次日清晨，小刀依照慣例到縣衙點卯。
剛跨步邁入縣衙大門，一眾衙役捕快便一擁而上，將他圍在當中。
王英擠眉弄眼道：
“捕頭，張縣令昨夜又去怡紅樓了，隨身小廝說，今兒個縣令大人定然要午時才能起身。”
鐵柱看似憨直，卻是個讀過幾年書的，接話道：
“大人不惑之年，如此酒色，怕是身子會吃不消啊，頭兒適當勸說一二吧。”
他身為小刀三位副手之一，年紀不大，嘴巴卻極為利落，喜好打聽。
“頭兒，咱們大人昨夜可是風頭盡出，直把怡紅樓四位美人喝得面如海棠梨花帶雨，哭著要給縣令做妾，老鴇氣得險些砸了酒缸……”
一眾衙役捕快聞言捧腹大笑不止，小刀連忙喝止：
“好了！這是縣衙，不是市井。若是傳到大人耳中，被砸酒缸的就是你們了。趕緊散了，各自忙去吧。”
“走也！”
一眾衙役捕快頓時如鳥獸散。
知縣大人沒有出現，縣丞縣尉也不在，一天無事。
小刀完成自己的差事，見旭日高照，天氣不錯，便出了縣衙，開始巡城。
一路巡城，檢視民情，渾然不覺，又繞到沐家醫館門前。
昨日才鬧得尷尬收場，小刀立刻就是要轉身離開，可是心中所想，意中所念，小刀又忍不住挪移腳步，不知不覺向著醫館之中，多看幾眼。
正猶豫著，進還是不進，若進去，又該說些甚麼……
突然傳來女子嬌喝：
“站住！不許進！”
伴隨嬌喝而來的，是一陣馬蹄奔跑聲。
踏踏聲響中，小刀扭頭望去，來人乃縣令之女，張晚晴。
此時醫館處行人偏少，寥寥幾人亦是慌忙讓路。
張晚晴鮮衣怒馬，疾行而來。
一匹高頭白馬，鬃毛飛揚。馬背上，少女一身鮮紅騎馬裝，同色斗篷御風翻飛，便如春花在驕陽下盛放。
待到近前，更顯身材凹凸有致，青絲紅綢束頂，分成小股麻花長辮，碎髮額前隨風斜下。
一張鵝蛋臉，膚如凝脂，媚眼上揚，朱唇皓齒，讓人魂蕩。
手中挽起的馬鞭通體硃紅，鞭杆足足三尺之長。
馬匹剛剛站定，打著響鼻。
只見張晚晴纖臂一甩，馬鞭帶著鳴響，“啪”的一下，抽在小刀腳下。
張晚晴怒氣衝衝道：
“你還敢到這來，雪娘死後，你想她，念她都好，本小姐不在乎。可是你竟然同他爺爺不清不楚，你莫不是失心瘋了？還要不要臉面？
你知不知，你現在已經不是銀城的驕傲了，而是銀城的醜聞！”
兩人正對醫館大門，醫館剛剛開門不久，夥計和藥童聞聲均是躲在門角邊，探頭探腦的瞄著外面。
小刀見自己又成了焦點，忍了忍欲抬的腳步，僅是站在原地呆呆的看向醫館內。
張晚晴見小刀如此模樣，頓時如火上澆油，當即翻身下馬。
伸出青蔥玉手，直接扳過小刀腦袋，強迫對方視線扭轉，看向自家。
本欲發火，見其俊顏呆萌模樣，心頓時軟了，語氣也一軟，說道：
“不準再看那邊，再看就讓我爹把你關進大牢。”
此時，在他人眼中，這兩人男俊女俏，一白一紅，倒是無比般配。
出來擺攤賣豆腐的楊二嫂，見此說道：
“郎才女貌，刀爺！你應當看看眼前人嘍。”
小刀無奈的扒下張晚晴雙手，眼前人固然是好，但心若不動，亦是枉然。
對於沐老先生，自己也不想被眾人嘲笑，但莫名的，就是控制不了被吸引。
看到他，就好像能看到那個朝思暮想的雪娘，不然只能夜深人靜，夢裡相會，執手相看淚眼，無語凝噎。
轉頭間，沐老先生已經走出後堂，開始準備坐診。兩人視線遙遙相對，憑空碰撞，而後又趕忙雙雙避開。
張晚晴素手被扒下，摸不到那張俊秀臉龐，就拽著小刀衣袖，顰目蹙眉，楚楚可憐道：
“你多看看我好不好？我如此貌美，難道還不如一個垂暮老頭？
你這樣忽視，奴家心口好痛哦，不信你摸摸……”
說著便順手拉著小刀，按向胸口處。
小刀嚇得甩開袖子慌忙閃躲，好不委屈。張晚晴卻如膏藥般，死死黏著。
“別躲開，來摸摸看……”
正膠著時，鐵柱慌忙跑來。
“報！”
小刀聞聲立馬站定，張晚晴也識趣，放開手不在糾纏。
“頭！大事不好！東頭鬧市死人了！”
小刀整理衣衫的手一頓，霎時氣息一變。
剛剛還痴情脈脈，此時雙眼微眯，開翕間精光閃動，嘴唇微抿，一股凜然氣息不怒而威。
“走！”
說罷，直奔城東鬧市，張晚晴也牽著白馬緊跟其後。
原本叫賣吆喝的鬧市，此時一片慌亂狀態，膽小的尖叫著跑遠，膽大的小心翼翼圍觀。
遠遠就傳來張屠戶粗糲如磨刀石的嗓音：
“不是我殺的！真不是我殺的！
跟我沒關係，你們躲那遠作甚？”
小刀來到近前一看，只見張屠戶正挺著壯實的身板，胸前繫著白底油汙血跡圍裙，左手舉著殺豬刀，鬍鬚虯髯遮住滿臉橫肉，一臉蠻橫模樣。但此刻面上表情一臉焦急，慌張不知所措的大聲解釋著。
豬肉攤子前，一個漢子仰面躺倒，青白的腸子流了一地，鷹眼圓睜，已是氣絕身亡。
鐵柱慌忙抽出佩刀，指著張屠戶道：
“先放下刀。”
“好，好，刀爺來了就好。我，我這就放下。”
張屠戶如釋重負，緊忙放下殺豬刀。
此時小刀已經蹲下，開始檢查屍體的傷口。
這一刻，小刀一雙眼眸芒光凝聚，匯而不散，如同鋒利的利刃，悍然出鞘，英氣勃發！
看到小刀如此英姿勃發，張晚晴目不暇接，死死的盯著小刀，生怕錯過一個表情，一個眼神。
在她眼中，這一刻認真起來的小刀，比起平時更加的讓人怦然心動。
“死者身中十二刀，其中致命一刀，破腹斷腸！
這一刀傷口長一尺，深六寸，左寬右窄，瞬間破皮切肉，應該是大漠刀法血殺九連環的第七式。
傷痕可以辨析，兇器為金環馬刀，屬大漠馬賊一窩蜂特有武器，因此，兇手並非張屠戶。”
幾句話便洗脫了張屠戶的冤名。
眾人聽到小刀的敘述，頓時鬆了一口氣，不是張屠戶就好，都是抬頭不見低頭見的老鄰居，誰也不想看到他出事。
張屠戶一個雄赳赳的壯漢，竟然紅了眼圈，道：
“我就說不是我殺的，是他跑到我這裡然後就死了，那殺千刀的，是想栽贓嫁禍啊。”
小刀雙眼不停巡視屍體，伸手觸控一下地上的血跡，看看遠方。
回身掃了鐵柱一眼，長臂一指，凝聲道：
“那邊，一百二十丈以內，給我查！”
鐵柱點頭心領神會，立馬閃身出了現場，去檢視情況。
而後，小刀開始由上到下，詳細檢查屍體。
“死者，身上皮肉結實，年紀應該三十出頭，高六尺七寸，面板白皙，相貌外觀為中原人士……”
“死者，虎口有繭，肌肉健碩，骨骼堅韌，應該常年習武……”
這一刻的小刀，性情堅毅，出言果斷，雙眼如炬，氣勢凜然。
這才是那個鎮守銀城，震懾馬賊，令其不敢靠近銀城三十里的奪命捕快！
“死者，中了十二刀，還能奔跑百丈，耐力驚人。身上舊傷疤數道，很多都是致命傷，看來是一個刀口舔血的江湖人士，心志堅韌，經歷過很多血鬥……”
“死者，身上衣袍看似普通，可實際衣料上乘，乃杭州墨錦所制。腳下更是豐源千底暗紋馬靴，這一身衣衫鞋子，至少價值四十兩紋銀，絕非貧苦江湖人士。此人來歷不凡，不差銀錢……”
隨著小刀的探查分析，死者的一切，漸漸的越發清晰！
“銀袋竟然沒有丟，足足紋銀過百，看來並非是殺人越貨了……”
小刀搜出一個銀袋，掂量了一下，檢視之後，就手收入懷中。
他繼續探查，突然，在那屍體的內衣口袋之中，取出一個令牌！
一塊非金非銀巴掌大小的金屬令牌。
入手頗沉，一面浮刻“捕星司”，一面雕著“蒼鷹”小字。
看到這個令牌，小刀皺眉，有種不不詳的預感在心中蕩然而生——
“看來銀城要多事了！”
這令牌樣式，小刀從未見過。
沉吟著，司，應屬某種組織，而“蒼鷹”該是死者身份。只是，僅憑這“蒼鷹”二字，是不可能查到死者身份的。
除了這些，屍體懷中，一包肉乾引起小刀注意。
肉乾好像以某種藥材佐煉而成，一片片十分的粗糙。
小刀拿起來聞一聞，心中有了大概，便想張嘴品嚐，可未到嘴邊，便被張晚晴打落。
“甚麼你都吃，就不怕毒死麼。”張晚晴嗔怪道。
小刀平時為人隨和陽光，可辦案時，卻立馬換了一個人。
查案被打斷，心生不悅，當即扭頭側眸，目光如箭，直指張晚晴。
只是一眼，目光冰冷，竟使得張晚晴嬌軀一抖，不敢再有言語。
周圍更是屏聲靜氣，張晚晴亦是第一次見小刀辦案如此模樣。
奪人的氣勢，配著俊朗容顏，她竟首次發現小刀這更加迷人的一幕。
人如美玉，氣如利刃，鋒芒畢露，冷酷迷人。
張晚晴頓時心如鹿撞，粉拳緊握，昔日的糾纏，只是偏執於金玉外表，顯得無知可笑。而此刻，才真正的發現這動人內涵。原來，這銘刻於心的心動僅僅需要一瞬間。
只需一眼，便再難忘。
此時，鐵柱匆忙跑了回來，稟告道：
“頭！查到了，死者三天前落腳在來福客棧，隨身帶著一隻鷹。客棧掌櫃說，此人落腳後，不曾與人來往，只在街頭訓鷹賣藝。”
小刀聞言微微點頭，面上冷笑。
那肉乾果然是獸肉，特殊煉製，用了藥，專門用來喂鷹的。
賣藝？賣藝三年，也賺不來這一身衣衫的銀錢。
此起命案，非殺人越貨，死者來歷神秘，事情沒那麼簡單。
鷹，也定非尋常之物，又未在主人身邊，應該是傳信飛走，日後怕是要多事了。
這時王英帶著雜役趕著牛車到此，小刀手一揮：
“收斂屍體，送往義莊。”
一張白布覆上，也難掩血腥之氣。
王英說道：“頭，我們還去嗎？”
小刀回答道：“走，過去看看，好幾天沒有看到劉老了！”
他滿面蕭肅，帶著王英和鐵柱，由雜役趕車，向著城外義莊走去。
徒留竊竊私語的百姓，和一個滿眼痴迷的倩影，悄離風中，久久駐足不去。
義莊在城外向北三里，專門收治枉死之人的屍骸。
義莊莊主，年過古稀，人稱劉老。
三年前，銀城瘟疫，縣衙無一倖免，整個銀城群龍無首，上下驚恐，生者逃命自顧不暇，無數屍體更是無人處理。
這時候，孤苦無後的劉老便挺身而出，建立義莊，替人收屍。
劉老一身灰色長袍，身體微胖，端坐於胡楊木下，抽著永不離身的水菸袋。
煙霧嫋嫋，見來人，便起身蹣跚走向停屍房，喊來幾個雜役，推開紫紅木門。
而後，又向小刀伸出蒼老手掌。
小刀無奈的搖搖頭道：
“無路引，橫死。”
劉老伸手便是索要屍體備案詳情，見小刀如此回答，心下明瞭。
他輕笑著，一張口，滿口牙齒黑黃，參差不齊，夾帶濃濃的煙味，道：
“罷了，那就先放著吧，過兩天無人認領，再把他埋了。
不過，這無名屍，今年已經第十三具了。”
揮著手，示意雜役可以抬進去了。
停屍房空曠寂靜，瘟疫過後，屍首不管有無人認領，都會埋葬。
眼下，廳房之內也僅有一具屍首，是前天一個猝死酒樓的獨行商人。
鐵柱跟王英放好屍體出來，順手吱呀帶上木門。
此時，劉老又拿起煙筒，撥了撥菸絲，跟幾人扯起家常道：
“哎，自打兩年前新塞口塌方，商旅改道，這銀城就失了安寧。
繁華又能如何？倒不如以往，過得自在祥和。”
王英腳步一頓，回道：
“不見得，我倒是覺得這樣更好。我家婆娘如今隨便支個攤子，也能養家餬口，我這養家的擔子，都輕鬆了不少。”
鐵柱也點點頭，深有同感，插話道：
“確實如此，現在銀城特別繁華，只要能幹活，就有錢賺，我感覺現在比以前好過多了！”
只有小刀沉默不語。
現在銀城繁華，來往客人增多，這事情也就多了。不過這都是正常現象，有得必有失，福禍相依。
不過這種變化，是劉老這種念舊老人，不能接受的！
劉老哼了一哼道：
“待塞口塌方修復，商旅回歸新路，這虛假繁榮就會如同過眼雲煙一樣散去。貧困亦有貧困的益處，待繁華逝去，天冠地屨，你們接受不了這種落差，可不要怨我沒說。”
王英識趣的不跟劉老嗆聲，話機一轉說道：
“哎，繁華如命，自有天定，與其徒費唇舌，不如做好當下。只是，算算時間，今夜又要鬧鬼了。”
鐵柱趕忙接話道：“縣太爺說了，那叫異象，不能說鬧鬼，不然會嚇走商旅的。”
王英撇撇嘴道：“這都一年了，第一次紅衣新娘追趙書生，嚇得趙書生上吊自殺了。第二次小鬼攔路，嚴大叔到現在都不敢半夜出門。第三次無臉鬼半夜翻窗，許婆婆當即就嚇瘋了。每半月左右出現一次，這一年下來，不知多少人見過了，不是鬧鬼是甚麼。”
劉莊主一手擼著鬍子，頭顱微揚，道：“哼，張酒鬼就知道掩耳盜鈴，還好有小刀在，能斬碎異象，不然後果不堪設想。”
張縣令同劉老年齡差了兩輪，在瘟疫時結識，互助互利，頗有共通語言，氣味相投下，自此兩人結交，但每次見面都是互損，毫不在意年齡身份差距。
張酒鬼，劉菸袋，也就成了兩人的綽號。
王英立刻讚揚說道：
“可不是，咱們捕頭是誰，殺賊如切菜，劈鬼如砍瓜，銀城第一刀！刀爺是也。”
鐵柱也是跟著說道：
“不，應該是大漠第一刀！咱們捕頭要是地盤再劃大些，馬賊都得餓死。”
劉老點點頭，說道：
“那是自然，哎，只是辛苦小刀了，那等異象也只有小刀能砍碎。”
鐵柱好奇問道：
“是啊，捕頭，你是怎麼做到的？”
小刀撫摸著刀鞘，輕聲道：
“祖傳寶刀青嶽鋒，刀法，追風快刀，每日揮刀三千次，三千揮刀成就一刀斬，一刀斬出，足矣。”
鐵柱滿眼羨慕，恨不得自己也有一把。
王英說道：
“今晚捕頭又要拔刀了，只是不知今晚會出現甚麼。”
劉老聞言揮手趕人：
“回去吧，都回去吧，趁著天色尚早，你們也好多休息一下。”
夜裡要巡城，定然要養精蓄銳。三人一車回到城內，小刀便直接去縣衙彙報案件。
當晚，二更開始，小刀便開始巡夜。一件黑色連帽斗篷，剛好隱於黑夜。夜風吹來，斗篷獵獵作響。
夜空月朗星稀，夜行老鴉雙翅撲稜，落於枯樹，鴉聲悽切，讓人膽寒。
遠遠還傳來朱老三的敲更聲：
“梆梆”
“三更天！天乾物燥，小心火燭。”
“梆梆”
銀城主路成田字，三更一過，小刀便向著十字路口走去，王英，鐵柱，楊誠，三個副手各自負責一條路，兩個卒衛負責另外一條。
小刀剛剛走到路口，更夫朱老三便慌慌張張跑來，氣喘吁吁：
“刀爺，來，來了！”