一轉眼便是康熙五十四年的三月, 穀雨過後，京城的天氣一天比一天暖和了起來。
京郊一處景緻上佳的別院裡, 八福晉坐在正房窗下，對著窗外出神。
身材修長的月白色衣衫男子出現在正院，由遠及近地向著自己這邊走來。
八福晉起身，將八爺迎了進來：“十四弟和李大人他們都走了？”
八爺大步走進了屋子，拉著八福晉的手坐了下來：“時間不早了，他幾個都已經回去了。”
畢竟這裡距離那幾個的住處還是有相當長的一段路程。
八福晉“嗯”了一聲, 對著八爺問道：“爺打算何時回京？”
八爺愣了一下，繼而答道：“再過上幾天吧，如今王府裡也沒甚麼急事，在外多待幾日也是好的。”
八福晉心中默默嘆了口氣。
自從“斃鷹事件”之後, 八爺就再也沒見過康熙, 甚至連種種發落都是太監過來傳的旨意, 康熙直接懶得再見他這個兒子。
新年過後，父子兩人關係有所緩和，八爺就一直想要回京給康熙請安，前後也找了不少人往京中遞話，希望可以去給康熙磕頭請罪。
奈何康熙雖然特地讓太醫醫治了八爺, 也把之前扣得俸祿都還了回來, 但依然還是不願見他。
其實這事也在意料之中，康熙四十七年廢太子時候，十三也曾經被牽連, 同樣也是很久沒有見到康熙，數次請見都被駁回。
但是八爺不是十三，等不了那麼久。如此一日見不到皇阿瑪，就一日被人指點議論失寵御前, 故而八爺一直請人遞話想去請安。
八福晉方才詢問這幾日回不回京，其實也是在意皇上要不要見八爺的事。既然八爺說暫時不回去，就說明這些天以來做的工作依然沒成效。
八福晉看著八爺精神並不大好，到底大病初癒，又見了這麼多人，難免疲累，便對著八爺勸道：“爺也累了一天了，不如就在妾身這裡更衣躺下歇會兒罷。”
“我沒事的，你不必擔心。”八爺輕輕拍了拍八福晉的手背，“我這裡還有一事，需要福晉替我辛苦一趟。”
八福晉道：“爺請講。”
八爺道：“我叫人打包了幾樣禮物，你明兒若是得閒，就給十四弟府上弟妹送去吧。”
八福晉應了下來，心裡卻堵得厲害。
幾個弟妹當中，她原本是最看不上十四福晉的，現在卻要親自上門去討好於她。
因著之前康熙曾拿八爺和十二兩家福晉對比的事情，所以八福晉和十二福晉的關係極差，但凡跟十二嫂好的妯娌們，八福晉都是壓根兒不想交往的。
結果幾個嫂嫂和弟妹都意外地都更喜歡和十二弟妹交好，甚至還有的拖家帶口和十二家交好的，這讓八福晉百思不得其解。
這十四弟妹便是其中之一。
這麼多年陪著八爺走過來，八福晉最是知道這一路的艱難和八爺受過的苦難。
想到如今八爺要把十四扶上位去，苦心經營的這一切都是為他人做嫁衣裳，如今都要一併打包拱手讓予他人……八福晉心裡難受得緊，對著八爺問道：“爺，您真的不打算自己再爭一爭了麼？”
八爺搖了搖頭。
主要他現在形勢太不好了，皇阿瑪年紀大了，又不知能撐到哪一年，他不光要想辦法自己再站起來，也要上一個雙保險，把十四也給弄上去。
十四手下的人都是他給的，即便十四日後真的上位，想來也會對他十分依賴。況且十四的脾氣他摸得透透的了，到時控制十四做個攝政王也不是完全辦不到的，最不濟還能獲封個鐵帽子王，也總比三哥四哥上位強上太多。
他跟老大不一樣，他早就預料到可能有這麼一天，已經早早給十四鋪好了路。
想來十四將來得上位之路不會太坎坷。
他還沒輸。
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郡王府內，十爺坐在窗下的藤椅裡輕輕搖著，一邊吃著從老九那裡順來的乳酪，一邊喝著十二弟那邊送來的紅茶，日子過得好不快活。
十福晉氣呼呼地從正院走了過來，一陣風似的來了十爺身邊，臉上神情很是不好。
面對著許久不曾發飆的福晉，十爺愣了一下，站起身來，小心翼翼地問道：“可是家中出了甚麼事情？”
十福晉怒道：“還不是我那天殺的三伯一家，這剛消停沒幾天，又出么蛾子了。說是要讓家中么子拉克申來京中小住一段時日，要給我那病重三伯求藥。老天保佑，讓他病死了才好，省得拉克申住咱們家裡頭帶壞了幾個孩子。”
十福晉三伯父一家可謂是極品中的極品，無賴中的無賴，父親臉皮厚比城牆，做甚麼虧心事都不心虛；幾個兒子也是鎮日裡鬥雞走狗不務正業，總想著貪小便宜不勞而獲，恨不能天上掉餡餅正好砸在他們嘴裡。
一想到十福晉三伯父和他那幾個兒子做下的種種荒唐事，十爺也很是頭痛。
而十福晉三伯父一家在京城沒有親戚，他這個小兒子拉克申大抵還是要住在他們府裡。
十爺也不好拒絕小舅子住在自己家中，傳回草原倒叫人覺得十福晉嫁得夫婿小氣，他想了想，對十福晉建議道：“我知道你也是怕拉克申來家裡頭住久了，帶壞了幾個孩子，乾脆明兒咱們兩個去十二弟府上一趟，把幾個孩子送過去住上一段時間，麻煩他照顧一下他的侄兒侄女。”
反正幾個孩子在十二家中可比自己家裡開心多了，平日裡那是哭著喊著去十二弟家裡的。
十福晉這才多雲轉晴：“還是爺有辦法。”
十爺聽了這話立時舒坦起來，正打算跟福晉打趣幾句之時，便有貼身太監來報，說是八爺請十爺過府一敘。
十爺聽說八爺自打年後一直賴在莊子裡不出門，也不知怎的這會子竟又回來了。
既然八爺相請，十爺也不好不去。
他轉身更了衣裳套馬前往八爺府，卻在八爺府大門前意外碰到了同樣被八爺請來的九哥。
八爺倒也不是隨便就請了兩個弟弟過來吃酒敘話，這次請他們過來是有事情想要商議。
八爺的意思也很簡單——他現在不成了，要想恢復從前計程車氣和地位怕是還有個三五年，但皇阿瑪的身子骨很可能撐不到那個時候了。
所以如今的八爺打算先把十四扶上去，也希望兩個弟弟和自己團結一心，共同支援十四。
八爺說完這番話後，九爺和十爺雙雙對視一眼，都看出了彼此想要退縮的意思。
十爺是單純鹹魚慣了，不想為了這些事情努力甚麼。
九爺是純粹覺得八爺最近不大吉利，不如安心修行一下，其他的事情可以等一等再謀出路。
但面對著自幼一起長大的八爺，九爺和十爺誰也沒好意思開這個口，只得對著八爺表示，讓我們回去考慮考慮。
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十爺回府之後發了幾天的愁，不知該如何答覆八爺，又該如何行動。
可就在此時，拉克申抵達了京中，給十爺和十福晉帶來了新的訊息——他的阿瑪也就是十福晉的三伯父蘇日勒和克剛剛過逝了。
十爺簡直抑制不住自己想要往上彎彎的嘴角。
蘇日勒和克這人一輩子沒做甚麼好事，卻沒成想臨終時候還做了一次善事。
不得不說，蘇日勒和剋死得真是太是時候了，這時候若是能陪著福晉去蒙古奔喪，再去蒙古拜訪一下十福晉的父親和外祖等人，一趟下來也要好幾個月，就暫時不用摻和八爺和十四的事情了。
雖然十福晉三伯關係跟他們實在不算親近，但事到如今也顧不得了。
十爺給康熙上了摺子，請求康熙恩准自己離京去蒙古奔喪，康熙面對著老十的摺子哭笑不得。
這還是他第一次聽說皇子要給福晉的伯父奔喪，十福晉的三伯父對於老十來說的確不算多近的親戚。
康熙也知道，老十這多少是有點想要躲事情的想法在裡頭，不過他並沒有點破。
老十這會子願意出京一趟也不錯，比在裡面死命摻和要強多了。
康熙想了想，最終還是同意了十爺的請求，並給十爺分派了給幾位公主送賞賜的任務，讓他在草原上先待個一年半載的，也省得回來鬧心。
十爺跳出去了，這下輪到九爺傻眼了。
其實他比十爺更不願意支援十四。
老十和十四沒甚麼交集，十四平日裡見了老十也都客客氣氣的，從沒發生過任何衝突。
但就在之前時候，他被康熙委任去給十二辦婚禮的那次，曾經跟十四借房子未果，鬧得挺不愉快的，從那時起兩人關係就變得微妙起來。
九爺覺得，自己支援八哥，在八哥手下做事，是因為八哥對他好，他也是真心敬重八哥。
但他跟十四就沒這份感情。
如今對於他來說，除了八哥和老十，他可以依靠五哥和十二弟，幹嘛要去蹚這趟渾水，在十四手下裝孫子呢？
九爺病急亂投醫，去給十二弟送分紅時候忍不住提起了此事，問十二弟有甚麼好的法子幫他一把。
殷陶想了想，對著九爺問道：“九哥當真是甚麼事都願意做麼？”
九爺小雞啄米一般地連連點頭：“願意。”
殷陶神秘道：“九哥不是從南邊弄了不少新鮮玩意兒回來了？那就挑幾樣好的去信園給慧真法師送去，多送幾次想來便就有轉機。”
九爺猜不透十二弟葫蘆裡賣的是甚麼藥，但還是按照他的說法給太子送了過去，並且在短短半個月裡送了三次。
雖然太子態度有些不冷不熱的，三次裡面才見了他一次，但是九爺也不惱，依然堅持不懈地往信園送。
九爺只是覺得有些奇怪，十二此舉用意到底是甚麼，難道是想要太子殿下庇護自己嗎？
這些聰明人打起啞謎，實在讓人搞不大明白。
又過了幾日，九爺過來送東西時候，聽門房的童子說，慧真大師這幾日準備出遠門，要去西域那片兒取經。
這麼一來，太子都不在京中，想來更不能庇護與他了吧？
九爺越發困惑起來。
又過了兩日，太子跟康熙請命，說自己想要去敦煌一觀。
康熙如今對太子愧疚得很，這個兒子如今想要天上的星星，他怕是都要連夜找工匠來搭上天用的梯丨子，對於這麼一點小要求，自然就準了。
康熙不光準了太子出門，還是十分擔心太子的安全問題。
聽說老九近來往太子那裡跑得勤快，康熙估計，老九最近也是跟老十一樣，想著躲事兒，便叫九爺和十三兩個一道兒護送太子出門，並對兩個兒子承諾，等他們回京之後給他一個大大的好處。
九爺瞬間高興了起來。
原以為老十去了蒙古就很是不錯了，沒想到自己跑得比老十跑得還遠呢。
況且太子去敦煌是要取經傳道的，沒個一年半載也是回不來的。
這麼一想，自己真是賺了，還是十二弟就是有本事啊！
九爺特意帶了厚禮過來十二弟府上道謝，並請殷陶空閒時候幫著自己照看一下生意。
畢竟這生意也不是他一個人的，十二弟也佔了許多股份。
殷陶對著九爺笑了笑：“九哥現下說謝也太早了些，等你安生回來後再謝我不遲。”
太子內斂而強勢，如今有康熙撐腰，日後也會受到四爺優待，想來不是十爺那般容易被九爺指使和糊弄的人。
十三看著好說話，但實則外圓內方，內裡是個極為有原則的人，未必會縱著九爺胡來。
而九爺一向嘴上沒有把門的，口直心快還經常說話不經過大腦，估計這一路上三人磨合不會太輕鬆。
但即便如此，這對於九爺仍然是不錯的一步棋，起碼比跟著八爺捧著十四給他人做嫁衣還要遭到未來雍正帝忌恨要好太多。
果然，這幸福還是對比出來的。
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