洪恩三十一年大年初一, 落雪紛飛而至。
鵝毛大雪洋洋灑灑落滿京城，給新年增添了幾分喜意。
姚珍珠早晨醒來，才發現院中積了些許薄雪。
聽瀾取了薄荷茶給她漱口, 又伺候她穿上襖子：“小主, 昨日咱們回來後就下雪了，一直下到這會兒，院中雜役黃門掃了一回，留了一點給您瞧看。”
姚珍珠坐在貴妃榻上，趴在隔窗邊往外望去。
紛紛揚揚的大雪蓋住了金燦燦的琉璃瓦, 映襯著長信宮硃紅宮牆, 牆頭一支臘梅傲雪而立，別有一番雅緻美麗。
姚珍珠看了一會兒，就連心都安靜下來。
“這麼大的學，能去太極宮的人可就遭殃了。”
不能進太極殿的官員嬪妃們, 都要站在前面的御階廣場上, 頂風冒雪迎接新年。
聽瀾道：“小主今日想吃甚麼？早上小廚房送了單子過來，讓您選一選。”
大抵因為姚珍珠手藝實在太好，又讓李宿對吃添了幾分興致，這幾日吳魚羊也很是勤奮，還自己琢磨出膳食單子。
每日的三頓飯, 他都多預備幾樣硬菜，看殿下小主們想用甚麼，早上一劃單，當日就能吃上新鮮的。
這麼做雖然麻煩，效果卻不錯, 最起碼年關底下李宿給的紅封比往年重一倍, 也是對吳魚羊願意提高自己的肯定。
姚珍珠也挺喜歡的, 不過她不識字，剛學了沒幾天，大抵只能看懂一二三四和自己的名諱，再多的是真讀不懂，所以跟著膳食單子過來的，還有小廚房的黃門。
大過年的，姚珍珠自然給了賞。
她點了糯米燒麥、紅糖油餅、麻醬花捲和陽春麵，又叫了胡辣湯，準備配著油餅吃。
中午和晚上的午膳她只選了幾樣，想一會兒自己去鼓搗些吃食，嚐個鮮。
姚珍珠選好了食單，又叮囑小黃門幾句，便去洗漱更衣了。
今日原本可以過得很平靜，不過下午時姚珍珠略有些腹痛，過了沒多久，來了月食，所有計劃就又都停了。
她躺在床上，懷裡抱著暖爐，覺得整個人都舒坦了。
聽瀾坐在邊上縫補小衣，道：“小主來了毓慶宮一個月，這會兒才來月事，若是不準，還是要請太醫瞧瞧的。”
姚珍珠擺擺手：“倒是不用，我自來都是一月一回，日子準得很，就是往常在御膳房的時候也不得歇，如今都能舒舒服服躺在床上，連那丁點不適都沒了。”
雖說沒甚麼不適，可她總想吃東西。
每當脆弱的時候，她就覺得饞，不論剛剛用沒用飯，她都想不停吃。
所以她提前安排了湯圓。
這會兒湯圓也在寢殿裡，正搬了個小凳子坐在茶爐前烤年糕。
茶爐上放個網子，把年糕塊放在上面，不一會兒就散出一股焦香味。
湯圓也很有天分，年糕烤得恰到好處，外皮酥脆，內裡軟糯，火候一點都不差。
她剛烤完一塊，放入碟中加入紅豆沙，又淋了些許桂花蜂蜜，這才端了來：“小主快嚐嚐。”
“這紅豆沙是奴婢前幾日熬的，小主且給奴婢點評一下。”
湯圓這小丫頭特別好學，又一門心思鼓搗吃食，姚珍珠和聽瀾都很喜歡她。
這會兒見她臉蛋兒紅撲撲，有點緊張，又含著幾分期待，姚珍珠也很給面子，配著紅豆沙咬了一口烤年糕。
年糕很熱，豆沙卻是涼的。
這一口下去，軟軟糯糯的豆沙混合著年糕焦脆的外皮，以甜香中和了焦味。
再往內裡咬去，年糕裡面卻又軟糯彈牙，一口是要不斷的，需要多咀嚼幾下，把每一處的米香都嚼進喉嚨裡，方才算吃完。
湯圓這年糕烤得好，紅豆沙也熬得好，豆沙很細膩，沒有豆皮，軟軟糯糯的，卻又不很甜。
這種口感是姚珍珠最喜歡的，不配任何東西都能吃一大碗，更何況跟烤年糕配在一起。
真是絕了。
姚珍珠邊吃邊點頭，末了在湯圓期待的目光裡，對她笑道：“做得很好，每一樣都很到位。”
湯圓的眼睛都要放光。
她臉蛋比那豆沙還紅，站在那幾乎都要手舞足蹈：“小主還吃嗎？奴婢再給小主做！”
姚珍珠眯著眼睛笑：“吃呀！不過你聽瀾姐姐還等著呢。”
湯圓高高興興去忙了。
聽瀾看她如此，心情也好。
一宮之中，最重要的就是和諧安穩，她自己的性子不用多說，她心裡很清楚，原還怕來一個不太懂事的小姑娘，現在湯圓這麼乖巧，又知上進，最重要的是能得姚珍珠喜歡，這就足夠了。
毓慶宮暖意融融，太極殿裡，氣氛卻異常沉悶。
此時正是祭天大典，高大的洪恩帝頭戴十二旒五色珠冕冠，身穿玄衣纁裳，腳踩赤舄，手執玉圭，正統帥宗室百官，上告天聽，以祈新歲風調雨順。
往年此時，太極殿中雖也肅穆，但氣氛並未有如此沉重，今日是因大公主早晨過來給他請安，又同太子妃陳氏鬧不愉快，即便洪恩帝親自訓斥也無用，還在文武百官面前鬧了個沒臉。
洪恩帝最近本就身體發虛，昨日他對女兒苦口婆心，女兒也不為所動，今日依舊不體諒他這個做父親的，同自己的嫂子鬧成這樣，實在難看。
洪恩帝心中有氣，卻礙於祭祀無法發作，只能自己憋著。
李宿站在太子李錦昶身後，抬頭沉默看著祖父高大的背影，頭一次發現他的身形再也不如前些年英朗。
老人遲暮，日薄西山，他曾經寬厚有力的肩背也有些佝僂，顯出幾分頹唐之勢。
李宿想：大公主當真是率性而為嗎？
他如此想著，目光又落到李錦昶身上。
他的父親，一人之下萬人之上的太子殿下，也已經快要到不惑之年了。
李錦昶十歲就被立為太子，時至今日，他已在東宮住了二十六年，自他三十起，偶爾洪恩帝去玉泉山莊避暑，宮中的政事便會由他代為主持。
這一代主，就是六載。
李宿站在大殿之上，前方是悠揚而空靈的唱唸之語，眼前是嫋嫋而升的福香，身前站著的兩位如同高山一般，擋住了他的視線。
從小到大，他從未想過跨過他們，越過所有人走到香爐之前，站在所有人的最前面，看清楚香爐上雕刻的一切。
可現在，他卻有一瞬有些明悟。
他自己不想，可別人呢？
約莫兩刻之後，祭臺上的贊者才終於停下。
洪恩帝接過福香，對著香露遙遙一拜：“願我大褚，國泰民安，繁榮昌盛，永世不息。”
身後所有人皆跪拜於地，異口同聲道：“願我大褚，國泰民安，繁榮昌盛，永世不息。”
如此，祭天便算結束了。
太極殿中，眾人起身，準備前去太廟祭祖。
就在這時，洪恩帝身形一晃，差點從御臺上一頭栽下來。
因是祭祀，黃門大伴都不在各位貴人身邊，此時洪恩帝身邊只有李錦昶和李宿兩人。
李錦昶離洪恩帝最近，一見他身形晃動，立即一把扶住了他：“父皇！”
他一著急，這聲呼喚便格外響亮。
洪恩帝同李錦昶父子背對著李宿，李宿看不到兩人表情，卻也能知道，現在太子殿下臉上一定很是焦急。
他默默跟上前來，輕輕扶住洪恩帝另一隻手。
一時間，太極殿裡安靜極了。
洪恩帝好半天才緩過來。
隨著年事漸長，他越發有力不從心之感，但因保養得宜，又一直勤加鍛鍊，是以他總覺得自己身上並無老態。
若非這兩日心氣不順，又未曾好好安寢，也不至於當著滿朝文武的面突然露怯。
洪恩帝畢竟問鼎經年，在龍椅上穩穩當當坐了三十載，他從不懼怕任何事。
此時的他剛一緩和下來，便讓兒子和孫子鬆開手，都退後。
洪恩帝自己穩穩當當站在大殿之上，他緩緩挺直腰背，目光炯炯，在滿朝文武的臉上掃過。
那目光如同晴天霹雷，威風凜凜，天威浩蕩，讓人心中懼怕。
洪恩帝深吸口氣，道：“祭天已成，即刻前往太廟，行祭祖大典。”
他的聲音異常洪亮，隆隆降落人心。
剛剛心中略有意動的朝臣們紛紛低下頭去，跪拜行禮：“是，吾皇萬歲。”
文武群臣異口同聲，聲音蕩蕩，震徹九霄。
洪恩帝面容略緩和下來，他手中輕輕一晃，大太監韓九立即上前，扶住了他的胳膊。
洪恩帝定了定心神，往前邁了一步。
他的身形很穩，一步一定，如同過去的每一日那般堅定有力。
長子長孫跟在他身後，一個三十幾許，消瘦斯文，如同平常的文弱書生，身上並無多少威儀，反而很是和善。
在他身後，是年輕單薄的太孫。
太孫李宿身量很高，比之洪恩帝和太子都要高出半個頭，看起來卻孤僻冷傲，同威儀天成的洪恩帝和和善慈祥的太子都不太一樣，面容也多了幾分冷峻。
但他很年輕。
一頭烏髮又黑又亮，被太平冠束著，因還未及弱冠，後面的長髮披散，隨著走動波光粼粼。
那是洪恩帝或者太子殿下身上再不會有的青春年少。
李氏皇族祖孫三人一起出了太極殿，其餘天潢貴胄也一起跟上，一行人直接上了馬車，準備趕往太廟。
李宿沉默地上了馬車，透過車簾，他看到太子李錦昶回過頭來，遙遙看向大公主李長生。
隔著數十人，兩人卻準確尋到了彼此。
李宿覺得礙眼，放下了車簾。
兄妹情深啊。
————
姚珍珠來了月事，一下子就犯了懶。
她只想窩在床上，抱著暖爐睡覺。
初一這一日姚珍珠就這麼睡了過去，待到初二清晨，姚珍珠再醒來時，就覺得整個人都復活了。
她來月事並不十分辛苦，加上十二月一整個月養得好，平日裡不是吃就是睡，這一次的月事就格外輕鬆。
到了第二日，就不難受了。
人一舒服，那必然不能再躺著。
姚珍珠坐在妝凳上，等著聽瀾給自己梳頭，開始琢磨今日吃甚麼。
吃是人生大事。
姚珍珠坐在那面沉似水，彷彿在思考甚麼人生大事。
聽瀾就問：“小主在想今日的午膳？”
姚珍珠：“……”
我這麼容易被理解嗎？
姚珍珠輕咳一聲：“有點想吃烤肉。”
薄薄的牛肉片帶著漂亮的花紋，直接往刷了油的烤盤上一放，刺啦一聲，香味瞬間鑽入鼻尖。
喜歡吃辣的，夾出來蘸辣椒醬，喜歡甜口的，可蘸烤肉汁，單純喜歡吃肉的，只要撒點胡椒，就能嫩的咬掉舌頭。
姚珍珠下意識嚥了咽口水。
聽瀾見她如此，淺淺勾起唇角：“前幾日湯圓還說，小廚房裡弄了新的烤盤爐子，小主若是想吃，中午咱們就侍弄這個。”
姚珍珠點頭：“很好。”
她來了月事，自然不好自己動手，於是用過早膳就叫來湯圓，細細叮囑。
“牛肉要肥瘦相間的眼肉，略錘松切成薄片，用胡椒醃製。雞翅打上花刀，用糖、鹽、少量的辣椒粉調汁，再加蒜、圓蔥與酸果汁，一併醃製好。白蝦洗淨便可。”
姚珍珠如此說著，又吩咐：“其他略準備些脆骨、五花肉、黃花魚便可。菜品的話，我愛吃蒜頭、香菇、茄子，看看你們兩人喜歡吃甚麼？”
姚珍珠一口氣說了這麼多，湯圓眨巴眨巴眼睛，口水都要流下來了。
她想了想，小聲說：“小主，奴婢喜歡吃烤地瓜。”
姚珍珠輕輕捏了一下她圓潤的小臉：“咱們湯圓真節儉。”
聽瀾沒怎麼用過烤肉，便沒加菜，只吩咐湯圓再要些新鮮果子，給小主做果汁喝。
這麼一說完，中午又是自己想用的烤肉，姚珍珠頓時覺得神清氣爽，心情一下子便愉悅起來。
她坐回書桌前，道：“幾日沒寫字，手有些生了，今日得把課業趕上來。”
她就學會幾個數字，又只能勉強認得王、丁、甲這類很簡單的字，寫起來更是七扭八扭，不成樣子。
但姚珍珠很有耐心，這一練就是一上午，練到手腕都有些痛了才停下來。
她看著自己寫的厚厚一摞大字，還挺有成就感：“指不定我以後會成為流芳千古的大書法家。”
聽瀾特別能捧場：“小主這麼勤奮，一定可以。”
主僕兩個也是臉皮厚，吹捧起來可使勁兒，剛走到門口的如雪聽到這話，忍不住笑出聲來。
聽瀾聽到外面的動靜，過來瞧一眼，忙迎上來：“如雪姐姐怎麼過來了？快裡面坐。”
如雪同姚珍珠也有過侍奉情分，過來很自然同她行禮：“小主安好。”
姚珍珠從桌後起身，過來坐到貴妃榻上，讓聽瀾搬個繡墩給她。
“這大冷的天，你怎麼過來了？”
如雪把手裡的籠盒放到膝蓋上，開啟蓋子給姚珍珠瞧。
“姑姑昨日知道小主掛紅，便讓人開了庫房，找了些許香露給小主。”
她如此說著，還解釋一句：“毓慶宮也就這月才有司寢宮女，這東西不是很好找，剛剛才翻出來。”
姚珍珠有些意外：“難為姑姑惦記我，還忙這麼一場。”
姚珍珠的月事是三個人裡最晚來的，楚拂曉在榮馨園，許久沒訊息，但另外兩人之前是掛過紅的。
周姑姑卻只對姚珍珠如此照顧。
這是人情，也是世故。
姚珍珠自然不會不懂事，她忙道：“不過是小事，哪裡值當姑姑為我如此操心，我都有些不好意思了。”
如雪淺淺笑了：“小主，您瞧，這是一枝春，咱們毓慶宮一共就存了兩瓶，都給小主送來了。”
姚珍珠定睛一看，就看籠盒裡放了兩個圓肚白瓷瓶，上面塞著紅木塞子，很是雅緻。
如雪道：“小主，這一枝春用數十種花露調製，放了最能溫養女子的益母草，小主每次來月事時都用此香露泡腳，能通經活血，排汙除穢，三月方能膚白顏正，精神百倍。”
這是宮裡的舊方，也是早先貴妃娘娘所用。
“每次泡腳只用一滴便是，多了反而不妥。”
如雪細細說來。
姚珍珠很是驚訝，這一枝春如此名貴，周萱娘倒是捨得把兩瓶都給她。
這一驚訝，就顯得有些猶豫遲疑了。
如雪見她如此，立即道：“奴婢來之前姑姑就說，毓慶宮不缺這些，往常只是沒甚麼需求罷了，若是小主用得好，她再讓尚宮局備一些來。”
姚珍珠這才鬆了口氣：“姑姑有心了。”
如雪又取出一個巴掌大的棗木錦盒，放在了方几上：“小主，這是融養丸，若是小主月事時腹痛難受，心情煩悶，可以用一顆，堅持用半年大約就能好轉。”
怪不得周萱娘讓小黃門找了小半天，這兩樣確實都是好藥材，這剛找出來，就巴巴給姚珍珠送了來。
姚珍珠很明白周萱娘為何如此，但她這份體貼，還是讓姚珍珠十分感動。
她想了想，道：“剛雖說了，現下還是要再收一遍，多謝姑姑惦念，一會兒中午我這裡吃烤肉，不知姑姑可否願意過來一同過年。”
如雪微微一愣，隨即便起身福了福：“是，謝小主，奴婢這就回去同姑姑說。”
姚珍珠讓聽瀾去送她，特地給了新年紅封，然後便用了一顆融養丸。
這一小盒不過十顆，倒也能用上大半年。
聽瀾送了如雪回來，對姚珍珠道：“剛如雪姐姐說，讓小主明日身體好些了，可以去御花園看看景。”
去御花園賞景？
姚珍珠略一想，立即明白過來。
她抿了抿嘴唇，淺淺勾起唇角：“娘娘們的動作可真快。”
聽瀾同她對視一眼，會心一笑。
不一會兒就到了午時。
小廚房派了幾個熟面孔，特地給姚珍珠送來紅羅炭和烤爐，還送了剛煮好的青梅果酒，說是讓小主配肉吃。
姚珍珠讓湯圓把烤爐放在明堂裡，三個人一人一個繡墩，圍在烤爐前。
烤爐上面有烤盤和烤網，邊上是擺放整齊的菜品，每一樣都很新鮮。
姚珍珠粗粗一看，還發現了魷魚，眼睛立即亮了：“沒成想還能吃上這個。”
小廚房自然知道姚珍珠手藝了得，於是給配了二十來種調料，讓她自己發揮。
姚珍珠取了蒜蓉辣椒醬，讓湯圓先把魷魚醃製上，然後搓了搓手：“開吃！”
她話音剛落下，就覺得眼前一道陰影，遮住了門外的天光。
姚珍珠抬起頭，李宿那張嚴肅的俊臉便出現在眼前。
姚珍珠：“……”
為何太孫殿下每次都如此準時？
每當她要用膳，他一準過來打擾，難道這是太孫殿下的樂趣？
姚珍珠心裡腹誹，臉上卻擠出歡喜來：“殿下怎麼這會兒過來？可用了午膳？”
李宿看著那熱氣騰騰的烤爐，又看了一整桌的食材，冷聲道：“沒用。”
姚珍珠：“……”
姚珍珠仰頭看著李宿那張冷臉，從他淡漠的眼神裡，竟硬生生看出些許饞意。
她覺得自己可能太餓，失心瘋了。
“殿下若是不嫌棄，可否賞臉一起用烤肉？”姚珍珠道。
李宿的目光從烤肉上挪開，落到姚珍珠的臉上。
他不知姚珍珠正來月事，只看她臉色略有些發白，也不如以往精神，一下就想到她之前生病。
李宿略皺了眉頭：“身體不適還用甚麼烤肉。胡鬧！”
姚珍珠：“……”
就是因為不適，才要吃肉啊！
姚珍珠略有些不好意思，又不能湊上前去，只能用特別小的聲音說：“殿下，臣妾沒有生病，只是……只是來了月事。”
她聲音太小了，李宿完全沒聽清：“說話不要吞吞吐吐，成何體統。”
姚珍珠險些沒撇嘴。
她發現同李宿關係親近也有不好之處，太孫殿下活得一本正經，看她這般散漫，總想教育幾句。
若是尋常人，姚珍珠就湊過去低語幾句，但李宿脾氣實在不好，姚珍珠又不能靠近，也不能大聲嚷嚷，這會兒憋得臉都要紅了。
“這有何不能說？”李宿聲音越發冰冷。
他甚至覺得自己屈尊降貴，過來陪她一起用午膳，已經是格外恩寵，怎麼她平日裡都乖乖巧巧的，今日卻如此彆扭。
李宿垂眸看著她，不知她為何死活不肯說。
兩個人一下子就僵持在那了。
聽瀾和湯圓早就跪在姚珍珠身後，此刻都低著頭，感受著屋裡驟降的溫度，覺得脊背發寒。
太孫殿下生氣，確實讓人害怕。
也就賀天來機靈，瞧見他們這般，立即上前兩步，在李宿耳邊說了幾句。
李宿的眉頭漸漸鬆開，臉色卻還不是很好。
他略有些遲疑道：“月事是甚麼？”
賀天來：“……”
姚珍珠：“……”
姚珍珠本就心緒不暢，這會兒見李宿這麼明晃晃說出來，身後又跟著賀天來和貝有福，外面還有幾個小黃門，臉比剛才還紅。
她低下頭，覺得委屈極了。
如此這般，她自己也挺嫌棄自己的，她從來不是矯情人啊？為何會如此！
李宿：“……”
李宿真的沒關心過女子，他即便以前聽過，也從未在意過。
現在賀天來猛然一說，他一時沒弄明白，自然要問出口。
但這話說完，姚珍珠的眼睛就紅了。
她站在那，滿臉委屈，眼底通紅，身上那種委屈勁兒幾乎撲面而來，讓李宿的心跟著顫了顫。
李宿：他真的不是故意的，這怎麼說哭就要哭？
李宿輕咳一聲，又不肯道歉，末了只努力壓低嗓音，讓自己顯得和善一些。
“你不是餓了嗎？用膳吧，孤也餓了。”
李宿話音落下，姚珍珠的肚子很聽話地跟著咕嚕嚕叫起來。
姚珍珠立即收回來那股子莫名其妙的委屈，狠狠盯著肚子：你真沒用！
叫甚麼叫！