紀淑荷察覺到呼吸困難, 連忙去掰他的手。
羅子灃越掐越緊，掐得紀淑荷翻了白眼。
她不想死，手腳不停地踢打面前的人, 可卻徒勞無功。漸漸地, 她眼前陣陣發黑, 看不清周圍的情景。心漸漸地往下沉, 拍打的力道也越來越小。
她……會死的吧！
很不甘心呢。
就在紀淑荷以為自己會就此死過去時，鼻息間傳來清新的空氣，她忍不住嗆咳起來, 喉嚨一片疼痛, 咳起來就更痛, 但她卻顧不得, 一邊咳嗽一邊慌忙逃竄。根本就不敢回頭去看羅子灃的神情。
羅子灃看著她走遠，一拳頭狠狠砸在牆上！
他不能殺她。
殺了她固然爽快，可母親一定會走得不安心, 她平生所願就是要他金榜題名。再不濟也會想讓他好好活著, 而不是給人償命。
但是, 他也不會放過了她！
現在最要緊的, 是要穩住和沈家的婚事。
母親死了, 他得守孝三年，沈家那邊若是等不及, 很可能因此退親。
*
蘇允嫣在羅母去了的當晚, 就知道了此事。稍微一想, 也不覺得意外。
紀淑荷捏著那些信當把柄, 想要挾制母子倆。
而母子倆呢, 又想擺脫她的控制, 搶信是必然的。
可紀淑荷如今甚麼都沒了, 身無分文。只剩下那些信可以榨出銀子，是無論如何也不會放棄的。所以，被母子倆搶了信之後，她追，也是必然的！
只是追逐的時候出了意外，甚至出了人命，卻是所有人都沒想到的，包括蘇允嫣。
她這兩天無事，胡謹經常找著由頭約她出門。今日也一樣，說是郊外梅花塢的梅花開了，約她出城賞梅。
兩人見過幾次之後，胡謹已經毫不掩飾自己對她的心意。
本來嘛，適齡男子約一個女子出門賞花，肯定是對那女子有想法的。
胡謹一大早就來接她，兩架馬車一前一後出了城門。城門口處，孫安寧和程巖的馬車已經等著了。
一行四人，很順利地到了梅花塢。
天氣寒冷，蘇允嫣裹了厚厚的披風，和他一起走在梅林中。
林子里路不太好走，胡謹好幾次想伸手相護，伸出手卻發現佳人踩得極穩，別說摔進他懷中這種好事，直接就沒踩滑過。
胡謹有些失望，沒踩滑他也不敢唐突佳人。一路登到高處，看著底下風景。他輕聲道：“說來你可能不信，我經常做一個夢。夢裡有個女子看不清容貌，但卻格外動人。我總覺得她跟我很親近，但卻一直沒找到這個人。直到遇見了你……”
他急忙解釋：“我這麼說，你可能會以為我是登徒子，胡說八道只想哄騙於你。但我說的都是真的，看到你的第一眼，我就覺得你是她。淑顏，我對你來說也是特別的。對不對？”
蘇允嫣偏著頭，微微笑看他：“你認為呢？”
胡謹當然知道自己對她是特別的，一個女子，不會隨便答應未婚男子的邀約。何況還是出城賞花這種事。
但他，就是想聽她親口承認。
見她不說話，他試探著道：“我覺著，我在你心裡是不同的。”
當然不同，幾輩子的男人，怎麼能和別人比？
蘇允嫣伸出手，摸了摸他的臉，入手溫暖細膩。
胡謹眼睛一亮，在她收回之前將她的手握住：“淑顏，我們定親好不好？”
蘇允嫣揚眉：“我可是要招贅的。”
胡謹本來很是緊張，聽到這話，頓時失笑：“我入贅就是。”
聞言，蘇允嫣有些意外：“你不用跟你爹商量嗎？”
“早商量過了。”胡謹不以為意：“他巴不得我不要胡家呢。”
蘇允嫣私底下打聽過胡家，知道胡謹是原配嫡子，底下還有兩個弟弟，分別是胡東家之後的兩個繼室所出。所以，三兄弟其實是都同父異母，又都是嫡出……想也知道里面事情複雜。
當然了，鏢局和商戶不同，鏢局想要護送貨物，純粹是各憑本事。
簡單來說，客人都靠自己爭取。胡謹如果成親之後還繼續護送貨物，那就是換了一個地方住而已。
再從山上下來的兩人親近了不少，在半山腰處，碰到了孫安寧二人。
此時倆人正對坐在亭子裡。看到蘇允嫣，孫安寧起身過來扶住她的手臂：“你們爬到頂上了？”
蘇允嫣頷首。
孫安寧立刻就一臉羨慕：“我本來也想爬的。”她瞪了一眼那邊跟過來的程巖：“一個文弱書生，爬山都不行，不知道除了讀書還會甚麼。”
程巖被嫌棄了，摸摸鼻子也不爭辯，笑道：“今年爬到了這兒，明天咱們努努力，爬高一點。來日方長，總有爬到山頂的一日。”
孫安寧輕哼一聲，拽著蘇允嫣往山下走，低聲問：“你們倆要定親嗎？再耽擱下去，該有人說閒話了。”
在當下，未定親的未婚男女相約出遊，確實會惹人閒話。有了婚約之後，外人就不會說了。
蘇允嫣回頭瞄了一眼恢復了冷淡和程巖說話的胡謹，低聲道：“快了。”
聞言，孫安寧驚訝，她當然知道友人想要定親有多難，凡是出色的青年才俊，家中都不會放出去入贅。沒想到她這麼順利，低聲道：“恭喜。”
她心情雀躍，可看到自己那未婚夫，就嫌棄得不行：“早就聽說梅花塢山頂的風景不錯，我特意來爬山。他倒好，爬到一半說爬不動了，還不如我呢。”
兩人卻不知道，後頭的二人也在說爬山的事，程巖苦笑道：“安寧她前幾日得了風寒，還沒好全。爬山太累，難免張口吸氣，我怕她吸了涼氣病情再反覆……只能說自己爬不動。”
聞言，胡謹多看了他一眼：“程公子這般愛重未婚妻，讓人敬佩。”
程巖失笑：“這有甚麼？胡兄為了佳人甘願入贅，才是讓人敬佩。”
逛了大半日，四人心情不錯。也沒有在城外多逗留，早早回了城中，胡謹一路送了蘇允嫣回府。“剛好”碰上了門口的紀父，二人還一起喝茶，相談甚歡。
*
翌日午後，蘇允嫣坐了馬車，獨自去了羅家宅子外的那條街，找了家茶樓坐了。
沈夫人最近有些發愁，眼看女兒即將請期，若無意外的話，婚期應該在明年。誰知這個時候，未來婆婆竟然突發惡疾。
本心來說，女兒嫁過去，上頭沒有長輩是件好事，但是趕在這個當口……以當下的規矩，要麼趕在三個月內熱孝期間成親，要麼就得三年後。
哪個她都不想選！
方才弔唁時，羅子灃想要和她單獨聊。
靈堂都擺到了別人的院子裡，想也知道，他應該是想盡快成親。
關於羅家這兩日發生的事，沈夫人還有些反應不過來。所以，她想查清楚了再說。對於羅子灃的邀約，直接就婉拒了。說有事等喪事辦完再說。
出了羅家，沈夫人有些心不在焉。邊上的沈姑娘一身素衣，滿臉羞澀，也不知道在想甚麼。
突然馬車停下，沈夫人回神，皺眉問：“出了何事？”
女兒如今在備嫁，再加上她未來婆母身死，根本就不能在外轉悠。剛才她一上馬車，可就吩咐過直接回府的。
車伕的聲音隔著簾子傳來：“紀姑娘身邊的丫鬟說，紀姑娘想要請你喝一杯茶。”
沈夫人心裡一動。
羅母突發惡疾之前，母子倆從羅家的宅子搬了出來，聽說首飾銀錢全部留下不說，還被換了一身布衣。她找人多方打聽，只知道是紀淑荷讓他們母子還宅子，極盡刻薄。更多的卻是不知道了。
想到此，沈夫人帶著女兒下了馬車，直奔二樓。
蘇允嫣今日過來，就是想要把實情告知。她實在不想看到沈姑娘嫁給這樣一個男人。
所以，沈夫人一進門，二人寒暄過後，蘇允嫣就直說了。
從紀淑荷和離歸家開始說起，包括自己下令打羅子灃，到後來紀淑荷母女被趕出來，再到那日羅母身死，樁樁件件都說了。
沈姑娘在聽到二人是假和離時，面色煞白。
沈夫人聽著，面色漸漸慎重。
沈家當然知道紀府大宴賓客那日發生的事，也聽了紀父說的全氏母女乾的好事。但卻不認為紀淑荷是假和離，畢竟兩人又沒有來往。
和離之事，是真是假都不重要，重要的是紀淑荷要回宅子的理由。
羅家所有的東西，居然都是紀淑荷婚期暗地裡補貼的！
關鍵是如此掏心掏肺，羅子灃竟然在她落難後就翻臉不認人，如此薄情寡義，只能同甘不能共苦的人，根本不能要!
沈夫人一巴掌拍在桌上，吩咐道：“來人，著手整理羅家送來的禮物，退親！”