class="">姚珍珠領著聽瀾去尋瞭如雪，如雪就帶著她們一路往小廚房行去。
小廚房雖然也在毓慶宮中，位置確實很偏僻，七拐八拐的，走了一刻才到。
這會兒已經過了午膳的點兒，是一日之中膳房最悠閒的時候，掌勺和掌事們都回去歇了，只留了幾個小黃門跟這看門。
如雪一到，立即就有眼尖的小黃門湊上前：“姑娘可是要甚麼？您打發個小丫頭來便是了，哪裡用親自過來？”
如雪卻並不寒暄，只道：“去請錢中監過來。”
錢中監就是專管這毓慶宮小廚房的黃門，這會兒正歇著，若非聽到是如雪姑娘叫請，壓根不會來。
即便如此，他也略沉著臉，看著不是很熱情。
如雪並不怕他。
周萱娘周姑姑早年是貴妃娘娘身邊的貼身丫頭，跟著貴妃娘娘一起入宮，後又伺候年幼的太孫殿下，那情分可不是一個錢中監能比的。
錢中監自己心裡頭也清楚，到了近前，眉眼已經頗為乖順：“如雪姑娘可是有何吩咐？”
如雪領著兩個宮女來，那兩個宮女都穿著半舊不新的襖子，他沒瞧清楚面容，以為是如雪手底下的小宮女。
如雪卻退開半步，露出身後的姚珍珠：“這是姚姑娘。”
在毓慶宮能被如雪如此鄭重稱呼姑娘的，只有幾位司寢宮女，姚珍珠昨夜又留宿在了榮華殿，不到天亮整個毓慶宮都知道她得了寵，自然不會不給她臉面。
錢中監也不知她為何要來這小廚房，還穿了一身宮人時的舊衣，只點頭哈腰：“哎呦姚姑娘親臨小廚房，咱們這真是蓬蓽生輝，您只管吩咐。”
姚珍珠不多言，如雪卻道：“姑娘要用小灶房，一會兒你安排個宮女過來伺候姑娘，姑娘要甚麼只管差人去取。”
如雪頓了頓，又道：“這是周姑姑的吩咐，以後小廚房便讓姑娘使，外人不要隨便進了。”
錢中監有些愣神，甚麼叫小廚房給姑娘隨便使，難道姑娘還要來小廚房當掌勺不成？
不過他心裡再如何嘀咕，卻不敢多說甚麼，只道：“我這就尋個乖巧凌厲的宮女過來，如雪姑娘且放心。”
如雪點點頭，回頭衝姚珍珠福了福：“姑娘且放心用小灶臺，奴婢就先回去了。”
姚珍珠送了她兩步，待回來時，就看一個圓圓胖胖的矮個宮女站在小灶臺門口。
“姚姑娘，”宮女向她行禮，“奴婢是毓慶宮小廚房的二等宮女，名喚湯圓，姑娘有甚麼儘管吩咐。”
湯圓？
這名字倒是好聽，瞧著同她也貼切。
姚珍珠笑了，輕聲細語道：“我想做鍋巴粥，小廚房裡還有鍋巴吧？”
湯圓是個相當合格的宮女。
合格的意思便是不多問，不多聽，也不多想。
主子要甚麼便準備甚麼，全無二話。
她道：“姑娘，有的，中午的碧粳米飯還留有小半鍋鍋巴，此外還有泡好的碧粳米，這就給姑娘取來。”
聽瀾陪著姚珍珠先進了最邊上的小灶房，這裡不過只擺了一臺灶，邊上還有兩個小爐子，不大不小，卻足夠用。
灶臺上放了一個多寶閣，裡面放了二十來個瓶瓶罐罐，都是調料。
宮裡的東西，總比外頭花樣多。
便是這些年她師父推廣出來的辣味菜，坊間也還沒怎麼普及，因為辣椒的種植只在盛京左近，還未往外圍蔓延開。
但宮裡已經很普遍了。
姚珍珠略微瞧了瞧，見這裡的調料很齊全，不由放了心。
聽瀾原也是農女，在家裡自會生火，入宮這些年雖說手藝略有些生疏，卻還是很快便把灶火燒紅。
待到灶火燒起來，那個叫湯圓的小宮女便抱著兩個大罐子進來。
別看她人個子矮，可真有一把子力氣。
那兩個罐子足有十斤，她都能健步如飛，臉不紅氣不喘，甚至還能衝姚珍珠笑。
“姑娘，取來了。”
這碧粳米是午歇前泡上的，待到掌勺的起來，便可開始準備晚上的粥水。
粥要小火慢熬才能香濃，也會更養胃。
姚珍珠瞧了瞧，見她取得略多一些，也不在意，只讓她先把碧粳米放入鍋中，加了水大火燒起來。
她把多寶閣上的一個小罈子取下來，從裡面取了一小把幹山楂，讓湯圓洗了，一併放入鍋裡。
灶火紅彤彤，鐵鍋熱乎乎。
咕嘟嘟的聲音裡，米粥香濃的滋味飄出來，讓人忍不住動了動鼻子。
湯圓眯了眯眼睛：“好香。”
粥米任何時候都是香的。
姚珍珠笑了：“你在小廚房多久了？”
湯圓拉著風箱，道：“回姑娘話，奴婢入宮就被分入毓慶宮，原跟著周姑姑，後來周姑姑見奴婢喜歡吃，就給調來小廚房了。”
姚珍珠一下子就笑了：“跟我一樣。”
湯圓一下子紅了臉：“奴婢哪裡能跟姑娘一樣？”
姚珍珠拍了拍她的頭：“我啊，剛入宮的時候也是因為餓怕了，所以一入宮就努力進了御膳房，果然，我的選擇特別正確，御膳房好吃得可多了。”
湯圓嘿嘿笑了笑：“姑娘真風趣。”
一說起吃來，兩個年輕的姑娘對視一眼，又笑起來。
待到在這一鍋米粥大火燒開，姚珍珠便把那一罐鍋巴下進去，用勺子攪和開來，便蓋上蓋子道：“轉小火吧。”
湯圓合上風箱，鏟了些爐灰埋到柴火上，關上了灶膛的門。
姚珍珠瞧著很和善，所以湯圓這會兒才大著膽子問：“姑娘這是要做甚麼？”
她自然知道姑娘做的是鍋巴粥，不過卻不知她為何要跑來親自做這一鍋。
若是想吃，直接命人做了呈上去便是，小廚房也不會不給她臉面。
姚珍珠卻笑了。
她回頭看著坐在身後捂著胃歇息的聽瀾，道：“做給聽瀾的。”
聽瀾睜開眼睛，很是吃驚：“甚麼？”
姚珍珠沒有特別去看她，只是很自然地道：“若是我叫了粥，小廚房自然能呈上一碗，我怎麼也要吃兩口再賞給聽瀾，到時候粥都冷了，自是沒甚麼用處。”
若是她親自做，就可以讓聽瀾吃上一大碗熱乎乎的鍋巴粥。
鍋巴粥消食克化，可溫養腸胃，聽瀾這種情況吃鍋巴粥最好。
聽瀾眨眨眼睛，那張略顯清冷的臉上，難得有些動容。
說起來，她不是個喜歡討好人的性子。
原她自己選了伺候姚姑娘，就是因為姚姑娘瞧著好說話，不刻薄。
卻沒想到，姚姑娘卻如此細心，觀察到她胃口不開，特地求了周姑姑得了這個用小廚房的臉面。
宮裡的恩寵，來得快，去得也快。
或許姚姑娘這輩子僅有的一次恩寵，就浪費在了她身上，能跟周姑姑要這麼一個恩典，是用了姑娘自己的面子。
她應當為自己討些好處，而不是隻給她做一鍋鍋巴粥。
聽瀾幾乎都要感動哭了。
“姑娘……”
姚珍珠擺擺手，特別無奈：“我早不說，就是怕你如此，好了，我也不是特地為你，我瞧著周姑姑胃口也不好，一會兒還要端一碗去討好她老人家呢！”
聽瀾知道姚姑娘這是安慰她，便也沒不識好歹，只低頭蹭了下臉：“好，奴婢明白了。”
姚珍珠鬆了口氣。
她最怕如花似玉的小姑娘哭了，那梨花帶雨的樣子，讓人看著心疼。
湯圓坐在邊上，不知道為甚麼突然有點羨慕。
她抿了抿嘴唇，覺得自己在小廚房的日子也不差，她勤快討喜，伺候姑娘這種活計，中監公公也想著她，就已經很好了。
她這麼想著，便又自顧自高興起來。
姚珍珠瞧她自己笑起來，不由也跟著笑了，這小宮女特別和她眼緣，瞧著就喜慶。
鍋巴粥若要祝好，怎麼也要兩刻有餘，三人又不能幹坐著，姚珍珠就同湯圓閒話家常。
她不問太孫殿下，也不問賀公公等，只是問湯圓是哪裡人，家裡如何等等，略聊了幾句，湯圓便整個人放鬆下來。
“奴婢是青州人士，”湯圓說，“頭幾年青州遭了雪災，後來開春又大旱，那幾年光景不好熬，家中因臨著山中溪泉，便也熬了下來。”
湯圓垂下眼眸，只盯著腳上那雙略有些破舊的厚底靴。
“那種光景都熬了下來，只可惜奴婢父親後來還是病了，母親養育不了那麼多孩子，奴婢便自賣自身入了宮。”
“宮裡挺好的。”湯圓聲音很平靜。
八年前，青州大災。
數十萬百姓流離失所，卻還有更多的人葬身於那一場災禍中，沒能看到現如今的太平。
姚珍珠坐在小凳子上，雙手抱膝，那張俊秀美麗的臉龐在膛火中熠熠生輝。
她輕聲道：“宮裡確實挺好的。”
湯圓長吁口氣：“奴婢其實也不是很想出宮，待到二十來歲，出宮還得嫁人，到時候是甚麼光景也不知，還不如留在宮裡頭，若是能混個大宮女噹噹，自是吃穿不愁。”
說到這裡，她突然收回話頭，很是不好意思：“是奴婢太囉嗦了，姑娘聽著煩了吧？”
姚珍珠搖搖頭，衝她笑笑：“不煩，挺好的，祝你心想事成。”
湯圓睜大圓眼，少傾片刻應了聲：“哎！謝姑娘。”
姚珍珠目光收回，望向灶臺，她鼻子嗡動，似乎在嗅味道。
大約過了一盞茶的工夫，姚珍珠道：“成了。”
湯圓上前開啟鍋蓋，濃郁的粥香撲面而來。
真是太香了。
她輕輕吸了口氣，似乎聽到了腹中咕咕叫聲，剛剛用完午膳的她，這會兒竟是又餓了。
濃稠的米粥在鍋裡上下翻滾著，略微帶著焦黃的顏色，濃稠的米香裡也有點焦香，卻並不刺鼻，只引得人食指大動。
這一鍋粥，時間和火候拿捏得恰到好處。
不多不少，剛剛好。
作者有話要說：姚珍珠：為甚麼我經常都很餓？
姚珍珠：這不怪我，一定是這世間美味太香了！
祝大家小年快樂呀！今天發六十個紅包（如果有那麼多的話），卑微QAQ