姚珍珠絕對不是逗悶子。
她是真的沒想到李宿會來小廚房這樣的地方, 自己偷吃被抓了個正著，下意識想要找補一下。
結果這話說出口，她立即就覺得膝蓋有點軟。
對面的李宿目光略微往下滑, 望向了她手上那塊被咬了一個月牙邊的半餡餅。
姚珍珠順著她的目光看過去，哆哆嗦嗦收回了手，往身後一藏。
“殿下大安。”
她話一出口，眾人也都跟著向李宿行禮：“殿下大安。”
李宿淡淡往小廚房裡面掃了一眼，沒解釋自己為何要過來, 只是扭頭吩咐了賀天來一聲，甚麼都沒說便轉身離去。
賀天來則去吩咐小黃門，跟著李宿一起離開。
待到小黃門立在小灶房, 笑著道：“殿下讓姚姑娘多準備些奶茶, 他帶著去上書房喝。”
奶茶的滋味確實很好, 而且又是熱乎乎的，喝一口整個人都舒坦了。
姚珍珠沒有加任何的其他調料, 只有茶味和奶味，喝著很是適宜。
聽到他要奶茶，姚珍珠狠狠鬆了口氣。
果然，如同師父所言那般，奶茶的魅力沒有任何人能抵擋。
她早晨奶茶煮得多, 此刻還有小半鍋，趕忙盛了一滿竹筒, 用炭盆溫著，讓小黃門取去送給太孫殿下。
姚珍珠回頭看了一眼呆愣愣的宮人們, 道：“忙咱們的吧, 殿下應當只是過來瞧一瞧。”
湯圓拍了拍胸脯：“奴婢現在還有些心慌。”
李宿那面無表情的樣子, 確實很是有些嚇人。
姚珍珠安慰她一句, 繼續包鳳梨酥。
鳳梨酥需要用到奶油打發，打發這活喜桂最熟練，只見他用一個寸長的多爪笊籬，在化了的奶油上上下紛飛，快速攪拌。
他攪拌的速度很快，打一會兒歇一會兒，速度很是均勻，不多時，奶油就被打發成奶泡。
打發期間由姚珍珠陸續加入糖、少量的鹽以及雞蛋，待打發之後，便加入麵粉和牛乳，如此攪拌成麵糰，直接放到了窗臺外面，同鳳梨蓉放在一起。
做完這一套，姚珍珠略坐下來，就著奶茶吃半餡餅。
她喜歡吃鳳梨多一些的，味道會比較酸甜，不膩口。
四個人蹲在小廚房裡，跟小松鼠一樣抱著餅吃，吃了沒幾口，就忍不住笑起來。
喜桂原有些靦腆，這會兒也笑了。
“真好吃，謝姑娘賞。”
雖說在小廚房當差總有便宜，但也不過是吃些剩料或者學徒練手的菜品，大師傅的手藝也很難嚐到。
姚珍珠這般隨和，倒是讓人想不到。
待早膳用得差不多了，姚珍珠才起身拍拍手：“接著忙！”
她說完，便取了溫水反覆洗淨手，用圍裙上掛著的白巾子擦淨，開始做下一道點心。
湯圓守在她身邊，按她的命令往瓷盆裡下料。
麵粉裡打上雞蛋、加入糖和水，一點一點和麵。
她揉麵的手法特別好看，一下一下，彷彿帶著天然的韻律，賞心悅目。
別看姚珍珠人瘦，可手勁兒卻不小，她每一下都能把麵糰壓到底，然後再拉起反覆揉。
直到麵糰表面變得光滑，她才用布蓋好，依舊放在外面的窗臺上。
冬日裡的盛京異常寒冷，若不待在溫暖的屋中，在外面待一會兒就能凍掉耳朵。
也正是如此，姚珍珠才決定做這樣費事的點心。
室外剛好可以當冰鑑用，溫度甚至比冰鑑還低，用來冷凍食材最是便宜。
姚珍珠做完麵糰，又繼續做酥油麵。
酥油麵就相對好做多了，小廚房一直備著做好的酥油，她直接用來同麵粉一起揉成麵糰，反覆幾次便可成型。
做好的酥油麵也需要放到外面冷凍。
在這兩樣準備完，鳳梨酥的材料也都凍好。
待食材取進來，姚珍珠重新淨手擦手，開始團餡料。
她手很準，團的餡料每個都一般大小，圓圓滾滾，整整齊齊擺放在白瓷盤上，瞧著很漂亮。
團完餡料，她又開始團麵皮，待到麵皮也團好，她便開始包包子那樣把餡料包在麵皮裡。
不一會兒，八個鳳梨酥便包好了。
這會兒湯圓也已經準備好模具，過來給她挑選。
姚珍珠想了想，選了一個四四方方，上面有個吉字的模子，讓湯圓把鳳梨酥壓好模子，然後便放入已經加熱好的烤爐裡。
喜桂專心致志盯著烤爐，姚珍珠道：“你瞧著點火，不能太旺，也不能太滅，大約一盞茶的工夫需得取出翻面。”
喜桂道：“小的明白。”
姚珍珠鬆了口氣，又喝了一口熱奶茶。
唔，真好喝啊。
她低頭瞧了瞧，小聲聽瀾問：“你說貴妃娘娘能愛吃這個嗎？”
她問的是奶茶。
這東西，許多人都吃不慣，但一旦接受下來，就會特別愛，一日都離不開。
聽瀾道：“即便不喜歡，大約也不會厭惡。”
貴妃娘娘是個心胸寬廣之人，她見多識廣，不會因不合口味就發怒。
再說，這東西也算是太孫殿下的孝敬，她更不會駁斥。
姚珍珠略為一想便明白了。
她下了決心，先把做蛋撻要用的蛋撻液做好，放到一邊備用，然後便取來了紅糖和木薯粉。
師父曾說，加了珍珠的奶茶才有靈魂。
這名字剛好跟姚珍珠的名兒一般，姚珍珠每次聽都要笑。
不過這種吃法，也就是師徒幾個人閒來做做，從未呈給貴人們，瞧著略有些不倫不類。
姚珍珠把小陶鍋放在爐子上，燒開水加入紅糖化開，然後便一點點加入木薯粉，不停攪拌。
待到爐子裡的木薯粉成團便離火，取出略微晾一會兒，搓成珍珠大小的小糰子。
這活兒湯圓幹得好，姚珍珠便教給她去做，她藏了點私心，多做了一些，預備著帶回去自己煮來吃。
這一通忙活下來，鳳梨酥也開始散出焦香。
喜桂瞧著上面烤好，取出要翻面，一陣甜膩膩的香氣撲來，喜桂又咽了咽口水。
姚珍珠也聞到了味道，笑說：“這次做得好，應當會很好吃。”
她說話的工夫，湯圓已經開始煮珍珠了。
珍珠需要不停攪拌，待外面透明後，便關火燜上一刻，便會全透明。
取出過一遍涼水，當真如同海里的珍珠那般晶瑩剔透。
姚珍珠讓聽瀾存了一小盒，一會兒要帶回左廂房，便去取蛋撻皮。
蛋撻皮一共做了兩個麵糰，需要用水面團包裹住酥油麵團三折按壓，重新揉成團冷凍，反覆三次，方才能成。
這個過程很長，姚珍珠也不急不慢，第一次和麵後，鳳梨酥已經出鍋。
鳳梨是略有些酸味的水果，但加了糖和冬瓜蓉之後，甜味和酸味便被中和。
這一鍋八個都烤成，沒有壞的，正面上的吉字略有些壓變性，不過字跡依舊清晰。
姚珍珠算了算，因為鳳梨只有一個，一半做了半餡餅，另一半隻能做這八個，點心碟一碟怎麼也要放四塊摞成寶塔，李宿四個，貴妃娘娘四個，所以他們這幾個人一個都吃不到了。
姚珍珠嘆了口氣：“得嘞，下次再做，一定給你們預備出來。”
湯圓卻笑：“姑娘哪裡的話，能跟著姑娘學一學都是奴婢跟喜桂的運氣。”
這小湯圓別看容貌不起眼，但就是讓人瞧了覺得舒心喜慶。
把鳳梨酥備在一邊，姚珍珠看了看外面天色，略微鬆了口氣：“剩下時候就不忙了，一會兒再做幾個半餡餅，就等著蛋撻出鍋，今日就忙完了。”
小廚房備有特別小巧的薄瓷杯，巴掌大，蝶形肚，剛好可以把做好的蛋撻皮臥進去。
待蛋撻皮揉好，徹底起酥，姚珍珠便把它們挨個放入小瓷杯中，均勻捏成碗狀。
把蛋液放進八分滿，然後便推進烤爐裡。
不多一會兒，蛋液的焦香氣息便抑制不住地往外冒。
姚珍珠深吸口氣，也難免有些饞：“好久沒吃了，還是很懷念的。”
聽瀾都說：“聞著真香，奴婢從未吃過。”
這東西做起來複雜，而且冷了也不好吃，大多都是小廚房裡給各家貴人私下做，輕易輪不到賞賜給宮人。
毓慶宮這裡，李宿原先並不怎麼特別在乎吃喝，白案掌勺便只想著法的讓他能胃口好受一些，倒是沒琢磨過這個。
在這邊小廚房終於出鍋了第一爐蛋撻，那邊廂李宿也從上書房回來。
明日就是小年，今日只用上半日課，李宿惦記著中午過去陪貴祖母用膳，臉上難得有些放鬆。
待他回到毓慶宮，剛一進了大殿，一股雞蛋合著油酥的香氣便遙遙飄來。
李宿不由動了動鼻子。
香味很不濃不淡，卻彷彿帶著鉤子，引得他腳步加快，一路往膳廳裡行去。
上了一上午課，雖有奶茶墊補，但他還是有些餓。
說起來，自打姚珍珠來了，他發現自己胃口都變好了。
李宿把這種改變歸結在姚珍珠是趙如初的關門弟子身上，心裡想：以前難道是因為御廚不夠精心？
他一邊想著，一邊又飛快走入膳廳。
貝有福正在布膳，沒想到李宿這麼快便回來，忙道：“殿下大安。”
李宿的目光卻繞過他，直直看向桌子上金燦燦黃橙橙的小圓餅。
說是餅，其實也是一個碗狀的糕點，下面好似金黃的脆皮，上面瞧著是半軟不硬的蛋液。
應當是烤制的。
蛋液上還有焦褐色的斑點，香味的源頭應當就是它。
貝有福多精啊，一眼就看了出來，立即給李宿遞上手巾，伺候他洗手。
“殿下，這是姚姑娘忙活一上午特地做的，說叫蛋撻，以前貴妃娘娘那應當也用過。”
不用問，這一看就是趙如初的新菜譜。
李宿想用筷子夾，發現這蛋撻形狀太古怪，怎麼夾都夾不上來，就在這時，他的腹中發出咕嚕聲音。
李宿：“……”
李宿懶得管那麼多了，直接用手取出一個，一口咬了大半個下去。
初入口的時候是焦脆的，酥油混合著蛋液芬芳，一層一層在口中炸開。
外皮的酥油特別酥脆，很多層，咬下去嘎吱嘎吱的，很有嚼勁。
但裡面的芯確實軟嫩的。
如同油光水滑的涼粉那般，又軟又滑，有著濃郁的蛋液芬芳，卻又有牛乳的香氣。
甜嗎？
是甜的。
卻不齁，只是細細密密的甜味，從口流入心田。
好吃嗎？
是極好吃的。
————
李宿即便是天潢貴胄，從小錦衣玉食的，其實也從來都沒隨心所欲過。
小時候的那些事且不提，也沒必要再說，他在吃上其實也沒怎麼享受過。
旁人都說他們要甚麼有甚麼，說到底，不過是孤家寡人，自己冷清過日子罷了。
這幾天，他難得體會到了一點點，久違的煙火氣。
也不是說宮裡有多熱鬧，只是略微想起了以前住在鳳鸞宮的過往。
李宿面無表情把整個蛋撻吃下肚子，立即發現不那麼飢餓了。
他問貝有福：“這也是準備給貴祖母的？”
貝有福對貴妃娘娘的事可沒有不上心的，聞言立即答：“正是，姚姑娘一共做了四種其中三種殿下都嘗過了，還有這一品。”
李宿順著他的目光看過去，只見 高腳白玉盤上放了四塊方方正正的金黃酥，上面印著吉字，個頭不大，大概也就是他一口的量。
李宿還沒問，貝有福就道：“殿下，這是鳳梨酥，用鳳梨的果肉製成。”
碟子裡一共擺了四塊，下三上一，這叫寶塔頂。
李宿就著剛才吃蛋撻的手捏了一塊，淺淺咬了一口。
這鳳梨酥的味道確實有濃郁的鳳梨水果香，但是並沒有那麼重，酸甜之間還有一種雞蛋麥子烤制的香味，大抵是因為餅皮很薄，這種香味不濃，能恰好中和鳳梨的濃重果香。
李宿細細咀嚼，鳳梨酥的餡料很軟，好似去了皮的紅豆餡，沙沙綿綿的，可在這軟綿綿的口感裡，卻又有一些絲狀的果肉。
這樣一來，又多了幾分嚼頭。
李宿品了品，他覺得味道不錯，那麼貴祖母應當也會喜歡。
“不錯。”李宿難得給了誇獎。
貝有福眼睛一亮，道：“姚姑娘忙了一上午，聽了這話準高興，她特地叮囑了，蛋撻要趁熱吃，殿下要去鳳鸞宮前，提前叫她過去再烤一爐。”
姚珍珠這就很知道輕重。
李宿自己對自己顯得不那麼所謂，卻對貴妃娘娘特別在乎。
自家貴人在乎的，她們就更要在乎。
李宿道：“回來賞她。”
貝有福就沒再多說話。
姚珍珠回了左廂房，坐下來捏了捏手，笑著對聽瀾道：“好久沒揉麵了，還有點累。”
她忙活了一上午，成績卻很喜人，自己不僅帶回來一小盒珍珠，還有四個剛出鍋的蛋撻，她們這不好存東西，要不然半餡餅她也要帶回幾個，放外面凍成冰坨坨，吃的時候放小茶爐上慢慢烤，也香得很。
小廚房照例親親熱熱給她送午飯。
大抵知道她今日在小灶房做點心，小廚房沒給她準備甜點，倒是給多上了一籠蟹粉小籠包。
知道她喜歡吃麵食，白案掌勺倒是很會安排。
今日的菜色很不錯，一道八寶燒鴨，一道梅菜扣肉，一道蘇溜白菜，還有一道拔絲鳳梨。
只是瞧她上午霍霍了一個鳳梨，也不甘示弱了吧？
姚珍珠笑了，咬了一口拔絲鳳梨，味道還行，但是鳳梨偏硬，其實不太適合做拔絲。
但是，在這樣寒冷的冬日能吃到新鮮水果，簡直稱得上是奢侈了。
姚珍珠用完午飯，在小房間裡溜達了一會兒，然後便脫了襖子，躺在床畔小憩。
“若是前頭來人，仔細叫我。”姚珍珠叮囑聽瀾。
聽瀾也坐在炕沿，手裡做著活計。
姚珍珠這一日早早就起來了，忙活了一整個上午，確實有些疲累。
剛躺了一會兒，她一下便睡著了。
說起來，她很少有心事，也幾乎不做夢，當時的那個夢境之後，因為她順從了夢境指示，所以厄運並未到來。
之後就未再做過夢了。
誰料，今日不過是小憩，她竟又做了夢。
夢裡依舊是那一片花團錦簇的御花園。
臨近年關，御花園掛了各式各樣的宮燈，瑩瑩燈光如同天上的星河，點亮了這一方奼紫嫣紅。
夢裡的她跟王婉清一路往前走，穿過曲水流觴，路過醉花蔭，最後來到了竹林深處。
就在這裡，她見到了一隻貓兒。
跟之前那隻貓不同，這一隻是黑白相間的，毛很長，有張圓臉兒。
那貓兒一路往前竄，飛快從她們身邊竄過去，一瞬撲倒了竹林深處中吃茶賞景的貴人。
只聽“哎呦”一聲，一切都亂了起來，姚珍珠跟王婉清愣了片刻，還沒回過神來，便被一群五大三粗的僕婦按住。
夢裡的姚珍珠一下子就反應過來，這似乎又跟上次一樣。
只不過這次的受害者不是一隻貓，換成了一個人。
宜妃娘娘因為貓兒衝撞，不小心流掉了剛懷上兩月的皇嗣，事又發生在小年佳節，惹得龍顏大怒。
所有涉事宮人一併羈押慎刑司，待審問過後再定奪。
姚珍珠跟王婉清被高大的僕婦壓著，就這麼一頭按進了慎刑司。
一瞬間，陰冷的血腥氣撲面而來，嚇得姚珍珠倒吸一口涼氣。
姚珍珠猛地睜開眼睛，她翻身做起來，只覺得手腳冰冷，背後都是冷汗。
聽瀾嚇了一跳。
她忙放下手裡做的襪子，趕緊下炕倒了杯溫茶，過來喂姚珍珠喝了一整杯。
“姑娘可是做了噩夢？”她輕輕拍了拍姚珍珠的後背，小聲安慰。
“沒事姑娘，噩夢都是假的。”
姚珍珠閉了閉眼睛，冷汗順著鼻樑滑下，在她下巴墜下了冰冷的水珠。
不，這或許不是假的。
姚珍珠想，我為何會同王婉清去御花園呢？
因為她已經退拒過沈彩霓，說要去見同鄉，可兜兜轉轉，還是跟王婉清去了御花園。
姚珍珠思緒反轉，此刻已經全然冷靜下來。
轉瞬之間，她已經想好了對策。
聽瀾取了帕子給她擦臉，給她披上襖子：“姑娘醒醒神。”
姚珍珠拍了拍她的手：“沒事，莫慌，我醒了就好了。”
聽瀾沒說話，只給她續茶。
姚珍珠緩了緩，心道：第一，她明日要問清王婉清到底為何要去御花園。第二，若是去了御花園，她們也要繞開竹林深處，跑得遠遠的。
沒甚麼好怕的，姚珍珠心想，她能躲過一次，就能躲過第二次。
老天都眷顧她，她不會就此遭難。
如此定了心神，姚珍珠深吸口氣，緩緩又喝了一杯茶。
她看了看一臉擔憂的聽瀾，突然問她：“在毓慶宮這些年，可安生？”
聽瀾一開始沒明白她的意思，片刻才回過神，想了想道：“其實若是毓慶宮關起門來自己過日子，挺好的，咱們都不是殿下跟前的伺候人，日子就更好過。”
姚珍珠點頭：“是這個道理。”
聽瀾低了低嗓子：“但若是外頭來人惹事，事情就不好了結了，這麼多年毓慶宮到底也沒能真正安生。”
李宿這個身份，不說萬眾矚目，也查不了太多。
無論他走到哪裡，都有一群人盯著他，他的皇叔們、兄弟們、各宮娘娘們、世家朝臣們，沒有一雙眼睛，不落在他身上。
他能安生嗎？
他從小到大就沒安生過。
姚珍珠如此想來，大抵也理解他為何練就成如今這般的冷酷與無情。
再多的溫情和善，也在多年的攻殲下破碎了。
姚珍珠嘆了口氣：“希望咱們以後都好好的。”
聽瀾心裡一鬆，難得笑了笑：“看姑娘話說的，咱們如今就挺好，是不是？奴婢給姑娘熱個蛋撻吃吧，剛睡醒，可是有些餓了？”
一聽說要吃，姚珍珠立即高興了。
“熱兩個，咱們一人一個。”
就著桂花茶，兩個人一人吃了個蛋撻，這邊剛用完下午小點，外面便傳來腳步聲。
貝有福親自來請：“姚姑娘，殿下喚您呢。”
姚珍珠道：“知道了，我這就去小廚房。”
待貝有福走了，姚珍珠重新披上斗篷，跟聽瀾出了門。
她今日走得早，沒注意隔壁的動靜，這會兒才想起來：“昨夜裡如何了？”
她問的是魏清韻侍寢之事。
聽瀾自是耳聽八方，上午就打聽好了，就等姚珍珠問。
“聽聞表現也是很好，同殿下說了會兒話，殿下就叫回了，沒發脾氣，今晨給了賞賜。”
魏清韻沒能留宿。
但也沒有惹李宿不快，給了賞賜，就說明她表現也是很好的。
姚珍珠左思右想，不知道自己哪裡得了殿下青眼，那日竟然能流□□華殿。
她如此想著，也如此說出了口。
聽瀾忍不住笑道：“姑娘如此俏麗可愛，殿下怎麼會不喜歡？再說，姑娘身上特別和氣，誰見了都能放鬆，不自覺同您笑起來，大抵是因為這個吧？”
姚珍珠聽著這話，也忍不住笑了：“你就吹吧。”
蛋撻都是準備好的，姚珍珠忙了小半個時辰就把東西送了過去。
一個大食盒，裡面擺了兩張半餡餅，六個蛋撻，還有四塊鳳梨酥。
邊上還放了一罐奶茶，裡面加了些許珍珠，另外配了些蜂蜜。
這麼一安置，這一頓下午茶點便有了。
收拾完，姚珍珠就回了房。
另一頭，李宿領著人，坐著步輦一路往鳳鸞宮去。
今日的鳳鸞宮可謂是熱鬧非凡。
貴妃娘娘回宮，各宮主位都要過來拜見，一直熱鬧到中午時貴妃娘娘擺了宴，此時才剛剛罷了。
太孫儀仗剛到巷口，宮人就趕忙進去傳話，李宿剛一在鳳鸞宮宮門口下步輦，就聽裡面傳來熟悉的說話聲。
“就知道孫兒要來。”
李宿抬起頭，遙遙看向門內的貴祖母。
寒冷冬日裡，她穿著一身大紅的勁裝，窄袖窄裙，並不奢華，看著時分幹練。
她頭上只盤了牡丹髻，髮間一把如意釵，此外再無一絲金玉榮華。
明明已經將近不惑之年，卻依舊明眸皓齒，目光清澈而透亮。
只是眼尾的褶皺，眼眸裡的滄桑，到底帶出了幾分歲月的痕跡。
“貴祖母，”李宿只覺得心頭溫熱，“孫兒給您請安了。”