自從來了五臺山後, 殷陶經常會收到兄弟們的來信，從信箋長度和收到頻率來看，就知道京裡誰得閒誰不得閒。
殷陶最喜歡的還是四爺和五爺的信。
讀四爺的信像是新聞聯播, 時事版的那種, 而五爺的信則像是娛樂新聞, 八卦版的那種。
有他兩個人的信在, 殷陶雖然離京，但是感覺並沒有訊息閉塞，甚至比之前在阿哥所時瞭解得更是全面。
正如殷陶預料的那樣, 京中形勢的確很是不好, 幾乎到了劍拔弩張的程度。
來往書信當中畢竟不能寫太露骨的東西，五爺寫起東西來沒甚麼忌諱，四爺便注意得多, 看起來像是在寫一些尋常之事, 實則表義之下句句驚心。
從四爺的文字當中，殷陶可以感知到康熙對於索額圖的深深不滿。而索額圖明明知道皇帝不欲使其同太子親近, 卻依然不管不顧地接近太子, 比之前時候更顯親密。
而太子也對索額圖十分信任，太子寧願頂住康熙的壓力也要跟索額圖站在一起。
進了臘月之後, 康熙仍然沒有叫殷陶回來的意思，意思是既然出去一個就好好待著, 別再回來亂摻和。
不光如此，康熙還看出了四爺想要避世的想法，叫了四爺過來五臺山給殷陶和太后過來送些年貨。
五爺聽說了這件事表示十分羨慕，也想跟著四爺來五臺山見見闊別已久太后和十二弟。
康熙眼睛盯著朝臣、盯著太子，盯著北邊蠢蠢欲動的各部族和準噶爾，五爺這種遊手好閒又不愛站隊的皇子在他眼裡幾乎透明。
對於五爺的請命, 康熙連腦子都懶得給他動，直接應道：孝順長輩是美德，老五就跟著老四去五臺山看看罷。
眼看著十二阿哥離京三個月有餘，臨近新年前後卻依然還未回歸，京中不少好事者開始分析起了這件事情。
少部分人認為十二阿哥是真的孝順，是所有皇子當中最是至誠至孝之人，所以皇上才叫他陪著太后去五臺山。
皇上對太后也是著實孝敬，故而才著十二皇子奉太后去了五臺山，畢竟若是找旁的皇子分憂，萬歲是不放心的，只有十二阿哥能叫他放心。
而主流觀點則是十二阿哥是不被皇上所喜的，甚至可能做了甚麼叫康熙厭煩的舉動，皇上最近實在不想看到他，正好太后要去五臺山禮佛，皇帝便把十二阿哥打包給丟過去了。
這種觀點還是有理論支撐的，畢竟大家都知道，康熙喜歡哪個皇子便會時時派了差事，青眼相加，時時提拔。遠的有直郡王、太子、三貝勒和四貝勒，最近的有十三阿哥和十四阿哥，那是日日都要帶在身邊的。
既然十二阿哥能陪太后離京這麼久，皇上也不給十二阿哥派甚麼差事，那皇上心中便是沒有十二阿哥這個人啊！
更有離譜的說奉太后去五臺山不過是幌子，十二阿哥是觸怒了皇帝被關在了五臺山上。
……
除了這些猜測之外，十二阿哥的婚事也耽擱了下來，似乎成了皇上不喜十二阿哥最有力的佐證。
富察府。
康熙給十二阿哥和六姑娘富察舒怡賜婚沒多久後，富察府嫡長女富察若華和三等輔國將軍扎克丹的賜婚旨意也頒了下來。
扎克丹是克勤郡王嶽託的後裔，只是不是嫡支，後來分封下來也只落了個輔國將軍。
殷陶在外侍奉太后暫時不能成婚，扎克丹卻沒了這個煩惱，聖旨賜婚不久之後，扎克丹看好日子後便和富察五姑娘辦了婚禮。
扎克丹父親早逝，兄弟們也已分家，家中只有一個母親和一個年紀尚幼的同胞妹妹。
富察若華嫁過去便成了當家太太，家中上上下下都聽她一人使喚，沒有小姑妯娌比著要強，日子過得也算清淨。
但富察若華還是不滿足。
京中像扎克丹這樣的沒落宗室，簡直平平無奇到不可思議。雖說對方也姓愛新覺羅，但混得倒不比那些有權勢的臣子來得體面。富察若華覺得，嫁給扎克丹的她屬於下嫁，被賜婚給這個男人，倒不如撂了牌子叫爹爹給她尋一門親事更好一些。
正因為舒怡成了十二福晉，自己的婚事才不能太過顯眼，畢竟一家子裡頭總不能處兩位皇子福晉。
否則依著她的資質，怎會被賜給這種不入流的宗室之人？
想到這裡，富察若華對妹妹的恨意又上了一層。
這日，富察若華回府探望母親，從石佳氏口中聽說了十二阿哥在五臺山舅舅未歸之事，也同樣聽說了富察舒怡推遲了婚事。
姐妹倆婚事上的落差是她最不能接受的事，聽了母親這話以後，富察若華心裡突然之間痛快起來。
若是這門婚事能夠黃了，抑或是十二阿哥人能黃了該有多好。
她也不會再為婚事上比不過妹妹而日日煩憂，每次想起此事都覺得心頭鬱郁。
扎克丹一向對富察若華不太管束，他本人還想請岳父幫著謀個差事，自然不會為難妻子。
故而富察若華一般會在孃家用了晚膳再回家去。
因為富察若華的到來，舒怡也過來正院用膳。
富察若華不免對著舒怡分析起十二阿哥其人其事來。
“聽母親說十二爺如今還在五臺山未歸，眼見著就要過年了，萬歲連新年都不依十二爺哥回京來過，怕是真的惱了十二爺也未可知。依著我說，六妹還是要早作打算，若是當初運氣再好一些，嫁得十三爺或是十四爺便也免了這場風波。”
看著姐姐這一副表面擔憂實則內心激動的樣子，舒怡只淡淡應了一句便不再做聲。
既然她能當得起作為十二福晉的榮耀和身份上所帶來的好處，自然也受得了因著這門婚事帶來的委屈。
這世上不能甚麼好事都是她一個人的。
石佳氏雖然心中向著長女，但經過這些日子來自馬齊的耳提面命，早已將舒怡認作了徹徹底底的主子，並不敢當著舒怡的面亂說。
她對於十二阿哥不回京過年這事雖然著急，但並不是為著舒怡，而是更擔心富察氏一門的榮華。
十二爺不被皇上所喜，短時間內也不會擔上甚麼差事是一定的了，只求十二爺萬萬不要得罪皇上甚麼，連帶得富察氏一門惹了聖上厭棄才好。
準岳母和未婚妻不知道的是，她們所擔憂的“十二爺”殷陶正逍遙地禪房外的空地架起了燒烤架，上頭烤著玉米、紅薯和芋頭，旁邊還有各色蔬菜拼盤的鐵板燒。
託了噶禮和太后的福，殷陶最近簡直把素材吃出了花兒來。
殷陶午間用過蔬菜鐵板燒後，晚間又用了些糖炒栗子便早早睡下。
第二日山上便飄起了雪花，四爺和五爺也在這初雪的天氣裡打著油紙傘踏雪而來。
兩人上山之後自然是要先過來給太后請安。
太后看到兩位遠道而來的孫子眯了眯眼睛，有些擔心是皇帝請他兩個來接她回去的。
說實話，她在山上還沒住夠呢，好容易出來一趟，下次再過來不知要到猴年馬月了。
她現在真的很是不想回去。
幸好老四也老五過來也不是為著接她回京，而是過來送年貨順便陪她老人家過年的。
太后聽老四和老五這麼一說便高興了起來，寺裡不沾葷腥，太后便叫廚師做了一桌子精緻的素食來招待幾個孫兒。
四爺吃著山中清甜的小青菜很受啟發，囑咐殷陶開春後可以在後山種點小菜，並打算給殷陶提供一些技術性支援。
殷陶點頭應了下來。
反正他現在也閒著沒甚麼事情，種點小青菜自己拿來吃也是好的。
太后晚間睡得較早，兄弟三人便去了殷陶的房間開了素酒吃著小菜聊天。
三人聊著聊著便聊起了建府的事。
四爺將給十二弟蓋房子的很多細節規劃都給殷陶說了，對於未來雍正帝的審美，殷陶還是十分信賴的，一聽就是兼具了美觀性和實用性的想法，並且很是有逼格。
殷陶表示很是滿意。
五爺有些鬱悶地坐在一旁吃炸花生米，其實他也想給十二弟蓋房子的，但奈何當初爭不過四哥，只落了個給十四蓋房子。
十四這孩子慣是人心不足的主兒，即便自己再是上心也不會落他個甚麼好話兒。
五爺過來五臺山之前，康熙曾經宣召他去乾清宮一趟，叫他留在五臺山頂替十二一段時間，等到十二回京待兩個月後再回來換他。
五爺估計老爺子也是想兒子了，畢竟好幾個月不見了，想叫十二回去給他看看。
對於陪太后在五臺山禮佛一事，五爺還是很嚮往的，自然很歡快地便將此事答應了下來。
過完上元節後，四爺和殷陶啟程，五爺則留在了五臺山。
殷陶是被康熙傳召回京的，回宮後的第一站自然先去了康熙那裡報道。
殷陶不過幾個月沒見康熙，便發現康熙相較上次見面有些很不一樣，憔悴當中帶著深深的疲憊，似乎遇到了甚麼很是棘手的問題。
據四哥的那些信及前幾日和四哥五哥的聊天來推斷，殷陶覺得，令康熙這般進退為難之事大抵還是與太子有關。
太子是他一手提拔起來的儲君，而今有了大半朝的文武官員支援，康熙對待太子的去留問題也是輕不得、重不得，但想要太子摒棄私心完全向著他這個皇帝也是不可能。
所以在某種意義上說，現任君主和下一代君主本身就有一種不可言說的對立關係在裡頭。
殷陶對康熙稟告了太后近況，又陪康熙聊了幾句山中趣事。
康熙雖然一直在上頭聽他說話，並未表現出甚麼不耐，但殷陶仍感感覺康熙似乎有些乏了，便很識相地起身告辭出來。
康熙的確累了，也沒再挽留殷陶甚麼，只是吩咐他回阿哥所好生歇著，又親口吩咐魏珠送十二阿哥出門。
殷陶還給太子帶了幾卷佛經，打算從乾清宮出來後再去毓慶宮一趟。
誰想魏珠剛剛把殷陶送出乾清宮地界，就對著殷陶委婉提醒道：“依著萬歲的意思，十二阿哥還是回阿哥所安生歇著為好。太子爺身體不適，毓慶宮已經閉門謝客一月有餘了。”
殷陶愣了一下。
四爺過來五臺山之時還並未提及此事，此時也過了不過兩個月時間，毓慶宮便已經不見人了。
如今情況已經這樣嚴峻了麼？
殷陶定了定神，取下手上的玉扳指給了魏珠，算是答謝他及時提醒的情誼。
殷陶走後不久，康熙便歪在榻上打了個盹兒，到了黃昏時候睜開眼睛，梁九功迎上來報道，大學士馬齊在外求見。
康熙這才想起來，是他昨兒叫了馬齊過來商議將治河敕諭成書一事，便叫梁九功請他進來。
十二阿哥去了五臺山已將近五個月，依然不見被召回京中的訊息。
馬齊心中也是惴惴。
即便理智上馬齊認為十二阿哥年紀小，身上連差事都沒有，不會觸怒皇上甚麼。
但人都道“關心則亂”，他在十二阿哥準岳父的位置上，也難免想得有些多，不知道是不是真如外界所言，十二阿哥犯了甚麼事，也不知道這門親事遲遲不結會不會有甚麼變故。
康熙方才剛剛接見了十二，如今看到馬齊後突然就想起了他家六姑娘和十二的婚事。
十二在外替自己盡孝，自己自然也要給他安定好後方。
馬齊行禮過後，康熙叫梁九功給他賜了座位後便誇起了十二。
“十二這孩子自幼就是極為孝順的，去年太后臥病之時，也是他時時隨侍左右。如今也只有他跟著太后去五臺山禮佛，朕在京中才能放心一些。”
馬齊捧場道：“皇上和十二阿哥都是至誠至孝之人，臣等敬服。太后她老人家本就福澤深厚，又有您這般記掛著，想來老祖宗必當事事如意、福壽安康。”
康熙對著馬齊點了點頭：“朕聽聞你家六姑娘素日裡也是極孝順的，兩人日後結為連理，想來最是合得來的。六姑娘能有如此品性，也都是你這個做父親的教養得好。你在外為國盡忠，在家養德育賢，倒也是臣子當中典範了。”
馬齊忙跪下來替家中六姑娘謝恩。
既然舒怡被皇上誇讚了孝順，不管他家姑娘本人是否真的孝順，皇上說她孝順就等於給她貼上了一個永久性的標籤，除非再被皇上親手揭下來，否則誰都不能再說他家姑娘的不好。
馬齊這會子才感覺出，皇上對十二阿哥是極為上心的，故而就連沒過門的舒怡也受到了皇上的嘉獎和誇讚，所謂“夫榮妻貴”便是如此。
皇上這幾句話不光安定了他的心，對他家姑娘的品性做了肯定，同時也肯定了他這個人為朝廷、對家庭做出的貢獻。
馬齊那個激動啊，恨不能再為康熙鞍前馬後效力一百年。
殷陶出了乾清宮後，想著阿哥所也沒甚麼必要之事，便轉頭去了長春宮。
萬琉哈氏也得了兒子即將歸來的訊息，如今已是小半年不見，幾乎日日在盼著，今日也算是終於把殷陶盼了回來。
殷陶剛剛到了長春宮，萬琉哈氏便著人上了殷陶素來愛用的茶點，還有一大盞新鮮的牛乳。
小半年不見，殷陶瘦了，高了，看著也似乎更壯實了些。
萬琉哈氏拉著殷陶坐了下來，又取了一個剔紅雲紋圓盒開啟，裡面是四樣鮮果蜜餞：“這還是昨兒良妃送過來的，說是吃著極是清爽適口，你這一路奔波過來，想來胃裡也不好受，配著茶水用上一點兒壓一壓也是好的。”
殷陶的注意力已經不在這蜜餞上頭：“衛母妃如今已經封妃了麼？”
萬琉哈氏也沒想到殷陶的關注點在這上面，她微微一愣，道：“是啊，剛過了新年便封妃了，只是萬歲依然沒說要何時行冊封禮。”
當年良妃的嬪位那可是封了足足十年才行的冊封禮，這妃位也只是口頭晉位，冊封禮也不知要等到猴年馬月。
殷陶心裡也是瞭然。
這一看就是康熙為了制衡太子，故而壯大直郡王一系力量才提拔了八爺的生母良妃。但即便給了良妃晉位，卻跟從前一樣，依然沒有給她行冊封禮。
殷陶覺得，康熙就是用這事同眾人表示：良妃雖然是朕要封的，但朕只是隨便封封而已，心裡頭其實並沒有很想承認衛氏的妃位。
殷陶想起從前萬琉哈氏對自己說過，良妃也是個可憐人，自幼生得花容月貌，美豔動人，卻只能在辛者庫那個暗無天日的地方度過了自己的前半生。
後來好容易得了皇上青睞，侍寢成了常在，便幾乎將自己的一顆心都落在了皇上身上。
可奈何皇上心裡雖然有她，但也絕不會只有一個她，后妃眾多，即便美麗如良妃，也不能在康熙的心目中佔據甚麼特殊的地位。
萬琉哈氏此時說起良妃，口吻依然惋惜。
殷陶從前瞭解這段歷史之時，也覺得良妃的確可惜。
殷陶覺得八爺母子也是老工具人了，每次需要制衡太子的時候，康熙就把他兩個推上去，但在康熙心底裡面，卻還看不起他母子兩個。
八爺這樣八面玲瓏的性子，也不是一日便能長成的，終歸也是這些年經歷了太多事情的結果。
八爺後來的失敗，被康熙一擼到底，最大的原因便是他劍指儲位，聯合群臣逼促康熙立自己為太子，卻不知道他這位皇父卻從來沒有將他納入繼承人之選。
身處奪嫡旋渦之中，人人都會身不由已，康熙亦然。
直郡王、八爺是制衡太子的工具人，三爺、十三是制衡直郡王的工具人，四爺是幹活的工具人，自己和五爺是盡孝的工具人……
說起來，大家工具人，也沒有誰比誰高貴了。
殷陶如是想。
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