年廝殺的經驗卻告訴她，這個男人並不好惹。
自己要是因為只有他一人看管就有甚麼行動，那最後死的一定是自己。
於是她甚麼都沒有做，安靜的跟在男人身邊，離開天守閣，順著街道一直向外走，最終來到一條到處都能聽到叮叮噹噹的聲音的街道上。
“和樹在麼？”
他走到一棟房屋面前，問門口正在削模板的男人。那肌肉鼓鼓，就算冬天也只穿了一層單衣的男人立刻也沒問他要幹甚麼，停下了手裡的活就向房子裡喊。
“和樹，有人找你，快點下來。”
“來了來了！”
隨著二樓少年的回應聲，一個黑影刷的從二樓跳了下來。
一個紅髮的少年穩穩的站到了地上。
“誰……啊！姐姐！”
看到年輕女人，和樹喜出望外。他也顧不上思考姐姐為甚麼會在這裡，就高高興興的撲了上去。
“姐！我好想你啊！”
“和、和樹……？”
一直到感覺到少年暖暖的溫度和熱情的擁抱，千鶴才終於回過神來。
“你、你沒被吃掉麼？”
“沒有啊。”和樹茫然的眨了眨眼，而後才恍然的搖了搖頭。
“姐，你不要只聽信謠言啊。”
身高三米八，體重三百八，一天吃八個孩子的餓鬼大名……這種東西怎麼可能存在嘛。又不是鬼故事。
——他完全忘了剛被抓的時候那個差點被嚇哭，以為明天要被吃掉的自己的表現了。
“我只是任務失敗，被留下工作而已。”
“姐，我現在會做木工了哦。還會做箱子……雖然做的不太好，但已經明白是怎麼回事了，等我再多做一陣子，熟練了之後就給你做個多功能匣子。”
“上面可以開啟，下面也有抽屜，聽說很受女生歡迎的。”
見到親人，和樹就有說不完的話要說了。
他嘰嘰喳喳像個吵鬧的麻雀那樣把自己這幾個月來的經歷都說了一遍。
包括開頭跟著修路修房子，後來因為體力跟不上大人們而被輪轉去了別的地方，他還跟著剝了好一陣子栗子核桃之類的乾果。
最後因為手巧而留在了傢俱組跟著一起做傢俱。
——他學習傀儡術，學習製作傀儡的時候，可萬萬沒想到會有這樣一天。
當然也從沒想過自己會被一個個位數年紀的孩子，十招之內就按在了地上。
這種丟臉的事情就不要再跟姐姐說了。
他摸了摸鼻子，決定省略這部分的故事。反正現在每天都過得很充實，有足夠的話題可以聊。
中午的時候，他還帶著姐姐一起去吃了食堂，只不過食堂的食物都是按人頭準備的，姐姐突然過來，自然是沒有她的一份。不過好在自己的分量本來也不算少，分一分也能都吃個五成飽。
他是這麼想的，然而到了食堂之後，不僅負責打飯的女人多給了他一些烤菜，同在傢俱組的大哥也把自己那份菜分了他一些。
一直到分菜給弟弟的男人走後，千鶴才終於鬆了一口氣，但神經還是繃的很緊。
因為她發現這裡的人，除了幾個負責打飯的人之外，其他的全部都是忍者。
無論男人女人，大人還是孩子，都是忍者。
其中不乏會讓她感到棘手的好手。但就算是這樣的人，也都只是很普通的在這裡吃飯，聊天。
這太不可思議了。
忍者們，尤其來自不同家族不同地區的忍者，竟然能像現在這樣一起坐在一個空間中，像普通熟人那樣說說笑笑。
明明看起來不是來自同一個地方的忍者，但氣氛卻一點不比同族中差——甚至可能比有些時候的族裡還好一些。
千鶴有心想問，卻又不知從何開口。
她只能貪婪的看著弟弟，多看一眼也好。
這樣就算晚些時候被帶回去處死，也沒有遺憾了。
下午的時間，千鶴被和樹帶著在他工作的地方附近轉了一圈，然後又回到他的工作間指導了他一些材料處理上的細節。等到天色漸漸暗去，被白雪覆蓋的世界溫度又降了一個梯度，就算是強壯的忍者也感到寒冷的時候。她順從的跟著站在門口的奈良勝一一同向天守閣走去。
“謝謝。”
走在空無一人的街道上，千鶴突然小聲的道謝。
她的弟弟不是個天賦很好的忍者，雖然一直在努力，但卻總是好像差了那麼一點點。性格上的話，作為一個忍者來說，他也太過活潑天真。
因此並不得族中長輩們看中。
雖然大人們不會都明擺著說出來，但對於像和樹這樣難以成為下一代的中流砥柱的孩子，難免會有幾分冷落。
和樹雖然從沒跟她抱怨過，但從他越來越沉默的表現，她是可以感覺出來的。只是她甚麼都說不出口。
既不能像普通人家裡的姐姐那樣安慰他‘那我們就不做忍者了’，也不能像忍者家族中的長輩那樣責備他‘為甚麼你做不到’。
不能讓他抱有‘可以不這樣’的幻想，那樣他指不定就會因此死在哪個戰場上。可如果用對一流天才的要求去要求他，說不定還沒等到上戰場的那一天，他就再某個不可能的訓練中夭折了。
所以仔細想想，雖然和樹總是會在見到自己的時候笑著說沒問題。但像這樣活潑的他，卻已經很久沒有見到了。
他是喜歡這樣的生活的。
那就繼續這樣吧。
只要她這個刺殺大名的罪魁禍首死掉了的話，那和樹應該還可以繼續這樣的生活吧。如果可以一直留在這裡不再回去，對他來說或許會更好一些。
為家族盡忠的有自己就好了，無論怎樣的犧牲她都可以坦然接受。
但如果可以，她希望和樹能像現在這樣，一直過自己喜歡的生活。
“這句話你不該跟我說。”奈良勝一搖了搖頭，一點不掩飾自己曾經的殺意。“老實說，對於你這樣的刺客，我是主張殺掉來殺一儆百的。”
“雖說忍者這種東西本來就不是會被一兩個人的死亡嚇到的存在，但如果真的是非常恐怖的死的話，他們也會有所顧慮。”
就算是身不由己，但虧本買賣也是沒人願意去碰的。他們是為了收益才工作的，要是一直要倒貼，那還不如一開始就不幹。
所以從安全形度來說，奈良勝一是認為像她這樣的襲擊者都該就地處決派的。
但姬君並不這麼認為，她甚至嘀咕著說不定這次撿到寶了。
也不知道寶在哪裡。
但姬君這麼說了，他作為侍奉的人也只能服從。
於是千鶴就再一次被帶回到了天守閣，並再一次見到了那個脾氣好的不像個姬君的姬君。
還迎來一雙亮晶晶的，充滿了期待的眼睛。
還沒等千鶴跪下請求以死謝罪放過自己的弟弟，原本坐在桌子後面的姬君就拎著裙子三步並作兩步走了上來：
“朋……不是，我是說，球形關節人偶，你知道麼？”