此時的毓慶宮中, 姚珍珠也未直接入睡。
她坐在貴妃榻上，慢條斯理抿著茶。
湯圓已經叫了熱水回來，正在給她調一枝春。
姚珍珠的月事已經結束了，這是最後一日用一枝春。
聽瀾剛剛同她說了會兒話, 這會兒情緒已經能穩定下來, 沒那麼慌張。
說實話，她都沒想到小主可以如此沉穩, 遇見這樣頭頂變天的事也能面不改色。
姚珍珠卻還在思考。
她沉默片刻, 道：“這宮裡太平太久了。”
久到每個人都按部就班，久到他們總覺得洪恩帝可以長生不死, 可以永統國祚。
突然聽到他重病不起，任何人都會心慌。
這是對未來的無知無措, 也是對無常命運的恐懼。
聽瀾瞥了一眼湯圓, 低聲道：“小主，咱們是否要準備？”
姚珍珠下意識點點頭：“我剛剛就在想, 無論明日起宮裡會是甚麼模樣, 我們自己還是要準備一番的。”
她頓了頓, 直接放下茶盞，果斷起身：“咱們去小廚房。”
聽瀾問：“現在？”
姚珍珠卸下釵環, 又換了一身窄袖襖子, 直接起身道：“對, 便是現在。”
聽瀾去叫湯圓, 讓她不用侍弄水，直接跟姚珍珠離開了後殿。
這會兒已是萬籟俱寂時, 後殿只有姚珍珠所住東配殿還留著燈盞, 旁的側殿都已熄燈安置。
小廚房那隻留了兩個年輕的小黃門值夜。
聽瀾上前叫醒了他們, 低低吩咐幾句, 礙於姚珍珠正當寵，小黃門不敢甩臉子，只揉著眼睛叨咕著去喊吳魚羊。
吳魚羊是領著徒弟一起來的。
這三更半夜，也不知這姚詔訓要作甚麼妖。
姚珍珠道：“吳大廚，今日宮裡有事，我心中不定，想要做些吃食備用。”
吳魚羊：“……”
“小主，咱們也不是生疏人，您這大半夜的，還是早些休息吧。”
吳魚羊也沒特別客套，直接說了實話。
姚珍珠搖了搖頭，嘆了口氣道：“吳大廚，今日真得用小灶房，這樣，你留幾個徒弟給我，我使喚他們便是。”
吳魚羊哪敢啊。
若是白日裡還好，這麼晚了，宮裡都落了鎖，他可不敢讓詔訓小主就在後面偏僻的小廚房待上一夜。
她如此堅持，吳魚羊只得嘆了口氣：“小主，咱家陪您忙。”
姚珍珠卻沒笑，她臉上嚴肅得很，低低吩咐：“我需要麵粉、糖、雞蛋、牛乳、蘋果、奶油、牛肉、松子核桃、豬腿肉。”
如此吩咐完，姚珍珠又道：“咱們還有腸衣跟火腿吧？”
這些小廚房自然都有，吳魚羊看著食單，也猜不透她想要做甚麼，只道：“有的，不過煙燻臘腸之前小住房已經備好，小主要是做這個，便不用準備了。”
姚珍珠想了想，便沒再堅持。
今夜任務很艱鉅，她不打算做太多種類。
小廚房門一開，等食材的工夫，姚珍珠直接吩咐吳魚羊：“吳大廚，你可會做牛肉乾。”
吳魚羊會做，只是牛肉乾費工費料，而且宮裡的貴人們也不是很愛吃，平日裡做得少。
他道：“會是會，只不過這東西幹也費牙，平日裡不怎麼做。”
姚珍珠想了想，道：“那就麻煩吳大廚，今夜怎麼也要趕出來十斤牛肉乾，如果咱們小廚房存的牛肉不夠，那便有多少做多少。”
御膳房都是每日清晨給各處小廚房送菜，小廚房這存的新鮮肉菜並不算多，不過冬日裡天氣寒冷，肉類可以放在冰窖裡冷藏，小廚房也存了一些，以備不時之需。
畢竟，還是新鮮的肉好吃一些。
吳魚羊看姚珍珠這架勢，也不怎麼好再勸，這會兒已經心平氣和。
“大抵還有冷藏的牛肉三十斤，新鮮的肉少，只有四斤，明日要給殿下和小主做小炒牛肉。”
姚珍珠很果斷：“那就只用冷藏的牛肉，全部都湧上，不要做太辣，五香的味道最好，這些耗費都從我份例裡出。”
姚珍珠雖如此說，但毓慶宮也不可能窮到做點吃食讓詔訓出錢的地步。
再說平日裡李宿對她很是寵愛，宮裡有賞賜的瓜果梨桃，都是第一個往東配殿送，毓慶宮的人都很清楚。
她要的東西，李宿一般是不會拒絕的。
吳魚羊見她特別堅持，甚至要自掏腰包做這些，也有些緊張，立即道：“哪裡用小主操心，我這就去辦。”
姚珍珠鬆了口氣。
待湯圓通開小灶房裡的兩個爐子，姚珍珠才道：“牛肉乾最辛苦，也最費時，有吳大廚操心，我就輕鬆多了。”
湯圓不知她為何要做這些，而已不知她為何夜半三更不睡覺來小廚房，她沒那麼多彎彎繞繞，小主說甚麼都是對的。
因此，她現在也絲毫不好奇，只是道：“小主今日都要做甚麼？”
姚珍珠思忖片刻，道：“今日咱們自己要做香酥餅乾、果醬、牛軋糖這三樣，吳大廚那裡做牛肉乾，加上已經準備好的煙燻臘腸和臘肉，應該足夠了。”
湯圓完全不知道姚珍珠要做甚麼，此刻聽了這話，倒是笑了：“奴婢最愛吃香酥餅乾，以前趙掌勺在的時候，過年節時奴婢們也能分上一兩塊，現在還想念那味道。”
姚珍珠要做的香酥餅乾比師父拿手的那一種還要幹，烤制時間更長，也更結實，吃下去飽腹感也強。
聽瀾不知姚珍珠過去如何，但看她如此謹慎的樣子，便道：“之前跟著小主學會了做牛軋糖，這一道就由奴婢領著小公公們做吧。”
她廚藝確實不怎麼樣，但聰明好學，把做牛軋糖的步驟記得很清楚。
她不會做，卻可以領著御膳房的小黃門做。
姚珍珠確實沒想到身邊的人都很支援她，聞言笑了。
她沒有解釋，只是說：“若是當真有事，我們甚麼都做不了，卻得保證自己不餓肚子。”
這是實話。
她遭過大災，見證過青州大亂，那些年她為了活下去甚麼都吃過，很明白亂世之中最重要的是甚麼。
只要身邊有糧，能吃飽飯，人就能活下去。
有備無患，才是正途。
姚珍珠不再想那些有的沒的，她捲起袖子，正色道：“開始吧。”
她讓喜桂打發奶油，一邊打發一邊加糖，待到奶油發白，便分兩次加入蛋液，繼續攪拌，直到打發均勻才停下。
因為毓慶宮人口眾多，姚珍珠怕到時候不夠吃，便又找了個小黃門過來打發奶油。
這麼一忙，小廚房就剩下打發聲音。
另一邊，姚珍珠讓湯圓和另一名小黃門處理蘋果。
蘋果都要去皮切成小丁，倒是不復雜，卻比較辛苦。
剩下的一個小黃門則跟著聽瀾做牛軋糖，他力氣大，攪拌很快，便是用小爐灶速度也不慢。
於是，三更半夜裡，小廚房倒是忙得熱火朝天。
喜桂手快，很快就打發完一盆奶霜，姚珍珠便讓他去燒烤爐，自己徐徐往盆中加入麵粉。
為了能儲存時間長又能飽腹，姚珍珠用料特別捨得，淡奶油都加了不少。
待到已經揉勻的麵糰從盆中取出來，還沒做好就散著一股奶香味。
姚珍珠用罩布包好，放到外面去凍。
等兩盆奶霜都揉進麵糰，姚珍珠想了想，讓湯圓在其中一個爐灶上熬蘋果醬。
果醬熬製並不難。
姚珍珠細細給湯圓說：“咱們一鍋一鍋來，不用貪心。記得加水的時候要沒過蘋果，大火燒開轉小火，略微變色後加大量的糖，然後就小火這麼咕嘟著。”
“等到粘稠了，擠一點檸檬汁進去就好，檸檬小廚房一共就四個，省著點用。”
湯圓使勁點點頭：“小主放心，奴婢省得。”
姚珍珠祝福完，自己又取了一大盆麵粉，擼起了袖子。
她在面盆里加了水、鹽和十里香，然後就開始揉麵。
別看姚珍珠瘦瘦小小的，但揉起面來特別有韻律，她細長的手一下又一下按著，盆中的麵粉迅速與水混合在一起，漸漸成為一整個麵糰。
姚珍珠揉麵比小廚房的小黃門還快，揉出來的面特別漂亮，盆上只殘留很少的餘粉，就連案板都很乾淨。
湯圓剛好煮完一鍋蘋果醬，放入瓶中放到外面冷凍，回來看到姚珍珠取了麵糰在案板上擀麵，便問：“小主這是做甚麼？”
姚珍珠道：“做些麵餅，以後萬一沒得麵粉吃，隨時都能吃到新鮮的湯麵。”
湯圓覺得自己沒聽懂。
在場所有人都沒聽懂。
姚珍珠也沒解釋，一門心思做自己的活計。
她讓打奶霜的小黃門去幫忙做牛軋糖，自己用擀麵杖把麵糰擀薄，然後用壓面器壓麵條。
這壓面器還是師父閒來無事做的。
因為壓出的麵條寬細一致，竟然慢慢名聲鵲起，現在不光長信宮中用，盛京等地的酒樓面館也開始使用。
不僅瞧著新鮮，壓出來的面也緊實，是個很好用的器具。
姚珍珠一早就會用這壓面器，她把麵餅放入壓面器中，搖動把手，一般粗細的麵條就從兩個滾軸裡落下。
喜桂一直站在她身邊，看得很認真。
姚珍珠仔細教他：“這麵糰不要放太多水，水的重量只能有面的一半還少，鹽和十里香可以略微多一些，方便儲存。”
喜桂點頭：“小的明白。”
姚珍珠壓完一整條面，把它們隨意盤進巴掌大小的碟子裡，壓成一個亂七八糟的麵餅。
依次壓了三個，這一張麵餅才算用完。
姚珍珠道：“你先壓面吧。”
小灶房裡還有一個單灶，鍋口很小，往常都是用來煮麵的，這會兒火已經燒開，姚珍珠便倒入小半鍋油，等著它燒熱。
待油熱了，她便把已經壓成型的麵餅丟入鍋中。
只聽滋滋的聲響傳出，一股很香的油炸香味在小廚房裡爆開。
姚珍珠看著鍋裡的麵餅，心中卻越發平靜。
手裡有糧，心中才不慌。
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炸制面餅不需要時間太長，也不需要大火大油，小火炸至變色後成型，麵餅就熟了。
姚珍珠一邊炸麵餅，喜桂一邊壓麵條，也學著她的樣子把麵條壓成餅形，放在一邊備用。
有人配合，做起來就很快，不多時，一整筐麵餅就炸好了。
姚珍珠擦了擦額頭的汗，也顧不上滿身油煙味，去看牛軋糖做得如何。
聽瀾這邊的速度也很快。
此刻已經切了兩盤成糖，正在用糖紙包好，一塊塊碼放在食盒裡。
聽瀾抬頭見姚珍珠眼睛都熬紅了，不由有些擔心：“小主歇一會兒吧。”
姚珍珠一貫好吃好睡，她晚上睡得很早，若是往常，這會兒已經深眠，現在自然很是困頓。
但小廚房的活計還沒忙完，姚珍珠也沒辦法鬆懈下來。
“待把餅乾做完，喜桂這也學會了我就歇一會兒。”
麵餅炸完，放在外面凍的麵糰時候也差不多了。
喜桂取回來麵糰，輕輕摸了摸：“已經好了。”
姚珍珠摸了摸麵糰，道：“若是平時，可以做各種各樣的造型，今日就算了，就做最簡單的。”
她炸了小半個時辰麵餅，這會兒確實有些累，便讓喜桂上手，把麵糰直接揉成圓條，然後用刀切下寬厚一致的原面片。
烤盤已經刷好油，早早準備好了。
姚珍珠把面片一塊塊放入烤盤裡，然後直接推入已經燒得紅紅火火的烤爐中。
關上爐門的那一刻，姚珍珠才算徹底鬆了口氣：“不要太熱的火，保持這個火候就好，記得盯著柴，火不能太小。”
喜桂點頭：“是。”
姚珍珠看了看膛火，算了一下時候，便道：“一刻正好，到了一刻先取出瞧瞧，若是已經變色，硬挺成型，就是好了。”
喜桂立即道：“小的明白，小主放心。”
姚珍珠這才不覺得心慌。
她找了一把小灶房裡早先就有的藤椅，坐上去長舒口氣。
姚珍珠原本只想歇一會熱，可她剛剛閉上眼睛，立即便沉入繁複的夢境中。
因為已經有過兩次經歷，所以這一次墜入夢境時，姚珍珠很訊速地意識到自己正在做夢。
夢裡的天色晴好。
雪後的盛京天朗氣清，惠風和暢，自有一派清風雲淡。
明明還是正月裡，連十五都沒出，長信宮中的氣氛卻異常沉悶，整個宮室都籠罩在一片愁雲慘淡中。
跟這明晃晃的天完全相悖。
姚珍珠從東配殿醒來，還有些恍惚，知道她下了床開始用早膳，她才回過神來。
她又做夢了。
這一次夢裡有甚麼呢？
恍惚之間，聽瀾在她邊上道：“小主，毓慶宮的份例尚宮局未曾送來，周姑姑去要了一回，因趕上大雪回來就病了，這可怎麼好？”
姚珍珠聽到自己答：“周太醫可來瞧了？”
聽瀾道：“瞧了，也開了藥，但周姑姑惦記著宮裡事，不怎麼肯休息。”
姚珍珠嘆了口氣。
“殿下剛走五日，尚宮局就甩了臉，想也知道是誰的意思。”
貴妃跟皇帝陛下同一日離京，去往皇覺寺，她便是留了人在宮中，卻也分身乏術，想不到太子妃陳氏會如此囂張，完全不給臉面。
姚珍珠慢慢吃著粥，這兩日御膳房也沒有送新的菜來，毓慶宮只能吃之前過年送來的份例。
再這麼下去，一宮的人就要餓肚子。
炭火也不夠燒了。
姚珍珠吃了一碗粥，又吃了兩個紅糖花捲，這就停了筷子。
“今日我去一趟吧，周姑姑是管事姑姑，我到底還是詔訓，是正經宮妃，她們怎麼也要給些面子。”
“回來的路上，可以去一趟鳳鸞宮，給貴妃娘娘送個信。”
雖說不想麻煩貴妃娘娘，但殿下臨走之前叮囑，讓她跟周姑姑看好毓慶宮，她不能失職。
聽瀾抿了抿嘴唇，不願意讓姚珍珠去被人編排。
她低聲道：“要是小主跟著殿下去玉泉山莊便好了。”
當時李宿直接安排所有宮人留在毓慶宮，姚珍珠想著之前幾次選擇，想要跟在李宿身邊，這話卻沒對李宿說，只跟周姑姑問了問。
周姑姑道她留下來會安全一些，殿下也怕她們出事，便一個都沒帶。
卻沒料到，東宮如此盛氣凌人，一點慈悲面容都不留，直接露出惡狠狠的利齒。
既然留下，就不會後悔。
姚珍珠擺了擺手：“這有甚麼，我原也不是甚麼高貴人。”
說兩句罷了，頂多就是磋磨個把時辰，不礙事。
姚珍珠說完，便讓聽瀾給她取來李宿之前賞賜給她的白狐狸毛大氅，頭戴紅寶石華盛，異常華麗地準備出門。
可到了門口卻沒看到暖轎，只看到了毓慶宮黃門苦澀的臉。
“小主，車馬司不肯派轎，說小主身份不夠，坐不得轎。”
姚珍珠深吸口氣，點頭道：“我知道了，辛苦你了。”
姚珍珠的魂兒跟著夢裡的自己，一路順著狹長的宮道往前走。
從毓慶宮往尚宮局行去，要走大半個時辰，這麼冷的天，也是遭罪。
姚珍珠艱難走到尚宮局，到了的時候鹿皮靴都溼透了，即便披著大氅也覺得冷。
出乎她的意料，尚宮局的管事姑姑很客氣，不僅答應馬上就送份例過來，還給她上了一碗茶。
姚珍珠走了一路，口裡又幹又渴，沒想那麼多便喝了。
管事姑姑見她喝完，才道：“這是特地為小主準備的陳年普洱，味重，也不知您喜不喜歡？”
這普洱味道很醇香，沒有一點雜質，姚珍珠點頭：“多謝姑姑，辛苦你了。”
管事姑姑笑道：“小主哪裡的話，咱們送晚了份例本就要挨罰的，小主客氣，咱們自然不能無禮。”
姚珍珠頓了頓，只說：“能送來就好。”
毓慶宮如今也挑不得禮了。
夢裡的一切都在往前進行，但姚珍珠卻覺得尚宮局實在太過異常，令人心中發寒。
她就寄居在自己的身體裡，看著夢裡的自己緊緊攥著手。
顯然，她自己也覺得不對。
可人在屋簷下，不得不低頭，她心裡很清楚無論尚宮局如何，她們都不好當面翻臉。
翻臉，就是太孫殿下對太子妃不敬。
到時候一個不忠不孝的帽子扣上來，別說吃飯用炭，命還能不能有都不知道。
不多時一個大宮女便進來，福了福道：“詔訓小主，份例已經備齊，您同跟奴婢一起去清點一番？”
姚珍珠起身，輕咳一聲：“好。”
庫房在尚宮局廂房後面，分了六間。
宮女先帶她去瞧布料那一間：“這個月是小月，布料只一人一匹絲綿，小主和周姑姑的是兩匹，都在這，小主瞧瞧？”
姚珍珠只覺得這庫房裡黴味很重，好似許久都未開窗，屋裡又潮又溼，令她分外難受。
她鼻子本來就靈，這會兒只覺得頭暈噁心，便也顧不得布料好壞，匆匆摸了一下便停了：“不錯，有勞。”
出了這間庫房，宮女又領著她去了隔壁。
這一間放的是藥材。
姚珍珠這一次點單要的祛風寒的祛風丸和活血化瘀的金瘡藥，其他的丸子配了一些，放在藥盒裡不過兩匣。
藥材庫的味道比剛才還難聞。
一股子經年的苦澀藥味直往姚珍珠鼻子裡鑽，她覺得自己更頭暈了。
姚珍珠艱難地看了幾樣份例，最後那宮女還要領著她去炭庫點炭，姚珍珠有點堅持不住，直接道：“我便不去了，有勞姑娘幫忙送來。”
那大宮女細長眼，長得挺樸素，笑容也很乖巧：“是，小主放心，奴婢一定好好清點，不會短了毓慶宮的份例。”
待從尚宮局出來，姚珍珠一下子支撐不住，整個人倒在聽瀾身上。
聽瀾嚇壞了：“小主，你怎麼了？”
姚珍珠掙扎起身，緊緊攥著聽瀾的胳膊：“尚宮局有異，快些回去請太醫。”如此說完，姚珍珠越發頭暈目眩。
來時行了小半個時辰，回去時幾乎走了一整個時辰，到了毓慶宮時，姚珍珠整個人如同水裡撈出來的一樣，嘴唇都發紫了。
小黃門嚇了一跳，想要進去喊人，可剛走到前院卻呆住了。
他不知道要去叫誰。
賀天來跟貝有福陪著李宿離宮，周姑姑重病在床，自己也時常昏睡，唯一可以主事的姚詔訓突然病倒，毓慶宮一下子便亂了。
姚珍珠見他猶豫，啞著嗓子說：“去請魏宮女。”
這個選擇是正確的。
魏清韻同她不算相熟，但她很穩重，一看姚珍珠如此病弱，立即讓宮女一起送她回了後殿，轉身就叫了太醫。
只不過，她再如何快，都敵不過姚珍珠急症病發。
姚珍珠只覺得渾身猶如火燒，她腹中絞痛，喉嚨乾澀，躺倒在床上之後就起不來了。
聽瀾急得直掉眼淚，卻不敢當著她的面哭。
姚珍珠張了張嘴，想要安慰聽瀾，可一句話還未說出口，鮮血卻隨著聲音噴薄而出。
濃重的血腥味充斥鼻尖，姚珍珠整個人縮成一團，痛得失去了神智。
姚珍珠每喘一口氣，就要吐出更多的鮮血。
猩紅的血一瞬灑滿床榻，沾染了姚珍珠最喜歡的柔粉錦被。
姚珍珠覺得自己疼了許久，卻又彷彿只是一瞬，直到她聽見周銘的聲音，這才知道到底發生了甚麼。
周銘說：“小主中毒了。”
姚珍珠用最後的神智想：“東宮也太不穩重了。”
如此想完，她就再無聲息。
一陣香味鑽入鼻尖，靈魂飛上天去，復又落回人間。
姚珍珠只覺得身上一下子便輕鬆了，所有的疼痛都離她而去，她再也感受不到疼痛。
耳邊，是聽瀾焦急的聲音：“小主您又做噩夢了？快醒醒。”
是的，她要醒來了。
姚珍珠猛地睜開眼睛，眼前是熱鬧繁忙的小灶房。
聽瀾就坐在她身邊，用帕子給她擦汗。
灶膛裡柴火噼裡啪啦，烤箱裡的香酥餅乾散著麥香。灶臺之前，湯圓正舉著湯勺，認真煮蘋果醬。
這一派人間煙火氣，驅散了姚珍珠身體裡的寒。
她長舒口氣，呢喃道：“可算是醒了。”