姚珍珠突然覺得很有意思。
原來他們毓慶宮幾乎無人問津, 誰看了都要躲著走，就連司寢宮女，也都不願意來毓慶宮。怎麼現如今竟成了香餑餑, 人人都想過來套近乎。
不，那甚至不是套近乎。
那是對於金錢、對於地位、對於幾乎要到手的權力的奢望。
明晃晃的, 不帶絲毫掩飾的。
太子妃看起來和善一些, 話也沒說得那麼直白, 但到了莊昭儀這裡，一切都不同了。
莊昭儀從來也不是個端莊人，姚珍珠之前偶遇她的那幾次, 她都是快人快語, 從不藏著掖著。
現在, 即便過來勸導姚珍珠，她也不會多含蓄，反而直接上來便推翻了太子妃的說辭。
“她是不是對你說，只要努力，只要一心為殿下努力，他就會惦念你，你們會一起變好，你早晚可以成為殿下的正妃？”
姚珍珠：“……”
怎麼辦，她竟然覺得莊昭儀挺有趣的。
莊昭儀翻了個白眼，鼻孔朝天：“聽她扯淡, 她那是贏了，才敢大放厥詞，要是輸了怎麼辦？”
莊昭儀一口氣說完：“要是輸了全家都要跟著一起死, 瘋了不成。”
姚珍珠差點沒笑出聲來。
她強忍著才沒讓臉上露出歡喜的表情, 輕咳一聲, 道：“可是……娘娘您怎麼知道的？”
莊昭儀又翻了個白眼。
“她這一套，不說東宮那些女人了，宮裡好多妃嬪也都聽過。”
“她也不想想，東宮跟後宮能一樣嗎？貴妃娘娘還只是貴妃呢，我們想甚麼？還想越過貴妃娘娘當皇后不成？”
姚珍珠佯裝驚愕。
“甚麼，太子妃娘娘為何要……要如此規勸咱們？”
這句話，她用了一個很巧妙的咱們。
莊昭儀把翻上去的白眼收回來，瞥了她一眼。
“她是太子的狗，太子想讓她做甚麼，她自然就要做甚麼。”
莊昭儀刻意壓低聲音：“這麼多年，東宮一直在暗中發力，才有瞭如今這個局面，要不然你以為為何陛下都離宮了，宮中還如此太平？”
說到底，人人都為自己。
有兒女的宮妃想要博一個好前程，無兒女的嬪妃自然要的就是健康長壽，安樂到老。
誰都不想大好的榮華富貴莫名葬送。
太子妃到底同多少人“談過心”這個姚珍珠倒是不清楚，不過眼前的莊昭儀肯定是其中一個。
她符合太子妃的選擇要求。
出身卑微，孃家無力，年輕又無根基。
更重要的是，她剛懷有身孕，眼看便能成為皇嗣之母。無論皇帝是生是死，是病是癱，她都可以好好活下去來，宮裡定要為她養老。
她若是聰明一些，自動站在東宮一側，待到太子繼位，日子或許會更好過。
畢竟，皇后不如太后，宮妃不如太妃。男人不男人，丈夫不丈夫，又哪裡有自己的命重要。
理是這個理，但話不能如此說。
莊昭儀道：“你以為，太子妃為何為太子如此賣力？還不是因為太子一但往前一步，那她便不用再住在憋屈的東宮後殿，可以搬到坤和宮。”
太子妃想當皇后，她也能當皇后，她的兒子說不定最後還能成為太子，她拼搏這一切，才有意義。
“姚良媛，這宮裡生活可不能稀裡糊塗，人家說甚麼你都聽甚麼，”莊昭儀冷笑道，“太子妃為何不年不節要找見你，還不是以為太子前進的路上，只差最後一個障礙，他自己不肯拉下臉去同貴妃娘娘妥協，便想讓你攛掇太孫殿下去。”
“她許給你承諾沒有？”
姚珍珠搖搖頭：“未曾。”
太孫若是當真替太子說了話，那太孫會得到甚麼？他又會失去甚麼？
這個就連太子妃都不敢給保證。
她甚至不能給出保證，一旦她失信於太孫，就意味著她失信於貴妃，那麼李端若想要有好前程，就多了一個阻礙。
從某種意義來說，站在安郡王母親身份的太子妃，跟太子的利益其實並不相同。
太子有許多兒子，可她卻只有一個親生骨肉。
莊昭儀冷笑一聲：“你看，這就是東宮的嘴臉，他們既想佔便宜，又不給丁點好處，吃相太難看。”
慈寧花園常年空置，平日裡幾乎也沒甚麼人來，因此兩人在此處說話，倒是不用如何防備。
而且，莊昭儀也沒甚麼好怕的。
她字字珠璣，就這麼把東宮兩口子貶低得一無是處，然後話音流轉，突然說會了自己。
“你也知道，我是教坊司出身，還不如宮女，”莊昭儀道，“但陛下卻偏就喜歡我，不喜歡賢妃那樣的端莊人。”
“男人都賤，無論你多好，出身、德行、樣貌皆過人，還不是旁的甚麼賤蹄子一勾就走。”
姚珍珠：“……”
不，太孫不是的。
要是有女人敢跟李宿勾手，怕沒四十大板下不來，不趕出宮去不罷休。
這麼一想，姚珍珠心裡莫名有些舒暢。
最起碼，她勾手的話，李宿不會生氣，更不可能對她翻臉。
她還是有這個底氣的。
想歸想，該說的話還是要說。
“娘娘所言極是，我也……我其實近來也睡不著覺。”
姚珍珠說得可憐巴巴，問的問題也在情理之中。
旁人畢竟不知毓慶宮內情，只知道她陪著李宿出宮遭遇大難，九死一生回來，李宿對她比以前還要疼愛。
但這份疼愛，在外人眼中不過是曇花一現的恩寵罷了。
她們這樣的宮女，宮裡一抓一大把，沒見誰笑到最後，同樣出身的女人裡，如今位份最高的便是淑妃娘娘。
可淑妃娘娘早年也是尚宮局的織繡姑姑，手藝了得，是有真本事的。
莊昭儀人也年輕，不過二十七八歲的年紀，說起來也就比姚珍珠大了十歲。
她早年在教坊司熬了許久，直到前些年皇帝陛下偶爾招了一次歌舞，這才被看中。
她的心態，同宮中的許多妃嬪都不同。
她低頭瞧了瞧年輕姑娘，不由嘆了口氣。
她輕輕拍著姚珍珠的手，好似真心實意地勸：“太孫殿下瞧著同陛下和太子都不同，他應當不是那般喜新厭舊之輩，你暫時不用太過擔心。”
“但女人啊，靠的還是自己，不能只依靠在男人身上，誰知道他明日還會不會喜歡你？”
姚珍珠使勁點頭：“娘娘請講。”
莊昭儀也沒想到姚珍珠這麼上道，她想說的話，不知不覺就說到了關節處。
“你若是能抓緊有個孩子，自然是最好的，但如今宮裡很亂，你還不如孤身一人，別一個弄不好一屍兩命，實在太過可惜。”
這話難得有些真心實意，若是旁人，定不會這麼實在。
姚珍珠點頭：“謝娘娘叮囑。”
莊昭儀見她乖巧，便道：“你不知宮裡早年那些過去，我也是近來才知道一些，太子為何不喜歡太孫？因為他同先太子妃一直不和，無法愛屋及烏。”
“他不喜太孫，難道還會讓他順利當上太子？一旦太子殿下成功潛龍翻身，介時哪裡有太孫殿下的好日子？”
“好孩子，你是太孫殿下的宮妃，他若是不成了，你呢？”
姚珍珠一直就知道，她跟李宿一榮俱榮，一損俱損，所以在外面行事從來謹慎。
此時同莊昭儀說話也是如此。
她聽得特別認真，又彷彿被在嚇著了，瞧著便有些六神無主。
但實際上，她一個字都沒多說。
莊昭儀拐了這麼大的彎，究竟想說甚麼？
或許是冬日寒冷，也或許有孕在身不便久行，莊昭儀終於開始說重點。
“皇帝陛下重病，無法理事，自然無法幫助太孫殿下，而太子殿下更不是太孫能苟奢望的，一旦他得勢，太孫立即就要遭殃。”
“為今之計，太孫應當另結同盟。”
姚珍珠吃驚地瞪大雙眼：“娘娘！”
莊昭儀安撫似地拍了拍他的手：“太子一心要做皇帝，但這皇帝是這麼好當的嗎？他以為一切都順利，可面前的阻礙卻不少。”
“你別忘了，太子殿下的弟弟可不少。”
洪恩帝青年登基，至今已三十一載，他並非貪戀後宮之人，膝下養成的皇子公主還不足二十。
其中，三皇子為德妃所出，七皇子為淑妃骨肉，九皇子為德妃所生，十皇子則是宜妃的長子。
這麼一看，這幾位皇子的母親都是主位娘娘，母族全部都有依靠。
二皇子昭王因牽扯宜妃小產之事已圈禁府中，十皇子今年只十歲，年紀尚輕，不足為懼。除去這兩人，太子還有三個對手虎視眈眈。
姚珍珠腦中的麻團一根一根被扯開，亂成一團的線終於被梳理清楚。
莊昭儀沒有被太子東宮收買，但她另外結盟。
她身份同姚珍珠相仿，年齡又不算太長，又是個心直口快的性子，她這樣的人倒是很適合做說客。
姚珍珠臉上閃過害怕，她聲音都哆嗦：“娘娘，您快別說了，如此大逆不道的話……”
莊昭儀緊緊握住她的手，語氣卻很堅定：“你總要看明白的。”
她的手跟太子妃的不同，溫柔有力，帶著一層薄繭，有著說不出來的熟悉。
“太孫若想走出一條活路，他靠的不能是太子，只能是貴妃，只能是他其他的皇叔。”
“姚良媛，你且聽我的，你把這話告訴太孫，他自就明白了。”
姚珍珠臉都白了，慌得不行。
“可是，可是若其他……那殿下的身份豈不是也很尷尬？”
她說話都結巴了。
莊昭儀輕聲笑笑：“你這丫頭真是單純，你且看看，又不是所有的王爺都有親生骨肉。”
“到頭來，這一切不還是太孫殿下的？”
姚珍珠心中一凜，立即明白過來。
莊昭儀背後那個人，一瞬只剩下兩個人選。
三皇子壽王如今已三十而立，膝下兒女成群，甚至已經立了嫡長子為世子，自不可能是他。
五皇子、六皇子和八皇子母親早早就薨了，母族也不顯赫，根本不足為據。
那麼，就只剩下七皇子和九皇子。
一個溫柔似水的淑妃娘娘，一個喜愛貓狗爽朗大方的端嬪娘娘，到底是誰呢？
————
莊昭儀不說，姚珍珠自然也不可能直接問出口。
她就白著臉，慌慌張張道：“娘娘，我……我不敢說。”
莊昭儀已完成任務，她不信姚珍珠回去不同太孫稟報，便潦草安慰她：“你說，才是對太孫忠心，若不說，你以為太孫查不出來？”
姚珍珠的臉更白了，整個人搖搖欲墜。
莊昭儀看了看她，見她一臉稚嫩，身上還一團孩子氣，不由嘆了口氣。
“你們也是可憐。”
太孫生在天家，金枝玉葉，如今卻陷於泥裡。姚珍珠倒是普通凡俗，可錦衣玉食的背後，卻又佈滿荊棘。
他們兩個的路都不好走，也似乎沒辦法走得利落。
莊昭儀道：“好孩子，咱們能談這一場也是緣分，若以後……你實在無處可去，但凡我還在，你可來尋我。”
“我這些年在宮裡也不白混，怎麼也能護你一二。”
姚珍珠還真沒想到，莊昭儀看似潑辣直爽，也似乎沒心沒肺，卻是個仔細人。
她這份心意，姚珍珠記在心裡。
“多謝娘娘。”
莊昭儀說完正事一身輕鬆，又同她說了好些男女相處的事，見姚珍珠略有些遲疑，便問：“怎麼？”
姚珍珠其實是有些苦惱的。
自從谷底回來，她心裡就藏了事，她隱約覺察到自己的心思，卻又不敢去正視它。
這種患得患失，令她不復往日的平靜隨和。
這事她不能跟周萱娘說，也不能同更不懂的聽瀾唸叨，此刻倒是有個現成的人選。
“娘娘，其實我近來，總是不知要如何同殿下相處。”
姚珍珠就連聲音裡都帶了幾分青澀。
亦真亦假，亦夢亦幻。
“之前在宮外，只我同殿下兩人，那時候朝夕相對，也不用如何嚴守宮規，倒是舒坦。現在回了宮，我卻覺得不太適應了。”
莊昭儀倒也不是個冷心冷肺的人，那人能說動她當說客，並非是因她只看自己利益。
現如今同姚珍珠聊了會兒天，莊昭儀倒是對這個不算熟悉的陌生人有了幾分好感。
但之後，她又多了幾分同情。
宮中人不能講同情，但凡心軟，明日就要沒命。
莊昭儀一直都覺得自己很堅強，很冷漠，直到聽到姚珍珠這句話，她心湖深處卻又泛起波瀾。
誰沒有年少慕艾時候？
她也曾是純情少女，曾仰慕鄰居的書生哥哥，只要看他一眼，便覺得日子甜滋滋。
那又有甚麼用？
家裡出事時，她豁出去臉皮求他，奢望可以有棲身之所，可換來的只是一句“我無用”。
他嘴裡說著無用，卻沒有真真正正為她努力。
所以莊昭儀覺得，教坊司也挺好。
大家都只看錢，只玩樂，沒有人講情。
感情是這個世上最無用的東西，拖累人的意志，麻木人的神魂，也讓人死無葬身之地。
莊昭儀深吸口氣，壓下心海里翻湧的浪潮，她輕輕摸了摸略有些鬧騰的肚子，告訴孩子不必傷懷。
“在外面的時候，是不是覺得自己最好，”莊昭儀聲音低沉，“是否覺得他對自己關懷備至，兩個人無話不說，幾乎都要忘記身份地位？”
姚珍珠懵懂點頭。
莊昭儀說對了。
回了宮來，若非有那許多事撐著，姚珍珠只怕還會難受更久。
直到她重新找回過去的自己，或許才能讓心安穩。
但莊昭儀卻給了她另一條出路。
她看著一臉純真的姚珍珠，從血脈裡翻出僅剩的良知，她認真告訴姚珍珠：“你只是無依無靠的情況下，想要依賴一個人罷了，這並非動了真感情。”
“這不是甚麼大事，過一陣子你就會重新習慣宮中的生活，亦或者……”
莊昭儀語氣縹緲：“亦或者，你把殿下當成你的哥哥，對你一向關懷有加的兄長，甚至你可以偷偷把他當成你的親人，這樣你就會發現，一切的難受和酸澀都會消失。”
在莊昭儀看來，姚珍珠還是太年輕了，或許是這一趟宮外之行，讓她動了凡心，可她畢竟年少，沒經歷過這樣事，所以不知道自己到底如何去面對李宿。
她或許害怕，但又捨不得那份溫暖，整個人患得患失。
連她這樣一個沒說過幾句話的人，也被疾病無醫的姚珍珠問上了。
還是個甚麼都不懂的小姑娘。
她的良心卻不能看著小姑娘越陷越深。
宮裡最不需要的是情愛。
越是恩愛非常，越是情根深種，最後痛苦抑鬱的都只會是付出多的那個人。
因為她們奢望的那個人，身邊永遠有更年輕漂亮的選擇，也永遠有數不清的宮女宮妃充斥宮闈。
姚珍珠年輕貌美，如同春日的花骨朵，正是含苞待放時。
她不想看到她迅速枯萎，然後被人棄如敝履。
誠然，現在的太孫殿下還瞧不出花心濫情的模樣，但男人不都是一個樣子？
沒有人是特殊的。
莊昭儀問姚珍珠：“姚良媛，你可明白了？”
莊昭儀之前的話，姚珍珠是能聽得明明白白，但是後來回她的問題，姚珍珠就有些聽不懂。
不過，她仔細想來，便也自己想通。
莊昭儀說得對。
她少時失去所有親人，唯一的兄長還走散，她懷念的，求而不得又尋遍不著的，一直都只是哥哥。
在流浪的那些年，哥哥也是有甚麼都讓著她，寧願自己餓著，也不肯叫她虧了嘴。
他會給她在窩棚裡鋪一個溫暖的床，會揹著生病的她一路不掉隊，會握住她的手，告訴她以後要讓她過好日子。
這些，李宿也曾做過。
現在想來，她似乎當真把對哥哥的思念加註到李宿身上，以至於對他產生了更多期待。
這麼做是不對的，但姚珍珠卻又不知要如何去改變。
她已經習慣同他一起用飯，飯後聊一會兒天，說一說一天的瑣事，若是這樣的生活不復存在，她恐怕會更難受。
姚珍珠思忖地道：“我明白了，只是，就把殿下當成是兄長嗎？”
莊昭儀握住她的手，語氣頗為肯定：“我是過來人，我很清楚如何在宮裡過得好，你聽我的便是。”
姚珍珠輕咬下唇：“好。那我就偷偷僭越，把殿下當成哥哥來看待。”
“殿下也確實是個好哥哥。”
她微笑起來，眼睛彎成柳葉，彎彎繞繞，很是可愛。
莊昭儀看了她一眼，心中嘆息：也不過是早晚的事。
不過，能晚一日也是好的。
莊昭儀看著她，總覺得看到了十年前的自己。
天真無邪、不諳世事。
莊昭儀又教了她幾句，然後到：“以後若是得空，你來宮裡尋我玩，我帶你吃果子。”
姚珍珠微微一愣，也笑了：“好。”
話說到這裡，兩個人都滿意。